《浮声记》渝州夜来

23、23

　　“角儿也是个死角儿！”班主一篾片打过去，赵夜白伸手一挡，顿时就在手腕子上留下一道疤痕，到现在也没能消掉。他挨了这一下，面不改色，回头冲班主一笑，挽起谢家声就走，四平八稳，三两丈地硬是走出了龙骧虎步。
　　他边走边提着尖锐的嗓子唱：“备爷的战马扣连环，好过关！”

　　谢家声长久没说话，小院子里一丝风也没有，但沈绍偏偏听见了风声鹤唳，千军万马，从屋外来，树上来，天边来。忽然就有个小将军背插令旗，手持金剑，百盔白甲，从云端上一路杀将下来，叫得呜吁连天。“今天他到这里来，被我逼着唱了一段老莱子斑衣彩戏，这是我们小时候学的，他还记得清清楚楚。就在这个小院里，四邻街坊们都来听，没赏钱也没票友追捧，可他还是唱的一板一眼，可惜你没瞧见。”谢家声又浮现出艳羡的神色：“被那么多人看着，护着，捧着，该是多么风光……”
　　沈绍突然攥着谢家声的手道：“爷今儿没听见赵夜白唱，不如你来唱一个听听。”
　　“这恐怕不成……”谢家声为难道，“我这破锣嗓子，小心吓着别人，也入不了你沈二爷的法耳。”
　　沈绍却扭着不放道：“那你就在我耳边轻轻地唱，绝没有第三个人听见。”
　　谢家声迟疑了半晌，滞着双眼道：“只一点……这出戏我一个人可唱不下来。”
　　沈绍连忙点头道：“你要唱哪一出？”
　　谢家声脸上一红：“囫囵的戏我总共就学过一出坐宫，这杨四郎我还能勉强唱下来，单单少了个铁镜公主……”
　　不料沈绍一拍桌子道：“这有什么难的，我沈二爷今晚就下海让你见识见识。”只见他清了清嗓子，右手按在膝盖上打着拍子。谢家声张嘴便来：“我在南来你在番，千里姻缘一线牵。公主对天盟誓愿，本宫方肯吐真言。”他睨着眼等沈绍开口。
　　只听沈绍捏着喉咙念道：“怎么，说了半天，要咱家起誓呀。”
　　“正是！”
　　“巧了，我就是不会起誓。”
　　“番邦女子连……”谢家声看他端着个女人架势扭扭捏捏，作张作致，绷着一双桃花眼频频暗送秋波，顿时掌不住，指着他就哈哈大笑起来：“沈二爷，你这哪里是辽国公主盗令箭，分明是赵盼儿风月救风尘！”
　　沈绍心服口不服道：“我看你也不像杨四郎探母，倒像是张生夜跳墙。”
　　谢家声喘着气儿道：“我看这出戏是唱不成了……”
　　“别，千万别！”沈绍按住他道，“你看这法子怎么样，我们都转过脸去，你看不见就不会笑了。”说着就将脊背对着谢家声，接下去道：“哪像你们啊，起誓当白玩，我不会。”
　　这样粗声粗气的铁镜公主只怕也是世上难寻，谢家声强忍住笑意，想着有那戏衣百结，猛然一甩袖子道：“也罢，待本宫教导与你。”他和沈绍背对背站起来，还顺手抄起一副碗筷丁丁当当敲起来权当作京胡锣鼓，便听沈绍一段西皮流水唱得竟是字正腔圆。
　　“铁镜女跪尘埃祝告上天，尊一声过往神细听咱言，我若对谢家声说了半句虚言……”
　　这句擅自改了的唱词听得谢家声猛然一愣，他悄然回头看见沈绍一动不动的背影，近一个月没有修剪的头发软绵绵地垂下来，将他的耳廓都盖住了，只剩下极小的一截耳垂从发丛中有些羞涩地露探出来。谢家声暗笑一声，这位沈二爷打小身体孱弱，老爷子怕养不活，就给他穿了两个耳动，当成个女孩子教养，直到七八岁的时候身上穿的还是裙子。
　　那飘在空气里无孔不入的尾音，还在等着他从头再续。谢家声知道有什么正在让他做出抉择，这让他感到一阵难言的挫败，像是将自己的命一股脑都交到了别人手里。
　　在炉灶间他是当仁不让的帝王，就像是戏台上的赵夜白，锅碗瓢盆，油盐酱醋是他的文武百官，左右军士，只要他小指头一动，什么刀山火海，炼狱油锅，都将前仆后继，殒身不恤。和他指点江山激扬文字的先祖比起来，他并不觉得有什么愧疚或是不满。他那当了一辈子刽子手的叔父告诉他，杀人和做饭一样，只要刀还握在手里，他就就是一切的主宰。谢家声握紧了拳头，里面除了一把汗什么也没有。
