《登堂》予春焱

18、淬血枪-3

　　几人话不多说，摸黑上路，在街巷里提着刀小心穿梭，从西街朝前跑。打头的人刚从墙角探出脸，便听得远处有人声，急忙缩回身，举手示意，众人靠着墙停下来。
　　那群人只是经过，大约二十来人，大呼小叫，朝南边去了。
　　人声过去些，乞丐问：“这群人怎么都往南边去？”
　　一个卫兵道：“估摸着是要去南边将军府，这帮狗贼今晚屠了城，看样子没打算再回去。”

　　少爷抬头看看站在他前面的年轻人，也就十五六岁的年纪，手按在腰间的刀上，脸色一片苍白，有些发颤，像是缓不过神的癔症。那个靠乞丐近的、三人中领头的中年人倒是看起来沉稳可靠，谈吐清晰，像是个有衔的；站最尾的老兵痞年岁最长，贼眉鼠眼，话不多，但是眼神滴溜溜地转。

　　乞丐转头问中年人：“你们要送的东西，是不是跟后面的事有关？”
　　中年人不答，侧侧脸朝外面看，叫了声：“卜杏，能走吗？”
　　年轻卫兵再次踏出脚，四下张望片刻，便冲了出去，用手示意，其他人也跟上去。

　　“趁着他们往南去，咱们只能走林道绕过去出城。”老兵痞道。
　　乞丐道：“林道太远，往南边出城也可以不经过将军府。”
　　老兵痞咧嘴一笑，“你想得到的路，他们想不到吗，要出城，只能走林路。”
　　乞丐对着这三人，心下却有些生疑，又看看年轻的卜杏，也是一脸大义凛然，决定信他们一回，跟着便走。

　　五人行至偏僻路，越走越向东，经过一个桔梗地里的农舍，那简陋搭起的小屋边有个老头正蹲在门口看地，手里一块玉米馒头，脚边放着一碗面疙瘩汤。他把馒头撕成块，泡进汤里，端起碗，用指头把馍往下摁，搅一搅，哼定军山，吸吸鼻子，沿着碗沿呲溜一吸。
　　只见得月光下，田野边突然出现五个高高矮矮的身影，在田里闪，踩进温厚的土地与泥泞里，踏在禾种新苗上。
　　老头眯着眼瞧仔细了，站起来大喊：“哪来的？！直娘贼怎踩人家田来了！”端着碗就一溜小跑，招呼着沿田梗跑，边跑边低头看留神不踩着苗，笔直地一条线就跑了过来。
　　卜杏慌张地拔出了刀，其他人倒是没什么反应，老兵痞甚至催众人赶紧走，几人要溜，老头紧赶慢赶追到了，一把抓住中间的卫兵，“你别走！你还走？！”
　　老兵痞走上前来，把刀拔出来，“老头儿，闪开，军爷们有事，没空搭理你。”
　　老头脖子一梗，但还是稳稳地端着碗，“来来来，你砍你砍，小老儿要去将军府告你们！我早说你们护田护民就是放稀屁，有本事打仗去啊。小老儿我上头可有人，怕你？”
　　卜杏收了刀，走过来，“你这老头还不松手，真是无赖，哪有你这样的。”
　　老头儿摇脑袋晃头，“不然我能来看地？踩坏了，赔钱，不赔钱可不让走，仔细你的皮，小老儿我可认识大人物。”
　　这会儿他眼睛仔细一扫，才发现不对劲，尤其是他盯着杀气腾腾的少爷看了一会儿，留意到这个小孩儿手里拎着一把刀，刀上还有没擦的血，另外有个乞丐，更是像个活阎王。他慢吞吞地朝城中方向看去，影影绰绰好似看不清，点点亮亮好像有火光，飘飘摇摇好如有浓烟，隐隐约约往天上烧月亮。
　　“咋……咋了？”老头儿露出迷惘的神色，转回头再看这五位，看见他们衣衫凌乱，盔甲半卸，身上沾着血，顿时面如土色，“你从……你从北边来？从关上下来？从那个……从外面……外面过来？咋了？出事了？”
　　五人皆不言语。
　　老头儿又朝城中看，看着看着眼睛清明起来，他发出一声惊天动地的哀嚎，好像一头挨了闷棍的丧家狗，摇晃了一下，松开了手，面疙瘩汤的碗掉在地上，他踉踉跄跄朝城中跑，高举着手，仰着头，踩进温厚的土地与泥泞，踏在禾种新苗上，喊着跑，喊娘喊爹喊翠翠喊孩她娘，从后面看，像追着月亮。
　　少爷站出来，望着他的背影，向看着一只飞蛾一只雁，那背影逐渐变小，少爷眯眯眼，飞蛾便模糊些，轮廓一层糊月光。老兵痞也看了会儿，然后转过身叫人赶紧走，大家正要行动，卜杏突然跑出来，对着老头儿冲过去，年富力强，没几步就追上，从背后一把扑倒老头儿，按在地上，这边几人也跟了过去。

