《宫女日常笔记》艾薄荷

8、第 8 章

　　“你这懒货，还在这挺尸呢？镇守云阳城的定远将军家的大小姐正在城西施舍吃食呢！你倒好，还在这里装死！赶紧给我爬起来，去晚了，连屎你都吃不到热乎”。
　　拿着碗的妇人，一脸泼辣相，毫不客气地一脚踢在那半死不活的男人身上，嘴里骂骂咧咧地叫着。
　　跪在角落的罗桃偷听到对话，也赶紧收拾地上的破碗，赶往城西。
　　罗桃十分听她爹的遗言，一路向南。
　　罗大山本意是让她去富庶的苏杭之地求得活命，可他怎么也没有料到南边发生了涝灾。
　　多亏了土地庙的老乞丐，罗桃才不至于饿死，靠着他，和他留下的一个破碗和破拐杖，一路乞讨走到云阳城。

　　城西之地，尘土被熙熙攘攘的人群搅得漫天飞舞，宛如一片朦胧的雾海。灾民们从四面八方如同潮水般涌来。
　　在这片混乱中，手持棍棒的家丁矗立在混乱的人群中，维持秩序。
　　“慢点，别挤，我孩子都要被你们挤死了，”抱着孩子，手拿破盘的妇人与后面往前挤的黝黄的男人吵道。
　　“慢点，你们这群人挤什么挤，我的孩子都快被你们挤扁了！”一位抱着孩子、手里攥着一个破旧盘子的妇人，在混乱的人群中大声嚷嚷着。
　　那妇人面容憔悴，头发凌乱，显然是经历了不少风霜。她身后的一个男人，皮肤黝黄，满身尘土，一看便是从底层挣扎求生的人。他似乎也被妇人的喊声惹恼了，开始与妇人争吵起来。
　　“你这妇人，喊什么喊？”男人粗声粗气地喊道。
　　妇人一听这话，顿时火冒三丈，她放下手中的孩子，让孩子紧紧抱住那个破碗。
　　………………妇人拿出骂街的姿态，下九流话满天飞。
　　男人显然被妇人的骂声给镇住了，他脸色铁青，拳头紧握，似乎想要动手。但妇人却毫不畏惧，她瞪大了眼睛，摆出一副打架的架势。
　　这时，周围的人都赶上来劝架，他们并不是因着妇人打不过男人，或是男人打不过女人，而是怕两人打起来。扰了小姐心情，不施了怎么办。
　　因着将军小姐在这施粥，为了小姐安全，周围全是身着厚重甲胄的士兵。让不少想抢或偷东西的人打了退堂鼓。可就算这样也没能阻挡这些灾民对食物如饥似渴的热情。
　　罗桃看着前面饿狼般的灾民，又看向小胳膊小腿的自己，默默的走在队伍最后面。
　　等轮到罗桃的时候，眼前的景象让她心如刀割。
　　曾经装满粥水的大桶，已经空空如也，连一滴粥汤都不剩了。
　　此时，面前的定远小姐头戴一支精致的碧玉簪，闪烁着温润的光芒，与天蓝色衣裙相映成趣。外披一件轻盈的月白色纱衣，随风轻轻摇曳，更添几分飘逸之感。她肤色凝如白玉，宛如画中走出的仙子。柔声细语的说道。
　　“哎呀，真是不巧呢，粥水没有备齐。这样吧，我这儿还有一份晚食，你先拿去用吧。”
　　站在一旁的丫鬟，目光落在脏兮兮的罗桃身上，不满地嘀咕：“小姐，您也仅有一份晚食呀，若给了她，您晚上吃什么呢？”
　　定远小姐轻轻摇头，脸上挂着温柔的笑容：“别多嘴，能每天有两餐可食，已是上天对我的恩赐了呢。”
　　罗桃愣愣地看着主仆二人的对话，明白她不用吃粥桶里黍米与野菜混合的糊糊了。
　　当定远小姐把食匣递给罗桃时，罗桃一脸感激涕零的模样：“谢谢小姐！您简直就是菩萨转世，天上的仙女下凡！”说着就跪下来。
　　定远小姐连忙摆手，表情惊讶：“不用这样，快起来吧”。
　　远处。历经无数次战争洗礼，尽显沧桑与斑驳的城墙之上，一位少年郎正歪着头，对身旁身着淡粉色上裳、鹅黄如意群裙、头戴精致惟帽的少女窃窃私语：“姐姐，你快看那个乞丐，为了一碗饭竟然要下跪呢，真是没骨气呀。”
　　少女闻言，轻轻侧头，声音宛如山间清泉，清澈而动人：“殿下在这，莫要乱说。”
　　男人微微蹙起眉头，目光中带着几分威严：“小五，此非封地，莫要乱言。”
　　小五这家伙，虽然有时候说话就像是不带脑子似的，但他可绝对不是什么不懂眼色的愣头青。
　　发现气氛不对，他立刻机灵地跪了下来，恭恭敬敬地行了个臣礼，嘴里还念叨着：“瑞王殿下，臣知错了，无论您是要打还是要罚，臣都愿意接受。”
　　话是这样说，不过，从他那张脸和姿态上，你可看不出半点认错的样子来。
