《梅花白》端之

12、无妄之灾

　　也许是近来想得太多，梅乔竟恍惚回到多年之前。彼时，被老周头领到后园的小季衡一只手黑淋淋的，满是墨汁，额角也青了一片，一双眼睛怯生生地看着梅乔，隐隐泛着泪光，梅乔顿时怒气没了大半，看了一眼他苦心完成的画，不禁叹了口气：这下好了，师傅回来不知道又要怎么折腾我了……梅乔转身看向小季衡，他的额角青中泛紫，十分触目，转头便吩咐下人去打水，取来药膏。没一会儿，满地狼藉已经被打扫干净，小季衡却一直讷讷地看着梅乔，一手抠着衣角不说话，婢子打来水要给他洗手，但神情动作里带了几分轻视和不耐烦，小孩子十分敏感，所以他马上躲开了，躲到屏风后边，露出半个脑袋。
　　梅乔拨开衣摆蹲在水盆前，招了招手：“别怕，只是洗手，快来。”梅乔也不知道他为什么对这个素未谋面的家伙这么好，是因为他自己与诸兄长年龄差太多，说话都说不到一起，所以太孤单？还是说是他平日被别人照顾多了，也想体会一下照顾别人是什么感受？还是单纯觉得这个家伙单薄瘦弱惹人怜惜……到现在梅乔也不甚明白，但予人善意总是好的……
　　小季衡迟疑了几息，看着笑眯眯的梅乔，最终还是放下戒心，踏着小碎步移了过去，这别扭的姿态惹得梅乔颇丢形象，噗嗤一声笑了出来，然后连忙正色。梅乔把他的手放进水里，一时墨色染黑了一盆水，立即侍女就换上另一盆，洗干净之后，梅乔拉着他坐在矮凳上，从下人手中接过药膏给他上药，问他：“你叫什么名字？”
　　小家伙却没有说话，梅乔也没有再追问，在他食指轻轻触碰季衡额头上的淤痕的时候，小家伙忍了很久的泪终于落了下来，砸在两人之间的地面上，表情委屈又无辜……梅乔以为是自己弄疼了他，凑上去吹了吹他的额角：“吹吹就不疼了，没事的，别怕。”
　　小季衡也不明白自己为什么会哭，就是鼻子很酸，心口有点闷，忍不住……抬起干瘦的手揉了揉眼睛，嗫嚅着说：“对……对不起，我不是故意弄坏你的画的。”
　　梅乔见他情状可怜，便愈发语气柔和：“这不能怪你，如果不是我把那只笔掉在地上，你也不会绊倒。”
　　小季衡抿了抿嘴没有说话，不过他的肚子倒是十分诚实，咕噜噜地响了，梅乔没有取笑他，只是牵了牵唇角，挥退仆从拉着小季衡往偏院走，当然他这个时候不知道这个小家伙叫季衡，事实上季衡这个时候也不叫季衡，他的母亲没有取名，只是叫他痴儿，那时候的小季衡虽然不知道这痴字的含义，但直觉不是什么好的字眼，他也曾因为这个名字被乞丐浪子们嘲笑，所以觉得这是一个很不好很不好的名字，所以当时梅乔问他的时候，他羞于说出口……
　　穿过不知道多少门，一大一小两个人影终于来到后厨门前，还没靠近，就有人过来拦住二人，那拦路的妇人挽着袖子，惊道：“六郎君！您怎么在这里？您可千万别过来，夫人要是知晓可了不得了！”
　　梅乔笑道：“阮姑子，我是循着香味儿来的，闻着都饿了，这回是做了什么好吃的？”
　　那阮姑子听了这话甚是高兴，也笑眯眯的：“这是茨梨糕，可是姑子我新琢磨出来的做法，都是田庄那边送来的新鲜茨梨果做的，马上就好，先拿几个给郎君尝尝，郎君可不要声张。”
　　梅乔笑着点了点头，阮姑子再三叮嘱他不能进厨房，然后才转身进去取糕点。
