《万花台》知北游

15、15、国子监

　　天子驾幸太学前夜的国子监公署，自是万分严密。钦天监择定的八月初二黄道吉日，乃万历皇帝登基以来，首度拟诣孔庙行释奠礼，仪礼隆重，非同小可。按照一月之前礼部所进《幸学仪注》的章程，司业率领诸生业已预演迎驾礼仪娴熟，前一日国子监内外洒扫一新，设立御座、祭仪、乐器等物，负责设大驾卤簿的锦衣卫则今日就来封锁了文庙和监署，四下守卫森严，别说闲人，连猫狗也钻不入去。王贡生要从监内号房出来，都得同守门军卒费了一番口舌，又仗了王承恩银钱通神，这才脱身出门，不禁忧心忡忡：“君锡贤弟，这可使得？未同斋长请假就夜出，去过学舍，再回来怕也不能，可不误了明日随司业接驾的典礼？”

　　君锡是王承恩的字，他自来结交非类，不入斯文丛里，偶有几个念书的相识如孙、吕之类，也不是多么厮熟的朋友，大家不是恭恭敬敬叫“王三爷”，就是客客气气称“王兄”，难得有人以字呼之，听来各种不习惯，只能哂然：“王先生，你胆子忒小！不要怕，回不了号房就同我回家，我明日也是要来接驾的，我大哥还要随驾入先师庙行大礼呢，我能误你的事？只管帮我一个忙，我记得你一万个好处。”

　　他们要去的学舍，虽然是监生的学堂，却并非坐落公署之内，乃是在成贤街南方家胡同，公署是学官的办公衙门，学舍才是学生念书的教室，因在公署之南，故又称为南学。皇帝驾临太学，是要诣孔庙行大礼、御正堂听进讲，自然不会来视察学生的房舍，虽然也循例洒扫收拾过了，却只有役夫守门，黑沉沉一片安静。王得禄塞了几个钱，三人就轻松进门。

　　王承恩一进门就问：“得禄，我读的哪一堂来着？”王得禄道：“小的不识几个字，哪里晓得三爷读什么学堂？”王承恩道：“咳，就知道你没用！我也是记不得，这学舍里面左一个院落右一个院落，绕得跟蜘蛛网似的，谁认得这路？亏得请了王先生来，老王快帮我看看。”

　　他从“王先生”叫到“老王”，语气越发熟稔，态度却是不恭，好在王贡生脾气好，并不计较，认真思忖：“既然贤弟才入学，应当是在最末的广业堂，学舍的东北偏上。咱们是从复道进来的，直接向西去，就能入广业堂西序的侧门。”王承恩大喜，说道：“到底找对了人，是内行！我也恍惚记得是叫做广业堂。啊，对了，看看这本册子，封皮上写着学内的排号，王先生留意看着，我就是要寻同样封皮字号的一本仿书册子。”

　　他拿出来的是一本蓝面书册，王贡生看得眼熟，知道这是国子监统一制订的功课册子。明设国子学，由太祖起就订下学制常规，有背诵、八股、公文、仿书等规定课程作业，仿书就是习字，国子生每日必须习字一幅，幅十六行，行十六字，练的是端楷书法。这时王贡生在气死风灯下接过册子一看，封皮印着：“广业堂荒字号贰佰伍拾。”随手翻了翻，只见每页楷书齐整，圈改极少，不禁赞叹：“贤弟好一笔欧书。”王承恩苦着脸道：“不消夸，这是寻人代笔的。就是要找回我自己写的那册，前日演礼过后封院洒扫，忙忙碌碌的，我不小心交错了功课册子。”

　　王得禄板着脸提灯照路而行，一声不吭，王贡生不便嘲笑，只得打个呵呵将册子交还。三人一路走过西序的廊道，转弯处便到广业堂的正堂之前，乃是三间连通的讲堂，中间悬着堂名横额。晚间讲堂并不锁门，推开便入，打着灯在堂间寻了一遍，全不见学生的功课。王承恩跌足：“坏了！迟了一步，多半交到公署衙门去了！”王贡生安慰道：“未必，迎驾的所在，哪里摆放这等琐碎簿册？我看多半是一并收在学舍的公所，预备万岁爷或有问话查看生员学业，方便提取的。”王承恩忙道：“那赶紧去看，万万不能提取到万岁面前！”

