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38、搏白虎 ...

  •   梅乔回乡的第二日就有玉川当地的官员来拜访。
      虽说这兰台令史只是个从六品的官儿,手里头都是些修书勘校的活计,但贵在能够经常出入宫禁、随侍御前,只要材力不差,再添进境只是时间早晚的问题。
      但问题在于,梅乔此次回乡是为探病尽孝,要是接见这些地方官,那就相当说不过去了。是以来拜访的人都被梅公挡了回去。
      但还有些精明的想把礼物留下,借此在梅乔这里留个名字。
      梅乔也不是个傻的,直接就把礼物也拒了。此举虽说有些不近人情,但总好过被监察御史揪到小辫子。
      梅公放下茶盏:“不收礼物是不错,但你以为不收礼就不会受弹劾?”
      梅乔大惊:“他们那帮人无缘无故弹劾我做什么?”
      梅公心说,这孩子聪明是聪明,但还是缺少经验。他道:“弹劾原不是什么大事,你知道当今朝堂上,遭言官弹劾得最多的是哪几位?”
      梅乔摇头。
      梅公微微敛目,显现出饱经宦海的精明来。“内阁的几位,尤其是江世倾。”
      大凡能入阁拜相的,不都是长于政务机要、材力与人品都万中挑一的吗?怎么反而是遭弹劾最多的呢?
      但再一细想,这些入阁拜相的人,上达天听下领百官,可说是权柄昭彰,也正因如此才需要有人时时给他们一些警醒,指出他们行为不当之处,哪怕是吹毛求疵鸡蛋里挑骨头皇帝也不会怪罪那些言官,反倒可能说一句做得好,再接再厉!
      梅乔这下恍然大悟,原来位置越高越重要,才越会遭到弹劾。像那些无足轻重的,压根儿都不会有人在意。
      梅公道:“昨日我收到你二兄来信,说前些日子宪台也有御史上了折子弹劾于你。”
      梅乔一口茶刚到喉咙里头,急急一吞:“我怎么了!”
      梅公道:“言中说你上任还没几天就告假回乡,不免有玩忽职守,懈怠公事之嫌。”
      梅乔嘶了一声,便和自家父亲商量着要尽快返京。左右他母亲只是想他,如今病也好了,梅乔也想尽快回京。
      其实被弹劾的缘由还有一点梅公顾及着他的颜面没说,那些御史不知道从哪里听说梅乔好男风,以此大做文章。
      本来宪台御史就是风闻言事,说捕风捉影也不为过。现在朝堂的一众新科进士之中,梅乔的风评颇害,当然和梅乔同住的江恪也被梅乔带累不少。好些想招这位新科探花当女婿的权贵听闻这消息心里也都有些犹豫,这位探花郎难道和梅乔有些不清不楚的关系?那可万万不能把他们的女儿往火坑里送!
      当然这些事梅乔都是不知道的。
      其后,梅乔又在玉川停留了两三日。赶上春耕,梅乔梅朗兄弟二人便被他们的父亲赶去城外田庄检点稼穑之事。
      兄弟二人回城的时候绕到二人最常去的市口铺子,买了抹香烤鸭,配着从田庄里挖出来陈年好酒,两个人喝得酩酊大醉。
      梅公看着两个晃晃悠悠还时不时傻笑的儿子,忽然有些手痒……想收拾儿子了怎么办?
      两个人虽然醉着,但在老父亲脸上看到了一种熟悉的表情,身体熟悉的记忆涌将上来,活生生打了两个寒颤,然后双双醉倒在地不省人事……
      梅公叹了口气:真是不知道天高地厚,那酒也是能当水喝的?

      梅乔打点了一车的行装启程回京。梅闳和梅乔坐在马车里,后头还跟着一辆牛车,上头都是梅夫人装的衣物吃食器具还有书籍文房一类,满满的一车。
      不止如此,就连随行人员也比梅乔返京时多了七八个,都是随行护卫。
      一行人浩浩荡荡,梅乔苦闷不已。这么多人进了誉州,要是遇上马贼也不知道打不打得过……

