《桃之夭夭（小长篇）》萧*

3、第 3 章

　　单昆这几日忙得，差不多也忘了自己姓甚名谁。然而人逢喜事精神爽，忙归忙，精神头儿是高的。算来三十而立，也是时候成个家了。只是走江湖的生涯，不免辛苦，不止一条性命是人家的，单只瞅着什么时候被刀口舔去，甚而连时间，也都不属自己。就说这次成亲，一场婚假，来得容易么！起早贪黑，也不知狠命赶了多少次长途，才从总镖头那里讨到半月空闲，就这样，还险些儿在最后一趟差上，被未央山庄谢家那泼皮丫头给搅黄了。
　　说来也是真险！快马加鞭赶将回来，已是吉日前三天。这中间还有多少要事等着铺排！要整顿洞房，接女家的妆奁；要雇人写喜联儿、剪彩花；要写喜贴请喜酒，三姑六婆、三朋四友，漏了那个脸上是好看！要订迎新花轿，雇吹鼓手；要安排那几天的酒席，点齐人手接待；要打发红包，要有人负责收喜钱；等等等等，不一而足。再有极关乎门面的一件，迎新那天新郎官的衣裳，之前倒是做好了，回家里一试，右肩不知怎么有些扯拽，还得叫裁缝来改。
　　这就忙得昏天黑地，不知东西，无论南北。因此虎翼镖局总镖头杨北凡的贴身小厮富贵在门口探头探脑的时候，他还没反应过来，只当这小子是看热闹，一眼看见了，招手道：“来得正好！来，把这张喜贴给总镖头带去。”
　　富贵拿过喜贴，恭喜一声，却还不走，垂手又道：“单爷，我家老爷有事请你呢。”
　　单昆还是没明白，忙着指挥人手安排家具，在洞房里东摆西摆，不知哪一样是妥贴：“好，我等一会就来。”
　　“老爷说，请单爷立刻过去。”
　　单昆这才觉出不对：“什么事这么急？”
　　富贵的手垂得更低：“单爷去了，自然就知道了。”
　　单昆满腹狐疑，不知道杨北凡这会子又有什么急事。若是私事，知道他忙，理当自己过来；若是公事，他可是告过了假的！这样一路猜想，由富贵陪着走进镖局，第一进大院里一拨镖车正整装待发，押车的镖客见他进来，无不一脸悲悯；往里进到第二进，才是内院杨北凡的居家，没有外面那许多忙人，满院里一片寂静，只一个少年负着两手，静静地站在花坛前面。
　　洛阳春晚，此时花还没开，便绿叶子才只吐芽，也不知他看的什么。听得单昆步声，微微侧过头来。单昆倒是一怔，觉得这张脸神采丰美，明明在哪儿才刚见过的。要待打个招呼，那少年双眸一亮，乌溜溜的眼珠子好象黑夜里点起来的两盏灯，整个人忽然都通明通透了，一边定定地看着他，一边却从嘴角边，渐渐透出一抹笑容。
　　好一抹得意的笑。
　　单昆莫名其妙，一声招呼便给闷在了嘴里，转眼走进客厅。那客厅里除了杨北凡，上首还坐着位中年客人，容长脸上三绺淡须，青衣小帽的打扮十分素朴，风度却娴雅得仿佛这间客厅再扩展十倍，也排布不下那种举止风流。见他进来，起身笑道：“呵呀，这可劳动单兄了！”
　　这才脑子里轰然一声，一霎时种种怪事，都在此刻水落而石出。怪不得杨北凡这样急着叫他，又怪不得院中少年那等面熟，乍见他，又得意成那种样子！当然更不必提起，大院里那些镖师们类同超度的眼光……心里忽就慌了，忙上前道：“原来是谢庄主！真是稀客！是什么好风，把你老人家吹到这里来了？”
　　谢天水笑吟吟地还礼：“只怕是一阵恶风，才把我那泼丫头又吹回到单兄这里。”
