《萧萧》瓜哥

8、变故

　　这是一个俪京和刑州接壤处的小镇子，名叫贡锦镇。

　　因地处偏僻，土地贫瘠，前朝时，当地的百姓为了养活自己，会从往来的商人处买丝织锦，再交给商人们卖去外地。时锦多为三色，而当地的百姓能用经线织出五色，花纹精美，渐渐的在外地也有了些名声。

　　当时宫中一位宠妃得到一匹五色锦，十分喜爱，京内也因此而掀起一股五色锦的热潮。皇帝为了取悦美人，将此锦指定为贡锦，镇子也因此更名为贡锦镇，迎来了最为繁荣鼎盛的时期。

　　可惜好景不长，此后爆发战乱，有一日敌军行到贡锦镇，想要获得补给，贡锦镇的百姓抵死不从，最后全部被震怒的敌军斩杀，血流成河，五色锦也与他们一起消匿于世间。再后来陆陆续续有逃荒的难民在镇上落脚，这个兴衰无常的小镇才又有了人气，成了如今的贡锦镇，名字虽还在，手艺却没了。

　　“要是我们也能有那手艺，哪能过现在这种生活，可惜了啊。”镇子上唯一一家客栈里，小二一边给新来的三个客官添茶水，一边滔滔不绝地把贡锦镇的来历讲了一遍，末了还不忘感叹一番。

　　四方桌旁坐着三人，其中两个男人身形高大挺拔，胡须覆面，另一个女人作妇人打扮，身材臃肿，五官倒是不错，黑黄的肤色却将这几分姿色给压了下去。

　　三人风尘仆仆，小二只看了一眼就没多看，这些年因战乱频发，多的是从西边逃难来的人，像他们这样的并不少见。

　　其中一个男人从怀里掏出两枚铜板放在桌上，三人当中，他看起来便是话事人。

　　男人问道：“这些都听腻了，可还有其他好玩的事，多说些来听听。”

　　小二喜滋滋地将铜板收好，想了想，道：“好玩的事儿倒是没有，不过新鲜的事还真有不少，就比如说，前段时间，西面汾州爆发了瘟疫，好多人都死了。”

　　他压低了声音：“这前头一直在打仗，朝廷也忙，没派人去管，一条汾水上下的城镇都染上了，听说死的人得有这个数，”他比出四根手指头，“四千人呢！”

　　听的人倒吸了一口凉气，脸圆一些的男人忍不住道：“怎么会死这么多人？！”

　　战乱往往会伴随着瘟疫的爆发，但这么大规模的瘟疫，还真是史无前例。

　　“不都说了吗，没人管啊，那会儿老皇帝刚死，后来那个登基后也没管这事，得了病的到处跑，可不就传染开了，”小二安慰道，“你们也不用担心，我们这儿离得远，中间还隔着一个澜山，怎么也传不过来的。”

　　听了这段话，三人当中，另外两人不约而同地将目光投向领头之人，那人脸色格外阴沉。

　　他又掏出两枚铜币，问道：“还有没有其他事了？”

　　“呃，有，有！”拿人手短，小二又挑了些新鲜事说了，虽是些夸大其词的小事，三个人却还是认真听了。

　　小二说得眉飞色舞，谈兴浓厚，讲完又一桩事，忽然压低声音，凑到三人中间：“对了，还有一件，就在几天前，从京城里来了个官，到了县里，挺大的，听说好像还是个什么将军，带了好多兵，把官道都封起来了，就连我们这小镇上也来了几个兵老爷，是说要抓什么叛贼，也不知道抓没抓到。”

　　三人对视一眼，史长义这么快就有动静了，看来俪京的事应该已经差不多尘埃落定了。

　　妇人笑道：“小二哥，我们正准备去京城，劳烦你多说说京城的消息，”她又压低声音，“我们来的路上听说，那位好像换了，”她指了指天上，“不知是真是假？”

　　“这事儿还能有假？！”小二叫了一声，又醒悟过来，紧张兮兮地张望一番，悄悄地说，“告示都贴出来啦，那个新皇帝，不对，先帝，也是个短命的，才做了十几天的皇帝，就没了！”

　　“那新皇帝是谁？”

　　“就是史将军啊！”这些事最近都传遍了，小二也不忌讳，将听来的都说了出来，“史将军勤王有功，先帝膝下无子，临终前将所有的事都托付给了史将军，史将军含泪再三推却，这才临危受命。这些告示里可都写着呢。对了，三位要是想去京城的话，最好能等到三日之后再去，就在明后两天，好多反臣要被砍头，不吉利，不吉利啊！”

　　“反臣？！”三人一惊，心口微沉，“可知是哪些人？”

　　“这我就不知道了，”小二挠挠脑袋，有些纳闷道，“我没出过贡锦镇，这些也都是听人说来的，几位要是真想知道，可以去县城里看看告示。不过几位想知道这些做什么？”