　　季衡不解，偏头问：“郎君，她为什么不许你进去？是不是在里边藏了什么好吃的？”
　　梅乔笑了，抬手拍了拍他肩膀：“你不必叫我郎君，我比你大，你叫我乔哥就好，她呀，可没有藏吃的，是觉得厨房秽气重，且五行冲撞，不适合读书人进去，不是有句话叫‘君子远庖厨’嘛。”
　　小季衡眨了眨眼睛，不懂他这些话，两人说话间阮姑子已经端来一碟点心，交给梅乔，把人带出院子，两个人坐在假山后，你一块我一块吃着点心，梅乔吃得仔细，也没吃多少，倒是小季衡，饿得狠了，塞了满嘴，两个腮帮子鼓得老高，梅乔瞧了一眼，差点把点心喷出来，笑着给他顺背：“小心噎着……说起来，你父亲没让你吃饱吗？”
　　提起父亲，季衡有一瞬的茫然，那个人吗？不熟……
　　梅乔再一睁眼，景物俱是一变，梅府门前，季高淳骑着一匹马，小季衡坐在他父亲身前，频频回头看，却没有看到他的乔哥，他的乔哥说过要送他的……季高淳已经和梅公告辞，打马就往外走，前边货队已经启程了，小季衡眼见要走，挣扎着回头看，却被季高淳按住身体，动弹不得，梅乔此时正被他的损友缠住不得脱身，还不知道他已经走了……
　　“季衡……季衡……”
　　梅乔猛然惊醒，一睁眼，是在马车上，此时二人已经到了京郊，车外人声渐渐熙攘，江恪放下手中的书卷，抬眼看着梅乔：“你做噩梦了？”
　　梅乔苦笑：“只是想起了一些事。”
　　江恪问道：“和季衡有关？”
　　梅乔惊讶：“你怎么知道？”
　　“你说梦话了……”
　　……好吧，梅乔竟然不知道自己也会说梦话，这倒新奇。
　　他不知道的是，睡梦中的他一时眉眼弯弯一时又愁眉紧锁，惹得江恪频频注目。
　　江恪微微掀开马车帘子，便见大道边许多行人挑着担子，或者推着独轮车，内里尽是时鲜瓜果蔬菜，也有花卉药材等，倒是琳琅满目，另有一队华服少年骑着马经过，谈笑风生往城外而去，不多时，马车停下，秋生跑过来在车厢一侧说道：“郎君，四老爷府上和侯府都来人迎接。”在人前，秋生不再叫江恪“严哥儿”，而以郎君相称。
　　江恪点了点头下车去见，梅乔自然不好躲在马车里，也便跟着江恪下了马车，城门下站着两位公子一位年纪二十五六的模样，书卷气盈身，眉目轩朗气质温润，料有功名在身。另一位则显年轻些，十七八岁的模样，青玄缨组，紫金护腕，一身穿戴颇为高调。
　　见江恪下马车，两人也迎了上来，那少年在前，草草做了礼就拉住了江恪：“表哥你可来了，教我和江兄好等。”
　　江恪向他身边那位做了一礼，向二人道：“有劳相候。”
　　梅乔在一旁听他们寒暄，安静地做一块背景板，但江恪身边年长那位却注意到他，问江恪：“不知这位是？”
　　梅乔见提到他，正身朝二人作礼，江恪介绍道：“这位是我好友，乔六郎，六郎萱堂与我母金兰至契。”
　　那少年却道：“我怎么没听说姑母有什么金兰至契？”
　　还没等江恪出言，年纪稍长的那位公子仗着身量高出少年一头便抬手拍了拍少年后脑：“江夫人在京时你还未出世，你知道什么？”
　　少年撇了撇嘴，身边这位公子笑盈盈道：“我乃子严五兄，江憬，乔公子称我子纾就好，至于他，是子严表弟，称他周郎君就好。”
