《宫女日常笔记》艾薄荷

7、逃难路上，遇恶人

　　罗桃的脸庞涨得通红，仿佛每一寸肌肤都在诉说着她所承受的重负。她咬紧牙关，用尽全身每一寸肌肉的力量，才勉强将罗大山那如铅块般沉重的身体，一寸一寸地拖进了昏暗的屋内。
　　当她终于放下那冰冷的躯体，侧头望去，只见春娘惊恐万状地半躺在炕脚上，双眼圆睁，仿佛看到了世间最恐怖的事物。那隆起的腹部在微罗桃眼中显得格外显眼，而她怀里紧紧搂着的，是二蛋那颗紧闭双眼、满是尘土的头颅。娘亲的身下，一片血红如同冬日火焰般炽烈，刺目得让人几乎无法直视。
　　罗桃的心仿佛被千万把利刃同时切割，痛得她几乎窒息。她踉跄着走到东小屋，找到二蛋已经冰冷的身体。她颤抖着双手，小心翼翼地将二蛋放在爹娘身边。罗桃的泪水在今晚如同决堤的洪水一刻不断。
　　罗桃深深地吸了一口气，平复着自己内心的悲痛。她谨记爹临终前的遗言，将院子里的柴火垛一一搬来，围绕在爹娘和二蛋的身边。她的手依旧止不住的颤抖，当她终于拿起火折子，轻轻一吹，火光瞬间照亮了整个屋子。
　　刹那间，火舌舔舐着木柴形成了火球，大火肆虐，犹如一头狂怒的巨兽，吞噬着罗家的一切。火焰在空中飞舞，映照着罗桃孤独的背影。
　　村口，罗桃驻足凝望，家的方向已被熊熊烈焰吞噬，火光染红了半边天空，她双腿颤抖着跪下，额头重重磕在冰冷的地面上，每一次磕头都像是在与过往的温馨岁月做最后的诀别。泪水混杂着泥土，模糊了她的视线，却清晰了她心中的那份不舍。
　　起身时，她差点摔了一跤，腹部伤口传来的阵阵剧痛让她不得不紧咬牙关，双手紧紧捂住那道还在流血的伤。
　　随后，她深吸一口气，忍着疼痛，一瘸一拐地踏上了那条通往南方的路。
　　一路上，罗桃目睹了蛮族入侵带来的灾难，无数家园破碎，与她一同踏上流浪之路的，有天真无邪却满脸尘土的孩童，有步履蹒跚、白发苍苍的老人，有面容憔悴、眼中失去光彩的妇人，还有沉默寡言、肩扛家庭重担的男人。他们身着麻衣，破败不堪，衣角随风飘扬，仿佛随时都会化为碎片。脚下的鞋子早已不知去向，裸露的双脚被粗糙的土地磨得血肉模糊，早已看不出原本的肤色和形状，只留下一道道触目惊心的伤痕。
　　他们的脸上带着麻木而沉重的表情，充满了对未来迷茫与无助。所有人都不知道前方等待他们的将会是什么，只是机械地埋头向前走，仿佛只要不停下脚步，就能暂时逃离这残酷的现实。
　　由于逃难的人口如潮水般汹涌，路上几乎找不到任何吃食。人们为了生存，不得不挖草根、啃树皮，甚至不惜为了这微薄的口粮而大打出手，甚至伤人性命。
　　这样的场面，几乎天天在发生，罗桃知道自己人小体轻，从不往人多的地方去，也不敢人发生冲突。
　　在连续三天的艰难赶路后，罗桃瘫坐在地，她的伤口愈发疼痛难忍。步伐开始变得沉重，眼神也迷离起来，好像随时都会陷入昏迷。
　　她的双手不自觉地按在额头上，那温度高到烫手她知道这是发热了。
　　她同时，的目光落在腹部紧紧缠绕的布条上，那布条还是她从死人身上扯下来的。
　　罗桃咬着牙，双手轻颤着解开布条，看到布条被各种脏污染透。刀口也已经流黄水和腐烂。
　　她无奈地叹了口气，重新将布条紧紧缠绕在伤口上。然而，几日未曾进食的虚弱和伤口的剧烈疼痛，让她无力地摔倒在了在地。
　　“好香啊……”昏迷中的罗桃呢喃着，声音细若游丝，带着一丝不易察觉的渴望。
　　在半梦半醒之间，她仿佛看见了远方有微弱的烛火在轻轻跳动，那光亮忽明忽暗。
　　罗桃心中涌起一股难以言喻的感激之情，她心想：“老天待我不薄，感谢老天爷。”
　　然而，由于许久未曾饮水，她的嗓子干涸得如同久旱的土地，发不出一丝声音。
