《HE绝缘指南》何必回头

40、第40章 芳华寂9

　　祠堂内恢复了短暂的平静，孩童平稳的呼吸声取代了之前的哭喊，空气中那令人不安的邪秽之气似乎也被那碗蕴含着奇异生机的“水”驱散了不少。镇民们看向角落的眼神，充满了劫后余生的感激和近乎虔诚的敬畏。

　　然而，凌绝的心却如同被投入巨石的深潭，波澜骤起，再难平静。

　　他站在祠堂中央，目光沉沉地掠过那些感恩戴德的镇民，最终定格在角落那个孱弱的身影上。赤蘅靠着墙壁，双眸紧闭，长睫在苍白的脸上投下脆弱的阴影，仿佛已经耗尽了所有力气，陷入半昏半醒的状态。她露出的手腕细瘦，那道细微的红痕已然消失，仿佛从未存在过。

　　可凌绝看得分明，那金赤色的血珠，那磅礴纯净的生命气息，绝非凡俗！

　　所有的疑点在这一刻轰然贯通……她异于常人的医术，她对妖毒的克制，她救治后的虚弱，这山谷异常的灵气，还有她那份与世隔绝的疏离与隐藏至深的忧虑……一切都有了答案。

　　她非人。

　　这个结论如同冰锥，刺入他坚守多年的信念核心。捉妖师与妖物，天生对立，不是你死，便是我亡。这是刻入他骨血的门规，是他亲眼所见无数惨剧后固化的认知。

　　可……

　　为何是她？

　　为何是一个不惜损耗自身、甚至动用本源灵血去救一个陌生孩童的“妖”？

　　为何她身上没有丝毫血腥邪戾之气，反而纯净得如同初生的曦光？

　　为何那双眼睛里，除了疏离和戒备，他看到的更多是悲悯、坚韧和……一种深藏的孤独？

　　理智与情感在他脑中疯狂撕扯。一边是师门的教诲、职责的铁律、非我族类其心必异的警示；另一边，却是这几日亲眼所见的她的善良、她的牺牲、她强撑下的脆弱。

　　他想起她挡在病患身前那单薄却坚定的背影，想起她深夜独自忍痛压抑咳嗽的模样，想起她喂给孩子那碗“水”时眼中近乎悲壮的决绝……

　　若这是伪装，那这伪装也未免太过真实，代价也太过惨烈。

　　凌绝的拳头无意识地攥紧，指节泛白。他从未感到如此混乱过。一直以来清晰明了的黑白世界，因为这个女子的出现，陡然变得模糊不清，充满了令人不安的灰色地带。

　　他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是纠结她身份的时候。邪修未除，瘟疫根源未明，镇子的危机并未解除。而她的特殊……或许正是引来这场灾祸的关键。

　　那个在祭坛施术的邪修，目标是否就是她？那特殊的、蕴含着强大生机的灵血？

　　这个猜测让他心头猛地一凛，一股莫名的寒意顺着脊椎爬升。若真如此，那她现在极度虚弱的状态，无疑是最危险的靶子。

　　他必须尽快行动。

　　凌绝收敛心神，面容恢复了一贯的冷硬，只是那眸底深处，多了几分难以察觉的复杂与凝重。他走向凌霄，低声吩咐，语气急促而不容置疑：“加派人手，严密看守祠堂内外，尤其是……辛姑娘所在之处。没有我的命令，任何人不得靠近，亦不得让她离开。”

　　凌霄一愣，看向角落里的赤蘅，又看看师兄异常严肃的表情，似乎明白了什么，又似乎更加困惑，但他选择无条件执行命令：“是，师兄！”

　　“另外，”凌绝目光扫过那几个被标记的病患，“仔细排查这几人的社会关系，近日接触过何人，有无共同之处，一丝线索都不能放过。”

　　“明白。”

　　吩咐完毕，凌绝再次走到赤蘅面前。她似乎感应到他的靠近，睫毛颤了颤，艰难地睁开眼。那双琥珀色的眸子此刻失去了往日清亮，显得黯淡而疲惫，带着一丝不易察觉的警惕和……茫然。

　　四目相对，空气仿佛凝滞。

　　凌绝看到她眼底那抹来不及完全掩藏的脆弱，心头那根弦又被不轻不重地拨动了一下。他抿了抿唇，压下那些翻腾的情绪，声音刻意压得低沉平稳，听不出什么波澜：“邪修可能还未远离，目标未明。你……好生待在此处，不要擅自行动。”

　　他没有问她的身份，没有质问那灵血之事，仿佛方才那惊心动魄的一幕从未发生。但这句交代，却比任何质问都让赤蘅感到心惊。

　　他看到了。他一定看到了。

　　可他为什么不说破？为什么还要……保护她？

　　赤蘅的心乱成一团，苍白的脸上闪过一丝慌乱，她张了张嘴，想说什么，最终却只是极轻地点了下头，哑声道：“……多谢。”

　　声音微弱，带着劫后余生的虚脱。

　　凌绝深深地看了她一眼，不再多言，转身大步离去。他需要立刻去验证自己的猜测，需要抓住那个隐藏在暗处的邪修！唯有如此，或许才能解开所有的谜团，也才能……保住她的性命。

