《尘埃散尽（傅叶/民国架空）》泥蛋蛋

14、官长贪渎犹似强梁，后生莽撞雪上添霜

　　傅红雪有了郎中这位先生，每日更加勤学苦练，笔耕不辍，在傅家大宅的日子随着一页页墨迹斑驳的纸张哗啦啦从眼前翻过，一转眼就入了夏。今年的暑气好像来得格外早些，这才刚过芒种，天气便热得透不过一丝风，每日在房中练字、终日也不出屋一步的傅红雪尚且时常觉得天气憋闷难耐，小英子一天给沏上三四壶井里镇过的凉水，一壶水倒进嗓子眼，还没等咂摸过味儿来就蒸发得无影无踪，而对于每日在县里奔走的傅老太爷来说，这闷炉一般的天气，就更加难熬了。

　　又是一个暑热难耐的傍晚，炙烤了大地一整天的日头，仍旧迟迟不肯放过这些快被晒干的人们，扒在枝头上拼命把最后一丝暑热留在人间。傅老太太穿着一件轻纱小褂，手里攥着一串早就捂热了的翡翠手串儿，后头一个丫头不停地打着团扇，主仆二人却都急得满头是汗。

　　不一会儿，上房院门口人影一闪，原来是傅忠搀着傅老太爷回来了。傅忠跟在傅老太爷后面，左手一把折扇，撑开了支在老太爷头上遮阳，右手一把蒲扇拼命地给傅老太爷扇着风，饶是这样，傅老太爷的衣衫也汗湿得能拧下水来。

　　一屁股坐在上房正厅，傅老太爷一把扯开领间系得紧紧的盘扣，傅老太太按捺住性子，先从下人手里接过蒲扇“呼塌呼塌”玩命给傅老太爷扇了一阵，又递过一碗在冰水里湃了大半日的酸梅汤，傅老太爷抓过来一仰脖“咕咚”一声一饮而尽，紧跟着老太太又取来一早备好的家着衣衫，干净凉爽，将傅老太爷那件早就被汗塌掉的外衫换下，见傅老太爷的喘息渐渐匀称了，面上一脸暑热潮红也逐渐退去，这才急不可耐地轻问了一句：“怎样？那些人怎么说？”

　　一提这个，傅老太爷刚刚被凉水激起来的那点精神气儿瞬间颓败了下去，叹了口气，摊在圈椅里，道：“没戏！这三五天，我把县里能说话的人都走遍了，跟我说这次张嘴的不是罗县长，是枪把子。咱家那片地、连带今年的麦子，估计是保不住了……”

　　“啊！”傅老太太心里一凉，脊梁上瞬间就是一层冷汗，手里的蒲扇也不记得摇了，“那块地多好啊，这眼瞅就能收了，昨儿个我还跟老大说，今年收成好，让他媳妇上点心，过两日开了工，盯着点大灶，给乡亲们多弄点细粮吃吃，收麦子是力气活，今年收成好，一开工就正是要劲儿的时候，饿着肚子没法干……”

　　“唉，拖拖看吧，争取把今年的粮食打下来，大家伙指着这一茬好过冬呢……”

　　“那往后呢？就、就没别的办法了吗？”傅老太太心疼得不行，忍不住扯过手帕轻轻啜泣起来。

　　“这个年月，走一步看一步吧！谁还管得了往后……”

　　“那……赵乡长呢？他不是和县里的胡秘书熟吗？要不……咱去求求他？”

　　“哼，就是饿死，我也不会求他！”一想到赵大柱子的嘴脸，傅老太爷就气不打一处来。

　　“哎呦我说老爷，这都什么时候了？没了那么一大片地，赶明儿那帮饿鬼打上门来，您这个乡约还坐得住吗？我看到时您还有功夫跟赵大柱子治这个闲气？！”傅老太太一向尊重老太爷，这外面的事从来不肯多插一句话的，可到了今天这节骨眼上，也忍不住要多嘴了。