　　单昆脸上一红：“哪里，哪里。”
　　虎翼镖局总镖头杨北凡对于这样的贵客光临，显然也是措手不及。虽则谢天水不是第一次见，然而那时的场面可不比如今。就说三年前由顾家操办的洛阳武会罢，谢天水作为贵客高居主席，他姓杨的一个本地人，却只能挤在攒攒人头之中，在台下遥遥瞻望将在四年之后，于杭州接办下一届武会的人物风采。那时谢天水盛事着盛装，却不是眼前这等穿戴。杨北凡还分明记得，在那个阳光媚好的晴和天，有明珠美玉的温润光泽从这个大人物的佩饰上隐约射出。
　　当然，那种盛事，台上的大人物也多。少林方丈是一个泛青的光头被阳光射得夺目；武当掌门无尘子最善诙谐，台下看他，他不知从哪里弄了枚西洋眼镜，举在眼前，也看台下，镜片白亮亮的晃出一个小光点，就在众人脸上扫来扫去；昆仑掌门陆文夫不苟言笑，从头至尾只看见他的一双眼皮子；至于新近轰动江湖的马帮帮主西北霹雳孔青龙，声名虽说如日中天，无奈大漠里出身，一身风尘，总显得格格不入于都市繁华。算来算去，也就只有谢天水谈笑风生，一举一止，仿佛旧时王谢留在江湖上的最后一抹风流，淡淡一笔，云水无心地拓在了洛阳。
　　他虽然无心，然而要留意的，却自管还是留了意。好象就是那次武会，洛阳情场风波大起罢？红得发紫的名妓秋脂就在那夜效了红拂，男装夜奔，闯入顾家特为谢天水置备的江左馆……
　　一霎时零零星星，关于谢天水的所有记忆自脑海中洪波涌起，其中虽不乏惊世骇俗的香艳片段，杨北凡的神情还只能是透着格外拘谨，见单昆跟客人见过了礼，轻轻咳嗽一声：“单贤弟只怕不知，谢庄主这一次驾临敝地，就是为着三姑娘……”
　　单昆慌忙道：“在下真正是鲁莽了。这样两次三番，开罪于三姑娘……”
　　杨北凡连忙截住：“不是这样说。谢庄主这回是为着三姑娘，特来跟贤弟陪罪的。不是我拦着，怕不已经到你家里去了！其实又算什么大事呢，别说三姑娘只是个小人家，大家原不能跟她一般见识，就是一般人家成年子弟，瞧不起咱们镖客，随意捉弄两下子，大家江湖上生涯，亦怎样不是陪笑？这原是寻常情事，只是谢庄主家教森严，未免看得忒重了。”
　　单昆初听这番话，起先还连称“不敢”，再往后又不免腹诽——那谢天水的家教，也能称得上“森严”？“森严”得那丫头才刚还冲着他，是那等得意的笑。那种笑，除了陪罪之外，真有千种含义。大概一挫再挫之下，这回痛定思痛，终于找到整治他的办法了罢。只不知又是怎样骗过谢天水，才得以这样谢罪的名目，千里迢迢而来。想归这样想，也只得随声附和：“正是如此。庄主这样认真，倒让晚辈们不敢克当。令爱就在外面，远来都是客，怎么不进来看座？”
　　谢天水便朝外一招手：“三丫头，听见没有？单兄教你进来呢。”
　　院中小子打扮的谢孤桐听得呼唤，这才垂手拾阶而入。谢天水面前不敢嚣张，一副怕生的样子，两只手捏着腰间扇袋，磨磨蹭蹭往客厅里挨，那姿态先便惹得谢天水摇头：“一点规矩也没有！还不跟你单大哥陪罪？”
　　单大哥？
　　还没等单昆对这个奇怪的称呼回过味，那边杨北凡已经代为解释：“刚才谢庄主说了，三姑娘养得娇惯，日后承继家业，只怕有些不足。这次玄女观事件，看出贤弟人物老成，因而有意将三姑娘寄在贤弟名下教训，好歹也跟着学学江湖道路，磨炼些为人处事。我想这是好事情，已经代你应下了。”
