《怀中藏蛇》金唐

31、太常观

　　翌日一早，顾意出了门。他昨日已经打听了道观所在，做足了功课。如今天下崇道，四处修建道观。然而这处太常观却有些特别，从不接待外人，也甚少也人知晓。
　　昨个下了整日的雨，极目远眺只觉得眼前诸般事物已经是极静清明。而行至太常观所在密林之内，尤是觉得神清气爽，世间烦事都不足忧似了。顾意行至此间，遥遥一望，已能看见深处檐牙飞翘。林中虫鸟唱和，除了之外只有他一人的行路声。好一处幽静所在。
　　沿着曲折回环小道，终是到了观门处。黑漆观门大开，一个碧衣小童子跨坐在门槛上，双手握着扫帚垂头打盹。睡得香熟，完全不知已有生人靠近。
　　顾意停在两三步开外，清咳了两声。

　　那碧衣小童惊醒了，迷迷糊糊的半睁了眼睛看向前去。见是有一个不认识的人，面上带了几分薄怒，“什么人？这里不让进外人。”他说完，不等对面人回应就径自抱着扫帚也闭上了眼。
　　“我经人接受来应抄录一职的。”顾意答得不卑不亢。
　　“抄录？”碧衣小童掀了一眼上下打量他，眼咕噜转了几转，一拍脑袋道：“我想起来了，好像是有这么一回事。”他扶着门站了起来，又看了顾意几眼耳，才将手中那物靠门搁下，“我去问问我家老爷。”
　　顾意见他风风火火的跑了进去，只得等在远处。他一抬头，见这道观上悬着一块黑檀木漆金字的匾额，上头正是“太常观”三字。那牌匾的右下方用小了些柳体写了落款。他凝眸望着，只觉得那落款几字尤是眼熟。像是某些事情被忽地忆起，他心中一悸。

　　过了会，碧衣小童跑了出来。他跑得急，叉着腰喘息不定，指了顾意道：“你进去，能不能留下来要看老爷的意思。”
　　顾意跟着他进去，这观中清净，一路行来也再没有看见旁的人。小童大约居再此处也甚少见到生人，时不时回头上下打量。
　　“喏，就在前面，老爷让你写一页字先。”
　　前头一座二层木阁前的搁了张小矮几，上头笔墨纸砚一应俱全。顾意上前屈腿跪坐在那小小一块软垫上，将面前的宣纸整了平整，拾起笔沾饱了墨就要落下。
　　“老爷说不拘写什么，只消看看字就成了。”碧衣小童凑过去嘟囔了一句，目光紧盯着看他要写什么。

　　顾意提着笔略滞，似乎将要写的东西先在心中些走一遍才肯下笔。他眉尖微拧，等真正将笔尖在纸上游走，又透出股难以摹状自信。碧衣小童也自小习字，一眼见他握笔姿态提笔腕力都很有气势，走笔又挥洒自如毫无拖沓滞噎之感。他面上虽不以为意，但心中已经看出此人比自己不知好了多少了。
　　顾意不过写了两行字，他搁下笔见白纸上墨迹尚未完全干透，拿袖子做扇在纸上回来扇了几下。如此气定神闲的模样，倒是让守在一旁的碧衣小童撇了撇嘴。他伸手夺过顾意手下那张纸，“老爷等着呢，你还磨磨唧唧。”一甩头，进了屋中去。

　　顾意望着他进去，又低头将桌面上东西规整到了原位，方才起身战起静候。阁楼是大片翠竹，其实跑过一团白物。跑跑听听，躲在暗处，像是在窥探莫名闯入的生人。
　　顾意定睛看去，才发觉那是一只通身雪白的狐狸。那狐狸并不畏人，一双漆黑滚圆的眼珠子直盯着他来看，过了会，慢吞吞的摇着身子踱近了几步。
　　“小畜生！”忽地，那小童压着的声音从身后传了出来，紧接着就快步对着它冲去。
　　白狐狸好似曾经他在手下吃过亏，立即扭身跑去了那一片竹林中去缩着身子回头张望。碧衣小童追不上，弯腰捡了地上的小石块朝之扔了过去。白狐受惊，刺溜跑得没影。
　　“哼！让你再来。”小童得意，拍了拍手，转身对着顾意道：“老爷让你进去。”

