《我本恶毒》杭宜

64、陷阱

　　自褚尽搬去了皇陵后，私下关于皇上是否会退位的猜测，一日比一日多。
　　若是站对了队，什么也不用怕。可那些站错队的，摇摆不定的，就人人自危了。
　　这样紧张的局势，蔓延到了朝堂之上。在这样日复一日的惶恐中，有一人近日声望颇高，此人便是户部侍郎王青。
　　原因无他，萧鸿称病在家中，朝中许多事举棋不定，人人皆不愿做出头鸟。
　　唯有王青，每每在众人争论不休，亦或是安静如鸡时，说出自个儿的见解。
　　不顾他人的目光，无视他人的反驳，日日皆如此。短短数日，王青这个名字在朝中是无人不知，甚至有了拥护者。
　　“今日一早，兵部收到消息，那北望的军队不知为何去到了南楚附近，接下来怕是有一场硬仗要打。”
　　“若是北望真与南楚联手，这仗是打还是不打？”
　　“北望从前本就是游牧之族，去年韩将军大胜北望后，北望一族苟延残喘，兵力无多，说不定只是换了个地方苟且偷生。而且前些日子，南楚不是还与我朝签署了战败协议。依我看，两国未必是要联手，只是巧合罢了，不必紧张。”
　　“何不去请示皇上。”
　　一时，众人你看看我，我看看你，都不吱声了。
　　越是这种时候，平日里再装死的人，打探消息的速度比风还快。
　　前些时日，皇陵里出现了一位独臂僧人。
　　据说那僧人有造梦之才，能让皇上日日梦见已逝的皇后娘娘。
　　那独臂僧人如今是皇上跟前的红人，日日夜夜为皇上造梦，使得皇上留恋梦中，不理世事不愿醒来。
　　不少人暗中打探此人的来历，但此人整日戴着半张面具，露出的那半张脸上尽是丑陋的伤疤，压根瞧不出长什么样，自然也打探不到半分。
　　“各位大人，依下官之见，若是南楚与北望真的联手，这仗定是要打的。”
　　一片死寂下，王青骤然出声。
　　在一众人的目光下，王青不急不躁道，“上次南楚战败，与我大褚签定了赔偿协议，若是与北望联手撕毁协议，便是完全不将我大褚放在眼里。”
　　“我大褚若是退让，他国必以为，我大褚人人可欺。”
　　有人反驳道，“前些日子刚打过仗，如今天气炎热，路上的行人都不愿出门，若是再打仗，民众苦不堪言。”
　　“让外敌肆意欺辱，百姓就能安居乐业了吗？”一道掷地有声的声音赫然出现，让众人齐齐回头。
　　竟是许久不曾露面的萧鸿。
　　“尚书大人。”
　　萧鸿前些日子称病，不全是假的。自萧落容薨逝后，他心中时常思念郁闷，以致整日像被抢走了魂般。
　　再者，他不想因阿姐的逝世，而得到代管朝政的机会，想以此来逼褚尽收回成命。
　　怎料，褚尽在皇陵，日日由一个独臂的僧人造梦。
　　今日一早，褚泽月来劝说他，又听闻北望残余军队在幽州与南楚的交界处游荡，萧鸿在家中待不下去了，今日终于来上朝。
　　萧鸿看了眼王青，转而看向其他人，“本官以为，王大人说得不错。南楚为我大褚的手下败将，本该对我大褚俯首称臣。如今才刚休战没多久就贼心不死，欲卷土重来，我大褚若不将他们打服，日后受苦的便是边疆百姓。”
　　“兹事体大，不容耽搁，本官晚些时候会去皇陵求见皇上，诸位大人莫要在敌人来前自乱阵脚。”
　　“下官听尚书大人的。”众人齐齐道。
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　　荷花亭，流水潺潺，花香四溢。
　　褚泽月今日在此设了张桌子，提笔练字。薇竹将天仙楼递来的书信看了又看，将近日发生的事情讲与她听。
　　“殿下，刑部尚书的夫人在前日买手镯时提到，京中近日频频有女子失踪，大理寺派了不少人手，还未抓到凶手，惹得人心惶惶。”
　　褚泽月未停下笔，脸上有些疑惑，“女子失踪？”
　　“京中的巡逻何时这么差了？”
　　“启禀公主，萧大人和世子来了。”
　　“奉茶。”
　　萧鸿和萧理父子是在公主府外遇见的，三人环玉石桌而坐。
　　褚泽月扬了扬眉梢，“舅舅，阿理，尝尝我府中的西湖龙井。”
　　萧鸿握了握茶杯，叹气道，“我方才去皇陵见了皇上，本欲劝说皇上回宫，定夺南楚与北望一事，却连皇上的面都没见着。”
　　“福禄公公说，皇上就寝了，可我分明听得殿内有笙箫声，分明就是那独臂僧人又在施展邪魔妖术。”