　　这人说话有趣，不用细说，梅乔也将二人身份猜了个大概，这位江憬应该就是江世倾阁老的孙子，至于这位翩翩少年么应该就是江恪舅舅的儿子了。梅乔拱手含笑：“江兄客气。”
　　接到人，一行人就要进城，周小公子却不肯骑马，偏要和江恪挤马车，江恪捏了捏额角：“也罢，随你。”
　　周小公子笑嘻嘻躬身进来马车，江憬微微一笑：“我见乔公子颇觉有缘，不知可有幸马上一叙？”
　　梅乔微笑：“却之不恭。”心里却暗暗称赞，子严这位五兄倒很会做人，也毫无高门子弟的骄矜，一时也颇有好感。城门之内更是一片繁华景象，饭庄客栈，茶楼银铺，一应俱全，沿街更有小摊贩一声高一声低吆喝，还有几个大胡子的番赏来来往往，梅乔与江憬并驾，在大道一侧一边走马一边攀谈，谁知骤变陡生，一队人马从另一个路口横冲而来，勒马不及眼看就要撞上，江憬反应快梅乔一步，抓起梅乔肩膀，两个人一齐扑下马，一时人慌马乱，双方的马具都撞在一处，另一队人也被撞倒在地，嘴里骂骂咧咧的……
　　江憬梅乔两人都不会武功，这一下扑得很实在，梅乔眉山深蹙，好像伤到胳膊了，生疼……江憬似乎发现了他的异状，询问之后脸黑了……
　　马车中江恪周钰也被惊下马来，周钰一见江憬梅乔二人跌落在地，又看到罪魁祸首乃是他的老冤家，不禁冷笑两声，转头向仆从说了什么，那仆从便匆匆离开，而江恪早已到了二人身边，江憬倒是没什么事，只是手背微微擦伤，倒是梅乔严重些，一条胳膊已经动不了了，垂在身侧，江憬小心扶住梅乔，江恪还未转身就听到背后破风声直直而来，江憬着急不已：“小心！”
　　江恪脸色一沉，扬手抓住了袭来的鞭子，轻轻用劲，挥鞭的人就往前一扑，四肢着地“世子！”
　　“滚！”喝止要来搀他的下人，这位世子自己爬了起来，鞭子指着江恪：“哪来的粗野贱民？不知死活！竟敢冲撞本世子！”
　　第一次被人称粗野贱民，江恪挑眉，很好！脸色却沉了下来，阴寒的脸色，那位世子看了竟然生生被吓住一息，不自觉地后退了半步，周钰也怒了，这蠢人竟如此不可理喻，明明是他从路口冲出来撞的别人，如今还要颠倒黑白，更有那“粗野贱民”四个字竟是辱骂他的子严表哥，不可饶恕！周钰嗤笑一声：“粗野？这天底下若论粗野，还有哪个能与阁下比高低，阁下一骑绝尘，天下莫能望其项背。”
　　江憬低声告诉江恪梅乔二人：“此人是当今皇后的侄儿，惠安侯世子刘迁。”梅乔皱眉，原来是皇亲贵戚，怪不得如此猖狂。
　　惠安侯世子见是周钰出声，也怪笑一声：“我当是谁，原来是你这黄毛小子，怎么？上回你老子的棍子还没吃够吗？哈哈哈哈……”
　　他不说倒好，一说周钰更怒了，也不与他说话，从侍从手里劈手夺过鞭子，双眼冒火，眼看就要冲上去，肩上却多了一只手把他按住，“表哥！你放开！”
　　江恪摇了摇头：“不要冲动，他故意言语激怒你，难道看不出来？”
　　周钰极听江恪的话，深深吸了口气压制情绪，刘迁抄手大笑：“果然是毛都没长齐，无胆鼠辈，下回见了本世子记得绕得远远地，夹着尾巴走！”