　　顾意随他入内，只见屋中四面开窗，窗前又悬白纱，十分透亮。一个高瘦身形正站在沉水木制成的书桌前。“顾意见过老爷。”
　　那人略抬了头，瞄了他一眼，又重新垂目。“就是你？字倒是不错，倒是没荐错人。”他手边上正摊着方才拿进来的白纸，字体周正，又恍似带了几分清瘦之风。
　　“顾意身无一技之长，只好用心苦练这字，勉强讨口饭吃。”
　　那人骤听他说是为了糊口才习字，不禁皱了皱眉，不过转瞬就已经释然了。点了点头，声音淡淡道：“不论如何，肯花心思总是好的。”他自己也是书香世家出身，若是早些年，听见这样的话必定是心生鄙夷，可如今却也能理解这分心思。

　　“你留下吧。”那人从白纱之后转了出来。他身上穿着宽大的棉麻袍子，因为身形高瘦显得空荡荡的。须发花白，年岁颇大了，但那张脸却显得精神矍铄。“只是……你须得住在此处，每半月休一日假。”
　　此处地方偏远，若是日日从家来回赶也需费不少时间，可顾意担心晏辛一人在家。正踌躇不定时，那老者又道：“你可愿意？”
　　顾意深吸了口气，垂首道：“愿意。”
　　老者满意点头，“嗯”了一声，有种不怒自威的威仪。他见眼前这年前人进退有度，摆了摆手让他退出。“让浔子带你去房间。”
　　不等人退出去，老者便转身抬起那张白纸端在眼前，重新来回扫了几遍复又搁下。
　　有春风从四通的窗口吹入，白色曼动。老者侧头，一枝梅开得火红欺入窗内，艳色逼人，不肯谢落。

　　顾意随着碧衣小童前往，他那住处离方才到过的那阁楼并不多远。屋中窗明几净，布置素雅，一应俱全。“你就在这……以后老爷要叫你有事也方便。”小童一指床上，直接几叠衣物也都已经备下了。顾意看了几眼，直言道：“今日出门，家中女眷并不知我要宿在观中……”
　　被唤作浔子的小童撇嘴，“这我可管不着，老爷说让你住就住。”他并年纪小，说话也带着一股稚气的执拗和顽固，没有半点转圜余地。顾意面上淡然，心中想着也只有再寻机会。他就算不亲自回去，也总归要让人带个信给晏辛。若是寻常的一份工，他或许不在意就能立即转身走。而此间那人……他倒实在是割舍不下，不愿因此轻易离开。

　　浔子见他愣神，上去推了他一把，扬着头装了一副大人的严肃模样，一板一眼道：“你可别动什么歪新心思。”这样没有童真，实在叫人喜欢不起来。
　　顾意笑着点了下头，他转身在屋中走了几步，又随意似得问道：“这太常观就你同老爷两个人住？”
　　小童子心眼多，嘴巴紧。他听这样的问话，眼咕噜一转没好气的说道：“这轮不到你来管。老爷请你来只是让你誊抄些东西罢了。”说完，蹬蹬蹬一路小跑了出去。

　　顾意见他出去，便合上门，脱了外衣换了放在床上的衣袍上身。那袍子做得也极是简洁，素色的一身并无繁复的修饰，若是将头发再用冠束起，那也同寄居此地修行的道士无异了。顾意一面将自己换下的衣裳折好，一面回想方才见那老者的模样，心念微转较之方才在山门处已经平静了许多。
　　他指节分明的手覆在衣物上，一分分用了力气压了下去。
　　说来……也算是故人了。只是，经历这十多年，他从垂髫小儿长得这样大，大约也不会被认出来了。顾意微微眯着眼，眉宇间聚了郁郁之色。

　　“对了！……”房门被人从外头重重的踢了开来，碧衣小童立在手中提了扫帚，“老爷唤你你再去那阁楼。”他抬手指了指向着那阁楼放向的那面窗子。顾意顺着他所指看了过去，只见窗下挂了一串青铜制的竖铃，做得十分厚重，并不似能随风而响的风铃。
　　顾意过去，指头拨了拨，那铜铃声闷闷的，也很是重，风并不能轻易较之吹动。铜铃的上方系着一根极细的丝线，这丝线若不是此刻他站得如此近，根本察觉不出。丝线所往方向正是那座阁楼。想来，应当是接连两处的。顾意明白了此物的用处，便也不再看，等他再回首，见碧衣小童已经走了。

　　顾意也走了出屋，他屋前也只有一小块空地，用的滑溜的小石子铺成，中间摆了石桌石凳。他眼神一略而去，发觉有异，又重新挪转了视线去细看。只见那石桌地下摆放了一小只木碗，他几步上前，见碗中还有些残剩的肉末。他心中生疑，又看四周看了几眼，才兀自思付。
　　在他旧日的记忆中，这位老爷应当最是喜欢风雅之物，怎么如今焚琴煮鹤，容许在居处豢养狐狸这等奸滑之物了？