《天星九曜》豆儿太岁

24、灼灼其华【陆】

　　整整两天了。在凌玥琦不容置喙的严令之下，冉行被禁足在自己的居室内，除了睡便是吃，连泡个澡都不许他下楼去汤池馆，一律由仆从自后厨提热水上来。更有甚者，还将他外出可穿戴的正装外衫一并收走，软底履都没留下，仅余几双熟皮袜袋与他便于在屋内行走，颇有些闺阁锁卿娇的意味。
　　对于这般的乏味无趣，冉行自己倒非不能适应。他自小体弱，在府中亦是深居简出，很是耐得住清寂。不过强迫同自愿则是别样心境了，更被隐匿暗中不可见的眼睛盯着防着，时时犹如芒刺在背，便无论如何静不下心来。
　　而见日间从冉行房内撤回的餐点竟剩了不少，凌玥琦气恼之余自是歉意更多，明白小弟是烦闷了，不思饮食。但放任自由，他亦是难为。话说开了，他仍是怕，仍是不敢不舍不愿意，他始终想冉行只是小弟，不是江湖里的冉爷。
　　太平无事，得闲半日，凌玥琦不由自主走到了冉行屋外。想不出新鲜的话题说与他消磨打发，却还是伸手按上了房门。未使力，恍听得内中传来笑语。片刻失神，以为错觉，凝神细听，确有多人陪着冉行说话。再分辨，三男一女，于他倒都非陌生。
　　凌府暗队千人面建制简单，天地玄黄四阵，分七十二队，九队为一股，两股合一阵。原设四阵使，因暗队多行诡事，总以小队为单位化整为零，股长协调绰绰有余，十年前便由冉父废四使，总管以下股长倒成了最高一级的干部。
　　此刻房中在列，乃是股长长喜、飞琼，雪枭队长吴愁，和郊狼队长楼远，年纪皆不大，却已算老人了。雪枭主长途夜袭，郊狼主截杀，都是常年随在冉行身边护从的小队。而长喜和飞琼均为两年来新晋的骨干，这些人里长喜年纪最长，也只二十有一，才比冉行大一岁。并非刻意要将千人面打造成少年军，实在江湖是非多恩怨长，血中蹚路，英雄且一茬接一茬地换，无名小卒愈加命如流星，瞬息划过人世的天宇，或许连抹光都不得叫人捕捉。
　　思绪转过一匝，蓦听里间叫嚷“不敢了、饶命啊”，伴了嬉笑顽皮，当真不亦乐乎。凌玥琦欣羡之余，确不好意思进去打扰，便退离几步，靠在阑干上眺望风景。
　　须臾，门自里边打开了。冉行立在门内，身上只着中衣，偏着头，面未带笑，话里倒见促狭：“怪不得底下人爱盗听，上梁不正。”
　　凌玥琦抱臂，好整以暇：“我可是光明正大站在这里听的。”
　　冉行侧身让了让：“那你现在要不要进来？”
　　自然是要的。
　　一脚跨进去，凌玥琦猝不及防贴近冉行跟前，垂睑乜斜：“冉爷因何不笑了？”
　　冉行气定神闲伸过手去。
　　凌玥琦一巴掌拍开，有些悲愤：“给别人笑怎不见你收钱？”
　　“这里你最有钱啊！”
　　凌玥琦孩子气地皱皱鼻子，旋身往桌前一坐，似赌气道：“冉爷一笑千金可换？”
　　冉行提壶倒茶，也不客气：“千金不必，当主一言足矣。”
　　凌玥琦知他要什么，不打诨，直截了当：“没门儿！”
　　冉行幽幽地叹了声。
　　凌玥琦放软了语气，还来哄一哄：“再养三天，待断了这一程的药，哥哥陪你出去走走。”
　　冉行未再坚持，顺从地点点头。