　　罗桃渐渐张开双眼，眼前的景象逐渐从模糊变得清晰。她发现自己置身于一座破败不堪的破庙之中，这座庙宇仅仅由几根看起来摇摇欲坠的木头勉强支撑。
　　破庙的墙壁千疮百孔，四处漏风，春日刺骨的寒风肆意穿梭，发出呜咽般的声响。屋顶更是残缺不全，只剩下半个孤零零地悬挂在空中，仿佛随时都会彻底崩塌。
　　而在远处，罗桃注意到一抹微弱的光芒在闪烁。她定睛一看，原来是一个简陋的火塘在燃烧，上面架着一口破旧的铁锅，正煮着某种食物，散发出诱人的香气。
　　在火塘前，一个瘦削的老头正忙碌着。他佝偻着背，双手不停地往破锅里添加和搅拌着什么。
　　罗桃感到自己的肚子饿得咕咕直叫，可是，由于长时间没吃东西和喝水，她的嗓子干涸得几乎发不出声音。她只能用力地摆弄着身子，试图发出一些声响来引起老头的注意。
　　老头显然没想到罗桃能这么快醒过来，他惊讶地抬起头，手中的动作也停了下来。随后，他连忙放下手中的活计，连忙拿起地上一把生锈的铁刀，小心翼翼地朝着罗桃走来。
　　罗瞧着那越来越近的老头，发现他光着膀子，一副尖嘴猴腮的模样，甚是丑陋。
　　更让人害怕的是，老头一边走来，一边还不停地“咕嘟，咕嘟”咽着口水，那贪婪的模样让罗桃心中升起一股不祥的预感。
　　刹那间，一个可怕的念头在罗桃脑海中闪过。
　　在这个荒凉的地界，连树皮草根都已被人吃的一干二净，一个穷且瘦的老头怎么可能有肉汤可喝？
　　这一刻，罗桃想到，那肉汤的恐怕就是像她这样倒在路边的乞丐。想到这里，罗瞬间想骂老天爷，还不如让我直接死在路边呢！至少那样我不会知道自己最后的结局会如此凄惨。
　　电光火石之间，老头举起砍刀，像罗桃劈来。
　　罗桃瞳孔一缩，用尽全身的力气，滚到一边，趄趄趔趔的站起身，跑向火塘旁。
　　罗桃不顾火塘燃烧的炙热，从里面抽出一根火棍，与老头对峙。
　　罗桃有气无力道“放我走，我不会把这里的事情说出去。”
　　电光火石之间，老头的砍刀带着呼啸的风声，向罗桃狠狠劈来。罗桃的瞳孔瞬间缩小，用尽全身的力气，滚到一边。
　　罗桃趄趄趔趔地站起身，心脏如同擂鼓般狂跳，她无暇顾及身上的疼痛，跑向火塘旁。
　　火塘中的火焰熊熊燃烧，散发出炽热的光芒，但罗桃已经顾不得了，她猛地从火塘中抽出一根燃烧的火棍，紧紧握在手中，与老头形成了对峙之势。
　　罗桃的声音微弱而颤抖，但她的话语中透露出一种坚定“放我走，我不会把这里的事情说出去。”
　　老头轻蔑地笑道：“呵呵，为什么要放你走？你可是很久没见过这么肥美的‘两脚羊’了。”
　　罗桃心中一沉，她知道这老头定然不会放过她。于是，她决定先下手为强。猝不及防间，罗桃猛地冲了上去，手中的火棍带着火焰，狠狠地往老头身上打去。
　　老头没想到一个小乞丐竟然敢与自己对抗，愣神之际，火棍已经打到他的手上。灼烧的剧痛让他忍不住惨叫一声，手中的砍刀也被甩了出去。
　　老头没了趁手的武器，又看着罗桃那张脏脸，怒火中烧。
　　气的他不顾火棍的滚烫，用力拽住，从罗桃手中夺了过去。但火棍的烫手让他再次惨叫一声，狠狠地将火棍丢了出去。
　　扔出火棍之后，老头欺身向前，一把掐住了罗桃的脖子。
　　霎时间罗桃感到呼吸困难，老头见罗桃脸上一点点浮出的青筋，有种宝刀未老的优越感。
　　没有力气反抗的罗桃看着近在咫尺的老头，感受着那双犹如枯枝般的手紧紧掐着她的脖子，眼睛因为胀痛而眯成了一条缝。
　　这一刻，罗桃甚至觉得这样也许就能在另一个世界见到爹娘了。但就在这时，她脑中突然响起了爹的嘱托。
　　须臾间，罗桃不知道从哪里来的力量，她的右膝猛地屈起，狠狠地顶向了老头的命根子。老头受到重击，疼得直挺挺地栽了下去，重重地磕到了地上。