　　单昆一口茶险些呛在嗓子眼里，连忙用手掩住，慌忙去看谢孤桐。那丫头姿态甚恭，正在施施然向他行礼，当然背对谢天水，到底掩不住一脸的窃笑。见他急切间看过来，小鼻子往上一纵，心照不宣，跟他做个怪相。单昆这一下子，终于给残茶完全呛住，弯腰低头，努力大咳起来。还没咳两下，背上轻柔震动，有人替他捶背。耳侧谢天水笑道：“呵呵，我这丫头心高气傲，自小儿没见她瞧得起谁，这回可让单兄给收服了！给单兄做个下手，蛮好！”
　　单昆被两只粉拳头捶得一背上鸡皮疙瘩乱起，又不好强自拨开谢孤桐的手，只得直了腰，强笑道：“谢庄主真会说笑话……”
　　谢天水倒奇怪了：“我怎么是说笑话？”
　　“庄主不是说笑话，却是拿我们当笑话呢，咳咳咳，”单昆咳得满脸通红，倒也象是被取笑得大发急的模样：“以令爱的武功，不教训在下，都要烧三炷高香了，还给在下当下手……咳咳咳……”
　　“爹！”谢孤桐娇嗔一声，叫得单昆通体发冷：“单大哥他不收我!”
　　谢天水叹一口气：“谁让你这样骄傲顽劣，臭名昭著！我早就知道，依你这样屡屡得罪，惹人憎厌，任谁有多大肚量，也是不肯见容的。”
　　这一说单昆不免惶恐，连道：“岂敢，岂敢！”
　　当然最惶恐的，还要数执掌镖局的杨北凡。本来跟谢天水已经一口应承，算来是跟未央山庄从此结缘，对镖局前途百利而无一害——就算那丫头要比常人扎手些，顶多也只一害——的大好事，没想在单昆这里居然会反了水。这当口连连给他眼色，叵耐那家伙只是滑不溜手，干脆就不朝他这边看。眼看谢天水一声叹息，放下茶盅，整理衣服，就要辞行的样子了，慌忙道：“不是这么说，不是这么说！我知道老单的意思，他如今就要大喜了，眼睛里只有新娘，哪里还有什么江湖道路——这明明是撂挑子，大家绝不允许的！”
　　谢天水一怔：“原来单兄大喜了？”
　　“可不是么！”杨北凡笑得十分夸张：“等日后两夫妻蜜里调油，如胶似漆，那是更不会老老实实干活——不成，一万个不成！咱们如今也不必理他，三姑娘么，家学渊源武艺高强，镖局子自然是要定了！等这家伙新婚一完，就地塞给他，他要也好，不要也好，哼哼，谢庄主千万不必担心！”
　　谢天水也不由得笑了：“那倒要给单兄道喜了。可惜来得仓促，却没准备贺礼。”
　　单昆瞧这苗头，这位三姑娘就是一团粘手的湿面，怎么甩也甩不掉的了，暗暗叫苦。再朝谢孤桐看去，那丫头娇嗔过后，显得被他拒绝乃是受了天大委屈，挂答着个脸，负手立在谢天水身侧，斜目侧睨，忽道：“瞧单大哥这么美，新娘子一定漂亮得很了？”
　　“呵呵，”杨北凡笑道：“那个，据说还真是个美女呢。可要说到底美到什么程度，那恐怕还要等你单大哥送进洞房，挑去盖头，呵呵呵……”
　　一屋子人凑着趣，都跟着大笑，谢天水哈哈哈，单昆嘿嘿嘿，一起乐将起来。只谢孤桐冷冰冰地不作声色，等大家这一阵热闹玩了，才从鼻息里淡淡喷出一笑：“哦，这样说，原来还没见过。”
　　这句话却意味深长得奇怪。单昆咂摸下味道，由不住毛骨悚然。这不明明是在暗示什么，大概是他没见过新娘，所以她报复起来，中间也就有许多空子好钻了？到时候一揭盖头，恐怕是张人脸，就已经算她仁至而义尽……
