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15、傅乡约私走通缉犯，孤老太力阻阎局长 ...
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被浑浊的巨浪裹挟而来泥沙将那三十亩良田毫不留情地拍在脚下。傅老太爷跟着家丁急急来到庄西头，站在高处放眼望去，但见天边一片昏黄，分不清哪里是河道、哪里是麦田，脚下泥浆翻滚，裹挟着成片成片的麦秸草梗打着旋儿从眼前漂过，绵延不绝地流向远处，遥遥不知所终。乡亲们大都已经得到了信儿，纷纷站在空旷处绝望地看着一年的生计就这样被洪水无情卷去，有妇人把持不住，把脸埋在手心里呜呜哭泣，那些庄稼汉子也都杵在一旁，木然地擦着眼角的浊泪，就连那些平日里上蹿下跳的小娃娃，也知道出了大事，不再吵闹，扯着娘亲的衣角，蔫蔫地躲在娘亲身后。
苍茫的洪水卷走了粮食，掩盖了哭号，也吞噬了天地间一切生机。
“作孽啊——”过了良久，满腔的愤懑化作三个字从傅老太爷的胸腔中喷薄而出，不知是在说无情的洪水，还是在说残忍的官家。只这一句，众人再也抑制不住，嚎啕的嚎啕，放声的放声，捶胸顿足，傅家庄上空一片哀声。
“把扒河堤的那几个崽子揪出来！”
不知道是谁突然喊了一声，一时间弥漫的悲戚化作满腔怒火，成燎原之势，迅速在人群中燃烧起来，只听得乡亲们纷纷吵嚷道：“不能饶了他们！”“谁家的崽子这么黑心！”“打死他们！”“是傅三儿家那个崽子！我下晚的时候见着他领着人扛着家伙奔河堤去了！”“抓住傅三儿家的崽子！”“也不能饶了傅三儿！” ……
不消片刻，人群中傅三儿两口子被揪了出来，傅三儿白天挨了顿打，脑袋上还缠着绷带，被众人一脚踹在空地上，顿时萎在地上爬不起来。傅三儿媳妇见众人气势汹汹，生怕有人按捺不住火气拳脚相加，也不敢多话，只得一边哭一边护着自家男人，又害怕又委屈，抽噎得上气不接下气，全然不见平日母老虎的威风。
傅老太爷忙示意乡亲们住手，拄着拐棍走到傅三儿媳妇近前，沉声道：“傅三儿家的，你家二愣头做下这么大的孽，这可怎么说？”
傅三儿媳妇又愧又惊。她下午只顾照看傅三儿，见儿子神色不对，也没往心里去，直到发现家里锄头没了，这才心里一慌，眼皮子不停地跳，觉得要出事。可没成想，居然出了这么大的事，就是没亲见，自己的儿子自己知道，她也多半相信这事儿是那臭小子干的。因此乡约动问，傅三儿媳妇羞愧难当，又害怕那臭小子真叫众人打死，惊愧之余，一句话也说不出来，只是眼泪鼻涕地一个劲往下掉，又不住地给傅老太爷和大家伙“咚咚”磕着响头。
不多时，就听见人群外围一阵吵嚷，傅老太爷抬头望去，之见众人纷纷中闪开一条路，让进一个人来，原来是傅三儿的儿子二愣头被乡亲们抓到了，五花大绑地扭送了来。行至近前，那几个扭着二愣头的汉子三拳两脚就把二愣头踢得跪下，又想把他摁倒给乡约磕头，二愣头犹自不服气，梗着脖子和那帮人抗衡着，憋得脸红脖子粗。
傅三儿媳妇一见儿子被抓了来，心里更害怕了，忙丢开傅三儿，“啊啊”地哭着扑到二愣头身上，拨开那些汉子的手，没头没脸地就先给儿子一顿好打，一边打一边含糊不清地骂着“小王八羔子”、“催命鬼”之类。眼瞅着二愣头的腮帮子就被抽得肿了起来，可还是不服气，鼓着双眼睛瞪着娘亲，一副任杀任剐的表情。傅三儿媳妇哭打得没了力气，一屁股摔在地上，嗓子眼里“嗤——嗤——”地倒着气，也不知道是在叫还是在哭，一张脸又是眼泪又是鼻涕又是泥土，只一双雪白的眼珠子翻着，失了魂的鬼一般。
