28、浮生却似冰底水 ...
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八月十四。
穿过郁郁葱葱的林子，遥遥便望见“落梅庄”三个大字悬在门前，字迹漆黑油亮，想是新近刷过，牌匾却有些斑驳，年头久远。英雄盟会召开在即，今日正是门庭若市，一位身形挺拔，神采奕奕的中年人在门前迎客，笑容可掬，他身边立了个面色黝黑，个头不高的少年人。另有数名知客士高喊客人名号，小厮引路牵马，好不热闹。
清欢对妹妹笑道：“咱们本是为了逃婚，哪想绕了一大圈，还是来了这破庄子。”几人之前已经商定，待进了落梅庄，清欢便回到父亲身边，清宁仍同传志三人在一起，不要暴露身份。秦筝便一把拉住清宁，对他努嘴道：“你可终于要回你的南华剑去了，我们乐得清静！”清欢哈哈一笑，凑到她耳边不知说了什么，秦筝脸色一变，抡起拳头便砸他，清欢嬉笑着受了。清宁看看他二人，又看看传志阿笙，低头微微一笑，不多言语。
传志几人刚刚走到门前，那少年人便迎了上来，向几人行礼，询问名号，听闻清欢是南华剑弟子，当即笑道：“真是我愚钝，竟未认出大舅哥，在下周玉明，失敬失敬。岳父大人已到庄中多日，玉明这便送您过去。”说着便携清欢衣袖，要亲自送他进去。清欢瞧他生了一双细长小眼睛，一只矮胖蒜头鼻，其貌不扬，当即心生厌恶，甩手道：“叫什么大舅哥，我怎不知道我妹妹要嫁你？”
那周玉明也不生气，笑道：“大舅哥还不知道？岳父大人已将红蕖妹妹认作义女，按辈分，玉明要称您一声大舅哥的。”清欢冷哼一声，未再讲话了。周玉明转对清宁道：“这位想是小姨妹了，玉明有礼。”他始终垂着眼睛，未曾瞧她一眼，面上仍是笑眯眯的，也不待清宁答话，又向传志几人行礼。
传志道阿笙两人是青石山弟子，惊鸿剑秦茗的子女，轮到自己却一时语塞，不知何门何派，老老实实道：“我姓方，叫方传志。”
此话一出，竟似平地惊雷，在场众人齐齐侧目，周玉明呆愣了半晌，那中年人迎上前来拱手道：“公子可是落梅庄后人？”见传志点头称是，他眉头一蹙，将几人略略打量一番，抬手请道：“我落梅庄今日开门迎客，来者不拒，小公子请进！”
众人交头接耳，几个小厮也偷偷瞧过来，不知低声说些什么。阿笙诘道：“先生这样说，是不欢迎我们？”
中年人笑道：“庄某与方老爷子本是故交，能有今日，全凭老爷子恩情，怎会将方老爷的孙子拒之门外？实不相瞒，方小少爷昨日已在庄中住下，庄某尽心款待，不敢怠慢。今日小公子也自称方家后人，庄某心中有疑，才有此言。”他既称“庄某”，想来便是那传说中的落梅庄主人庄敬亭了。
传志几人一愣，又思及前几日在道旁小店中所见所闻，便不觉奇怪了。阿笙冷道：“莫非庄前辈认人，凭的是先来后到？我若是十八年前就自称方传志，到你这儿来，现在迎客的人还要换了不成？”
庄敬亭也不恼，笑道：“早听陆掌门提及你是个牙尖嘴利的娃娃，今日一见果真如此。你说的是，庄叔叔不该妄下判断，这便安排你们快快住下——快来人，带几位少侠进去，要封管家亲自安排。”
传志听到那管家姓封，与阿笙对视一眼，两人不约而同想起当年太湖上的封舵主。
“义父，封管家要招待旁人，怕抽不开身。”周玉明匆忙迎上前来，笑容满面地要亲自带几人进门，庄敬亭自然允了，又叮嘱他切莫怠慢。