      似乎是为了验证梅乔的担忧,在进誉州地界的第二天晚上,一行人就被马贼盯上了。坐在马车中,梅闳已经被吓得脸色煞白。
      梅乔皱着眉,扬声叫来归一敏。
      归一敏近前,抱拳问道:“郎君有何吩咐?”
      梅乔单手掠开车帘,问道:“情况如何?”
      归一敏道:“还在后边跟着,想来日头一落就会动手。
      梅乔道:“他们有多少人?”
      “二十余。”
      梅闳吞了吞口水,出言问:“那你们打得过他们吗?”
      归一敏抱拳:“好教公子知道,我等暂时还不知道这些人拳脚功夫如何,不能断言。”
      梅乔点了点头,又嘱咐道:“你且吩咐下去,若动起手来,明哲保身为要,牛车上的东西我虽不舍,但到性命攸关之时该弃就弃了。”
      归一敏心道这是个明事理重人命的主子,对梅乔不禁正视几分。
      梅乔从袖中取出名剌交给归一敏,沉声道:“最坏的打算,若我遇险,你不要犹豫,带着我的名剌去附近州县搬救兵。好歹我也是从六品的朝廷命官,他们不会见死不救。”
      归一敏看着手里的名剌,有些犹豫。他接到的命令是誓死护卫梅乔,可如今这位主子却要他审时度势,万不得已的时候弃主而去,这……
      梅乔见他犹豫,不满道:“你还有顾虑?”
      归一敏摇了摇头,把名剌收入怀中。