傅老太爷忙命人把傅三儿媳搀到一边，又让给二愣头松绑，然后瞪着二愣头犟牛似的眼神，厉声道：“小畜生，祸祸粮食，你还有理了？”
没想到二愣头梗着脑袋直瞪了回去，吼道：“这片麦子和地，你傅乡约早就卖给官家了，反正大家都是要饿死的，还不如一场水淹了干净！谁也捞不着！谁都甭惦记！有本事把你和官家那些见不得人的勾当，都拿出来晒晒！让乡亲们评评理，到底是谁作孽？谁不给大伙活路！”
二愣头的话果然在乡亲们中间引起一阵骚动，这傅老太爷卖地的事情的确还不曾和大家交代，也是傅老太爷托大了，只顾着心疼自家损失大好良田，觉得自家和大家伙一样，也是受害者，并未想到会引火烧身、在乡亲们嘴里落得个私卖田产、祸害乡里的罪名。他这些日子一直在为此事奔走，良田虽然保不住了，但上面的庄稼官家收了去也是没有用的，他总抱着最后一丝侥幸，觉得兴许拖上一拖，庄稼还保得住。没想到二愣头竟然如此操切，把事做绝，这样一来，不但上万斤麦子荡然无存，自己多日来的努力也化为了泡影，在县长大人面前，还不知道会落下什么罪名。傅老太爷只觉得此刻自己正应了那句俗语：猪八戒照镜子——里外不是人。见乡亲们骚动，少不得要先安抚了乡里，因此不去理会二愣头的质问，只冲着乡亲们抱拳拱手，郑重道：
“众位乡亲，傅某忝居乡约之位已三十余载。请各位扪心自问，傅某可曾有一件事失了公允？有可曾有一件事为一己之私祸害乡里？卖田之事，乃是官家苦苦相逼，傅某将三十亩良田卖与官家，是唯恐为乡里招致兵祸，实属无奈之举。至于庄稼，傅某无一日不于县里奔走呼号，力图保得其万一，以期今岁仓廪充实，虽至今不得建功，但也绝未在官家面前吐露过半句拱手相赠之言。不期今日一场大水，虽断绝官家所念，亦已断绝与官家交涉之余地。实不相瞒，傅某已身处绝境矣！思前想后，唯今之计，傅某当负荆请罪，还望官家高抬贵手，只罪傅某一人，莫迁怒全庄老小。唯此，傅某上无愧于祖宗训导之恩，下无愧于父老养育之情。”傅老太爷说得动情，竟双膝下跪，冲在场的父老重重磕了个头。
众人见状，为傅老太爷深明大义所感动，不再骚动，也纷纷下跪，想到官家逼迫至此，皆无计可施，一时间悲从中来，低低哀鸣之声不绝于耳。
正在这时，就听见远处有人大喊“不好了、不好了”，一人奋力拨开跪了一地的众人，气喘吁吁地跑进来，原来是赵振梁。赵振梁跑到近前，诧异地瞪了二愣头一眼，一把拉起傅老太爷，喘着粗气说道：“老、老哥，不、不好了，我从县里回来，看、看见警察抓了春生和福子，县警察局出了张贴告示，说流匪作乱、破坏河堤、水淹良田，春生和福子就是流匪，二愣头是匪首，正四处捉拿他呢！”
“这、这犯上作乱，是杀头的罪过啊……”傅老太爷一听也不由得稳不住了，当下忘了和赵振梁的种种龃龉，一把抓着赵振梁的胳膊慌道。
傅三儿娘一听儿子要被杀头，吓得一把抱住赵振梁的大腿，跪求道：“乡长、乡长我求您了！您一定要救救我那混小子啊！我男人家三代单传就这一根独苗哇！我给您、给您磕头了！我给您当牛做马一辈子，哦、不、下辈子、下下辈子……求求您了、求求您了！”说着便不管不顾地磕起头来，直磕得天昏地暗。
二愣头倒是个有骨气的，他一把拉过自己的娘，一拍精瘦的胸脯子，肃声道：“娘，一人做事一人当，河堤是我一个人扒的，我这就去跟县长面前认罪，不拖累春生和福子他们，也不拖累傅乡约，更不能拖累大伙！砍头怕什么，二十年后儿子又是响当当一条好汉！”