　　这种话他周钰要是能忍，他就不是周钰！噼啪一声，鞭子上手，刘迁周钰就开始互抽，两府下人也扭打在一处，场面极其混乱，江恪在旁，自然不可能让周钰吃亏，暗地里捡了几颗石子打在刘迁关节处，刘迁一时吃痛，还没来得及反应就被周钰的鞭子抽中屁股，刘迁一时恼羞成怒，骂了几句不堪入耳的话。
　　周钰瞧了一眼远处的动静，暗地里笑一声，赶紧丢了鞭子，刘迁见他这样举动，以为周钰服软，一扬鞭子就要报复，谁知又被江恪抓住，抽又抽不回来，怒道：“又是你，！给爷松开！”
　　江恪不为所动，没办法，刘迁骂道：“周钰！没种的小崽子，有本事和爷单打独斗！”
　　周钰实在忍不住，还没发作，只听江憬冷笑一声，说道：“刘世子，这么着急，莫不是要去凝香楼赴约？”
　　这京城里谁人不知道这位侯世子耽溺声色，整日和凝香楼的姑娘们厮混，为此，惠安侯可没少教训他这个混账儿子。
　　刘世子见是江阁老的孙子，却一点也不惧，嘴上从来不饶人：“呦，竟然没看到你，怎么，会试没夺魁，不痛快了？啧啧啧，不过要我说，第三也不错了，这呀还得是真才实学考的才行，可别是暗箱操作，凭借家中荫蔽才得的才好……”
　　刘迁说这话的时候，南城兵马司的人正好赶过来，巡城将官一听这话不禁脸黑，京城之内还有谁能比这位更没脑子？这种话也能说？还敢光天化日之下宣之于口？这话涉及科举舞弊，是国朝最忌讳的话题！巡城将官仰天叹气，果然不该过来的……瞧瞧，江阁老的孙子，惠安侯世子，靖安侯府的小公子，哪一个都不是他一个小小巡城官能惹得起的，一时嘴里发苦……
　　巡城将官一喝，扭打在一处的下人立刻停手，只有江恪还攥着刘迁的鞭子，周钰道：“赵大人，你看见了？刘世子皇城纵马，冲撞百姓，指使恶奴伤人，辱骂勋贵！该如何做你该清楚。”
　　赵将官苦笑称是，刘世子怒目：“不过是打了几个奴才，你家奴才分明也动手了！”
　　周钰一笑：“我不还手，等着被您抽吗？”周钰指了指梅乔：“这位是我友人，平白受此无妄之灾，被你撞下马断了手臂，他可曾对你动手？”
　　刘迁狠狠瞪着周钰不说话，周钰继续道：“这位！你看看，你这鞭子都挥下来了，我表哥乃是印州解元，功名在身，刘世子竟敢鞭打！眼里分明没有律法！还有我这几匹番邦宝马，你看看，都起不来了，刘世子要怎么赔我？”
　　看着周钰的脸，刘迁反应过来是落了周钰的圈套，一时怒上心来要挥鞭抽人，却忘了鞭子还被江恪攥在手里，一个踉跄差点摔倒。
　　赵将官没办法，只能把人押回去，任凭刘世子再怎么威胁，有江府、靖安侯府的人盯着，他也不敢轻易就把人放了……
　　临了刘世子还不忘放出狠话：“你给我等着！”
　　周钰莞尔：“等你出来再说吧！”他给刘迁使了个绊子，心情大好，和梅乔江恪一块挤在马车里，笑嘻嘻对江恪道：“表哥，你刚刚那几招好生厉害！打得那么准，什么时候教教我吧！”
　　梅乔靠着车壁双眉紧蹙，江恪没有回周钰的话，而是问他：“京中哪处医馆最好？”
　　周钰说：“杏春堂，离此处不远，是要先过去？”
　　江恪嗯了一声，看了看额角沁汗的梅乔，转头道：“你若再聒噪，出去和五兄一同骑马。”
　　周钰乖乖闭嘴，江恪和这位乔公子的关系倒好像很好的样子，看他这么弱不禁风，周钰不禁疑惑自己的表哥是怎么和这样的人关系很好……