　　老头从昏迷中醒来，发现自己被柳树枝子五花大绑，动弹不得。他偷偷瞥向一旁，只见罗桃正不知从何处弄来一块磨刀石，“喀喀……”地磨着自己的那把刀，声音在寂静的空气中显得格外刺耳。
　　老头心里直打鼓，他实在无法确定这个孩子是否真的敢下杀手。毕竟，她的外表看起来年岁不大，可那磨刀的动作却又那么熟练。
　　过了许久，磨刀石的声音终于停了下来。老头眯起眼睛，试图偷看罗桃的动静，却猛地瞳孔一震。只见罗桃正拿着那把磨得锋利的刀，在他的身上比划着，仿佛在衡量下刀的位置。
　　“少侠，请饶命啊！”老头吓得大声喊道，声音中带着几分颤抖。
　　罗桃一身破麻衣，头发乱的比鸡窝好不到哪里去，脸上有黑了吧唧的看不出五官容貌。也难怪老头一开始没能看出她是个女儿家。
　　面对老头的求饶，罗桃并没有说话，只是继续拿着刀在他的身上比划。老头的脸色更加苍白了。
　　“别杀呦，我会治伤！”老头急中生智，大声喊道。
　　罗桃停下了手中的动作，疑惑地看着老头。老头见状，急忙解释道：“我见您衣衫上都有血迹。我曾经在军中当过兵，懂得一些治伤的方法。只要您放了我，我一定告诉您。”
　　听到这里，罗桃坐回了火塘旁，低下头陷入了沉思。时间仿佛在这一刻静止了，只有火塘中的火焰在噼啪作响。
　　过了很久很久，久到老头都以为罗桃已经睡着了。突然，罗桃那嘶哑的声音在寂静中响起：“为什么要放你？把你四肢砍下，你不就说不了了吗？”
　　罗桃抬起双眸，与老头对视着。在那双黑白分明的眼珠中，老头看到了罗桃的坚决。他明白，罗桃并不是在说笑，如果他不说出治伤的方法，这个孩子真的会动手。
　　尽管老头十分怕死，但他还是壮起胆子说道：“反正早晚都是死，早死晚死都是死。但如果有你垫背，我也不亏。”
　　老头以为能拿捏住罗桃，心中还得意洋洋地想等这小子放了我，我一定要让她后悔生在这个世界上。然而，他并不知道，罗桃的眼神中已经透露出了一丝杀意。
　　罗桃哂笑一声，那笑声中带着几分不屑。
　　只见罗桃拿起一根新添的火柴棍，缓缓走到老头的身后。她的动作轻柔，像在做一件极其平常的事情。然而，当火柴棍的火星触碰到老头的皮肉时，一切都变得不同了。
　　老头一开始还强装镇定，试图用骂声来掩盖自己的恐惧。但随着皮肉的烧焦，他发出了痛苦的嚎叫，那声音在寂静的空气中回荡，让人不寒而栗。他的骂声逐渐减弱，变成了呜咽，最后终于崩溃地喊道：“我说，我说。”
　　罗桃将粘着皮肉的木棍随手丢进了火塘里，火光映照着她脸，温柔道“早说不就好了？何必受这皮肉之苦”。
　　空气中弥漫着一股难以言喻的骚味，老头不知何时已经尿了裤子。他此刻是真的怕了，他在军中打仗多年，都没见过手段如此阴毒之人。他心中充满了悔恨，后悔自己没有一开始就杀了罗桃，也后悔为什么要将她捡回来。
　　老头无力地瘫倒在地上，声音颤抖地告诉罗桃治疗伤势的方法：“你只要将腐肉割下，然后把刀烧到通红，用烧红的刀片直接烫在伤口上，最后再用布条围上就好。”
　　说完，他又开始求饶：“少侠，你放了我，我给你当牛做马，求求您了。”老头的眼泪鼻涕糊了一脸，显得异常狼狈。
　　老头还想求求情，毕竟他就是为了活命，才从战场上偷跑下来，如今要会要死在一个半大小子手里，自然不甘心。
　　然而，罗桃却并没有立即回答他。她看着老头那虚脱的样子，眼中闪过狠辣。手起刀落，一道寒光闪过，老头的叫声戛然而止……
　　永授十年三月。蒙域国的叱同楼元帅率大军突破西北边防索隆线。后占领莱山县。
　　同时苏杭之地大雨不止，发生涝灾。
　　大烨朝陷入内忧外患之地。