　　乞丐大为不解，“你干什么？”
　　卫兵一把拉住卜杏，卜杏正反按着老头儿的两只手站起来。
　　卜杏道：“他回去会死的，他们会放过他吗？所有人都死了。”
　　那老头儿还在哀嚎大哭。
　　老兵痞对卜杏道：“他会死他自己不知道吗？”
　　卜杏抿紧嘴角，又道：“反正我不能叫他去送死。”
　　老兵痞、乞丐、卫兵和少爷都看向老头儿，不言语，不反对，也不帮忙，卜杏索性自己来，将老头敲晕，用腰带捆了手脚，扛回屋舍，经过老兵痞时，听见老兵痞道：“我要是这样，还不如让我冲回家死了的好。”
　　卜杏转头看看其他人，知道乞丐和卫兵也是这个想法。
　　“今天死的人已经够多了，没必要各个都去送死。”他道，扛着老头继续走回去。

　　那四人等在田尽头，看着卜杏把老头放在屋舍门口，站直身望望城中方向，捡起刀走了过来，他来到几人面前，躲了下其他人的眼神，卫兵也没言语，挥了下手臂，示意上路。

　　越过田便是登山，横着穿过山路，绕过各出城主要道路，直接到了南门口，只不过这山路陡峭，杂树野草众多，还有许多毒物野兽活动，向来比土匪还要可怕，年年都要死几人，久而久之就无人登山，那山便也落得更加荒废。
　　五人排成纵队，卜杏开头，后面跟着少爷，接下来是卫兵、乞丐和老兵痞。
　　卜杏显然走不惯这野路，才刚走几步就踩滑了脚，以为是块碎石，谁知竟惊起一窝穿山甲，顿时起了势，呼啦啦从土里枯叶四下钻，在五人鞋上爬来过去，卜杏一激灵，就拔刀要砍，卫兵赶紧阻止，“不要乱挥，当下砍到人。”说着便拿出火匣，还没划火，老兵痞从后面冲上来，一把握住他的手，“点火？此地俯瞰城中，连个遮挡都没有，还敢有火光亮？”说着拍了下卜杏，“刀收起来，人离得这么近，还敢拔刀？”
　　老兵痞看着他们，“各位爷，跳会不会？跳两下，跳。”
　　几人互相看看，然后开始在地上蹦跳，他们蹦，下面的穿山甲就跑，不一会儿就跑了个干净，钻去新的土堆和枯叶下。

　　乞丐看看三个兵，对老兵痞道：“看来你们也是真没人了。”
　　老兵痞不说话，跟卜杏换了位置，领在了头前。

　　又行了几里路，打头的老兵痞一抬手臂，停了脚步，乞丐和他一样，支棱着耳朵，又招呼众人弯下身，朝矮树后面躲，一言不发，盯着山下的一条偏僻土路。
　　不一会儿，那路上边响起越发清晰的马蹄声。
　　他们望去，只见约莫百十来个大兵骑着马，圈着一群老百姓朝城中去，骑在马上的兵，挥着鞭不策马却打人，谁掉队了谁脚步慢了谁又哀哭了，里面的人抽抽搭搭，面如死灰，光着脚，扒了外衣，如羊如走尸般被赶着走。

　　少爷压低声音问道：“这是干什么？”
　　卜杏也转过头来看，却没听到人回答，那三人均不作声，定定地盯着下面人行的方向。
　　等人走远了，三人同时站起身，不发一言，继续走该走的路，少爷和卜杏互相看看，只得跟了上去。