　　“月儿，你得闲去劝劝皇上，皇上毕竟是你的父亲，兴许你说的话还管用。”
　　褚泽月淡淡道，“舅舅高看我了，我去了，父皇也未必会见我。”
　　“你母后走了，我知你心中有怨有恨，舅舅又何尝不是。只是如今皇上迁居皇陵，引得流言四起，不是长久之计。”
　　“月儿明白，月儿得闲时会去一趟皇陵。”
　　萧鸿长舒一口气，“如此甚好。”
　　说着转头看向了萧理，“近日京中每日皆有女子失踪，你不去追查，反倒跑来享乐。”
　　萧理顿时耷拉着脸，“父亲问都未问，怎知我是来享乐的？我正是因心中对案子存疑，特来与姐姐商讨一番。”
　　“如此我就不打扰你二人。”
　　“薇竹，送舅舅。”
　　看着萧鸿离开的背影，萧理心中有气，重重哼了声。
　　褚泽月为他斟了杯茶，递到他面前，“别气了。我都听说了，这些日子京中不少百姓夸赞你，办事认真负责，为百姓解决了不少问题。”
　　“我明白姐姐的意思，可是我明明已经很努力了，每日早出晚归，连妇孺间的矛盾，我都不曾怠慢。如今连百姓都夸我，为何父亲总是以为我整日无所事事？”
　　“舅舅以一己之力撑着萧家，对你期望高些，其中心中是极为你骄傲的，只是不善言辞。
　　她这么一说，萧理心下那点委屈也就烟消云散了，随即想起了正事。
　　“我今日来是有一事，想请姐姐与我一同分析。近日有不少女子频频失踪，我一路追查分析，发现失踪的都是些适婚的妙龄女子。”
　　“这些女子在失踪当日都曾去了万福寺，随后便消失不见。我本以为凶手是在万福寺外蹲点，可今日收到消息，连礼部尚书的千金也在去了万福寺后不见了。我追到大理寺外时，发现地上留的一封信，姐姐请看。”
　　褚泽月将信封打开，信上寥寥几句，嚣张至极。
　　：今夜独自一人前来牛头山，若是敢带一人，后果自负。
　　她拧起了眉梢，“这些人竟主动告诉你，那些女子如今被藏在牛头山。”
　　“我亦疑惑，他们此番是为了什么？莫非是要钱财，可为何不直接找那些女子的家人要，而是让我独自前去。”
　　褚泽月思忖道，“不是为了钱。消失的女子中有礼部尚书的千金，礼部尚书其妻乃商贾出身，娘家家财万贯。若是为了钱，应当找礼部尚书才是。”
　　“阿理，这是冲着你来的。”
　　萧理心下一惊，心中隐隐冒出的想法更加被证实。在他收到信时，便心有怀疑，那些人绑架女子的目的，也许不是为了别的，而是引他前去。
　　可他自问从未与他人有过过节，又是谁这般费尽心思，引他前去到底有何目的？
　　萧理想不明白，收到信后特意来找褚泽月，想听听她的见解，不曾想与他心中的猜测一样。
　　“其实也未必是冲着你来，也有可能是冲着舅舅冲着萧家。帆儿被封为太子，父皇迁居皇陵，朝堂之事交由舅舅定夺，萧家太引人注目。有人巴结、有人羡慕，就会有人恐慌、有人嫉妒。”
　　“阿理，这是一个陷阱。”
　　萧理默了默，眸色坚毅，“即便是陷阱，我也要去。”
　　“从前父亲让我做大理寺少卿，我十分不愿。觉得我应当要自由肆意，在诗酒中度过每一日。这些时日，我认真查卷宗，提审犯人，见了太多不知悔改的凶手，亦见过许多为死去的亲属哭泣的可怜人。我既坐了这个位子，就要做该做的事。我要缉拿凶手，惩治凶手，为受害者讨回公道。”
　　“这次数十名女子失踪，我身为大理寺少卿，又肩负暂管大理寺的职责，无论是否有那封信，我都应当尽全力。”
　　少年眉眼间有着不惧危险和前方未知的坚勇，说话时神采昂扬，是独属于少年的无畏勇气和责任。
　　褚泽月笑了笑，“舅舅走得太快了。若是舅舅见了，心中定会开心。”
　　“阿理，我支持你，在其位谋其事。但，万事小心，姐姐希望你成功救出那些女子，亦希望你平安归来，你可有谋划？”
　　萧理来时想了一路，“我已命人乔装成附近的樵夫，埋伏在牛头山附近，到时见机行事。”
　　“少女失踪搅得人心惶惶，拖不得，今夜我就去会会他们。”
　　“薇竹，拿我房内红色匣子中的玉色瓶子来。”
　　不一会儿，薇竹便将一个瓶子放到萧理面前。
　　褚泽月道：“瓶子里有我特调的香粉，溶于水后呈无色无味，直至六个时辰后，香味才会慢慢发散，沾上者其皮肤上会出现极淡的红色，且三日洗不去。”
　　“你将这香粉带在身上，看能不能用得上。”
