《HE绝缘指南》何必回头

36、第36章 芳华寂5

　　半月后，一桩紧急传讯打破了凌家短暂的平静。

　　距忘忧谷百里之外的清河镇，爆发了诡异的瘟疫。患者初时高热惊厥，继而陷入昏睡，梦境混乱恐怖，精气神以惊人的速度流失，不过三五日便形销骨立，药石罔效。更令人不安的是，患者身上会隐隐散发出一丝极淡的、与那魇猿同源却更为阴晦的邪气。

　　“又是梦魇之术？”凌绝的师叔凌昊面色凝重，“且范围如此之广，绝非寻常小妖所能为。”

　　凌绝主动请缨。于公，此事可能与先前魇猿有关，他责无旁贷；于私……清河镇，离那忘忧谷并不远。

　　他带着一队弟子日夜兼程赶赴清河镇。尚未踏入镇子，一股压抑绝望的气息便扑面而来。镇门处设置了简陋的关卡，几个面黄肌瘦的乡勇守着，脸上带着恐惧和麻木。镇内死气沉沉，偶有哭声传来，也很快被压抑下去，仿佛怕惊扰了什么。

　　空气中弥漫着浓重的药味和……一种若有似无的、令人心神不宁的晦暗气息。

　　凌绝眉头紧锁，这邪气，比预想中更为棘手。

　　他们径直去了镇中病情最严重的区域。破败的屋舍内，躺满了奄奄一息的病人，面色灰败，眼窝深陷，如同被抽干了精魄。凌绝尝试用清心符咒，符光没入患者体内，却如泥牛入海，只能暂时驱散一丝阴霾，那盘踞在识海深处的邪毒根源却纹丝不动。

　　“没用的……”一个苍老的声音叹息道。是镇上唯一的老大夫，此刻也满面愁容，眼中布满血丝，“各种方子都试过了，只能勉强吊着一口气。这根本不是普通的瘟疫……是邪祟，是诅咒啊！”

　　凌绝心情沉重。这邪毒刁钻无比，直接侵蚀生灵本源，寻常符箓丹药难以根除。

　　就在他凝神探查一名孩童的病情时，眼角余光忽然瞥见不远处巷口一闪而过的素色衣角。

　　那颜色……那身影……

　　凌绝的心猛地一跳！几乎以为自己出现了幻觉。

　　他豁然起身，对身旁弟子匆匆交代一句“看好此地”，便快步朝着那巷口追去。

　　巷子狭窄阴暗，弥漫着污浊的气息。那身影走得并不快，似乎对这里颇为熟悉，七拐八绕，最终走进了一处聚集了大量病患的废弃祠堂。

　　凌绝悄然跟上，隐在祠堂外的断墙后，向内望去。

　　只一眼，他的呼吸便是一窒。

　　果然是她！

　　辛夷。

　　她依旧是一身素衣，墨发简单挽起，面上覆着一方浸过药汁的粗布，遮住了口鼻，只露出一双沉静的眉眼。此刻，她正蹲在一个不停抽搐、呓语连连的妇人身边，纤细的手指搭在妇人污浊的手腕上，指尖萦绕着极其微弱的、几乎难以察觉的纯净灵力。

　　她竟真的在这里！而且，在偷偷救治病人！

　　凌绝的心脏像是被什么东西紧紧攥住，复杂难言。她不怕死吗？这里邪气如此之重，一旦沾染……

　　只见赤蘅凝神感知片刻，从随身的药篓里取出几株草药，又拿出一个小巧的药钵快速捣碎，然后取出清水——凌绝看得分明，那清水倒入药钵的瞬间，闪过一丝极淡的金芒，似是融入了什么。

　　她小心地将药汁喂入妇人口中。不过片刻，那妇人剧烈的抽搐竟然缓缓平息下来，虽然依旧昏迷，但脸上痛苦的神色减轻了不少，呼吸也似乎顺畅了些。

　　周围几个尚能活动的病患家属见状，眼中燃起一丝希望，纷纷围拢过来，低声哀求着：“辛姑娘，求求你，救救我儿子……”“姑娘行行好，再看看我娘吧……”

　　赤蘅并未多言，只是轻轻点头，依次查看，重复着类似的动作。她的脸色在昏暗的光线下显得愈发苍白，额角渗出细密的汗珠，显然这般救治对她消耗极大。

　　凌绝看得心神震动。她用的分明不是凡俗医术！那融入水中的金芒是什么？她的灵力为何能克制这诡异的邪毒？

　　就在这时，一阵嘈杂的脚步声和呵斥声从祠堂外传来。

　　“就是她！那个用妖术的女人！”一个尖利的声音喊道。

　　只见几个镇民簇拥着一个穿着道袍、手持罗盘、面色倨傲的中年道士闯了进来。那道士一进来，罗盘便指针乱晃，他立刻指向赤蘅，厉声道：“妖气！果然有妖气！就是你这妖女在此散布瘟疫，又假意救治，实则是为了吸取他们的生魂修炼！”