　　沈绍听谢家声久久没有搭腔，又拿着那调调道：“驸马爷，我若对你说了半句虚言……”
　　谢家声默然一笑：“怎么样？”
　　沈绍猛一拍大腿：“三尺绫自悬梁尸不周全！”
　　谢家声端着那不存在的金玉腰带，正色道：“这却还不够！”
　　“你改词儿！”沈绍猝不及防，自食恶果。
　　谢家声在庭院中踱开方步：“怎么，许你铁镜公主心血来潮，就不许我杨四郎妙手回春？”
　　沈绍一时拿他没辙，只好摆摆手道：“好好好，我是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，问一声驸马，怎样才算够？”
　　谢家声顿时来了精神，手中的碗筷敲得山响，正是一出西皮摇板：
　　“沈二爷细听我表一表家园，
　　谢家声世代家住城南边，
　　无父又无母只有那一间馄饨店，
　　寒冬无重衣囊中没有几个钱，
　　三九又三伏将手艺练，
　　只为了有朝一日将名显，
　　不意遇见你沈二爷贵人颜面。”
　　他突然转了西皮快板，行云流水般唱道：
　　“我一不要金银堆积如山，
　　二不要居广厦不见青天，
　　三不要高车马空待门前，
　　沈二爷你听分明来近前，只要你呵……”
　　他陡然一收，勾得沈绍一脑门子心思都扑了个空，差点一头栽倒在雪地里，抖落着嗓子念道：“你就快点儿说罢！”
　　谢家声转身过来，双手扶着他坐下唱道：“只要你不似浮云朝夕万变，此一去等闲换却故人面！”
　　沈绍听得心花怒放，只见他两个手横在眼前简直就是自投罗网，当下也不客气一把抓在掌心里，那碗儿筷儿都骨碌碌滚到地上去，他掰开谢家声的手指，与他根根扣在一起，他的手上像是涂了香油，雀儿一样，滑得叫人捉不住。沈绍张口就来了段流水板：
　　“听他言喜的我浑身是汗，
　　多少辛苦今日才吐真言，
　　原来是冥冥中自有神人见，
　　教一夜春风好让人月永团圆，
　　我这里走向钱再把礼见，
　　尊一声谢家声细听咱言，
　　皇天下我若有意将你瞒骗，
　　就教我手脚断千人打万人嫌！”
　　四面突然静了一静，枝头上的积雪落在地上发出沙沙的声音，被月亮照得白晃晃的，远远望去，满天满地都融得跟水一样。有老鸹立在屋檐上，扑棱棱一扇翅膀，羽毛都被雪水打湿了，怎么也飞不起来。
　　谢家声叹了口气道：“断手断脚的，还怎么帮我劈柴？”
　　沈绍嘻嘻一笑，抓起把斧子就道：“我来劈柴，还请谢老板亲自下厨，为我做一碗香喷喷，热乎乎的辣馄饨！”

　　“万事万物都有那个魂儿，花的魂是蕊，草的魂是露，这馄饨的魂就是辣……”
　　“那我的魂儿还在飘着呢，搁你这儿也不知道你要不要。”
　　一缕青烟自苍茫夜色中升起，盘绕过千万间小瓦房的屋顶，只有这一间还是暖的。谢家声手掌大勺，凝神静气：“北方雨水稀少，没有好辣椒，丢在锅里就缩成一团，比青椒好不了多少。最好的辣椒在四川，那么多水汽烟拢雾绕地滋润着，捏在手里那辣味就顺着指头渗进来，比最毒的毒还要厉害。”
　　“怎么，馄饨也能毒死人？”扑通一声，馄饨下锅，在沸水里翻来滚去。
　　“当然能，”谢家声盖上锅盖道，“既然有魂，就有敌友喜恶，相生相克。你将两样各自喜欢着的菜放在一起，自然能做出世间美味，倘若你将两样不共戴天的菜一锅煮了，就会变成穿肠毒药……我叔叔活着的时候常说，这做菜和做人一样，不过是讲究个察言观色，审时度势，千万不能混淆清浊，糊涂行事。”
　　沈绍咀嚼了两遍，想起过去总是纵意妄为，争狠斗勇，白白折损了多少精神，一时快活倒是快活了，但那后果却是半点也没有顾及，才落得今日东躲西藏，寄人篱下，顿觉这番话虽然简陋，却是天下至理，当即叹道：“可惜你叔叔去得早了，不然我就关了银行，拜他为师学做馄饨，还是你的师弟呢。”
