《山海经之灵狐传说》雯休

27、女子国

　　我和帝江在泑山的树梢上留宿一夜后，便重启脚程向西南方女子国前行。我本意化形鸟兽载着帝江前去，但帝江却说什么也不肯，非要与我一同双腿前进，我也只好顺从，况且这一路上或许有许多我从未见过的奇观异景，步行则更能领略其中之奥妙。
　　一路上翻过了几座山，越过了几条河，除了一些稀奇的花草树木外，并无其他特别之处，或许最特别的就是我身边这位衣衫褴褛的男子。自青丘逃亡以来，我还是第一次与人一同上路，与他同行的这一个个夜晚，虽与以往一样，以天为被以地为床，但却出乎意料的没有任何梦魇，或许是有人陪伴的缘故吧。
　　不知向西南方前行了多远，只记得应是半月有余的日子过去了，我们却还没有看到四水环绕之地。帝江的身体在这些时日里有些许恢复，至少无需人搀扶也可健步如飞了。这一路我们饿了便以果实充饥，或是设置些陷阱等待野鼠野兔自投罗网，即使有时一只野味也没猎到，我也不会再轻易以血为饵，毕竟曾经正是因此而招惹来无数祸患。
　　一日又一日过去了，我似乎开始有些气馁，甚至有些厌倦这样日复一日的生活。我回头看向身后的帝江，他虽拖着疲惫的身躯一路前行，但却并不像我如行尸走肉般毫无生趣。
　　“小妮子，等等我。”
　　“小妮子，你看天边那朵云好像一只大白狗！”
　　“小妮子，小妮子！”
　　……………………………………
　　我并不愿理睬他，只是埋着头在他的吵闹声中独自在前面开路。不知走了多久，只感觉耳边忽然少了些什么，我猛然回过头，帝江竟不见了踪影。我赶忙顺着来时的路寻找他，直到一里开外处才发现他板正的躺在草地上。
　　“帝江，”我一边摇晃着他一边从行囊中取出水壶，“你快醒醒。”
　　等了片刻后他并无苏醒的迹象，我便坐在他身边，令其躺在我怀中，然后将他的头轻轻抬起，试图给他灌些水。几口水入喉，帝江也逐渐清醒了些。
　　“小妮子，”他用沙哑的声音对我说：“你又救了我一回。”
　　“你这古兽，怎么如此不堪一击啊。”我学着他的样子故意打趣他。
　　“哎呀，你，你怎么偷偷抱我！”他也学着我的语气反过来打趣我。
　　我忍不住笑着瞥了他一眼，然后松开怀抱将他放在一边。
　　“你既恢复了，就快些起来赶路，别指望我背你，”我说着站起身，“你走前面，省的什么时候又晕了，被豺狼虎豹叼走了都不知道。”
　　只见他并无起身之意，皱着眉对我说：“小妮子，我方才晕倒之时将脚扭了，可能还真要你背我了。”
　　帝江最喜拿我打趣，此回他定然又是使性耍赖，我才不会中他的计，于是假装十分生气的样子扭头便走。
　　“哎，小妮子，你别走啊。”
　　我没有理睬，径直向前走去。走了大约百十步，他竟真的没有跟来，我不得以又返回原地去寻他，只见帝江端正的坐在地上，一副十分委屈的样子看着我，然后又似是有些生气的撇过头去不再看我。
　　“你生气了？”我走到他身边说。
　　他没有回答。
　　“哪只脚扭了。”
　　他依然背过头，但手却指了指左脚。
　　“来吧，”我向他伸出手，“我扶你。”
　　话音刚落，他便笑着转过头看向我，然后一手搭上我的手用力一撑便站了起来。我将自己整个臂膀都借给了他，他双臂挽着我的胳膊一瘸一拐的和我一同前行。
　　大约走了有几里地，眼前一条溪流挡住了前方的去路，水面虽不宽，但水流却十分湍急。溪流的另一边被一层厚厚的白雾包裹着，彼岸什么也看不见。
　　“怎么办？”帝江看着我说。
　　“你在此处等着，我去去就来。”
　　话音刚落，我变化成灌灌鸟向对岸飞去，一头扎进白雾中一探究竟。
　　刚冲进白雾中没多久，眼前便又清晰了起来，只见正下方是一处庞大的村落。村落并无围栏或是围墙保护，一条溪流呈一个十分标致的圆形将其包围起来形成天然的保护圈。这溪水不知从何处来也不知向何处去，没有源头没有去处，却又十分湍急，简直是奇景，想必坐落其中的村落应该就是传闻中的女子国。
　　正当我流连于这奇景之时，耳边一声鸟鸣带着一阵风向我冲来，我定睛一看，竟是一只红喙长颈绿羽的雕，眼看它气势汹汹就要撞向我这副弱小的身躯，我来不及细想便立刻振翅飞离。那绿雕在身后穷追猛赶，我连变身的时机都没有，只好仓皇逃窜。我绕着女子国的溪水飞行，试图找个机会猛扎进水中。直到一处树木茂密之处，我一个飞转忽然低空飞行，那绿雕来不及反应便迷失在树丛之中。