      入夜,马蹄声越来越近。梅闳坐在马车里紧紧攥着自己的衣角。
      果然下一刻,梅乔就听到了不远处兵器交接的声音。
      马车骤然一停,惯性极大,梅乔梅闳叔侄二人双双一头撞到车壁上。紧接着马车边也开始恶战。梅闳紧张极了:“小叔!小叔我们怎么办?”
      梅乔拍了拍侄儿的肩膀,随即走下马车。
      “小叔!”
      马车之外尽是混战。但出乎意料的是,马贼的数量比预计的还要多出十余人。人数悬殊,梅府护卫虽然战力不凡,但却渐渐显出颓势。
      梅乔高声喊道:“住手!”
      众人都没想到他会来这么一嗓子,这人不逃命,反倒劝架?
      不止那些马贼,就连归一敏也被他弄得晕头转向,这郎君是闹哪样?
      为首的马贼打马走过来,归一敏凝眉肃目横着长刀护卫在梅乔身侧。
      梅乔虽在马下,但冷起脸来,自有一种富贵睥睨的姿态。
      那为首的马贼见他一幅有恃无恐的样子,心里有点打鼓,但是面上仍然嚣张已极,把长刀往背上一扛,嗤笑道:“怎么着,怕了?想请爷们儿饶了你这几条小命?”
      他此话一出,马上的几个马贼纷纷打着口哨附和。
      他们语出轻佻,梅乔也不恼,反而讽笑一声,问道:“你们是哪一派的人?”
      为首的马贼看向梅乔的眼神中顿时带上许多戒备:“你管老子是哪一派的,难不成你小子还想攀亲戚?”
      梅乔道:“让我来猜一猜,你们……是白虎寨的吧。”
      他此话一出,那为首者脸上的轻慢顿时消失不见。
      梅乔心里暗自舒了一口气,看来猜对了,面上仍是一派从容自得,笃定自信,很是唬得住人。
      为首者大刀一挥,刀锋寒光凛凛指向梅乔:“你是什么人?”
      归一敏几乎在对方挥刀的同时把手里的长刀也指向了他。
      梅乔脸上似有若无的笑着,按下归一敏的手臂,他道:“你以为你白虎寨何以在誉州纵横这么多年?要不是我父在朝中明里暗里打点,官府早就出兵围剿,还轮得到你们占山为王?”
      为首者心下一惊!难道这是那位大人的儿子?可……没听说过啊……
      那为首的仍是怀疑,于是也便想耍个小聪明诈他一诈,于是恶狠狠道:“你胡说!赵大人的两个公子老子是都见过的,我怎么不记得有你这个人?
      他这话说得梅乔一惊,原来和白虎寨马贼勾结的官员姓赵。据梅乔所知誉州姓赵的官员有那么两三个,却不知道这马贼说的是哪一个。但情势紧迫,梅乔虽不知道这赵大人到底是谁,但料定了这帮马贼对官场上的弯弯绕绕并不了解,所以他信口开河,只管往大了说。
      于是,梅乔嗤笑一声:“赵大人?你们的赵大人也不过是为家翁办事。官民合作,不过谋财生利。你今日冒犯本公子,若我父亲知道了,你们这白虎寨的当家或许就要换个人来做一做。”
      为首的一听,心里头不禁有些打鼓,难道自己今天真是抢了不该抢的人?看向自己的身边的心腹,那人也拿不准,于是摇了摇头。
      为首者看向梅乔,犹豫几息,脸上就变了一种神情,谄笑道:“原来是大水冲了龙王庙,小的们有眼不识泰山冒犯了公子。但……能不能请公子明示,公子的父亲到底是哪一位老爷?我们这一群粗人,这光想也想不明白啊。”
      梅乔见那马贼信了七八分,心里稍稍缓了口气,然而面上仍是一派倨傲:“家父的名讳岂是你们能知道的,但你可记住了,我父……姓刘。你回去转告寨主,就说让他好生操束麾下,听赵大人的令行事,如此你我才能有这长长久久的生意可做。”
      他的话说得模模糊糊似是而非,那为首的马贼并不理解他话里这个刘指的是谁。只道是个大官,所以笑着附和称是。
      倒是他身边的那位低头说了两句,随即这马贼一脸震惊,嘴里甚至都说不出一句完整的话来:“刘……刘……侯爷?”当朝的国舅爷可不就姓刘吗!
      梅乔脸上似笑非笑,他原本只是随口说了个姓氏,这群人竟联想到惠安侯刘昆,饶是梅乔也不由暗自大吃一惊,不过眼前情势不容他有半分迟疑,随即便故作高深地笑了笑,没有承认,但……也没有否认。
      如此一番,那些马贼得了这惊天的消息,不由纷纷议论。梅乔却知,他这一番话虽说得煞有介事,但却是半点凭证也无,若在此盘桓得久了,势必要露馅。
      于是便要带人离开。
      那为首的马贼本来说要送他们出誉州,梅乔那里肯,便找了个托词蒙混过去。
      如此,一干人便战战兢兢继续上路。
      坐在马车之中,梅乔顿时两鬓生汗。
      梅闳也吓得三魂去一,捂着心口道:“小叔,你好厉害啊,竟把那伙人骗过去了。”
      梅乔苦笑:“我也是赌了一把,天可怜见,运气还不错。”
      二人劫后余生,俱是庆幸不已。
      梅闳又问:“不过,小叔怎么只道他们的赵大人是为刘侯爷办事的呢?而且小叔又是怎们只道他们是白虎寨的?”
      梅乔狡黠笑道:“我都不知道,只是从前父亲同我讲过誉州的形势。誉州成气候的马匪有三拨,一拨叫白虎寨,行事最为张狂,手段也最为狠辣。一拨叫仙人帮,人数在三派中最多。还有一拨,倒有意思。”
      梅闳问道:“有什么意思,不都是杀人越货的马匪吗?”
      梅乔道:“这第三波马匪么,叫金鹰寨。人数最少,但白虎寨和仙人寨却都不敢和这一派起冲突,而且……这一派专抢西北番人的商队,是以这帮人只在誉州和甘州交界的西北一带活动。”
      梅闳:“这倒奇了,难不成这些人和番人有仇?”
      梅乔也不知道。
      “所以当时只有白虎寨和仙人寨这两个可能,我猜了其中之一,没想到一猜即中。另外我其实并不知道他们口中的赵大人是哪一位,也不知道赵大人头上有没有人,更不知道他头上的人是不是惠安侯。但既然他们所能猜到的最高的官员是誉州赵姓官员,我只往高了说,便是我诓骗他,他一时也难以辨认真假。况且我又摆了十足的谱儿,唬一唬这些人还是足够的。所幸这次劫我们的不是什么老辣的人,不然能不能骗得过去还真不好说。“
      梅闳重重的点了点头。但忽然又想起什么,问道:“那如此一来,小叔不就把惠安侯……”
      梅乔道:“闳儿是想说小叔害了惠安侯的名声?”
      梅闳红着脸嗯了一声。
      梅乔含笑拍了拍他肩膀,却没有说话。
      因为无话可说,这次确实是他坑了惠安侯一把。但于他而言良心上并没有什么过不去的,反而犹嫌不足……
      梅乔不是十分大度的人,惠安侯世子……不,是前世子刘迁,第一次害他摔下马胳膊脱臼。第二次半夜劫人,鞭打刀捶凌虐已极,还意图断了他梅乔的双手。第三次要买凶杀他嫁祸戈台。虽然未遂,但这一桩桩一件件梅乔都记在心里。虽说梅乔不会要他的命,但逮到机会,总不会给他好果子吃。
note 作者有话说
第38章 搏白虎

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