众人随他进去，绕过丈余高的影壁，便见一汪清池，水中锦鲤自在来往，池底影子清晰可辨。池上一道曲折游廊，向东蜿蜒而去，隐没在一片竹林中。池西岸林木葱葱，枝叶低垂，距水面不过寸许，摇曳生姿，林中一条石砖铺就的小道，尽头是一道拱门。北岸两座八角亭相对而立，以长廊相连，透过镂空花窗可依稀瞧见园中风景，各有不同。廊下岩石参差，有清泉顺势而下，流入池中，叮咚作响。
周玉明道：“这清明池北岸有一仁义阁，仁义阁两侧各有’温良恭俭让’、’忠孝勇恭廉’五榭，明日午时，还请各位到榭中参加英雄盟会。各路英雄今夜在东西园留宿，玉明这便带几位少侠到东园杏花楼住下。”说着便走上游廊，转对清欢兄妹道：“岳父岳母大人都在后园，稍后便带大舅哥、小姨妹前去拜见。”
清欢也不理他，把玩着信手捡来的柳枝。清宁见状，只得低声道谢。
周玉明又问阿笙可要到后园中去拜见陆掌门，青石山弟子也安置在后园。阿笙道声不必，周玉明便不再追问，给几人介绍这园中景色如何移步换景、四时不同，传志一步步跟着他走，始终一言不发。终是秦筝按捺不住，问道：“适才听庄先生说，昨日便来了一位方传志，可是当真？”
周玉明道：“自是当真。那方少爷身边还跟了个大汉，叫什么付九的，说这次来落梅庄，要给方家讨个公道。十八年前家父不曾见过方庄主，听闻落梅庄惨案时便悲痛不已，始终耿耿于怀，昨日一见到那少年自然欢喜非常，亲自将人安置在西园，秉烛夜谈，直到子时方回房歇息。”
秦筝大惊：“难道你父亲瞧不出他是个假货么！”
自秦筝开口，清宁便暗暗留意着传志神色，却瞧不出他是何情绪。
几人走进一处僻静天井，周玉明嘿嘿一笑，扫了传志一眼：“小姑娘，咱们明人不说暗话，难道这位方少爷，便是个真的？现今江湖上流言四起，都说当年那件秘宝，千真万确是前朝皇帝的宝藏，人人想据为己有。自有个把年龄相仿的少年人动了以假乱真的心思，以报仇雪恨之名，贪那不义之财。当年武林人士翻了个底朝天，也不曾找到那方小少爷，怎的今日就笋尖似的冒出来呢？依我看，哪一个也不是真的。昨天那个，不过是欺我父亲宅心仁厚。到明日，你两位在天下英豪前亲自对峙一番，真相自然水落石出。”
他一直笑眯眯的，讲话慢条斯理，更像个文雅的读书人。秦筝此时却给他眸中精光震慑得退了两步，躲在清欢后头恼道：“传志才不稀罕那什么宝贝呢！他只是想报仇！”
周玉明不置可否，摇头晃脑地领路，秦筝憋红了一张脸，对阿笙怒道：“他信口雌黄、诋毁传志，你怎什么也不说？”
阿笙半合着眼睛，潜心疗伤，淡淡道：“周公子所言不无道理。”
听罢，周玉明哈哈大笑，连连称赞阿笙明事理，气得秦筝怫然作色，鼓着腮帮子半个字也说不出。清欢瞧她杏目圆瞪，面颊通红，自是乐不可支，奚落一番。清宁再看传志，他正抬头望着屋檐发呆，不知在想什么。
穿过天井，又有栈道游廊、羊肠小道，道旁山石奇崛，花木葳蕤，眼见亭台楼阁错落，幽洞水榭相接，或傍清泉，或临碧池，纵使一时不见，耳畔始终有水声潺潺。原以为道路已尽，稍一移步，又别有洞天。不时可见小厮引着客人在园中来往，周玉明便停下与人行礼，倒真像是这落梅庄的主人。
那杏花楼与另三座小楼合围成一座小院，几人正待进去，见院中一个身着灰色布衣的矮胖少年迎面走出，面若冰霜。周玉明迎上前去，那人并未理他，目光在其他几人身上略略一拂，向西去了。