　　“胡说！辛姑娘是好人！”一个被赤蘅救治过的老汉试图辩解。

　　“好人？”道士冷笑，“那为何经她手的人，病情虽缓，身上却仍带邪气？分明是欲擒故纵！尔等愚民，竟被妖物所骗！”

　　围观的镇民们顿时骚动起来，看看道士，又看看脸色苍白的赤蘅，目光中充满了恐惧、猜疑和摇摆不定。

　　赤蘅站起身，面对着指责，身体微微颤抖，不是害怕，而是因消耗过度和一股深深的无力感。她张了张嘴，似乎想解释什么，最终却只是涩然道：“我并未害人。此毒特殊，需徐徐图之……”

　　“徐徐图之？怕是等吸干了他们的魂魄再图吧！”道士咄咄逼人，手中已捏起了一张符箓。

　　人群中的恐惧被点燃，开始有人跟着叫嚷：“滚出去！妖女！”“离开我们镇子！”

　　甚至有人捡起地上的石子，向她掷去。

　　赤蘅下意识地闭眼侧头，那石子却并未落到她身上。

　　一道墨色身影倏然挡在了她的面前，宽大的袖袍一挥，将那石子轻易拂开。

　　凌绝面沉如水，目光如冷电般扫过那道士和骚动的人群，最后落在身前女子单薄而隐忍的背上。

　　“玄门凌家在此，何事喧哗？”他的声音不高，却带着凛然威压，瞬间镇住了场面。

　　所有人都愣住了，包括他身后的赤蘅。她猛地睁开眼，看着眼前挺拔冷硬的背影，琥珀色的眸子里充满了难以置信的震惊和……一丝极其微弱的、连她自己都未曾察觉的涟漪。

　　那道士看清凌绝的服饰和气息，气焰顿时矮了三分，忙躬身道：“原来是凌家高人！贫道失敬。此女形迹可疑，身带异气，恐与此次瘟疫有关，贫道正欲将其拿下审问！”

　　凌绝没有回头，只是看着那道士，冷冷道：“证据何在？仅凭罗盘异动和猜测，便可定罪？”

　　“这……”道士一时语塞。

　　凌绝的目光扫过在场那些面带恐惧又隐含希冀的镇民，最后落回道士身上：“邪疫当前，不思救治百姓，反而在此煽动人心，是何道理？”

　　他话音一顿，感受到身后那道复杂的目光，心中烦乱更甚，却依旧冷声道：“此人……我认得。是否与瘟疫有关，凌某自会查证。在此之前，谁若再敢无故动手——”

　　他的指尖掠过剑柄，剑气微吐，寒意凛冽。

　　“休怪凌某剑下无情。”

　　祠堂内一片死寂。

　　雾锁重疫，人心惶惶。而他的出现，如同投入浑浊泥潭的一颗石子，瞬间打破了原有的平衡，也将他自己，再次拉回了与她纠缠的漩涡中心。
　　祠堂内的空气仿佛凝固了。

　　所有目光都聚焦在突然出现的凌绝身上。墨衣凛冽，剑气未消，他只是站在那里，便自有一股不容置疑的威势，将方才所有的喧嚣与恶意强行压下。

　　那中年道士脸色青白交加，嘴唇嗫嚅了几下，终究没敢再出声。凌家之名，在玄门中意味着绝对的权威和力量，绝非他这等散修可以招惹。他悻悻地收起罗盘和符箓，退后两步，眼神却仍不甘地在凌绝身后的赤蘅身上打转。

　　周围的镇民更是噤若寒蝉，脸上交织着对凌绝的敬畏、对瘟疫的恐惧以及对赤蘅仍未消散的猜疑。那几个掷石子的，早已缩回人群，不敢抬头。

　　赤蘅怔怔地望着眼前宽厚的背影。他比她高出许多，完全挡住了那些不怀好意的视线。墨色的衣料上沾染了尘世的风霜和一丝清苦的药草味——那是她方才捣药时沾染上的吗？

　　心脏在胸腔里失序地跳动，撞得她耳膜嗡嗡作响。震惊、茫然、一丝荒谬的庆幸，还有更深的不安……种种情绪翻涌而上，几乎让她站立不稳。

　　他为什么会在这里？又为什么要帮她？他不是应该……最怀疑她的人吗？

　　凌绝没有回头看她。他能感受到身后那道目光，灼得他背脊微微发僵。他自己也说不清方才为何要站出来。是看不惯那道士煽风点火？是不屑于对一介弱质女流群起攻之？还是……仅仅因为，那双眼睛里一闪而过的无助与坚韧，像一根细刺，扎了他一下？

　　他压下心头烦躁，目光冷冽地扫过众人：“邪疫肆虐，当务之急是救治百姓，查明源头，而非内讧猜忌。”他声音沉肃，带着命令的口吻，“此地由凌家接管，闲杂人等，退开。”

　　人群在他的威压下，不由自主地缓缓散开，却仍远远围着，窃窃私语。

　　凌绝这才转过身，目光第一次真正落在赤蘅脸上。她脸色苍白得近乎透明，长睫上还沾着未干的汗珠，覆面的粗布更显得那双眼睛大而清澈，此刻正带着一种极其复杂的情绪望着他。