傅三儿娘又吓又疼说不出话，倒是傅老太爷恢复了镇定，一跺拐棍道：“畜生！我看你是戏文听多了犯迷糊，胡乱逞什么英雄！你一个人的脑袋够砍吗？只怕牵连下来，你爹娘的脑袋都不够用！”说着又拉着赵振梁道：“赵老弟，县长那边你比我熟，还得你去疏通疏通，春生和福子只怕是要坏，你好歹说说，只要能把小命保下，比什么都强！至于二愣头……”傅老太爷说着深深望了他们一眼，“我看，还是跑吧，有多远跑多远，这辈子都不要再回来！”
赵振梁也知道此时非同小可，忙答应了一声便匆忙去奔走，剩下二愣头一家三口跪在当地不知所措。傅老太爷从傅忠手里接过一个钱袋，来到傅三儿近前，拉过他的手一个一个数给他看，一边数一边道：
“三儿啊，你在老爷家干了八年的长工，工钱呢，每年是十五个银元。今年你没做满，老爷我吃点亏，提前发你十五个银元，另外这还有十五个银元，是犒劳你这些你这八年来勤恳卖力的辛苦钱，你拿好了，带上老婆孩子，远走高飞吧。家当也别再回去拿了，免得耽搁了功夫跑不了，我叫人一把火烧了干净。”说着又回过头，一把把二愣头拽起来，搡到他爹的跟前，训斥道，“小畜生，你爹娘疼你这么大不容易，保护好你爹娘。这一走，要死就死在外面，一辈子都不许回来，从此傅家族谱上，没有你家这一支，赶紧滚蛋吧！”
“那乡约您……”二愣头如梦初醒般地嗫嚅了一句。
“哪儿那么多屁话！我是乡约，能走吗？傅家庄的天塌下来，我硬着头皮也得扛着！我吃的盐比你吃得饭都多，这点事还扛得住！快滚！”傅老太爷心里惦记着只怕县长派来的人已经在路上了，再也没耐心跟二愣头多废话，用拐棍一个劲地打着二愣头让他带爹娘赶紧滚蛋。
二愣头见如此，忙一手扶了爹、一手拉着娘，三口人给傅老太爷郑重地磕了好几个头，这才一步三回头地跑了。
待他们走后，傅老太爷果然吩咐家丁到傅三儿的破屋放了把火，把那点本来就不值几个大子儿的可怜家当烧得干干净净。然后，回到傅宅，洗漱干净并换上一身体面整齐的衣裳，又驱马赶到公祠大堂，端坐在上首乡约的太师椅中，专心等待县长派人上门兴师问罪。
县长听闻麦田被毁，当场震怒，一连下了三道命令捉拿罪魁祸首，看护麦田的警察连夜忙活，到底还是走脱了二愣头和另外几个扒河堤的后生，只拿住春生和福子二人。县长命阎局长连夜亲自提审了二人，没想到二人皆如此硬气，无论怎么打骂，一口咬定此事为二人所想所为，与他人无干。阎局长累了一夜，无功而返。县长气得大骂阎局长废物，心里更加认定，光凭这两个年纪轻轻的后生，怎能有胆量干出这等大事，后面必有人指示。后来还是经奉命看护麦田的一个警察指认，方确认领头的另有其人，县长见抓不到人，便催动了阎局长亲自到傅家庄的公祠里要人。
天刚蒙蒙亮，傅老太爷连夜收拾洗漱完毕，在公祠的大堂内坐了还没有一炷香的功夫，阎局长便赶到了，和阎局长一起来的，还有傅家庄的乡长，赵振梁。
赵振梁昨夜与傅老太爷商量定，本想揣着钱去疏通走动一番，一则这毕竟是自己乡亲，他赵振梁就是再胆小避事，也断没有看着官家将父老杀头而无动于衷的道理，二则被抓住的春生，他爹姓路，是最最支持赵振梁当乡长、甚至是乡约的一户小宗家长，赵振梁曾经想把小闺女嫁给春生，两家作个亲，可后来因为请人算了生辰八字说是不合适，这才作罢。买卖不成仁义在，差点成了女婿的娃被抓了起来，这个差点成了人家岳父的人，岂有个不着急的？
可没想到这件事触了县长的逆鳞，别说疏通走动了，就是平日里和赵振梁兄弟相称的胡秘书，此刻竟也不敢和他见上一见。赵振梁无功而返，正在自家房中闷坐，突然有县警察局的人上门，二话不说就把他带到公祠里，要和傅老太爷一起审问。赵振梁吓得腿都软了，他这几日都躲在县里，乐得看着傅老太爷为了那三十亩良田焦急奔走，只是昨天看见春生和福子被绑、警察局发了通缉令，才吓了一跳，他只是不爽傅老太爷一副威严家长做派罢了，可不想因为这事儿把整个傅家庄都带累进去，于是连夜跑回来报了个信儿，万没想到此事还能扯到自己身上，因此在阎局长在他面前把枪往桌子上一拍，赵振梁吓得登时就坐在地上站不起来，摇着手一推六二五，什么也不知道。