他经过时，传志一愣，回头望着那人身影。阿笙道：“你想的没错。”
传志道：“当初你教我怎样识人，我可没忘。”
阿笙反问：“是要我夸你？”
传志抿嘴一笑，不多说了。他平时话便不多，今日更是少之又少，这还是进了落梅庄以后头一次开口。清宁瞥到他那抹笑容，一时恍惚，末了垂下眼睛浅浅一笑，心想，那两人之间，哪里轮得到她来关心呢？
秦筝见他两人一来一往，旁人插不上嘴，心生好奇，又赌气不肯问，冷哼一声，跺了跺脚。阿笙察觉她心思，便对传志道：“那你说，怎么瞧出他是个女人的？”
“我闻到她身上有香气。”传志不明就里，老实答道，“何况她肩膀那样窄小，身形却胖得很，走路时肚子一点都不动弹，兴许是衣服里藏了东西。”
秦筝奇道：“她女扮男装，怎还涂胭脂？”话说出口，想起自己正在闹别扭，忙有些懊恼地闭紧嘴，一双乌黑眼珠却忍不住朝阿笙瞟。
阿笙道：“那不是胭脂，是毒药。”
饶是传志也面露讶色：“毒药？”
众人上楼，周玉明请他们进房，赞赏道：“秦少侠年纪轻轻，倒是颇有见识。此人乃漠北南宫的家主，南宫碧。南宫家是暗器名家，又擅于使毒，谁也不知道南宫碧那个大肚子里，藏了多少可怕的东西。秦姑娘可要小心，莫招惹她。”
秦筝脸色一白，等周玉明拜过众人、带郑家兄妹离开了，方回过神来：“姓周的岂不是安排我们同那南宫碧住一个院子？他到底做何居心！”
阿笙歪在床边闭目歇息，微笑道：“塞翁失马，焉知非福，筝儿莫怕。”
桌上茶水还是热的，传志倒水，递给秦筝一杯，又将另一杯递到阿笙嘴边：“谢大侠说的漠北南宫，便是她了？要是能同她做朋友，问出那毒药的消息，我们也不用听王公子的话了。”
“你以为做朋友是很容易的事？”阿笙也不睁眼，任由他喂了一口茶，讥讽道，“你交朋友倒也容易，这一路，着实交不少了。”
传志将余下茶水一饮而尽，抹抹嘴道：“总要试试的——筝儿，你今日没有不舒服吗？”今早只吃了一半的药，他同郑家兄妹虽有不适，倒不至于太过难忍，却怕秦筝支撑不住。
给他一问，秦筝才想起今早的事，摇头道：“谢大侠走之前，不是同我单独讲了几句话吗？他自我风池穴注了两股内力，说以后恐怕难以相见，有了这两股内力，身体强健一些，便不怕伤寒伤风了。我只是有些乏，别的倒不碍事。”谢慎山未曾同众人道别，只问过秦筝关于陈素云的事，便离开了。
“谢大侠内力深不可测，我们俩全力以赴也打不过，”传志笑道，“筝儿真是好福气——倘若我们能有谢大侠的内力，不知能不能将那毒药逼出来。”
阿笙点点头，还未回答，便听门外一人道：“小兔崽子运气怎这样好！”那人大大方方推门而入，一屁股坐在桌上，五官都拧在了一处，骂骂咧咧：“见过独孤一刀不说，在苏州城随便玩玩，就能跟谢慎山打一架！小生遇到的，怎净是不入流的货色！”
这人自然是常不逊。秦筝白他一眼，兀自回房去了。传志苦笑：“我倒是不想遇见他。”
常不逊撇嘴，瞄一眼阿笙，笑问：“小阿笙受伤了？”
“死不了，”阿笙潜心疗伤，对此人倒是不怎防备，“你来做什么？”
常不逊挠挠耳朵，掰着指头道：“王公子不便露面，要我给两位传话：一、好好吃饭；二、好好保命；三、不要生事。”他曲起腿倚着墙，漫不经心地说完，又看向传志，补充道，“四、好好跟小生学习刀法。第四条最为紧要，切记切记。”说完，也不待两人回答，便跳下桌子拉上传志要走，传志担心阿笙伤势，回头还要说话，已给常不逊一把推出房外。