　　“哼，妇道人家，你懂什么！若不是他捣鬼，咱家也不至于被挤兑到今天这步田地！口口声声说为民请命，保得傅家庄一方百姓衣食无忧乃是他一乡之长的重任，结果呢？上一次去，他见了县长磕头如捣蒜，张口军爷辛苦、闭口县长操劳，作为一乡之长，理应率领百姓箪食壶浆以劳军，感谢军爷出生入死，保得我等安稳太平，得以侍奉农桑，当下拿出一百大洋以资军费。县长喜得合不拢嘴。我在一旁还有何话说？我若抗捐，县长定会治罪于我，我只好也认捐一百大洋。谁知县长却说士农工商，各专其长，他赵大柱子属商，因此出钱，我属农，按理便该出地。这才说起的要咱家西河滩那三十亩麦田。你说，这年年交钱也不见县长提半个不字，今年好好的怎么想起这么个由头？就算是当兵的张口要，他们那些枪把子认得我傅某人是谁？依我说，这就是赵大柱子背地里捣的鬼！我不求他！求他也没用！”

　　见傅老太爷如此说，傅老太太也没了主意，只得跟着唉声叹气。

　　这占地一事原非空穴来风。前文书说到，这罗县长失去了督军大人的大靠山，丢了往日的威风，被那帮当兵的一个状告到济南去，告他贪污军饷、鱼肉百姓，这件事被罗县长花大钱上下疏通打点压了下来，这才保住了乌纱。只是经查得罗县长亏空了三十多万现大洋的军饷，不得不一一补齐方得解脱。罗县长便只得挖空了心思，恨不得茅坑里都能抠出点金子来才好，怎奈济宁县这地界被他鱼肉了多年，一时间上哪里能挤兑出三十多万的银元给他，罗县长不由得整日在家犯愁，生怕亏空交得晚了，惹毛了那帮扛枪的，再到济南告他一状，只怕搭上他罗县长这条小命都不够填补的。

　　既然如此，罗县长就不得不活络起来各种心眼儿，一面拼了命地搜刮民脂民膏，一面恨不得竖起了一万只耳朵打听着，找个什么渠道攀上军方的关系。这不是，可巧就被他打听到，驻扎在济宁地界的这帮装备精良的枪把子，他们的最高长官马团长，乃是郑大帅手下陆军第七混成旅旅长马世明的大公子。郑大帅出任山东军务帮办之前，曾亲自担任过第七混成旅旅长，高升之后，这旅长一职自然是交给自己的心腹担任，这马世明自打郑大帅幼年初从戎之际便跟随郑大帅左右，多次在连天的炮火中把郑大帅从鬼门关上拉了回来，按郑大帅的话说，“亲兄弟死了不心疼，马世明要是死了，真活疼死我”。就是这样一个郑大帅最最心腹之人的嫡亲大公子，落到了罗县长的地盘上，要是不抓住这个高枝儿攀上去，罗县长就不是罗县长了。

　　罗县长经多方努力，终于打听到了这位自小在军旅中长大的马公子酷爱各种宝马良驹，已经到了嗜马如命的地步，不但每年都花大价钱想方设法从新疆、内蒙甚至是国外买来各种好马，甚至有时就和衣睡在马棚里。马弁和随从们都知道，这位马公子为人豪爽、出手阔绰，最喜欢结交同好，但只有一条，若是伺候不好公子的马，那可够喝一壶的，轻则三十军棍、贬去当伙夫，重则枪毙都是有的。

　　最近一段时间，马公子的几匹爱驹生了病，把马公子弄得是整日愁容满面、食不知味，这可急坏了马公子的随从们，后来请来了几名兽医一会诊，才知道是这马儿乃是天山运来的野马，本应扑天漫地地自由驰骋，到了公子这里未免养尊处优太过，吃了精细草料又得不到运化，积了食的缘故。可上哪去给马公子找平整又安全的跑马场呢？在这个战火纷飞的年月，端枪骑马地领着一群马可世界去撒欢儿，叫个哑炮闷雷崩碎了，你还真不好意思喊冤。