见赵振梁吓成那样，阎局长也知道问不出个所以然，因此只好审问傅老太爷。傅老太爷却说，虽然傅三儿是自家长工，但平日各门各户关起门来，除了上工谁知道他们家的事，就更别说是傅三儿家的混小子了。阎局长逼问了半天，毫无结果，若就这样回去，也深怕无法和县长大人交代，因此强说傅老太爷纵容包庇自家长工，不由分说就把人锁走了。
前脚锁了人，后脚就带人来搜查，那傅三儿家与傅老太爷家的后罩房只有一墙之隔，阎局长眼见这一片烧焦的废墟，心中更加焦躁不安，也不顾不上请示，便命人闯进傅老太爷家寻人。傅老太太才刚听说老太爷被警察局的人锁了去，还来不及伤心，就听得门房上有人来报说，警察局的人要进来搜查，外院已经搜过一遍了，警察又要搜内院，管家正在交涉，眼瞅是挡不住了，叫知会老太太一声，别吓到了女眷。
傅老太太吓得心突突直跳，正要说话，便见一群黑皮狗声势大噪地闯进这上房院子来，眼瞅着离佑年堂的大门只有几十步远了，傅忠拼命拦着他们，可又怎能拦得住，阎局长被傅忠聒噪得不耐烦，冲身边一个手下使了个眼色，那人便一枪托砸下去，把傅忠打倒在一边。
傅老太太见此状，少不得强按下快跳出嗓子眼的心，稍整顿了下衣襟，让丫头搀了迎出门来，站在佑年堂门口的台阶上，冲闯进家门的阎局长微微一个万福，语气中夹带了三分怒意客气道：
“原来是阎局长，老婆子这厢有礼了。听闻我家老爷已被阎局长带走问话，我家老大身子一向孱弱，无法支持门户，二子三子皆不在家，家中皆为女眷，不知阎局长这青天白日地闯进来，是想做什么？”
阎局长冷笑一声：“傅三儿纵子为匪作乱，捣坏河堤，水淹良田，为害一方。我今日就是来捉拿这个匪首的！”
“阎局长此话差矣，既是傅三儿纵子行凶，理当去傅三儿家拿人，拿了我家老爷已是委屈，今日又跑来我家中拿的什么人？莫不是阎局长见财起意，想趁火打劫不成？”傅老太太丝毫不肯示弱，紧紧攥着丫头的手追问道，背地里却出了一身冷汗。
“哼，傅三儿是你家的长工，他家与你家后罩房也只有一墙之隔，老太太，您就不怕贼人溜到您家里，回头再闹出个偷盗失窃？至于我们兄弟，您放心，今天我姓阎的一句话撂在这儿，谁敢动一分您家的东西，我叫他们把手剁下来！怎么样？您如果没别的话说，我们就进去找找？”
“阎局长！”老太太见姓阎的这就要带人往各院闯，忙一声喝住他，强辩道，“我已经说了，我家中无有男丁立户，内院皆为女眷，阎局长就这样带人生闯进去，可还有王法么？”
阎局长一心着急想搜查，老太太越阻拦，他越觉得可疑，越想越觉得搞不好傅三儿那小子就藏在这里，便越发没了耐性，把王八盖子拿了出来挥舞着，恶声恶气道：“王法！老子今天就让你知道知道什么叫王法！”当即不再和傅老太太磨牙，吩咐一声下面的，“将傅宅男女老少无论大小皆带到这院来！”不多时，那些警察便赶着内院的一家子老小丫鬟妈子哭哭啼啼地聚集而来，其中除了病歪歪叫下人架出来的傅家大爷、以及年幼懵懂的傅红雪之外，皆尽女流。
阎局长冷笑着一声令下，这帮黑皮狗便如蚊子见了血一般冲进内院，叮咣五四一顿乱搜，傅老太太紧紧攥着丫头的手，强压住心头的惊惧和愤懑，命家人站紧些彼此持护，任由这些走狗在家中作乱。