　　这人惯是如此的。看着仿佛逆来顺受，但其实总有个前提，也许是时限，也许是利益。便好似一条无形的界线拦住了他的叛逆，人在界内，他会压抑人性中全部的斗战本能尽量去妥协。这条线，是冉行因人而异的信任托付。所以切莫骗他！越亲的人，他的界线越宽，一旦打破，他就跑远了。人远心更远，不肯回来。
　　此生至今，凌玥琦尚未食言。
　　此生，冉行被亲兄长骗过，被父母骗过，身边肯信的，只是琦哥。
　　而他的信，也总叫凌玥琦百感交集，不敢辜负。
　　片刻走神，意识转回灵台，暗自苦笑，快寻话题遮掩，便问：“方才顺了一耳朵，你要他们先改那几条，几条什么？”
　　冉行直言：“规矩。”
　　凌玥琦纳罕：“你预备整治千人面？”
　　“不是整治。”
　　“莫非你想？”
　　“唔！”冉行抿口茶，如实道来，“爹在的时候便与他提过，遗憾终究未得余力好好做成这件事。”
　　“你觉得如今时机成熟了？”
　　“不，是势在必行！”
　　凌玥琦眸色一凝。
　　冉行搁下杯子，嘴角微微向上扯一扯，笑意稍纵即逝：“傅大哥、尚兄、绍泽，琦哥与人结交是真心实意，结交之人确也是百里挑一。凌家的生意要出边关，有了西北面的网络，我们自己的人员也得跟进才是。”
　　凌玥琦指尖有节奏地叩击桌面，好一会儿才哧笑出声，自嘲地摇摇头：“其实，我私心里还是觉得爹在祁连。”
　　“那就去看看吧！一边赚钱，一边寻觉叔，不耽误。”
　　“真的改？”
　　“改！”
　　“怎么改？”
　　“拆！”
　　凌玥琦拧眉，一时不得要领。
　　冉行起身返回里间，很快捧着两只棋篓出来，各抓一把撒在桌面，黑白子混到一起。
　　“暗队暗队，当蛰伏暗处不动声色，暗查暗访刺探收集，目前的千人面却是名不符实。护从是他们，敢死也是他们，辛苦培植起来的情报好手轻易折损于无休无止的厮杀中，太可惜，太不值。”
　　冉行颇有耐性，一粒一粒将黑子拣出来放在一边，随后抚掌一抹把白子全推到凌玥琦跟前。
　　“既是暗队，就该彻底藏起来，生无名，葬空冢。活着也许没有选择，但死有得选，死的方式可以选。明和暗，显与藏，凌家的死士，娃娃营的孩子们，应该得到一次选择的机会。”
　　凌玥琦神色肃然，静静听着。
　　“我不是要琦哥当善人释放那些孤儿。所谓拆，是将原来的千人面精简。削去护从和武卫的番队另编卫营，只保留真正的暗部作为我们的触手，掌握江湖的情报。所有番队所有人员重新挑选整编，职能明确任务细分，要人尽其用。此后，愿意隐姓埋名当影子的就留下，服从暗队的一切规则；有心去江湖里崭露头角的便入卫队，生死由命成败在天，明刀明枪地折腾去。我们要让江湖看见我们是凌家，我们有财力，更有人力，无所畏惧。”
　　年轻人的脸上有了飞扬的神采，眼中有火光。
　　凌玥琦看得分明，心潮亦汹涌：“那是爹的枭狤，是他的理想。”
　　冉行定定地望着他：“也是我爹的理想，我们的理想。”
　　凌玥琦被说服了，用力点头，一声声说：“好！好！”
　　慷慨志满胸臆，一时难平，各自无话，都在壮怀中憧憬，小心克制着，不许意气过早挥发。
　　“这事，嗯、咳咳，”冉行不自然地清了清喉咙，“急不得，待回去后，我再细细拟一个完备的框架和计划。不过我已关照长喜先赶紧捉一个画技出众的来，将所有人的图影花名册重绘一遍。原来那份实在太差了！”