　　正在马公子愁得不可开交的时候，罗县长跟胡秘书两下一合计，这可是个千载难逢的好机会，于是适时地献上一良策，说是在济宁县下傅家庄庄西头的河滩附近，有一块极平整的空地，那里地处偏僻、周围又多是农人，再适合给公子建跑马场不过，只不过尚有一些流民乞丐在此暂居，三十日内保证清理干净，给公子跑马！公子一听当即眉开眼笑，不但大大表扬了罗县长一番，还拍着胸脯子保证，只要罗县长解了自己这一桩难事，军饷亏空什么的不在话下。

　　除了攀上马公子的高枝外，罗县长也有自己的小算盘，他一早在赵振梁的带领下到那片地里看过，今年的麦子长势好得很，小风一吹，一片片金色的麦浪翻滚着，就好像一朵朵金花在跟自己微笑，他心里估摸了一下，亩产七、八百斤是不成问题的。眼瞅着再过几日就可以收获了，这地上的作物给了马公子也是糟蹋，倒不如推迟些时日再把这片地交付与他。亩产八百斤，三十亩就两万四千斤，打过场去了杆儿，再怎么浪费，两万斤也有了，拿去工厂磨了粉，打上日本人的标拿到市面上一卖，这几年疏通关系、贴补军饷的钱，就可以悉数赚回、搞不好还尚有盈余。想到这里，罗县长的三角眼眯成了细细地一条小缝儿，经树荫下的小凉风一吹，心里头那个惬意劲儿就别提了。

　　自打那日亲自查看过，一想到那遍地的麦浪，罗县长晚上就惦记得睡不踏实了，他急命县警察局派人看守住了那片麦地，没他的允许，谁也不许踏进麦田一步。这下可把在地里劳作了一整年的泥腿子们急坏了，本来没有了地，大家都没得吃，这就已经够要命的了，这眼瞅忙活了一整年，快要收获的庄稼也不准动，任谁也坐不住了，于是纷纷吵到傅老太爷跟前，要去向县长讨个说法。

　　“稍安勿躁！”傅老太爷流着汗安抚着乡亲们，“地是我家的地，地上的庄稼有一半也是我家的，傅家与大家实乃休戚相关，此事傅某又怎会坐视不理？”这边安抚了乡亲，傅老太爷便命傅忠赶紧备车，又要去求求县长，就算地留不下，好歹也要等收了麦子再交上去。可怜傅老太爷也是年近六十了，酷暑之下连日奔走，未免中了些暑气，傅老太太不敢大意，请郎中每日驻守家中给傅老太爷诊脉熬药，多亏了郎中的解暑汤，傅老太爷才不至于倒下。

　　谁知县长那边尚未有结果，这边乡亲们又与守在地头的警察起了冲突。傅老太爷刚刚从县里回来，一路小轿晃得头晕眼花来不及喝一口水，便见一个家丁一头摔进来，满脸急切，不等站起来就趴在地上气喘吁吁道——

　　“老、老爷，快！傅三儿家的小子带着人在地里和老总干起来啦！傅三儿说请乡约快去瞧瞧吧！闹出人命可就糟啦！”

　　傅老太爷一听这话，不敢稍有耽搁，马上令人备轿。那些抬轿子的见自家老爷神色凝重，也少不得使足了力气撒腿往庄西头的地里飞奔。一行人来到，离着老远，就看见地头上聚集着一大群人，吵吵嚷嚷的。傅忠拨开人群，搀着傅老太爷三步并作两步挤了到跟前，这才发现事情闹得真不小。

　　傅三儿坐在地里，屁股下面压趴了一片麦子，脑袋上汩汩流着血，手里攥着块不知是谁的脏汗衫子，捂着脑袋有气无力地直哎呦。傅三儿边上，年轻的几个后生拿着镰刀、扒犁、烧火棍子，还有的举着半截树杈子，光着脊梁站在田埂上与对面的警察对峙着，几个人都是鼓着腮帮子、瞪着眼睛，一颗颗汗珠挂在脸上，被太阳照得一闪一闪的，他们喘着粗气，胸脯猛烈地上下起伏着，呼哧呼哧跟拉风箱似的，豆大的汗珠子在脸上挂不住，掉落下来，滚过鼓鼓的胸膛，滑过贫瘠的肋巴骨，又掉在一双粗糙的赤脚旁边。对面的警察，也十分紧张地握着手里的王八盒子，瞪着眼睛瞅着这帮胆大包天的泥腿子，枪口冲着他们一晃一晃，颇有些声势，后脊梁却也一早被汗浸得透透的了。看样子，双方正在相持着，谁也不敢先越界一步，谁也都不肯退后一步。