　　他看三人的眼神里多了一丝怀疑。

　　“不过好奇而已，随便问问。”其中一个男人挥挥手，将他打发走。

　　三人自然便是经过乔装打扮的萧辩三人，萧辩和谢衣扮作夫妻，苏子求则是萧辩的弟弟。

　　三人吃过饭，进了一间屋子，门一关上，苏子求就迫不及待地嚷嚷出声：“史贼真不要脸，还说是您亲自托付给他的，哼，真是滑天下大稽！说出去谁会信！”

　　他憋了一晚上了，此刻气得脸色通红，恨不得现在就拔刀冲进俪京皇宫里砍死史长义。

　　谢衣轻声道：“天下人信不信无关紧要，他只是要留一个冠冕堂皇的由头罢了。你也看到了，这天下百姓，谁管到底是谁做皇帝，对他们来说，只要无战争之虞，无灾害之虑，无衣食之忧，就够了。只是没想到，他的动作这么快……”

　　比想象的要更快。

　　说着，她有些忧心地看了眼萧辩，自进入房间起，萧辩就一直沉默地坐在那儿，烛光昏暗，映得他脸上阴影重叠。虽然他一字未言，可是谢衣能感觉到，他心里紧锁着的愤怒与伤痛。

　　谢衣担忧地唤了声：“爷？”

　　“我竟然不知道，”萧辩缓缓地开口，声音听在耳里有些奇异的空缈，“我登基之前就爆发出瘟疫了，可我在位十天，竟然没有一人提起。”

　　谢衣眼眶一红：“爷，这不是你的错……”

　　萧辩苦笑：“萧氏战败，对于百姓来说……未尝不是一件好事。”

　　他从未有哪一刻像此时这般深刻地认识到，萧氏王朝早已蛀空，只剩下了一个花架子。

　　也难怪会被叛军长驱直入，原来是真的气数已尽。就算没有史长义，也会有王长义李长义，只要朝廷还是这样败絮其中，迟早有一日会激得民怨四起，最后被彻底推翻。

　　这场王朝的更迭，于苍生来说，又何尝不是另一种意义的新生呢？

　　“也不知道都有哪些人会被砍头，也不知道我爹他……”那一边，苏子求跌坐在凳子上，咬紧牙关，心如刀绞。

　　他虽然逃出来了，可是他的亲人却还都在京城里。他的父亲苏卫任三品宗人府丞，大哥苏韶然在御林军中任职，二哥苏瑾泽则入了翰林。出事那晚，苏韶然就牺牲在火海中了。

　　他也劝过父亲带着族人离开京城，但苏卫进士出生，为人迂腐古板，有一身要命的文人气节，挺着脊梁骨哪儿都不肯去。

　　以苏卫的心性，断不会向史长义委曲求全，史长义清洗朝廷势力，等待他的恐怕只有……

　　“我劝过我爹离开，但是他不肯走，”苏子求眼眶渐红，语带哽咽，“他，他以为我要逃，还骂我，骂我是懦夫，差点没把家法请出来……不过最后他还是没打我，我跪在祠堂里，他站在我身后，和我说了一句话，他说，‘贞节烈骨未瞑目，青白英魂犹有时’。那晚我走的时候，家里静悄悄的，门敞着，我回头，好像看到他和娘在我后面看我，但天太黑了，我没看真切，我也没敢再回去看他们……我知道，是他故意让我走的……”

　　说到后面，堂堂七尺儿郎，弯腰蜷缩成一团，将头埋在了手掌里，泣不成声。

　　萧辩忍不住按上他肩头，他知道，这个时候是收拢人心的好时机，一名合格的上位者，这个时候应该说一些安慰的话，或者给他一些定会为他复仇的承诺，可是张了张嘴，他却觉得喉咙里干巴巴的，一个字也说不出来。

　　反而是苏子求突然抬起了头，抹了把眼睛，握紧拳头，神情凶狠：“爷，我们一定能收复河山，杀死史贼的，是不是？！”

　　萧辩心中苦涩，加大了掌中力道，最终还是在他明亮如炬的目光里，慢慢地点了下头。

　　“嗯！”

　　这一下虽轻尤重，将另外两颗惶惶不安的心安定了几分。

　　可是却无人知道萧辩心里的沉重，那些铮铮傲骨，殷殷期盼，一个胜过一个的重，压在他的心头，压得他喘不过气。他原本只想逃出来，活下去，然而从赵公公的临终嘱托开始，这条命，就不再是他自己的了，那些将一生都奉献给萧家的忠烈之士，如同一道道枷锁，将他牢牢锁住。

　　他辜负不起。

　　在这之前，他从来没有想过，居然会有一天，他真的要为这个国家，为“萧”这个姓氏而去拼命。可当这一天真的到来时，一切又是那样的理所应当。冥冥之中，他似有恍然：或许这就是他的宿命，生而为萧家子，便死也是萧家魂，他摆脱不得。