“小阿笙比你机灵一百倍，轮得着你担心?走走走快走快走!”常不逊提着他衣领朝房上跳，“练功最忌三天打鱼两天晒网，快给小生瞧瞧你退步没有！眼见有人要跟你抢那天下至宝，功夫太差可就要把命丢了，谁给老子找独孤一刀去？”
他絮絮叨叨炮仗似的大讲一通，传志只顾着留意脚下，随他在屋顶上纵来掠去，哪里应得过来，便默不作声跟着。不时扫一眼园中各处景色，心想从上头看，果与下面不同。适才在园中走来走去，只觉得这庄子大得没边，这时再看，倒也不过如此。
常不逊显然已是轻车熟路，绕来绕去，竟寻到一处不起眼的天井，不过数方尺大小，四围都是极高的墙，独独留一条羊肠小道，隐没在杂草中。天井中还有一口枯井，填满了土，井沿上青苔满布，周遭亦是荒草萋萋。
“你家这庄子大，僻静地方可不好找。这院子小，刀法施展不开，”常不逊拔出饮血刀，阴惨惨笑道，“稍有不慎就要丧命。小生可不会手下留情。”
传志环视一周，一手按着刀柄，全身戒备慢慢后退，盘算着合适的角度。一旦拔刀时被墙壁、荒草等牵绊，一瞬的功夫，便会露出破绽。
两人在天井中对峙，相互周旋，直到常不逊嘴角一挑，爆喝一声，饮血刀斜劈而来，传志脚腕一旋，侧身抽刀便格。兵刃尚未触碰，常不逊刀势已倏然变化，传志随机应变，另一手使出劈空掌当胸推去。常不逊只觉胸口一道劲风，匆忙纵身闪过，喜道：“你这内力控制得愈发好了！”
他一边讲话，一边横刀袭来，传志亦快速反击，答道：“昨日我们同谢大侠打起来，他招式平平，并不出奇，只因内力浑厚无比，一招便将阿笙打伤了。我便想，练武终归还是要由内而外，招式如何倒是次要，万变不离其宗，以不变应万变，才是习武之道。”
“有长进嘛，你们青石山的功夫，讲求的不正是如此？”两人全神贯注，并不求快，总是看准时机才果断出招，心中时时计算着来势去路，片刻已是大汗淋漓。“只想了这些？”
“嗯？”
“你个榆木脑袋，明日便是英雄盟会了！”
双刀相交，铿然作响。传志心无杂念，乘胜追击，见这一招又被常不逊以巧力化解，方退开道：“你是说另一个方家少爷？阿笙说，他一路上见了好几个自称是我的人。其实这些都不打紧，我只想知道当年的真相。”
常不逊收刀，自井后摸出两壶水，扔给他一壶，笑道：“小生昨日前去太湖，见了一位故人。我们在湖上泛舟饮酒，坐着船到了湖中央，只见天地间白茫茫一片，什么也瞧不见。我问这位故人，如何知道回去的路。他说，白天靠太阳，夜里靠星星，倘若什么也看不到，便静静地等。”
“这与我们讲的事有何干系？”
常不逊哎呦一声，拿刀鞘拍他脑袋，嚷道：“将才你说习武之道以不变应万变，是这道理；你们方家的事，也是这个道理。你只要晓得要打哪里、要去哪里，别的事便无关紧要，可还明白？”
传志应他一声，心想这也不是了不得的道理。
两人歇息片刻，复缠斗起来。直到暮色四合，常不逊才肯放他回去，两人跃上房顶，正待离开，忽听一阵脚步声由远及近，有两人沿着那条小道，进了天井中。
传志与常不逊相视一眼，不约而同伏低身子，支起了耳朵。