　　越行越近将军府，几人便越发得小心，此山环抱睢场滩，在这一段路尤其临城，与那将军府近得不过数丈之隔，声响但凡大一点都十分危险，于是几人弯低了腰，轻手轻脚地慢慢绕。

　　走到近处，见得将军府及府外场前空地浩浩荡荡列几队兵，还有押着老百姓的队伍不断地汇入，场前原有个比武高台，现在也被拉出来用，里三层外三层地围着，高台角有个男人正在说话。
　　老兵痞本猫着腰走，留意到下面的动静，抬手止住后面人，自己也停下步，五人悄摸蹲在枝叶草后，向下张望。
　　定睛一看，原来高台上立了两根高木桩，中间架着一杆横木，吊着一个人的手腕，那人浑身是血，脚离了地，手腕磨得绳上都是血，滴滴答答地坠到他污秽的脸上，他被打得不成人样，两只眼睛充着血浮肿，嘴巴瘪下去，缺了牙口水流出来，始终没有抬头，他衣服瞧着似甲衣，不过染了太多血，看不清楚，老兵痞盯着那人的双靴，若有所思。
　　高台角的男人沿着台边走来坐去，对着场下的人喊：“各位乡亲，这位就是你们的大将军，他倒是没死成，捡了条命，但你们就不知道有没有这好运了。城中有几个逃兵，混在人堆里想要出城去，我们统领想见见这几个人，各位父老乡亲如果见到了，就过来通报，统领重重有赏。如果一直找不到，那也别怪我们，只能挨家挨户，翻个干净，再者说连个人各位乡亲也不能帮我们找，活着我看也没有什么用处了。”
　　他吹了声口哨，下面的大兵把老百姓分开，小孩子拉成一堆，女人拉成一堆，剩下的人成一堆，下面的人家眷分离，拽着手不肯放，哭天喊地，上面的男人叫一个大兵上来，对着鼓重重地锤了几下，下面才安静些。一个大兵动手的时候不干净，对着一个小姑娘上下其手，对面人堆的一个男子怒吼：“放开我女儿！”他旁边的大兵抽手就是一巴掌，男子大喊一声，弓着腰边用头去撞，居然硬生生把那大兵撞翻了个儿，群情一时激愤，各个人堆都开始推搡高喊。
　　台上的男人冷哼一声，叫人把那男子拽上来，一脚踹得跪翻在地，接着拔刀边干脆利落地砍下了头。
　　脑袋骨碌碌滚下台，人群中一个女子尖声大叫，而后再无声响，脑袋在地上土里滚，几个人让了路，它继续滚，滚到昏倒的女儿面前，倒着看，嘴巴在上，眼睛在下，一个大兵一脚踢远，踢进狗堆里，恶狗数条扑上去大快朵颐。
　　那台上的大将军颤巍巍地抬起头，啐了一口，断断续续地道：“……狗贼！辱我……辱我同胞，杀我……”
　　台上男人看也不转头看，吹了声口哨，两条黑色的恶狗冲将上来，绕着大将军便啃咬起来，两条狗爪子扒在将军腿边，利齿在骨肉上磨，不一会儿就扑簌簌掉下几块碎肉，将军一声不吭。
　　男人道：“将军你既然守土有责，为了不让百姓受苦，不如你告诉我他们去哪了，你一条贱命必死无疑，死不足惜，下面这些人可别白白为你送了性命。”
　　将军仍旧一声不吭。
　　男人走过去踹了一脚狗，狗呜咽一声又打个滚翻起身，男人背着手，用脚踢开碎肉，咧开嘴笑笑，“看来是伺候得不好。我说你也是，既然做大将守不住城关，就别说那啰里八嗦的话逞英雄，输成这个鸟样了，你也配？装什么英雄好汉。”
　　他又叫上一条狗，三条围着将军转，不一会儿小腿已难见一块完整的皮肉。

　　男人道：“为表我诚心，先请他们给大家做个表率。”
　　说罢，他让人从人堆里拉出十来个人，推拢到一起，统统跪下，各个后面站个大兵，一声令下，齐齐伸出手，拽起头，用匕首割喉咙。也不知道是刀子钝，还是脖子硬，但见血液飞溅，染红素衣草泥地，人群中各有哀嚎痛苦求命告饶，不多时，彼处已血淋淋一片，惨不忍睹，大兵们放了手，十来个人四面八方倒，栽在地面，头插土里的、脸转半圈的、张着嘴眼的，不一而足。
　　男人道：“一炷香，给一炷香的时间，都好好想想。”他又突然抬高声音，“行伍之人，忠将卫民，分内职责，大丈夫死则死矣，做什么缩头王八蛋，任由大将受辱，尔民受难？我劝尔等识时务，来见我统领，必当饶你性命，一并释放睢场滩百姓。积福积德，践诺践责，岂不荣乎？休逞莽夫意气，匹夫之勇！”
　　说着转身一挥手，带着兵离了场，台上空留着将军和三条狗。

　　这边山上五人，则面目苍白，尤其是卫兵，按刀的手都略略发抖。乞丐转头问：“不是说将军死了？”
　　卫兵定定神方道：“看来还是落在他们手里了。”
　　老兵痞懊恼地啧了一声，催促道：“多说无宜，上路吧。”
　　少爷道：“妈的，他们什么东西，学我们仪礼，学我们讲话。”
　　卫兵踌躇片刻，道：“我不去了，我留下来。”他看向老兵痞，“我送你到这里，后面的事就托付给老兄了。”
　　乞丐一看他，便知他要做什么，也道：“我也留下来，这地方我待得久，路也熟。”
　　卫兵看看他，点了点头，又指指少爷和卜杏，“你们俩跟他去吧。”
　　少爷道：“我不去，我要留在这。”
　　卫兵道：“小子不懂事，给你指的是条生路。”
　　少爷冷冷一瞥他，“去你妈的，管我做事？我死我活是我的命数，用不着你来教。”
　　卫兵脸色一变，乞丐便道：“随他吧。”

　　卫兵不好再说什么，便催卜杏和老兵痞上路，那老兵痞转身就走，卜杏倒是犹豫着，卫兵上前拉住他的手臂，劝解道：“你且上路去吧。你说得也对，今天死的够多了，我们中有你能活下来也是功德一件，你也实在年轻，日后焚香烧纸钱，记得为边角营点一炷，也不枉生死之交。”
　　卜杏垂下脸，又看看少爷，比他更年幼的少爷披散着头发，冷着一张脸，双眼死死地盯着下面人群高台后，在八仙桌旁端着茶慢喝的悠闲男人。
　　最终卜杏点点头，提刀转身便走，跟上了老兵痞。

　　卫兵则转回头，看看一老一小，道：“尽人事，听天命。”