　　傅老太爷见此情景，一步上前扯住为首的那个后生，抬手就是一个嘴巴，骂道：“混账东西！你爹快死啦！你还在这儿干架！”

　　那后生冷不丁地挨了一嘴巴，有些发愣，捂着脸定了定神，这才看见是气得胡子都吹起来的傅老太爷。在德高望重的乡约面前，后生也有些气短，却又咽不下这口恶气，捂着火辣辣的脸蛋子嚷道：“傅老爷！您是乡约！一碗水可得端平！您也不问问，谁把我爹打成这样的？！”

　　“问？那也得先看看你爹是不是还喘气儿！你爹翘了辫子，我看你小畜生给谁出气去？！”说罢傅老太爷又一拐棍敲在后面那几个后生腿上，骂道，“还愣着干嘛？还不赶紧抬了送郎中那儿去？一个个干活不见你们这么卖力气，打架倒个顶个的来劲！”

　　有几个没主意跟着起哄的后生如梦初醒，见傅老太爷气得骂人，心中惧怕，赶紧七手八脚地抬了傅三儿，就往郎中那儿扛。刚刚梗着脖子让傅老太爷一碗水端平的，正是傅三儿的儿子，混名唤作二愣头的，今年刚刚十六，正是人事半懂不懂、血气方刚混不吝的年纪，此刻见后面几个弟兄要散，忙点名叫了其中三四个人抬着自己的爹去瞧郎中，另外几个不许走，仍然跟个木头橛子一样戳在地里冲着警察们挺胸脯子。傅老太爷见这小子要犯愣，怕他三言两语与警察冲突起来吃了亏，只得耐着性子教训他：“二愣头，还不去跟着瞧瞧你爹，跟这儿杵着干嘛，晒人干儿呐？”

　　“您还没问问，谁把我爹打成这样。我爹见这两日日头毒，说到地里看看，别旱坏了庄稼，结果这帮老总不讲理，上来就给我爹一顿好打，脑袋都打破了。您说，我们看自己个儿种的庄稼，碍他们什么事儿啦？这事儿，您管不管？”

　　“自己个儿的庄稼？”为首的老总见傅老太爷一味地拉着闹事的后生，顿时壮了几分胆色，他一声冷笑，“也不撒泡尿照照自己的德行，穷得都快遮不住屁股了，还你的庄稼？你叫它一声，它答应么？实话告诉你们，这片地，从那儿到那儿——”他大手左右一挥，“——全都归了马团长了！白纸黑字你们傅老爷立下的字据，就在县长大人的办公桌上摆着呢！从今以后，这片地，连同上面的庄稼，可就都是马团长的了！你们呐，有话跟你们乡约说，再有本事的，跟马团长去闹，跟我们弟兄说不着！弟兄们办差关饷，看得是马团长的庄稼，你们闹破天去咱们也不碍的，可要是祸害了一根儿马团长的庄稼，就只有跟这个说话！”说着他举着王八盒子使劲挥了挥，围在圈外的乡亲们到底惧怕枪子儿，下意识地退后了一步。

　　“什么？您连地带庄稼都卖给人家啦？您、您这是、这是要饿死我们大伙啊！”二愣头一听这话，顿时就跟傅老太爷急了眼，连跟警察瞪眼梗脖子都忘了。全庄老小，一多半是指着给傅老太爷家种地过活，每每打了粮食上来，按规矩五分归了主家、五分佃农自留，赶上大旱，傅老太爷或者让一点、或者在公祠外设个粥厂施碗清粥，全庄上下彼此好歹接济接济，勉强度过灾年。虽说还有些别的收成，高粱啦、玉米啦、瓜果之类，可这三十亩的麦田要是给搜刮了去，于傅老太爷是一笔不小的损失自不必说，于一些个艰难人家，这就等于彻底断了活路。因此二愣头一听说地和庄稼都没了，顿时就急赤白脸地叫嚷起来。