　　萧理面露惊喜，对着玉瓶子瞧了又瞧，“姐姐竟有这般神奇的东西，姐姐是从何处得来的？”
　　褚泽月眉梢微动，脑海中浮现出曾经在南楚的一幕幕。
　　她刚与南楚嵘在一起时，南楚嵘自称是来自褚国的商人，因与南楚有极重要的交易，故而被留在南楚皇宫内。
　　南楚嵘酷爱研制各色各样的毒药，桌上常摆放着许多瓶瓶罐罐。她亦有兴致，便让南楚嵘教她。
　　久而久之，她也学得了些皮毛，还会调制一些经久不散的香粉。
　　褚泽月淡道，“不重要，能帮到你就是好的。”
　　萧理将玉瓶收好，“多谢姐姐，那我回去准备了。”
　　“去吧。”
　　萧理走后，荷花亭恢复了安静，主仆二人静静地待了好一会儿。
　　褚泽月看了看薇竹，终是想起什么，“知书姑姑可有好一些？”
　　萧落容死后，不止她一个人病了，知书也病倒了。
　　知书在得知萧落容薨逝那日，两次崴了脚，脚浮肿得厉害。褚泽月让她不必伺候，好好修养。
　　怎料知书前几日又不甚撞到柱子，跌进了这荷花池中，伤势愈发严重了。
　　褚泽月命婢女寸步不离，在知书房外守着，让大夫抓了药给知书。
　　不过她自个儿近日也魂不守舍，无心其他。这会儿收拾了心绪，想起知书在榻上也躺了几日，不知知书是否有好些。
　　薇竹叹气道，“奴婢今早还去看了知书姑姑，姑姑的脚和身子倒是好了不少。”
　　“可姑姑瞧着萎靡不振，神色憔悴，光是看着就让人心疼，和殿下前些日子一模一样。”
　　褚泽月轻舒一口气，“知书姑姑从小在萧府长大，跟在母后身边三十余年了。母后薨逝，她的悲痛不比本宫少。”
　　她缓缓起身，提步往知书房中走去。
　　知书见到她来了，忙要起身行礼，褚泽月道，“姑姑身子还未痊愈，不必多礼。”
　　知书神色黯然，见到她努力打起精神，“是奴婢不好，一连病了许久，未能在殿下身边伺候，反而让殿下为奴婢忧心。”
　　褚泽月走到榻边坐下，温声道，“姑姑可愿去皇陵为母后守陵？”
　　闻言，知书一愣，“殿下，可是奴婢做错了什么？”
　　“不是的姑姑，我知姑姑自小在母后身边，与母后情谊深厚。母后走了，姑姑的难过不比我少。姑姑留在府中郁郁寡欢，若是姑姑去了皇陵能好一些，我更希望看到姑姑开心。”
　　知书心头涌起一股暖流，“奴婢不能走，皇后娘娘生前交代奴婢，要照顾好公主。”
　　“奴婢身上的伤已经好了，明日就能继续伺候公主。”
　　褚泽月轻声道，“我身边有薇竹，如今薇竹对府中事务很熟悉，亦能独挡一面。”
　　“再者，我每月花这么多银子养着这么多人，也不是让他们白吃白喝的。姑姑就放心地去，若日后姑姑想回来，公主府的大门随时为姑姑敞开。”
　　心中的暖流涌上了眼眶，知书忍不住落泪，不顾褚泽月的阻拦，坚决下床跪在她面前，重重地磕了一个响头，“奴婢跪谢公主殿下。”
　　“奴婢并非不愿留在殿下身边伺候，只是从未想过，小姐就这样走了，一时心中难以接受。奴婢此番前去皇陵，定会好好为小姐守陵。若是殿下有需要用得上奴婢的时候，随时差遣奴婢就是。”
　　褚泽月将人扶起来，“姑姑言重了。从前在王府时，母后就将姑姑当做姐妹般对待，母后若是还在，一定也不希望看到姑姑如此模样。”
　　“姑姑收拾下衣物，今日我送姑姑到皇陵。”
　　走到门外，褚泽月轻舒了一口气，希望姑姑日后在皇陵能开心些。
　　沿着满园芬芳的路慢慢走着，她忽然瞧见有一侍卫模样打扮的人站在墙边，左右张望，一副做贼的模样。
　　“薇竹，去将那人叫来。”
　　“是。”
　　薇竹立马上前，“前面的，说的就是你，你在这探头探脑的做什么呢？”
　　刘遂听闻声音回头，恭恭敬敬走了过来，“小的参见公主殿下。”
　　“启禀公主，今日轮到小的巡逻，小的怕易将军翻墙进来，认出小的了，所以格外注意。”
　　褚泽月扬了扬眉，确实是不能让易沉见到他，否则易沉还不知要闹成什么样。
　　她打量了一番眼前人，若是仔细打扮起来，除了个子高些，应当不容易认出来。
　　“近日京中女子失踪一事沸沸扬扬，今夜萧世子要去牛头山缉拿凶手。本宫记得你身手不错，你乔装成女子，埋伏在牛头山附近，暗中跟着萧世子。”
　　此番背后之人来势汹汹，若是萧理的人被发现了，她留个帮手给他，也是极好的。
　　再者，将此人暂时安排在府外，倒也不担心易沉忽然来了认出来。