　　正惊心动魄，谢天水已笑道：“那敢情好！说到小女，生平也没什么喜好，最爱的便是服侍美人了。因为家下一位小星生得美丽，她倒肯听她的话。在下本来愁她初到，没有立功报效之处，单兄不肯见容，这下可好了！原来眼下就是大喜，呵呵，小女虽则粗陋，至于在新娘面前听个使唤，端茶递水，迎宾接客，这些些许小事——”
　　单昆大吃一惊，正待敬谢不敏，谢天水已经含笑起身：“那就这样说定了。小女这便留下，听候新娘子使唤，等单兄新婚已毕，便跟着行走江湖——千万不要怕辛苦了她！她就吃亏在娇惯。至于贺礼，改日自当送来，可惜喜酒不能告领了，唉，说什么经办武会，也只是无事穷忙，闹得随处不能久留，这便告辞了，告辞了。”

　　一行人出来，那大院里整顿行装的镖客手上忙碌，眼睛也没闲着，无不下死劲偷看名门风采。那四人里面，谢天水言笑自如，谢孤桐也忽然间眉梢眼角尽是笑容，当然最乐的还要数到杨北凡，突然间平步青云，就跟江南谢家扯上了关系；算来只单昆一肚皮烦恼，没情绪跟这些得意人寒暄客套，杂在人丛中，见镖车上的货物都是中原土产，随口问一个相熟的：“辛苦！这次又是到哪里？”
　　那镖师忙着看人，差点顾不上答：“呵，还不是孔霹雳那边的货！”
　　单昆心中一动，忙又问：“那这一趟谁走，是老秦？他人呢？”
　　“才刚听说，他孩子又病了……”
　　聊不到两句，谢天水已经跨鞍上马，临别赠言，无非是重申对于他家犬女，调教起来，不必客气。这样两下别过，先前被杨北凡差去单昆家里传话的小厮富贵瞅到空闲，这才上来递了喜贴。不想杨北凡还没看上一眼，早被谢孤桐站在旁边，一抖手抽了去。
　　回眸看时，谢孤桐那举动越发令人惊异，抢到请贴，居然就顺手一撕，成了两半。跟着又再一撕，成了四半。再撕下去，便成了一把粉碎，信手一扬，星星点点撒落在地。杨北凡一怔，忍不住去看单昆。单昆倒还脸色不改，只鼻子里笑笑：“怎么了？莫非我得罪了姑娘，我的请贴也……”
　　谢孤桐一拍手，干净利落抖掉剩余碎片：“没法子，谁教姑娘生平，就爱抱个不平。大家都瞧瞧，就冲这不三不四的模样儿，眉毛胡子一把抓的，也配去耽误人家美女的终身？我看还是趁早知趣一点……”
　　杨北凡更其愕然。倒是单昆仍旧镇定：“姑娘你就直说罢，到底想要怎么样？左右你们谢家我惹不起，就躲也躲不起，不如大家就此划下道来，你明明白白整治了我去，也就痛快两清了。”
　　谢孤桐高深莫测地盯着他看：“哦，你想痛快两清？”
　　杨北凡咳嗽一声：“三姑娘……”
　　“不干你事！”才只叫得一声，早被谢孤桐断然截住：“也不干你们虎翼镖局的事！这是我跟他的私人恩怨，谁也不要往里插手！”
　　单昆笑道：“三姑娘这就叫恩怨分明，仅此一点，也就不让须眉了呢。”
　　“是么？”谢孤桐也笑吟吟的：“只不知道那须眉，倒又有些什么好处？想是，都跟你一样狡诈的？”
　　两人这里言来语去的拌嘴，大院里众镖客有靠得近的，偶尔听到一两句，不免交头接耳。单昆不欲多惹事端，便道：“既如此，那就请姑娘划下道来罢。”