那两人并不说话，也不知在做什么，衣裳窸窸窣窣地响，间或有一两声轻微的喘息，或是猫儿一般绵软的声音。听了片刻，常不逊脸色一变，偷偷瞟一眼传志，见这人专心致志地听，眉毛皱在一处，目光茫然，显是猜不出那是什么声音，不禁偷笑，拉一拉他衣袖打算回去，又听到下头一人一声怪叫，发出几道急促的喘息，末了长叹一声，悠悠道：“好妹子，早晚要弄死哥哥了。”
传志一愣，认出这是周玉明的声音。
常不逊眨眨眼睛，饶有趣味地趴回原地。
“谁要叫你哥哥，分明是个急色鬼。”那女子娇滴滴笑道，听声音，似是在拉扯衣裳，“天还亮着呢，哪有你这样不成器的小子。早晚不都是你的。”
“谁说的，眼见那木头女人回来了，要是你师父又跟我爹商量，把你俩换回来，我还能说不？那时候，这个，这个，”周玉明压低声音，不知做了什么，惹得那女子嘻嘻哈哈地笑，“特别是这个，还能是我的？”
女子的声音骤然冷了：“哼，恐怕你巴不得要娶那木头呢，人家是金木头、银木头、玉做的木头，哪像我，是个薄命的，自己身子都做不得主，没过门就给人家欺负去！”她说着便抽泣起来，周玉明赶忙好声好气地哄，“乖乖”、“宝宝”地叫。
常不逊已猜出这女子身份，暗道没趣，对传志道：“人家小夫妻亲热，关你我何事，走了走了！”
传志摇头，喃喃道：“原来杜姑娘还会这样说话。”
“呀，小生差点忘了，”常不逊碰碰他肩膀，不怀好意道，“在南京城，你为了保护她，差点连命也丢了吧？”
传志充耳不闻，又听红蕖娇声道：“听人家说，今天又来了个姓方的？”
周玉明啐一口道：“都是些欺世盗名之徒，你问这个作甚？”
红蕖道：“自是因为好玩，一次来两个，哪个是真的、哪个又是假的，你心里可有数？”
“恐怕全是假的，不过嘛……”不知周玉明嘀嘀咕咕又说了什么，红蕖一声惊呼：“是假的，你爹爹和义父会怎样处置？”
“那不是你爹爹？在天下英雄面前撒下这等大谎，便是我爹肯饶了他们，旁人岂会答应？虽说婚礼上见血不大吉利，却也没办法咯！”周玉明笑道，又话锋一转，“你倒是关心嘛？快说，是不是偷偷看上哪个了？他俩长得倒都挺周正，听说那方二夫人当年可是天下第一美人……快说快说！你喜欢哪个了，我找来陪你耍上几回？”再说下去，传志听不大懂，只听他口吻，料想不是什么好话。红蕖笑骂他是什么坏家伙、小混蛋，两人复缠成一团，声音渐渐低了。
再没别的声响，常不逊拉起传志便走，待走得远了，见传志仍瞪着两眼发呆，忍不住奚落道：“怎的，小子听一次活春宫就傻了？也是，你哪晓得女人的滋味……男人的滋味你总晓得吧？”
“什么男人女人的？”传志若有所思，“听起来，杜姑娘同这个周玉明在一起，是心甘情愿的。她平平安安地到了苏州，还嫁了喜欢的人，那便好。”
“你还挺关心人家。”
“若不是她那时拼命救我，我怕已死了。她总是待我很好，我还怕……”他原想说“她同郑姑娘一样”，猛想到这是女孩家的私事，又是他的妄测，不好同常不逊讲，便噤声了。
常不逊心想：郑大小姐不想嫁，有哥哥护着一走了之，谁管那杜小丫头想不想嫁？由不得她不喜欢呢！这话却不好对传志讲，怕这愣小子听了真要去问问人家，岂不是多生事端？想到此处，他又瞧一眼传志，再上下审视一番，心中啧啧称奇，想到那可怜的周玉明，不免偷笑：周公子呀周公子，你可知你两个能娶的不能娶的媳妇，都同这小子交情匪浅呢！
他不说，传志也想不到。
杜红蕖愿不愿意嫁，与他有何干系呢？他只在很偶尔的时候，会想起这个姑娘，那也只是一抹微末暗淡、稍纵即逝的剪影。