　　凌玥琦会意，摆手直笑：“你不说我还忘了，确实差得很。就方才那几个，我头一回见硬是没认出来谁是谁。前番磷蛾那丫头，是叫枕月？我是无论如何想不起来名册里有她。回头一对，硬是把人尖下巴给画成圆脸，鼻梁都塌了，不知道还以为画师与她有仇，故意给她画丑了。”
　　冉行也是扶额：“我都没认出来。”
　　“哈哈哈哈，这可不成！人家姑娘可是你救命恩人。”
　　说到人，冉行恍想起：“对了，长喜说枕月幸得未死，正于城中养伤？”
　　凌玥琦颔首：“确实！当天她失血太多昏迷不醒，才叫你误会她活不成了。好在有榆叔配的补血丸，也是这丫头命不该绝，竟能活下来。可惜……”
　　见凌玥琦倏地黯然，冉行不由心头一凛：“落下残疾了？”
　　凌玥琦低低叹了声：“那一刀砍断了她背上肌腱，虽已接上，当个寻常人全无障碍，轻身功夫却是废了。”
　　冉行神情一顿，垂眸唏嘘：“是我害了她！”
　　“那孩子性子静，心思倒豁达，没哭没闹，也不见颓着。我想过，放出去是不可能的，留在总宅当个枢秘阁的执事，你看如何？”
　　冉行略一沉吟，抬头道：“给我吧！”
　　凌玥琦倍感意外：“你要？”
　　“嗯！我那里文书多，缺个打理的，但个中牵扯又不能随便挑个人来。她出身暗队，对诸方利害关系自是明悉，能力和品行应当更可信些。”
　　凌玥琦听得频频点头，终究赞同。
　　于是又一桩事就着闲谈落听了。
　　意识到这事实，凌玥琦故作不悦，斜睨着冉行，撇撇嘴道：“养病还不消停，成天琢磨这个琢磨那个，多思伤神，易劳你懂不懂？你这样三天后绝好不了，我可不放你出门啊！”
　　冉行凉凉丢回去一句：“不琢磨正经事，胡思乱想伤心呐！”
　　凌玥琦噎了噎，目光偏了偏，猛饮一大口茶。搁下杯子默了默，忽道：“正经事也未必就得是操心劳神的江湖事，小弟可以想想那些有趣的开心的。”
　　“比如？”
　　“比如你觉得茉华丫头怎么样？”
　　冉行执杯的手悬在半空，表情有些僵。
　　凌玥琦讪笑：“啊哈，那什么，我看你俩这些日子走得近，相处融洽，年纪也合适，郎才女貌天作之合，是吧？”
　　冉行恢复了一贯的淡然，不答反问：“你在外头故意不进来，是没想好怎么同我提这事？”
　　“也不是。一时想到的。”
　　“你一时怎么不替傅兄想想？不想想同样老大不小的自己？”
　　凌玥琦被茶水呛到。
　　“再者，茉华喜欢的人是你啊！”
　　凌玥琦手一滑，径直把杯子掉在桌面上，翻了半杯茶水。他无心去捞滚向边缘的杯子，兀自瞪大双眼活似白日撞鬼，说话都结巴了：“你、你你你、说什么？”
　　饶是素日强霸纵横，江湖一鼎又如何？说起儿女情长事，照样乱了方寸。
　　冉行眼底溢出笑意，再加一剂猛药：“我说茉华姑娘对当主爷芳心暗许。”
　　“少胡说八道！”
　　“是不是胡说，一会儿你自己问她。”
　　“你、你，不对，不是。”凌玥琦思绪有些混乱，想反驳，又不知从何说起，就是傻愣愣半张着嘴，好像条吐泡泡的鱼。
　　冉行也不再说，取了干净杯子，还与他倒了杯清水，体贴地塞在他手里。
　　凌玥琦木蠹蠹喝了口水，放下手，想一想，接着喝一口。
　　“不对，不是这么回事儿，肯定不对！”
　　想了半天，就得出这样一个结论。
　　冉行幽幽问：“哪里不对？”
