《拍案惊奇新编》飞凤山

5、第 5 章 李漆匠柏树

　　第五回李漆匠柏树垭脱险 李秀才迁徙花子溪
　　一九三四年春天，漫山遍野的春花肆意绽放，粉的桃花、白的梨花、黄的迎春花交织成一片绚烂的花海。这天恰逢柏树垭赶集，热闹的街市从清晨到午后都人头攒动。一个四十开外的汉子在茶馆里和相熟的朋友闲聊到傍晚六点，才慢悠悠地起身，准备沿着山路回家。这人叫李炳云，家住柏树垭南边二十里的花子溪，是个手艺精湛的漆匠，周围十里八乡的乡亲们做了新家具，都爱请他去上漆。
　　今天上午，他刚给柏树垭街尾的张记杂货铺漆好了一套八仙桌椅，下午便在茶馆里歇脚，一来是和老友们消遣时光，二来也是借着茶馆人多，招揽些新生意。此时天色已有些麻麻黑，他加快了脚步，想在彻底入夜前赶回家。走了约莫两三里地，路过一片茂密的树林，林间的风带着几分凉意，吹得树叶沙沙作响。
　　突然，两道黑影从树林里猛地窜了出来，手持短棍拦住了去路。李炳云心中一紧，知道遇上了拦路抢劫的棒客，顿时大惊失色，转身就跑。身后的两个大汉见状，立刻迈开大步急急追赶，嘴里还恶狠狠地骂着。李炳云一边拼命奔跑，一边大喊 “救命”，可这荒山野岭的，哪里有旁人的踪影。眼看那两个大汉就要追上，他几乎要绝望之际，一个清脆而凌厉的女人声音突然传来：“哪里来的棒客，敢在姑奶奶的地盘撒野！”
　　话音未落，一个身影已挡在了两个大汉面前。那是个穿着青色短褂的少妇，身姿矫健，眼神锐利。两个大汉抬头一看，顿时吓得魂飞魄散，嘴里连连叫着 “大小姐饶命”，转身就逃。原来，这少妇正是杨家大小姐杨琼芳，她正好有事从陡坟山回娘家，没想到竟在此处撞见了这一幕。
　　棒客跑远后，李炳云这才缓过神来，连忙上前对着杨琼芳作揖道谢，连声道：“多谢大小姐救命之恩，多谢大小姐！” 他自我介绍说叫李炳云，是花子溪人，还是当地李姓青杠会的族长。杨琼芳听他也姓李，笑着说自己的丈夫李朝富也姓李，算起来还是家门。
　　李炳云一听，心中顿时盘算起来，他早就听说杨琼芳的二哥杨继光是柏树垭的乡长，权势很大，若是能借着这次救命之恩攀上关系，以后在乡里办事可就方便多了。于是他连忙说改日一定要登门拜谢。
　　过了几天，又是柏树垭赶集的日子。天刚蒙蒙亮，李炳云就从花子溪出发了，手里拎着两只肥硕的大公鸡和两瓶上好的剑南春，径直来到了乡政府大门前。乡丁见他提着礼物，说是杨乡长的客人，便连忙通报。杨继光出来一看，见李炳云手中不空，笑着问道：“这位是？有什么事吗？”
　　李炳云忙上前说明自己是来感谢杨琼芳救命之恩的。杨继光一听，满面带笑地把他请进了政府大院，还让人端来一碗热茶放在他面前。李炳云受宠若惊，只敢把半个屁股坐在板凳上，双手捧着茶碗，连说 “谢谢乡长”。
　　杨继光递给他一支香烟，开口说道：“李会长，我正好有件事情想和你商量。我妹夫李朝富自从上次出狱后，就把私塾停了，一家人没了生计，打算务农为生。我妹妹和我商量着，想搬到你们花子溪去住，不知道你那里方便不方便？”
　　李炳云一听，心里乐开了花，这可是攀附乡长的好机会，他连忙点头答应道：“方便，方便！乡长放心，我这就安排。就让李朝富先生一家住到我们李家祠堂去，祠堂旁边有二十亩青杠会的会业田，让他们租种着，租金就抵作青杠会祭拜祖宗的各项费用，您看怎么样？”
　　这个方案正合杨继光的心意，他满意地点点头说：“好，就这么定了，多谢李会长帮忙。”
　　一九三四年八月，李朝富一家收拾好简单的家当，迁徙到了花子溪。因为是李炳云族长做的主，而且花子溪的人也都姓李，论起家谱，都是当年李国应公的后人，所以大家对李朝富一家都很认同，见面都恭敬地称呼李朝富为 “先生大爷”。再加上大家都知道他是杨继光的妹夫，还听说杨琼芳武艺高强，没人敢招惹他们。李朝富本人待人谦和，见了谁都客客气气的，很快就赢得了乡亲们的尊敬。
　　只是李朝富家里人口多，劳力却很少，日子过得有些紧巴。有时农忙的时候，他们会雇佣几个短工帮忙，后来还和村里的李明清合伙买了一头黄牛，用来耕地。
　　这花子溪本是一条无名小河，传说很久以前，有一个叫花子因为饥饿难耐，昏昏沉沉地走到小河上的拱桥上，失足掉进了河里，从此这条小河就被叫做了花子溪。溪水东岸的一条小山沟也跟着有了这个名字，仿佛 “花子” 这两个字是一道挥之不去的诅咒，让这里的人们世代与贫穷为伴。
　　山沟呈东西走向，沟口西边是那条小溪，东边的尽头叫小湾，小湾东边是一座七十多米高的山梁，从山梁上沁出的泉水顺着一条小沟流入小溪，全长约有一里半。山沟两边零零散散地住着十多户人家，房屋高高低低，参差不齐。李家祠堂和李炳云家的房子相对而建，都是青砖瓦房，显得格外气派；祠堂下首李朝青家也是瓦房，其余的十多家则都是简陋的茅草房，一看便知是个贫穷的地方。
　　沟中间是一片水田，但因为缺乏便利的水源，很难都种上水稻，当地有句俗语：“栽上花子溪，狗都不吃稀。” 每年插秧的时候，乡亲们就得组织起来，用水车从沟口的小溪里提水，要经过三级接力，才能把水提到沟上头的小堰塘里，工程浩大，十分辛苦。沟两旁的旱地更是贫瘠，全靠天吃饭，风调雨顺的时候还有些收成，若是遇上旱灾，就只能眼睁睁看着庄稼枯死。
　　所以，花子溪的人们大多过着食不果腹的日子。当地把吃饭的次数编成了顺口溜：吃 “一、四、七” 的，就是一天只吃一顿饭；吃 “二、五、八” 的，就是一天吃两顿饭；能吃上 “三、六、九”，也就是一日三餐的，整个村子只有李炳云和李朝青两家。八成的人家都是吃 “二、五、八”，李朝富家也在其中。
　　日子最难熬的是春荒时节。每年春天快结束的时候，繁花似锦，花香阵阵，可人们却没心思欣赏这美景。因为这时头一年的粮食早就吃完了，新的粮食还没成熟，家家户户都只能靠挖野菜、啃树皮充饥，一个个饿得昏昏沉沉，有气无力。所有人都眼巴巴地盼着地里的豌豆快点成熟，只有等豌豆胀荚了，春荒才能稍微缓解，豌豆可以说是花子溪人们的救星。
　　正是：棒客剪径为求财 救难多亏女裙钗
　　李家祠堂添新主 清贫日子苦熬挨