　　是的，保住她的性命。

　　这个念头如此自然地浮现，甚至超越了他对“妖物”的本能敌意。

　　祠堂外，阳光正好，却驱不散凌绝眉宇间的阴霾。心潭之下，暗流汹涌，早已不再是单纯的怀疑与审视。某种陌生的、不受控制的情愫，正伴随着巨大的困惑与危机感，悄然滋生，将两人的命运更紧地缠绕在一起。

　　而虚弱的赤蘅，靠在冰冷的墙壁上，望着他决然离去的背影，手指无意识地抚过手腕上那已然消失的伤痕，心中一片冰凉与混乱。

　　他知道了。

　　接下来，等待她的，会是什么？

　　是冰冷的锁妖链，还是……一线不可奢望的生机？

　　她闭上眼，只觉得前所未有的疲惫与寒冷。
　　凌绝的身影消失在祠堂门口，带走了最后一丝令人心安的凛然气息。祠堂内再次被一种粘稠的、混杂着药味、汗味和残余恐惧的空气填满。

　　赤蘅靠在冰冷的墙壁上，感觉那支撑着她的力气正随着凌绝的离去而迅速流失。寒意从砖石渗透进来，钻入骨髓，让她控制不住地微微发抖。她闭上眼，试图调息，但灵血的损耗如同在体内凿开了一个空洞，每一次呼吸都带着撕裂般的虚弱感。

　　他看到了。

　　这个认知像冰冷的藤蔓，缠绕住她的心脏，越收越紧。那双深邃眼眸最后看她的一眼，复杂得让她心惊。有震惊，有了然，有审视，甚至还有一丝……她不敢深究的、极其隐晦的别的什么。

　　但没有立刻的拔剑相向，没有厉声的质问呵斥。

　　这反常的沉默，比直接的敌意更让她不安。暴风雨前的宁静，往往最为窒息。

　　周围的镇民似乎还沉浸在孩童转危为安的庆幸和对“辛姑娘”的感激中，并未察觉到这短暂的交流下涌动的暗流。只有凌霄，抱着剑，守在不远处，眼神像钉子一样扎在她身上，充满了毫不掩饰的警惕和怀疑，仿佛只要她稍有异动，就会立刻扑上来。

　　赤蘅在心中苦涩一笑。也好，有这双眼睛盯着，她反而更“安全”些，至少暂时不会有人能轻易对她不利——无论来自外界，还是来自这些刚刚还对她感恩戴德的镇民。人心的翻覆，她见识得太多。

　　时间在压抑的寂静中缓慢流淌。日影西斜，昏黄的光线透过窗棂，将祠堂内的一切都拉出长长的、扭曲的影子，如同蛰伏的鬼魅。

　　凌绝迟迟未归。

　　夜色如同墨汁般逐渐渲染开来，吞噬了最后的光亮。弟子们点燃了油灯和蜡烛，昏黄跳动的火光勉强驱散黑暗，却让每个人的脸色都显得明暗不定，气氛更加诡谲。

　　病人们的呻吟声又渐渐多了起来。那邪毒并未根除，只是被暂时压制，此刻又开始蠢蠢欲动。

　　赤蘅听着那些痛苦的声音，手指无意识地蜷缩起来。医者的本能让她无法坐视不理，但身体的空乏和手腕处隐隐传来的幻痛提醒着她方才的代价。更何况，凌霄那双眼睛始终未曾离开过她。

　　她只能强迫自己闭上眼，不去看，不去听。可那些声音却无孔不入地钻入耳中，敲打着她的良知。

　　就在这时，一阵急促的脚步声从外面传来，伴随着弟子略显慌张的通报：“凌霄师兄！镇子东头又发现两个症状加剧的！邪气爆发的很猛！”

　　凌霄脸色一变，猛地站起身，看向赤蘅，又看向祠堂内其他情况尚可的病人，显得犹豫不决。师兄让他看好这个女人，但外面情况紧急……

　　赤蘅睁开眼，声音因虚弱而低哑：“你去看看吧。我这里……走不了。”

　　凌霄瞪着她，似乎权衡了片刻，最终恶狠狠地丢下一句：“你最好老实待着！”随即点了两名弟子，“你们留下看紧她！”便带着其余人匆匆赶往东头。

　　祠堂内顿时空旷了不少，只剩下两名年轻弟子看守，以及满室痛苦呻吟的病人。

　　烛影摇红，将墙壁上的影子拉扯得晃动不定。

　　留下的两名弟子显然有些紧张，紧紧握着佩剑，目光不时扫过赤蘅和门口，如临大敌。

　　赤蘅轻轻叹了口气。她知道，又是一个难熬的夜晚。

　　然而，变故发生得猝不及防。

　　角落阴影里，一个原本一直安静躺着的、面色灰败的老者，突然毫无征兆地猛地坐起！他的眼睛瞪得极大，瞳孔却涣散无光，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，一股远比之前浓郁的黑气自他七窍中汹涌而出……