　　“你想的不对。那天所有人都看见了，茉华着急催我去追你回来，还跟我吵，哭得可伤心了。她满心里想着你为着你，她就是喜欢你。”
　　“唉，是琦哥想岔了！”冉行一声喟叹，“依茉华的性子，她喜欢的人若是我，便不会要你来追我，而是自己抢了马赶着车追过来了。她吵你逼你，其实是想帮你。她哭，是急你之所急，怕你遗憾后悔。说到底，她的一切立场都是为你，所谓爱之深责之切。”
　　凌玥琦嘴已经合不上了，往常伶牙俐齿坏嘴善言的人，此刻脑子里头就好像锈了卡了不会转了，什么都想不了。冉行说的话他觉得挺有道理，可想起当日情形，他又觉得自己的理解和判断也很有道理。他无法让一人的道理说服另一人，左右为难。
　　正当焦头烂额之际，另一位当事人姗姗而来，面带笑，笑如嫣，步履生香。
　　冉行觑一眼她手上的托盘，刻意道：“今天怎么端两碗甜羹过来？”
　　凌玥琦肩头一耸，醒了，偏眸神情古怪地看着他。
　　茉华则一脸理所当然：“凌公子的份呐！”
　　“你知道他在这里？”
　　“好猜呀！去他房中没遇见人，多半是在你这里。”
　　“噢，你去他房中找过他！”
　　“呃——”茉华始觉尴尬，为掩窘迫，端起一碗甜羹重重放到冉行跟前，“吃你的点心！话这么多。”转头将另一碗好好捧给凌玥琦，粲然一笑，“这是你的。”
　　今日以前，喜吃甜食的凌玥琦一见点心总会笑逐颜开，这会儿却是笑不出来了。非但不笑，还心慌，心乱，心惊肉跳。
　　茉华道奇：“你不喜欢冰糖梨水？”
　　经她一提，凌玥琦才反应过来低头看眼自己的碗，居然发现，自己碗里的内容同冉行的还不一样。他抬头看看茉华，又瞧瞧冉行，旋即贼兮兮笑了。
　　“茉华姑娘偏心啊！我只是梨水，小弟那碗倒结结实实全是桂圆红枣。”
　　冉行也拿小匙搅了搅浓稠的点心，神情复杂。
　　茉华依旧理直气壮：“红枣补气血嘛！闷葫芦伤得那么重，不吃好一点怎么行？你这几日上火，嗓子都哑的，喝梨水就好了。”
　　冉行附和着点头：“嗯，我都没留意，琦哥嗓子是有些哑！”
　　凌玥琦只觉口发干喉发紧，可仍不甘心，垂死挣扎：“那也不能他碗里全是干货，光叫我喝稀汤吧！好歹多搁几块香梨嘛！”
　　茉华鄙视他：“你懂不懂啊？梨水梨水，喝的就是这化了梨肉的甜水。你看看这挂丝，还不浓？我告诉你，就这碗梨水，少说顶三枚梨。喂，你干嘛？”
　　最后那声是冲冉行吼的，因他正悄悄把自己碗里的红枣往凌玥琦碗里拨。被茉华喝止，他抬起木无表情的一张脸，瓮声道：“我不爱吃甜的。”
　　茉华错愕。
　　凌玥琦纵声大笑：“哈哈哈哈，马屁拍马腿上了！”
　　茉华瞪眼跺脚，气得扭头就走。
　　待确定女子果然走远，断然听不见此间谈论，凌玥琦立即挽一副狐黠猫笑的嘴脸，得意兮兮道：“还是我说的吧？茉华心里真正在意的是你。”
　　冉行捏起他碗里的小匙也搅了搅梨水，放下小匙，语焉不详：“尝尝。”
　　凌玥琦不明就里，依言舀了半匙梨水送进嘴里，顿时怔住。
　　冉行吃一口桂圆，赞一声：“嗯，好甜！”
　　不是他的甜羹好甜，而是梨水甜，甜腻口。碗里羹汁起胶，非是梨肉久煮成稠，而是冰糖熬过后化作的糖浆。
　　凌玥琦忆起来，几天前跟茉华玩笑提过，糖水这种东西，不如嚼糖块甘甜过瘾。