　　傅老太爷见他横眉立目的样子，知道这孩子犯了脾气，怎奈其中各种关节曲折复杂，一时间也说不清楚，再说少年人血气方刚，又哪里听得进去这些左右支绌、委曲求全的憋屈事，于是只得摆出一副尊长的架子命道：“这事问你爹去，你爹知道，我跟你个小孩子说不着！”

　　二愣头人如其名，岂是这两句话就能随便打发走的，眼瞅着就要在当场犟起来，非要傅老太爷给个说法不可。那些围观的乡亲，有知道这事的、有一知半解的、也有蒙在鼓里的，一个个也都伸长了脖子等着傅老太爷给个说法，一时间把傅老太爷团团围住，场面十分尴尬。傅老太爷有口难言——身后还戳着一排县长麾下的黑皮狗，此处岂是说话的地方？再者说这成片成片的麦子什么时候又成了马团长的私产了？傅老太爷自己也是一头雾水。今日见到县长，庄稼的事并未商定，傅老太爷总觉得事情尚有可转圜的余地。

　　还是傅忠机灵，眼瞅事情不妙，一早招呼了一个抬轿子的家丁过来，耳语了几句，那家丁得了差事，向庄内飞奔而去。不一会，只见一位膀大腰圆的妇人，大老远地赶过来，奋力拨开人群，把围观的众人扒拉得东倒西歪，嘴上还不停骂着：“没良心的小王八羔子！水挑了一半就没了影，你老子在家疼得直哼哼，你就在这儿惹是生非，看我不打断你的腿！”

　　这妇人乃是二愣头的娘，是庄上有名的悍妇，天生长了个高个儿大块头，一双大脚板竟赶得上男人，一个人能扛一担挑的水到地里走个来回都不带气喘的，平日里别说二愣头，就连傅三儿也不敢跟她认真叫板。因见傅三儿负了伤，她急得什么似的，穷人家平日里哪有闲钱看病医伤，傅忠叫家丁跟了去，先是拿了些大子儿给她，让给她男人瞧瞧伤，又有意无意地提到她儿子此时正在地里让傅老太爷难堪，那妇人虽说大字不识一个，却最最通情理，岂有让儿子难为老子的救命恩人的事？当即二话不说，一口气跑到地里，追着二愣头打骂起来，打了两下尚不过瘾，又一低头摘下鞋来拽着二愣头“啪啪”地抽他的屁股，一边抽一边骂得震天响。众人见了，一时间丢开了傅老太爷，都纷纷伸长了脖子瞧热闹，二愣头被他娘抽得直嚎，膀子又被娘的一只铁手死死攥着不得解脱，只得扯着嗓子冲傅老太爷嘶叫了一声：“您等着！您跟我说不着，有您说得着的地方！”

　　傅老太爷见二愣头被他娘这样拉拉扯扯地打了回去，松了一口气，转过来又来答对这帮警察。这帮警察见傅老太爷不敢怎样，只顾管教那愣小子，不由得放下心，兴冲冲地瞧了半日的热闹，待傅老太爷一声招呼才回过神来，看着那被刚才的一番打闹踩倒了的一小片麦地，还想敲傅老太爷一笔竹杠，傅老太爷只得搬出警察局的黄队长来，那班警察中有之前跟着黄队长来救过傅三爷的，证实傅老太爷所言非虚，那为首的警察看在同僚的面子上这才作罢，没有再多生事端。

　　勉强处理完这乱糟糟的一团，回到家中的傅老太爷已是精疲力尽，傅老太太命小厨房赶紧熬了参汤给老太爷服下，又伺候着他沐浴、烫脚，然后便悄悄屏退了下人，自己也悄悄出去，好让老太爷一个人在房中闭目养神，清静清静。

