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7、分道(三) ...

  •   花斛珠裹着萧辩最后留给他的那件貂皮大氅在雪地里疾行,天黑了爬上树眯一觉,天亮继续赶路。他什么干粮都没带,饿了就扒开雪,在潮湿的泥土下挖一些草根裹腹,渴了就更好解决了,抓一把雪塞嘴里便算完事。

      没有萧辩在,便没了那么多讲究,虽然在雪地里跋涉,但是前行的速度并不慢。

      他没有往西南走——既然萧辩晚上便抛下了他,那日白天萧辩说的话,他一个字也不信。

      至于往哪去寻他们,倒也不难,左右萧辩是要去珠州的,不论从哪绕道,最后都要往东,去海安府,所以他打算先去东面等他们。

      在出发前,花斛珠先回了一趟京城,然后打算直接从京城沿官道往东,只是入京的官道仍旧由官兵严守,不通行人,他只能暂且在城外二十里处一座名叫柳琴镇的镇子歇下,一边等待官道重新开放,一边打听京城的消息。

      若萧辩他们不慎出事,京城里一定会有消息传出。

      自入了柳琴镇后,花斛珠一直流连在茶楼酒肆,这儿三教九流,鱼龙混杂,他尽可能的从茶余饭后的闲谈里搜集消息。

      因战火牵连,许多人拖家带口逃难至此,不大的镇子在这两年里变得越来越拥挤,街道两旁蜷缩着的多是形容枯槁的流浪儿。而往来骚人酒客,高谈阔论的,也无非是这一场战乱——

      这一仗从两年前就开始了,史长义发家于关内一带,从兰州起,一路向东。这一场战争并没有打出势如破竹的气势,两方打得势均力敌,胶着了整整两年零三个月。当时领兵的元帅是魏老元帅,虽年至花甲,却雄风不减当年,曾一度将史长义逼退至渭水以南。

      可惜后来魏老元帅亲兵之中出了叛徒,趁夜潜入元帅帐中将其杀害,朝中再无能人可堪大任,直把先帝气得一病不起,没过多久就一命归西了。

      传闻史长义手下有三名谋士,其中最为智囊的一人名叫江沅,师出鬼府,是前朝第一谋士的传人,平素最好丝竹之声,史长义投其所好,搜刮了各种古琴名箫,学古人三顾茅庐,这才将其感动,引为知己,出山伴随左右。

      策反魏老元帅帐下亲兵一事,便出自江沅手笔,亦是他出山之后所谋划的第一件事。

      花斛珠喝下最后一口茶,耳边听着隔桌两名书生滔滔不绝地讨论着江沅的智谋,垂眼起身,买账走人。

      国已不国,这些人却将其当做茶余饭后的话料,可见民心不古,这万里江山改名换姓,是萧氏气数该绝。

      日暮西山,天边余晖了了,仿佛如这腐朽朝代一样,拖着庞大的身躯,渐渐沉入地平线的那一端。

      可是还没有绝,萧辩,他是萧氏的最后一口气,只要他不死,那萧氏便不死。

      花斛珠脸色深沉凝重,盯着天边最后那抹余晖,眼里翻涌着无人能看得清的思绪。

      又这么过了两日,仍旧风平浪静,然而愈是平静,愈让人觉得山雨欲来。

      花斛珠却并不太着急。

      算算日子,离城破那日已经过了足足一旬了,若再封锁下去,恐怕会惹得民心不安,史长义虽是一介武夫,不懂治国,但他手下有那么多能人异士,断不会任他就这么封锁下去。

      果不其然,一日后,镇上突然来了传令使,张贴布告,官道放行。与这个消息一同张贴在榜上的,还有另一则消息,一则足以轰动天下的讣闻——

      【辩帝病笃,佞相周杼挟天子,令诸侯……兰州屯营使史长义奋勇勤王,于是月十六抵俪京,杀佞相……】

      当朝有两个丞相,左相窦莲刚愎自大,倚老卖老,右相周杼则披肝沥胆,一心为民。

      可叹右相勤恳一生,最终却被推出来做了替罪羊。

      【——辩帝大喜,握史公之手泣不成声,涕膝下无人,萧氏血脉尽绝,唯托史公身后之事,史公悲恸不已,诺诺而承,辩帝慨而阖目,崩于清和殿,享年二十有三。辩帝一生勤俭,秉性孤直,幼时流落于外,年少失怙,历尽苦寒……】

      之后的洋洋洒洒的数百字,尽是歌颂萧辩生前的悼文,花斛珠一目十行匆匆扫过,正要转身离开,却在这时又有一名传令使拨开人群,贴了一张新的布告于榜上。

      那人贴完转身,与花斛珠四目相对,俱是一震。

      ……

      “爷,前面河边有几户人家!”苏子求探路回来,脸上难得带上几分喜色。

      这几天他们一直在山里跋涉,什么险情都遇到过。唯一一件令人高兴的事是,许是谢衣意志着实坚强,又许是之前喝了那么多天的药起了效,她的病情不仅没有恶化,反而逐日好转,脸颊被冻得红扑扑的,看起来比从前还健康了许多。

      只是这一路,干粮尽量省着吃,也快吃完了,这几天三人正为此事发愁,如今看到有人家,也难怪苏子求会这么惊喜。

      萧辩却有些迟疑:他们在逃之身,本应避着人走。可他转念又一想:这里深山老林,大雪初融,官兵应当还没能找到这儿来。再者便是干粮吃完了,确实要做些补给,而且在山里转了这么多天,只能大概辨个东西南北,能找个人问路也是好的。

      于是他点了点头,下了决断:“去看看。”

      这个坐落于山内的村落人口不多,只有八户人家,靠打猎为生,如今天寒地冻的,没有猎物,几名猎户全都在家。萧辩他们用棉衣换了一些粗面饼和风干的肉条,又打听了下,得知这儿离山口已经不远了,继续往东南走一天半就能出山了。

      “不过就算出了山,外面也没有落脚的地方,”有个妇人善意地提醒他们,“山外面也全是荒地,离得最近的镇子还要往北走几天的路才能到。”

      这一点萧辩自然知道,那一带的土地种不出作物,方圆几百里都没有人家,这也正是他盘算好的,从这一片荒地穿过,一直往东,没有州府,只有一些不大的城镇,最后能直接抵达海安府的邢州。

      他们在村子里歇了一晚上,谢过几家猎户,按照妇人所说的方向继续往前走,果然在第二天的下午走出了山林,来到了一片荒原上。

      这片地的地势平坦,却生满了各种齐腰高的灌木和杂草,幸好是冬天,叶子都掉光了,只剩光秃秃的枯枝斜七横八地立着,这倒是方便了他们找干柴生火,也不用担心蛇鼠虫蚁的蜇咬。

      白日里苏子求提着刀在前面开路,可怜他那一把内务府精心打造的唐刀,被当成砍柴刀用,不过几日便豁了口。晚上三人便升起篝火,歇作一处,把冻得坚硬的干饼放在火上烤热,再将肉条撕碎了放在水里煮烂了,伴着干饼吃,没有佐料,肉汤咸腥无比,他们却能喝得干干净净。

      他们从前过的都是养尊处优的生活,如今遭逢巨变,却没有人多吭一声。

      日子也就这么熬过去了。

      八天后,日暮西山时分,萧辩正要开口吩咐原地休息,站在他身边的谢衣忽然眼睛一亮,腾的一下站直了,激动地指着前面:“爷,前面好像有个镇子!”
note 作者有话说
第7章 分道(三)

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