　　南学内学堂六座，公所一座，各有院落和门户出入。学舍的公所是堂上官查学治事的处所，位于正中，东西两侧排列着率性、修道、广业、诚心、正义、崇志六堂，广业是东侧最北，去公所的路径颇为曲折漫长。幸亏王贡生年初已入国子监就学，学舍内道路甚熟，领着王承恩主仆穿过修道堂，绕开公所正门值夜仆夫，从侧门走到厨房，又从厨房向西，从隙地中穿到了公所前门。这一路秋虫风叶，声动影横，后厨隔窗听见烧火小厮鼾声如雷，梦话如叱，三人都觉额汗涔涔，中心悬悬。王得禄心道：“今夜好不闷热，定要落雨，三爷要是耽搁久了，淋个落汤鸡回家，可指不定老爷太太将我好一顿骂？”

　　他这般寻思着，等到入了公所的辰厅，果然听见沙沙声响，外面小雨已然落了下来。不禁心急如焚，低声催促早走，王承恩道：“混账！没见才找到地头，这么多册子要寻过来，怎么早走得了？“

　　辰厅是学舍公所的正厅，面南三间，同样不间隔，厅正中供奉着先帝圣谕，王贡生是实诚人，见了不敢大模大样走过去，规规矩矩向上朝拜了，王承恩主仆也只好学样行礼。东西旁厅都是公座，并无杂物，厅后三间正轩，才有书案罗列，簿册成堆，收上来的监生功课何止几千册，又不止是仿书册子，还有默写册、抄写册、经题册、书题册，以及诏诰表判策等科举文体的练习本，封皮式样都是一致，各自标着学号，看得人眼花缭乱。王贡生找得背后都汗湿了一片，从西轩寻到东轩，才总算寻着了同样标有“广业堂荒字号贰佰伍拾”的那本蓝皮仿书册子，问道：“可是这本？”

　　王承恩抢过来一翻，喜笑颜开：“正是正是！谢谢老王——先生！”忙里不迭往怀里塞。得禄在一边掌了半日的灯，手酸脚麻，忍不住揶揄：“三爷可收好了，这定是三爷明日面圣，献世宝的金贵字帖儿。”王承恩脸一红，眼一瞪：“狗头，乱讲！我面什么圣？正是因为怕这本册子被万岁爷爷瞧见，我才半夜不睡觉跑来寻回去。”

　　王贡生不由得微笑，心想这纨绔平日的仿书要寻人代笔，自己的字迹定然糟糕，怕被人看见也是情理之常。只不过如此妄想起来，觉得皇帝会得看见这种涂鸦作业，岂非也太瞧得起自己？王承恩悻悻道：“王先生别笑，这不是当耍的——咱们先走罢，得禄，外头下雨了？”

　　王得禄道：“是下雨了！我先前提醒了三爷几句要走，三爷就是不听。这当儿雨越大了，三爷不怕挨淋，小的还要怕挨骂。”王承恩骂道：“真蠢材，五更天就要到庙门口集合迎驾了，我还能折回家去？快给我跑回去拿衣服雨披来，我同王先生在这里等最便当，快去。”又叮嘱一句：“再帮王先生拿一件大衣服。”

　　王得禄被主人一顿数落，赶着出门，王贡生心内只是不安：“这可妥当？盛价深夜冒雨归去，好不辛苦。”王承恩道：“我这不是最聪明的主意哇？要是误了明朝的大典，他就不止是辛苦，得教我大哥一顿板子打死了。我大哥对我别的不上心，这回迎驾可是上了十二分的心思。”