　　傅老太爷在躺椅上养着神，心里也并不得清净，自家平白被人占去了三十亩麦地都来不及心疼，倒让那帮泥腿子差点给逼得下不来台，傅老太爷心里委屈着呢。这帮泥腿子，除了聚众闹事，一点忙也帮不上，惹出事来，他们倒是光脚不怕穿鞋的，大不了豁出去伸头一刀缩头也是一刀，自己可一大家子人要养活呢！在罗县长面前，软了不行硬了也不行，小心翼翼地拿捏着那个度，以前没有赵振梁这个乡长，罗县长看在自己在这傅家庄说话掷地有声的份上，也并不敢逼得太狠，这回可好，赵振梁前脚当了乡长，后脚罗县长就要占地，说赵振梁没捣鬼，鬼都不信！

　　傅老太爷盘算着心里的委屈，以及对赵振梁的怨恨，想着想着便迷糊起来，鼾声打得正欢，外面却有下人来回话，说是庄上的老人们知道傅老太爷的难处，几个老人结伴来看望看望。傅老太爷一听，平日里有事都是老人们让自己去公祠里说话，今日里竟然亲自上门，他不敢怠慢，赶紧命人更衣，亲自起身迎接。

　　待与老人们坐下来一聊才知道，二愣头这小子，居然真的跑到公祠里去状告傅老太爷与县长勾结、私卖田产、罔顾乡里乡亲的生死。好在老人们都是经历过些风浪的，并没有搭理二愣头那小子，几句话就把他打发了。

　　“傅乡约，我们知道，你这个乡约当得不容易啊！上要应付官家、下要对得起乡亲，这么些年，难为你啦！”

　　“二愣头那小子，下午把公祠的大门砸得震天响，口口声声说你傅乡约和县长勾结，私卖了田产和庄稼，为的是讨好县长，每年就可以不收你们家的税捐。当时我老汉就问啦，我说二愣头啊，你说的这些可有人能证明？那小子就直了眼。我又说啦，你傅乡约的人品，我们这些老家伙还是信得过的！你怎么可能做出这种损人利己的事呢？小孩子不懂事，你可不要同他计较。”

　　“只是这样一来，大家的日子就更艰难了……赵振梁那老小子白做了乡长，庄子上出了这么大事，也不见他在县长面前吭一声，你傅乡约就不同了，哪次庄子上有大事，不是你又出钱又出力地帮着大伙渡过难关去？就冲这个，这乡约啊，还非得你傅老爷不可！”

　　几个老汉你一言我一语地说着，傅老太爷渐渐听明白了，这帮老人来看望自己是一则，只怕更重要的，还是来求个办法，看看怎么才能帮着大伙度过饥荒才是正经，还不忘把乡约的位置挂在嘴上当筹码，他们的办法归根结底不过是让自己来担待。“这帮光吃不吐的老滑头！”傅老太爷心里暗骂了一声，每年支持公祠大部分开销已经是一笔不小的负担，若是遇个天灾人祸都这么一声不吭地扛下来，自己再家大业大，也填补不起这无底的窟窿。可这些老人到底都是德高望重的前辈，自己在庄子里说话，必要时还真得指望着他们点个头、在后面撑一把。他笑着和这些老人们客气寒暄着，心里却不停地盘算，到底怎么才能把他们对付过去。

　　俗话说，屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，正在傅老太爷不知道怎么应对这帮老家伙的时候，又有下人来报，出了大事了——

　　原来，二愣头见官家如此巧取豪夺不留活路，乡约支吾搪塞，庄老们又无动于衷，一时怒从心中起、恶向胆边生，索性一不做二不休，撺掇着几个后生一起，扒了庄西头那条河的河堤。盛夏，正是河水高涨、水深浪急的时候，河堤只不过开了个豁口，那汹涌的河水就奔腾而出，把大堤生生撕开，一瞬间浊浪滔天，把那三十亩金灿灿的麦田淹了个干干净净……