少顷，一个手下来报，说搜检了个遍，并未发现可疑之人。刚刚阎局长一副得意的脸色瞬间冷了下来，转眼便挂上了一层寒霜。他深知此次搜查凭的乃是自己一心推断，起初见老太太死命阻拦，他便笃信不疑那匪首藏于院中，这才肆意妄为地命人横加搜捕，如今竟然无功而返，不仅颜面上下不来，若日后县长大人追究起来，也少不了怪罪自己愚蠢莽撞。
阎局长在家眷中扫视了一圈，一眼看见了藏在小英子身后的傅红雪，冲着旁边的人一抬下巴，那人两步走上前去一把把傅红雪捞起来，小英子一把没拉住，反倒被拽了个趔趄。那狗腿子也不顾他哭闹，将傅红雪带到阎局长面前。阎局长换上一副笑脸，哄道：“好孩子，告诉伯伯，傅三儿，就是你们家的长工，他和他那小子上哪儿去啦？”
傅红雪整日在房中练字，这些日子越发连二房的院门都不出一步了，他上哪知道什么傅三傅四的，更别提他的小子了！再说这人又凶，饶是他不明就里，也知道能把老祖宗逼得直哆嗦、却又强忍着不肯露出来的，不是什么好人。于是只瞪着眼睛摇头，一声不发。
阎局长又一连哄问了几遍，傅红雪依旧一言不发，阎局长火气上来狗急跳墙，一把把傅红雪扔在地上，枪口指着他对傅家的人吼道：“你们听好了！再不把匪首交出来，我就一枪打死这孩子！”
傅老太太见阎局长如此欺凌，也少不得横下一条心，勉强壮了胆子，趋步来在阎局长面前怒道：“阎局长，这人也抓了、屋子也搜了，怎么？难道你还想屈打成招不成？敢问阎局长，你口口声说我们窝藏匪首，可有半个人能证明？老婆子愿与他到县长面前当面对质！如若不然，似你这般欺负我一家老弱女流之辈，我倒要到县长面前与你好好分辩分辩，这民国的警察局长，竟是如此保护他县下子民的！”
阎局长本想拼上最后一把诈她们一诈，兴许就诈出个破绽来，没想到惹得傅老太太大怒，见她如此有胆量，又听得如此说项，阎局长也难免有几分心虚胆怯，毕竟县长只令他来要人，可没让他又是搜查又是掏枪的搞出这么大阵仗，真要闹到县长面前给县长添了堵，自己吃不了兜着走。
正在犹豫之间，忽然有手下来报，说是县长等得急了，询问结果。阎局长想来想去，此事只怕还得从傅老太爷身上下手，因此乐得给自己寻了个台阶，在傅老太太面前耀武扬威地申斥威胁了一番，便带着他那帮狗腿子撤了。
阎局长前脚刚走，惊怒之余的傅老太太便再也支持不住这强撑出来的威严架子，身子一软，猛地向后倒去，围着的丫鬟婆子惊得乱成一团，掐人中、捏虎口地着实忙乱了好半天，傅老太太这才悠悠转醒，一睁眼便见到傅红雪好好地站在自己脸前，心想着老爷此时凶吉未定、傅家这仅有的半截子血脉刚才也差点命丧他人之手，悲从中来，忍不住一把搂住傅红雪痛哭起来。
傅红雪刚刚被摔在地上，好在他从小也摔摔打打惯了，并不觉得怎样，人小也不懂得刚刚的凶险，倒是此刻傅老太太搂着大哭，吓得他有点不知所措，想来想去，只得学着娘往日安慰自己的样子，轻轻拍着傅老太太的后背笨拙地哄道：“老祖宗不怕，老祖宗不哭……”
五日后，在洪水褪去后留下的那片泥泞的麦田里，当着傅家庄全庄老小的面，阎局长亲奉县长大人之命，枪决了两名匪徒，凄厉的枪声在颓败的旷野里久久回荡，惊起一片乌鸦在空中不断地盘旋，悲鸣之声不绝于耳。阎局长亲自验明尸身、明正典刑，又将两颗头颅高悬在县城的大门上，下面贴满了通缉匪首二愣头及其他几名从匪的通缉令。每逢初一十五开大集的日子，那些从傅家庄挑着菜进城赶集的农人们从城楼下踽踽经过，看见城楼上高挂的通缉画像、以及那两颗年轻的头颅，彼此交换一个麻木苍白的眼神，微不可察地轻轻摇摇头，待受过盘查，又扛起沉重的扁担，步履蹒跚地消失在血一般的残阳中……