　　既然要坐等，只好点了厅中的蜡烛，对案而坐。听着外面雨声渐密，遥遥更漏传响，已经三更三点时分。百无聊赖，王承恩索性拿出那本册子重新递给王贡生：“我这本册子的画儿，可真不是好笑的，你不信看。”

　　王贡生觉得他行迹诡异，好奇心起，拿来翻开，烛光下连看几页，脸皮从微微抽搐，到渐渐抽动，实在忍耐不住，只好一手按口，一手捶腿，狠狠来了几下才将狂笑憋将回去。王承恩喜道：“老王，你果然识货，就知道这是要拍腿叫好的物事儿！”王贡生左手掐着右手的虎口，深深倒气几次，才勉强说得出话来：“这……这是足下练仿书闲暇的戏笔？”王承恩道：“嗏，我这样的人，练什么仿书！我不是被逼着来了大半个月演礼么？每天除了练跪拜就是听训话，煞是无聊，只好偷偷练画儿，一共一十八幅，幅幅画的都是一人。”他满脸得色，指着画面道：“先生年纪大，我也不怕给你晓得，这画的就是我的未婚妻孙氏小姐，美若天仙，万万不能给万岁爷看见。”

　　王贡生憋笑忍得肠子生疼，默默腹诽：“这画中美女面若冬瓜，指如棒槌，腰似水桶——当今的万岁爷就算春秋方盛，中宫未册，也不见得瞎眼如此。”嘴上只好说：“既是世兄令阃，何虑之有？当今天子是最圣明的。”王承恩道：“唉，你哪里懂得，我这桩婚事好不唧啾，还不晓得要怎么样呢！不提了，提起来就丧气，你看我画得好么？”

　　王贡生不愿违心恭维，又不好刻薄挖苦，一时无言以对。王承恩长吁短叹：“我觉得我画得也挺好，就是不像。我那孙氏妻子，可比纸上美貌得多了。”

　　王贡生不置一词，随手往后再翻，却见夹着一页质地不同的纸，没有画人像，是一行字迹，写道是：“余姚孙小姐，行四。字以云。年十四。”字笔迹倒还板正，旁边又是几个小字，却是七歪八扭，注道：“问史二的。”

　　王贡生心道：“原来他聘婚的是余姚孙氏，多半是前日孙相公的姊妹行。”这种闺阁讯息不便多看，掩了册子，想要推过去给王承恩，王承恩却伸手再翻开来：“其实有些不像的地方，我也写在旁边的，先生看看。”

　　他如此殷勤求教，王贡生只得耐心再看，果见不少画像旁边有小字。这些画像也并非尽是正面全身相，有面容，有半身，有侧立，有回顾，若非笔法惨不忍睹，倒也可以说得上仪态万方。王贡生看了几页，皱眉指着一幅画的旁白小字道：“敢问足下，这里‘我旦佥’三个字，是何意义，有何典故？我竟不能解得。”王承恩笑道：“哦！是‘鹅蛋脸’，笔画太多，我不耐烦写，就省了几笔！鹅是我鸟，我晓得的么。”

　　王贡生胡尖都在抖动，忍无可忍，看见案上有笔砚墨盒，于是取了笔来，狠狠蘸了墨就给他添上笔画补足。只见这三字下面亦有小字注释：“画肿了。”王贡生绷着脸道：“腫是肉月重，畫是晝字多一竖，不要贪图省笔，写成坊本俗字。”继续往下看，每幅旁注不一，有的写：“卯（柳）叶眉，没画好。”有的写：“艮青（眼睛）好看，画不出。”还有“要（腰）细”、“虏（膚）白”、“笑好看”、“生气也好”等诸多自批，王贡生从笑看到气，又从气看到笑，最后都看得乐了，又指最后一页：“这张如何没画完，只有轮廓？”王承恩道：“就是那日忽然收功课，我一慌张，就交错了册子。昨儿一天封门进不来，今儿总算拿到了，我回家再画完！”