　　“也没什么特别的道不道的，”谢孤桐忽然笑得温柔：“只是姑娘生平，从不吃亏。既然你夸我恩怨分明，这个场子，总还是要找回来。你骗我两次，当然也就得还报两次。只可惜我们妇女人家，这‘狡诈’上头，又不及你们这样聪明的须眉，所以呢，这两次该怎么骗回来，我还得再仔细地考虑考虑，呃，好好地考虑考虑……好在如今做你下手，走一趟镖千里迢迢，每天跟着你，就不信想不来这么个主意，嘿嘿嘿……”
　　盘面开出来，原来也不过如此。单昆倒不免油然而生欣慰，看来小人家就是小人家，既然并不是要掉包自己的新娘，或者跟普通江湖寻仇一样，非得白刀子进去红刀子出来而不止，其他种种，那都是可以接受的么。也便笑得温柔，道：“既如此，事情早了早好，我如今也不成亲了，大家这便走道儿去。”
　　杨北凡大吃一惊：“这如何使得！你喜贴都撒了。女家那边……”
　　“是呵，”谢孤桐也直点头：“我都有点后悔，刚才不该把你那喜贴给撕了。要不，你还是先成亲吧！”
　　单昆自然更加坚定，向杨北凡道：“还成什么亲！老秦家里有事，我总不能看着不管。女家那边，你总可以帮我解释。便这样了吧，这趟差我出，正好谢姑娘也可以大显身手，要不呆在这里，这么个尊贵人，还真给我老婆端茶递水？”
　　“老婆？”谢孤桐一声轻笑：“叫得好亲热！”
　　单昆由得她取笑，欣慰之余，肚子里思量将要走的这趟镖，倒也另有别一番滋味。想这货主既是孔霹雳，马帮的来头，危险那是半丝没有，好在没有功劳有苦劳，从中原洛阳万里迢迢远赴塞外天山，一越陇西，便是千里无鸡鸣的一片荒漠，风吹日晒雨淋霜打雹子砸，三下两下，不把这江南谢家娇生惯养的小丫头片子的“江湖道路”“磨炼”出来，须和这是她自己找上门，可不是他……
　　想到得趣处，抬手招呼院中领头的趟子手毛十八：“十八！这趟镖改我走了，你知会大家，尽快打点清楚，多带干粮食水，午后准时上路。”
　　毛十八一只眼瞅着单昆，一只眼又忙着去看谢孤桐，好容易腾出舌头来答话：“知道了，我这就去。”
　　“这是谢三，”单昆见他急色猴猴的，也便顺水推舟：“跟我们一道儿上路，大家多亲近亲近。”
　　毛十八大喜，迅快一拱手，跟谢孤桐见了礼。谢孤桐只瞄一眼这人，见是瓦灰似一张脸，吃酒吃出烂糟糟一个红鼻子，一身衣服大概也没有婆娘清洗，倒也难得他自上而下，匀匀称称，一体的油光鉴人，真正避之唯恐不及，奈何既做此官，要行此礼，只得勉强也一举手。
　　单昆肚里好笑，脸上愈一本正经，见毛十八走远，道：“我知道谢姑娘一贯公私分明，如今既跟我走镖，咱俩的私事先搁一边，从此你就是我下手了。”
　　谢孤桐甚没好气：“不就是要听你使唤么，那又怎么样？”
　　“不敢！”单昆微微一笑：“那么以后我就直呼谢三了，姑娘年轻，这么着才不生分。”
　　谢孤桐沉吟半晌：“也罢！反正我这次来，也从高人那里得了一招。”
　　单昆虚心请教：“不知是什么高妙招数？”
　　“什么高妙不高妙的，还不就是些骗人的招数？”谢孤桐一笑，乌溜溜眼眸转动，一股股尽是捉摸不透的狡黠：“说要骗人，首先必得赚取信任，好象也不是那么在理哦，比如现在，你一点点都不信我，到底还不是……嘿嘿，当然，也未尝不可一试，我想想看，信任，嗯，信任……”