　　“你说的这样轻巧，当我是在开玩笑么？”谢家声将橱里那些坛坛罐罐都取出来，一个一个都在沈绍面前放好了，“白的是盐，亮的是糖，酸的是醋，黑的是酱油，红的是辣椒，青的是小葱，辛的是葱蒜，麻的是胡椒，鲜的是肉桂……这十几种味道混到一起，不能多一分，也不能少一分，你说难不难？”
　　沈绍还在回味方才他食即是毒的说辞，他向来只知道那些约定俗成的禁忌谚语，诸如河豚有毒，螃蟹与柿子不能一道吃，最多不过上吐下泻，头晕眼花，断不至于致人死命，不禁好奇问道：“这些美味佳肴真能杀人么？”
　　谢家声把大汤勺搁在锅盖上，听里面馄饨煮的咕咚咕咚响。突然，他想起什么似的微微一笑道：“我不知道手底下有没有亡魂，倒是叔叔当年给我讲了个故事。”
　　这一句话就将沈绍满腹的馋虫都压下去了，连声追问道：“什么故事？”
　　谢家声正色道：“传说雍正年间，我家祖上当刽子手的那支原是四阿哥的门人，就是后来的乾隆皇帝。有一天，四阿哥将那位先人叫去，问他有没有不用刀，不用毒，浑身上下留不下一点伤痕的杀人方法。那位先人不敢说没有，只得硬着头皮胡诌，说这世上有一种奇毒，无色无味，沾唇即化，见血封喉。谁知四阿哥听了大喜过望，让他立刻呈上。这先人推脱说那毒药极难炼制，想办法让四阿哥宽限了几天。”
　　“欺君的大罪也是说犯就犯，传了几十辈子的毛病到你这儿还是半点没改。”沈绍听到此处越发好奇道，“要是我，就赶紧收拾东西，远走高飞，让那皇帝一辈子找不着。”
　　“沈二爷孑然一身自然无牵无挂，我谢家声虽是小门小户也有十几口人，难道个个都能走脱不成？”谢家声掐着手指数时间，估摸着那馄饨差不多熟了，便打开那些瓶瓶罐罐开始调配作料。“那先人自知难逃一死，就将这件事告诉了厨子这一支的当家，也就是我的十二代曾祖，算是安排后事。但天无绝人之路，这位曾祖听他说完来龙去脉竟是胸有成竹，连夜熬了一锅香气扑鼻的燕窝银耳汤，让他带去给四阿哥。后来，宫里传出消息，雍正老皇上自喝了一碗燕窝汤后，突然一病不起，当天夜里就驾崩了。”
　　沈绍愣了半晌，瞪着眼道：“敢情什么反清复明的吕四娘，长生不老的金丸都是瞎说八道，你们竟连皇帝都杀过！戏文里唱雍正改遗诏篡位，如今不明不白死在自己儿子手里，真是报应不爽！”
　　谢家声十根手指翻飞如雪，挑拈勾抹，磕点抖折，煞是好看。就像是沈绍见过酒楼里那些弹琵琶的艺人们，真到了化境的，手指头抡在琴弦上就如同刮过了一阵疾风，连个影子都看不清楚。瓷的碗，铁的勺，碰在一起就是叮的一声，竟比上好的琵琶还要好听。他一边说着话，那眼睛却半点不离汤碗，他的手极稳，说一是一，说二是二，一颗盐掰成两半也绝不多他那一毫。“我也问过叔叔这里面的蹊跷，叔叔却一直不愿对我说，后来做菜做多了我才明白，这美味佳肴比鹤顶红还要毒上几分。”他将锅盖一揭，面粉的香味扑面而来，那馄饨被煮的晶莹透亮，在锅里翻滚着，那层薄薄的皮一碰就破似的，几乎裹不住里面的鲜肉。
　　沈绍一伸筷子就要大饱口福，被谢家声一勺子打开。“哪有这样心急的，连辣椒都还没放下去。”他从最里面的橱柜中取出一个小坛子，换了柄干净的勺子舀出一汤匙红通通的汁水，看着就觉得一股辣气冲进眼眶，呛得人直想流泪。
　　“北平辣椒少，别处做川菜都是用的碱面，味道是上去了，但细品却觉得又涩又苦。我这是上好的川东辣椒，水多籽小，搾出来的一滴油就能辣得你沈二爷涕泗横流，哭爹叫娘。”他郑重其事地将辣油倒在碗里，用馄饨汤一漂，只见那油星子一爆，香气儿就像炸弹一样往外喷，沈绍听见自己咕咚吞了口口水。他肚子里似有一把小钢刀，轻轻刮搔着他的胃壁，也不如何重，但每一下都恰到好处地触到那个点上，碰一下就全身哆嗦，话都讲不利索。他按着自己的腹部小声道：“你争点气，别丢了爷的面子……”