　　苏子求离开了房间，谢衣因和他扮作夫妻，便留了下来。灯火惶惶，萧辩一手轻抚额头，眼睫轻阖，眉宇间流露出一抹疲倦。

　　“爷……”谢衣担忧地看着他。

　　萧辩没等她说完便挥了挥手：“你先去休息吧。”

　　谢衣体谅地闭嘴，却没离开，安静地陪坐一旁。

　　萧辩于是知道自己不能再露出丝毫软弱了，如今自己是他们的主心骨，如果连自己都失了斗志，恐怕另外两人也撑不了多久了。他只得提起精神，道：“时间不早了，早些歇息吧。”

　　谢衣果然松了口气：“好！”

　　简单的洗漱后，二人来到床边，和衣躺下。

　　这一路谢衣为了掩饰姣好的身段，在腰间裹了一件棉衣，为求谨慎，便是睡觉也不敢解开。腰间的衣服硌得她有些难受，许久都没有睡意。

　　也不知过了多久，她小心翼翼地翻了个身，静静地听了一会儿，轻声道：“爷，你睡了么？”

　　“嗯？”萧辩发出一声鼻音。

　　谢衣：“也不知道京城里到底是个什么景象……”

　　沉默片刻，萧辩安抚道：“多想无益。”

　　谢衣静了一会，又忍不住道：“子求看起来很痛苦……”

　　萧辩：“因为他有亲人需要牵挂。”

　　“今晚我其实有那么一瞬，挺羡慕他的，”谢衣低声道，“小时候我只有一个弟弟相依为命，后来弟弟生病走了，嬷嬷把我捡回去，我就一直留在宫里了，再后来就跟了爷您，我都不知道我的父母长什么样。”

　　萧辩没答声，只是安静地听着。他知道此刻的谢衣并不是真的想讨论她的家庭，更不需要什么回答，因为这一个月里变故太多，她只是想说些什么来借此发泄心中的不安。

　　谢衣：“不提这些了，爷，再一个月我们就能到刑州了吧？”

　　萧辩：“没错，快了。”

　　“提到刑州，我突然想起一个人，”谢衣忽然笑了声，“爷，你还记得明玥姐吗？”

　　萧辩：“记得，她以前和你一起被母后指到我府上的，我记得她来了不到一年就嫁人了。”

　　谢衣笑道：“明玥姐绣工是顶好的，当年出嫁前给几个姐妹每人都绣了一个荷包，双面绣，漂亮的紧，我用到现在……她嫁的是一户从商的人家，后来走商去了刑州，就在那定居了下来，前些年我还和她写过信，她生了两个胖小子，夫家把她当个宝，处处呵护着。”

　　说到这儿，想到了自己与之截然不同的命运，谢衣突然又没了谈兴，沉默了片刻，意兴阑珊地道：“不说这些了，明早还要赶路，睡吧。”

　　第二日天还没亮，他们就起来了，摸黑下楼，大堂里空无一人，小二掌着油灯，窝在柜台后浅眠，被他们的动静惊醒，打着呵欠招呼了一声：“三位起得早啊。”

　　“这不要赶路么。”

　　“也对，眼见快过年了，几位是想在年前到俪京吧，”小二还记着昨日白天的闲谈，“这时间确实挺紧的。”

　　听他这么说，三人都有些愣怔，遭逢大劫，早忘了原来竟快过年了。

　　“是啊……”苏子求胡乱应了一声，语气里带出一抹唏嘘。

　　谢衣的寒症虽然好了，却落了点咳疾，趁着这回的落脚点有人烟，想抓点药治一治。于是出了客栈后，他们便按照先前说好的，兵分两路：谢衣去药店抓药，苏子求和萧辩去车马行租一辆马车，寅时三刻在镇的东门口会合。

　　因这两年战火不歇，车马行的好马早就被征收走了，留下的全都是驽马，萧、苏二人勉强挑了匹枣红色的母马，又买了车厢，在卖家热情的帮忙下把马绑好。

　　出门时，苏子求还有心情开了个玩笑：“驽马十舍，旬亦至之，虽然不是好马，但路上花的时间也能缩短大半了，若是实在没得吃，还算是个备用粮。”

　　话还没落，便见前面哗啦啦地跑来一队士兵，将他们团团围住。

　　这队士兵盔甲整齐，手持长枪，军纪严明，显然是正规军。

　　要遭！萧辩暗叫不妙，却还沉得住气，提醒自己先搞明白对方的意图再做打算，不到最后关头不能动手。

　　又想起苏子求鲁莽冲动的性子，担心他会按捺不住，萧辩不由握了握他的肩，明明白白地传达了四个字：稍安勿躁。

　　这时，为首的士兵走上前，将他们两个都打量了一遍，最后大手一挥，冷冰冰地道：“带走！”