　　王贡生从笔架上换了一支小号鼠须笔，说道：“令正是鹅蛋脸，柳叶眉，细腰，巧笑倩兮，美目盼兮，宜喜宜嗔？”王承恩赞道：“对极对极，我就想不到这么些词！”王贡生听了，濡墨伸笔，就着页面人像轮廓之间略加勾勒点染，面目身形渐渐浮现纸面。

　　王承恩大叫一声：“啊吓！”跳将起来，想到身在学校，又赶忙按住了口，半晌才松开一缝，呐呐道：“王先生……怎地画得这么好看？”王贡生面色不动：“晚生寻常丹青，并不高妙。”王承恩道：“这……这也不是完全像，却有了几分孙小姐的美貌影子了！你又不曾亲眼看见，怎么就能画到比我还好的地步？好先生，好个先生，我是真得拜你为先生了！”

　　他这个承诺尚未来得及兑现，不消几个时辰就遭到了打击。五更天他们已经换上王得禄带来的生员襕衫和方巾，冒着冷雨赶到成贤街去。仪注规定，今日百官免朝，生员免学，在车驾来临之前都要先诣孔庙。百官吉服在先师庙迤东按品级站立，北面迎驾，国子监祭酒、司业则率领学官和诸生跪于成贤街左。学舍的前门开在方家胡同，后门就开向成贤街，以王承恩的想法，只消换好衣服，从后门溜上街，就能按照平日演习的方位，神不知鬼不觉混入国子监的迎驾队伍去。岂知踏上街面没几步，就遭到一队锦衣卫士卒当头截住：“什么人？敢来乱闯禁戒的所在！”

　　这当儿饶是王得禄手里有银钱，王承恩家世有威风，王贡生面相像秀才，暗夜雨地里被军爷逮住了都没抓摸处。因为下雨，天光亮得迟，五更将终，街面上仍然是一片黑沉沉的。三人望不到国子监诸人所在，连求援都没叫处，被士卒连推带搡，就要带走。幸亏这时刻马蹄历历，红光闪动，街面上公侯宗亲的队伍迤逦而来，预备入庙侍驾、分奠陪祀的。王得禄耳聪眼尖，赶紧喊：“住手，我家老爷来了。”王承恩顿时扯着嗓子大叫：“大哥救我！”

　　新建伯王承勋出队过来时满脸都是怒气，他同王承恩是同父兄弟，面貌却不甚像，略嫌清癯的一张白面，细眉长髯，眼角稍垂。这时并无闲暇听弟弟哭诉分说，劈头盖脸就是一掌：“畜生！你做什么一夜不归，耽误大事？”陪着他的一个小内官笑着做拦停：“王伯爷，这是作甚！小孩子家，难免不懂事的。迎驾的好日子，快别打伤了面皮，难看。”又说：“快着人请太学的先生来一位，领迟到的王小相公过去。”王承恩不顾脸疼，赶忙加一句：“还有这位王先生——贡监王鎜，同我一道的。”新建伯本来没留意到王贡生，听弟弟一说，倒盯了两眼，冷笑一声，撒手归队走了。

　　王贡生素来本分，今日难关不小，哪里招架得起爵爷的眼风如刀，直到由学正领着往街左入队时兀自全身打摆子。王承恩忽然在旁边跌足，说道：“坏了，怀里的仿书册子只剩了一本！”转头哪里找得到王得禄使唤，自己又不能离队回头去寻。王贡生浑浑噩噩，半晌才安慰道：“许是不打紧的代笔那本掉了。再说下雨天里，人多杂乱，转瞬就踩成泥浆，也不必寻了。”王承恩只是叹气，懊悔不迭：“天还不亮！好歹让我看看掉的是哪一本。”

　　可是业已随众跪拜在街左迎驾，四下肃穆，就算天色终于湿漉漉地显出了亮意，也不便掏摸出书册来查看。这时候已到卯时二刻，公侯将相、宗亲戚畹、文武官员都在成贤街排列已定。卤簿未至，众官哪能张伞，雨势越来越大，淋得满街朝服拖泥带水。天色青灰如铅，紧紧压定在国子监。