　　戴惟帽的少女见瑞王还是不满意，上前一步打圆场，轻声说道：“殿下，李伯已经在平安客栈安顿好一切了，就等着殿下到场呢。我们晚上是去将军府还是回客栈呢？”
　　瑞王看着少女，眼神仿佛能穿透惟帽的轻纱。
　　“悦薇，你总是这样，小五这样口无遮拦的性子，若是不加以管教，总有一天……。”
　　在城墙脚下蹲着的罗桃，完全不顾形象地狼吞虎咽着手中的饭菜。眼里满是饥饿，仿佛周围的一切都与她无关。
　　周围，一群衣衫褴褛，面黄肌瘦的灾民正虎视眈眈地盯着她手中的食物，闪烁着贪婪的渴望。
　　然而，罗桃对这些可怜的灾民无视的很，只顾着自己填饱肚子。
　　当她吃饱后，竟然将还剩下一半的饭匣随意地丢在原地，连看都不看一眼。那些灾民见状，立刻蜂拥而上，争抢着那残剩的食物。
　　瑞王三人缓缓走下城楼时正好与刚刚丢弃饭匣的罗桃擦肩而过。
　　小五眼尖，指着那还剩一半的饭匣对瑞王道：“殿下，您看那小乞丐，怕不是个傻子，吃不完也不带走，就这么扔在这儿，看他下一顿，吃什么。”
　　瑞王没有接茬，反而转头看向身旁的惟帽少女，轻声问道：“悦薇，你怎么看？”
　　戴惟帽的少女微微一愣，心中有些疑惑，不明白殿下为何突然问自己这个问题。但她不敢怠慢，稍作思考后，回答道：“奴婢的想法和小五差不多，觉得这乞丐确实有些糊涂。”
　　似乎没有得到满意答案的瑞王，没有继续这个话题。他的目光穿过士兵，落在城墙角落。
　　角落里，有各式各样的灾民——小孩，老人，妇人，男人。也有死人。他们身体瘦弱像蚂蚁一样拥挤在城墙角落，狼吐虎咽的吃着连宫中狗都不吃的饭食。
　　这一幕触动了瑞王的少年心。
　　回想起出宫时，皇后曾责备他衣着寒酸，有失皇家体面。那时的他还为此感到羞愧无比。如今站在这里，看着这些衣不蔽体。他才理解“无地自容”。
　　官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。
　　五月初的夜晚，空气中带着一丝丝不易察觉的炎热。李仁盛是个心思细腻的人，他见天色渐晚，热气却仍未消散，便体贴地将瑞王、悦薇和小五都叫到了客栈宽敞凉爽的大堂中来用饭。
　　堂中，人声鼎沸，因着西北边战乱四起，想要建功立业的勇士与躲避战乱的百姓们齐聚一堂。
　　这里，仿佛成了一个信息的集中地，五湖四海的消息在这里交汇、碰撞。
　　“老兄，西面那战乱到底是怎么个情况啊？”一个身着粗布衣衫的青年汉子急切地问道。
　　“唉，还能怎么样呢，和从前一样呗。”一个头发花白的老头叹了口气，缓缓说道，“那些蛮族人，简直就是一群不知廉耻、教义不化的野兽。他们见人就抢，见人就杀，简直没有一丝人性。尤其是那些可怜的女人，唉～。”老头想起逃命的艰难，低头竟然哭泣起来。旁边的人纷纷出言劝慰。
　　那个惹哭了老头的青年汉子试图缓解这气氛：“不说这个了，我们云阳城的定远军可是虎狼之军，定能将那蛮族人杀个片甲不留！”
　　“可不是嘛！”一个身材魁梧的大汉拍了拍桌子，站起身来附和道：“定远小姐今日还亲自施粥呢，就是为了稳定民心。她这是在告诉全城人，只要定远军不走，云阳城就能保得住。”
　　一个醉醺醺的汉子摇摇晃晃地站起身，带着嘲讽的语气道：“是啊，要是没有定远军，那大烨朝还不一定是谁说了算呢。”
　　听了他那番可能惹祸上身的话后，同伴眼疾手快地捂住了他的嘴，动作麻利地将他按下。神色张皇看向周围，生怕引来他人的注意。在确定没有人特别注意他们之后，他才暗自松了一口气，背后也已经渗出了一层细密的汗珠。
　　没有一个上位者，愿意听你要靠什么人，才能坐稳这个位置，纵使瑞王还不是那顶峰之人，听到这话也是不高兴的。
　　瑞王坐在一旁，面色冷硬，他虽然没有直接发作，但那股气压却让人不寒而栗。
　　毕竟，没有一个上位者愿意听到有人质疑自己的权威，或是暗示自己需要依靠别人才能稳固地位。即便瑞王尚未登上那至高无上的宝座，他也绝不容许这样的言论流传。
　　李仁盛在一旁，目光锐利地捕捉到了这一切。他阴测测地开口：“殿下，从此云阳城内，您再也不会见到此人”。