　　这还未开化的小兽竟然如此凶猛，我如今幻化之术已小有成就，刚好拿它练练手。心说间，我摇身一变便成了一只巨型雕，嘶鸣一声然后原地等待那只绿雕自投罗网。不消片刻，枝叶无风摇摆起来，那绿雕忽的从树丛中向我飞驰而来，我并没有躲闪而是张开尖喙准备将它的身体刺穿。
　　“神雕且慢，留它一命！”
　　我向声源处望去，一位长发纱裙女子正站在溪水边急切的望着我，脚下放着一盆又一盆正被浣洗着的衣物。说来也巧，我转过头再看向那绿雕，它竟停止飞冲一转身飞回树丛中不见了影踪。
　　“谢神雕不杀之恩，如若有需，我可命族人为你备上丰盛野味以报不杀之恩。”
　　我望着那女子，飞至她面前，然后摇身一变，变回人形。
　　“你可说话算话？”
　　那女子似乎被我的幻化之术所吓到了，她面容失色的向后退了一步，我迅速上前将她扶住。
　　“你别怕，我并无恶意，只是那绿雕穷凶极恶，非要追着我，欲置我于死地，我才不得不设法反击。”我看那女子站稳后便对她说，她听了我一番话似乎心中安稳些。
　　“你可是兽族之中的鸟族？”女子问道。
　　想必她定是以为刚才变化出的巨雕是我真身，如此一来正好掩藏身份，省的多生事端，毕竟九尾狐在人族中的名声并不是很好。
　　“正是。”
　　“那你可见过一只白羽孔雀？”那女子又问道。
　　白羽孔雀？我倒是没见过，但似乎在哪里听过？
　　“好像有些耳熟，我若日后想起必定告诉你，”我搪塞她一番，心中只想着她刚才言说的丰盛野味，“不知可否兑现刚才之承诺？”
　　那女子迟钝了一下，然后掩面而笑。
　　“自是当然，仙家还请跟我来。”
　　“等等，”我忽然想起外面的帝江，于是又对她说：“我有一好友在村外等待，可否邀他一同享用？”
　　“仙家既然有恩于我女子国，仅仅一顿盛宴而已，别说是一位好友，即便是十个八个好友我尔女也必须答应。”那女子一边说一边将脚下的两个洗衣盆垒起，然后轻松抱起便在前面引路。
　　“你叫尔女？”
　　“对。我是这女子国的国主，名尔女。”那女子在前方边走边说。
　　“我只是听你所言不杀那绿雕，为何就成了你女子国的恩人？”
　　“仙家不知，方才那大鸟并非绿雕，而是鸩鸟。”
　　“鸩鸟？”
　　“对，鸩鸟与雕一般大小，但羽毛却为绿色，如若在阳光下看还会闪耀着淡淡的紫光。我这女子国地处溪边，常年有腹蛇来犯，腹蛇有剧毒，族中人已经多次因此丧命。直到有一天，一雄一雌两只鸩鸟忽然来到村落安居，鸩鸟专以腹蛇为食，一夜之间村中的腹蛇竟被它们吃了个精光，族中也再没有人因腹蛇而死了。自那之后，我们女子国便以鸩鸟为图腾和信仰，它们是勇猛和力量的象征。”
　　“原来是这样。”听了尔女的解释后，我有一种说不出的滋味，如此未开化的小兽只是遵循天性捕食便被奉为信仰，而我一只天生聪慧的九尾灵狐竟落得如今这般下场。一番思索过后，我修炼法术之心更加坚定，回到青丘报仇的信念也愈发强烈了起来。
　　“对了，最巧合的是，一雌一雄两只鸩鸟叫声不同，”尔女继续说道：“每日夜幕降临之时，它们会各自长鸣一声，若是雄鸟先鸣，则次日将晴朗少云，所以我族人将其命名为运日，若雌鸟先鸣，则次日将有阴雨，所以我族人将其明名为阴谐。先前有其他族人来我国拜访，我们发现，竟只有女子国人才可分辨出雄性鸩鸟与雌性鸩鸟的叫声。”
　　说到这里，我想起蓐收所说的女子国人擅听，看起来帝江的耳咒有解除的希望了。
　　我跟着尔女来到溪水的另一边，这里不远不近矗立着两颗垂柳，左边的柳树上有一个拳头般大小的树洞。尔女走到柳树边，将手伸进树洞中，顷刻间，右边的柳树径直倒了下去横在溪水上成了一座独木桥，我再一次被人族的机关术所折服，于是又带着敬佩之心，跟着尔女踏上独木桥穿过白雾来到对岸我来时之处。
　　刚回到彼岸便看见帝江坐在不远处的草地上静静的等待，我快步走上前将他扶起。
　　“你可要好好感谢我，为了探路，我险些被一只鸩鸟吞入腹中。”我见他略有困意，于是逗他说。
　　“看来我此生是非欠你不可了，这下欠你的更多了。”
　　“往后你可能要欠我的更多！”
　　言至此，我二人笑了笑便再无下文。我向帝江介绍了尔女，并对他讲述了一遍刚刚发生之事。我完全不用担心帝江会将我狐狸的真身拆穿，因为除了我，没有人能听见他之言语。
　　互相介绍后，我和帝江跟着尔女顺利进入女子国。我暂时没有将帝江的事情告知尔女，心想等大快朵颐一番之后再行言说。