常不逊坐在屋顶，望着那小子进了房间，想起一个无关紧要的问题：他想到了，也不会管，而传志根本就想不到，这两人，哪个更无情呢？
后园，杜红蕖避开南华剑的弟子，悄无声息地进了房间。她现在有了单独的房间，不用同其他师姐、师妹挤在一起了。她换了衣服，坐在镜前梳妆，将簪钗一个一个卸下，排在桌上。
郑夫人房中，她已将两个孩子端详了好几遍，又抱进怀中抽泣不止。清宁软声软语地安抚她，清欢说，明日要让小风筝再来瞧瞧，娘的精神愈发不好了。
南华剑的郑掌门、青石山的陆掌门、南方盟的盟主周审川，此刻正在落梅庄庄主的房中，四人坐在一起商讨明日英雄盟会的事，提起两个姓方的不速之客，一时又陷入沉默。
不知是庄中哪一处的房间，灯下，王雅君和孙伯良神色凝重地对着桌上的地图，低声议事，不时停下沉思。隔壁，储忠义小心翼翼地将毒药分门别类地放好，藏入怀中。房上，吴应简一袭黑衣，默然而立，他像是没有气息的死物，融进了夜色中。
只在某一个瞬间，他的眼睛动了动。他看到一个高大的黑色身影，在草木掩映下若隐若现，灵活地避开庄里巡逻的人，很快便消失了。
杏花楼里，秦筝望着桌上发黑的银针若有所思。她的面前，是半碗天天都要喝的粥和一本药书。她没有喝完，额上冷汗淋漓，若是往日，这时恐怕已承受不住。
传志推开门，阿笙仍在闭目养神，桌上盖着粥饭。传志坐下吃饭，同他讲今日做了什么，见了什么，待他说，常不逊讲什么“男人、女人滋味”时，阿笙蓦地憋红了一张脸。
“你不舒服？”
“不要紧。”阿笙睁开眼睛望着他，说下午周审川亲自来了，问了他关于方家的事。“他倒是很关心你，说英雄盟会定要替方家讨个公道。”
传志应了一声。阿笙又说，付九来了，另一个方传志也来了，但他们都被他三言两语气走了。他很平常地说，好像这是很平常的事。传志笑起来，觉得他的模样很可爱，便坐到床边，在他脸上亲了亲。
过了一会，传志问：“我今天想了好久，都没有想明白，我是真的、还是假的？如果九叔有心骗我，从小就告诉我说我是方家的方传志，那我怎知道我究竟是谁？”
“方家的人已经死绝了，除了付九，没有人能证明你是谁。但他绝对不会在天下人面前，说你不是。”
“要是那个方传志和付九，也是这样呢？”
“那么，你们就都是假的。真的方传志或许已经死了，或许活着，却不肯现身，或许他不知道自己的身份。”
传志点头，又道：“其实没有人关心我们谁是真的，大家只想要那份天下至宝。”
“你关心哪个？”
“我不关心财宝，我想知道我是谁。”
阿笙笑了：“我哪个也不关心，只是你想知道，我便陪着你。”他说这话时，刻意放平了语调，清清冷冷、漫不经心的，并不知道自己的耳朵红得要命。末了，又说：“然而到了明日，不管形势如何，你都要坚信，你就是真正的方传志。”
被他一双精亮眼睛定定注视着，传志郑重地点了点头，察觉他身体放松下来，便忍不住笑道：“你说头一句话的时候，我只想亲亲你、抱抱你，现在你说了这个，我好像就不能再这么做了。”
阿笙自认面不改色：“这才是最重要的话。”
传志一手支着脸笑，凑到他面前，两人额头抵着额头，鼻尖蹭着鼻尖，传志闭上眼睛去亲他，感到两人的脸都有些烫了。
圆月升起，这是英雄盟会之前，最后一个僻静的夜晚。
作者有话说
第28章 浮生却似冰底水