　　这时谢家声已将一碗馄饨端上来，个个扎得跟菱角似的，泡在辣椒汤里，不过拇指般大小，沈绍吃过多少次谢家声这最拿手的辣馄饨，但每次见到都不忍心下筷子。他侍弄女人那样小心翼翼挑开一个馄饨皮，噗得冒起一股热气，薄雾散去，露出里面嫣红的肉馅。沈绍再也忍不住，像是连骨头都被蒸软了，连忙吃了一个。谁知这馄饨下肚，身上的馋虫们闹腾得更加厉害，上蹿下跳，左突又冲，沈绍只觉得脑中一阵眩晕，眼前都是花花绿绿的小虫子四下里飞舞。他直觉得感到有什么不对，但馄饨的诱惑一时间压倒了一切，一头扎进碗里去，吃得惊天动地。
　　谢家声看他仿佛真变成了一只饕餮，在他身边坐下来擦着手道：“你别当我说笑，世间万毒食为首……你想，这人一生下来就要吃饭，但每吃一顿，就离着那个死字儿更近了，吃得越多，长得越快，死得就越早……雍正爷那件事，前几年我才琢磨清楚了，是曾祖爷爷的手艺已经到了出神入化的境地，吃了他的燕窝汤，将今后吃美味佳肴的福分都用光了，没吃饭的福分，自然只有死路一条。说来这位皇帝老儿算是被福气淹死的，也对得起他的身份……”
　　他见沈绍埋头很吃，搅得整个碗里西里呼噜，没半点吃相，以为他不相信，又接着道：“叔叔说，死囚临行之前都要吃一顿好的？不光是为他践行，更是在了断他的福分。人活一世，能吃饱饭比天大，饿着肚子什么也干不成，说到底，厨子是这世上最尊贵的一行，所有人的嘴巴肚子都要跟着咱们的汤勺转，但厨子也是最卑贱的一行，因为我们都要跟着别人种出来的粮食转，种米的，种菜的，甚至挑潲水的，都是我们的衣食父母，谁也得罪不起。”
　　沈绍这时将那馄饨已经连肉带汤都吃完，连碗都舔了个干净，他却还埋在碗里拱动不已，那头发稍儿在衣领上一蹭一蹭，活像一头刺猬。谢家声不禁调笑道：“沈二爷你在做什么，该不会真吃出剧毒来了吧。”
　　他突然看沈绍的样子有些不对，提着他的头发就将他从碗里拔出来，顿时吓了一跳，只见沈绍满脸馄饨渣，汤水横流，整张脸上的皮肉都涌向嘴角，带出一个怪异的笑容。谢家声觑着他的眼睛有些发红，疑心他是发烧了，探手去摸他的额头，却被沈绍一巴掌扇开了，那力气大得将谢家声就地打了个磨旋，手上立时青了一块。
　　“沈绍，你发什么疯！”
　　沈绍觉得自己已经是真的发疯了，那桌子不是桌子，椅子也不是椅子，装馄饨的汤碗空荡荡，黑洞洞，像是一把硬沉沉的手铐，他一抬头，就看见一盏不断摇晃着的黄色灯泡，正不断冒着丝丝热气。
　　沈阳的一切在他脑中着了魔一样飞速掠过，没有月光的深夜，他翻过一座不知谁家的院墙，里面有人在叫着他的名字，隔着霜雾覆盖的老旧窗户，他趴在那里往里张望。他忽然觉得眼睛有些瘙痒，伸手一摸，那里竟藤蔓一样长出了两只手臂，在模糊的玻璃上，隐约映出鲜红的颜色。
　　他明明听见远方传来的枪响，低头一看，枪却正握在他自己的手里。
　　谢家声看沈绍的嘴唇动了动，像是在轻声说着什么，他靠近了才听清他一直都在念叨一个字：吃吃吃！
　　沈绍突然像弹簧一样蹦起来，推开他径直朝灶台冲去，大喝一声就将那口大锅举起来。这锅够二三十人吃得，少说也重五六十斤，沈绍现在提在手里竟如同抓着一只小鸡。谢家声被吓得呆了，只见沈绍嘴里大吼着“吃啊！”，当头就把那一锅馄饨淋在身上，还没来得及冷却的汤水在他身上激起滚滚白气。
　　“沈绍……”谢家声轻轻喊了一声。
　　沈绍现在像是清醒了一些，他回过被烫得白亮白亮的脸，对谢家声一笑，忽然手一松，那口大锅铿啷坠地。
　　“真好吃……”他眼神一虚就软倒在地上，不省人事。