《HE绝缘指南》何必回头

25、第25章 浮生烬11

　　林晚不敢久留，匆匆离开。回到码头，她心乱如麻。那画师认识“苏绣”？还是仅仅巧合？他那巨大的恐惧从何而来？她想起“苏绣”诗集里那些锐利的诗和飞鸟标记，想起周文珊……难道“苏绣”来到重庆？或者，有一个和“苏绣”极其相似的人，曾在这里从事过危险的活动？

　　她将那张画稿碎片藏得更深。这轻飘飘的纸片，仿佛重若千钧，可能关联着一条她从未知晓的、属于“苏绣”的暗线。

　　高强度的劳作、营养不良和精神持续紧绷，终于压垮了身体。林晚在一次卸货时突然高烧晕厥。工头嫌晦气，让人把她抬到窝棚角落就不管不顾。意识模糊中，她感到冷热交替，喉咙像烧灼般疼痛。

　　是那个常被她偷偷省下食物照顾的、跛脚的老苦力，半夜偷偷喂了她一点热水和捣碎的草药。老人嘶哑着说：“挺住……娃……这世道……死了……就真什么都没了……”

　　也许是年轻，也许是那点草药起了作用，或许是老人那句话里顽强的生志，她竟然熬了过来。病后虚弱不堪，无法再做苦力。跛脚老人偷偷告诉她，南岸有个私人开的小纺织作坊，最近缺人浣纱，虽然工钱低，但能活命。

　　她拖着虚弱的身体找去。作坊主是个刻薄的中年女人，看她瘦弱，本不想收，但实在缺人，便勉强留下。工作是将劣质的粗纱浸在冰冷的江水里反复浣洗，双手很快溃烂红肿。但这里至少能喝到一口热粥，晚上有个遮风的草棚。

　　作坊时常会接到一些“加急”订单，要求用特定的、稍好一点的纱线纺织出一种密度很高的、带有隐晦条纹的粗布。林晚起初并未在意，直到有一次，她无意中将织好的一小片布对着光看，发现那些条纹似乎能组成某种极简单的、类似摩斯电码的点划图案！

　　她想起顾慎之的电台，想起霞姐的联络点，想起护卫的警告。连这最底层的纺织作坊，也可能被无形地利用，成为秘密信息传递网络的一环？这发现让她不寒而栗，仿佛一张巨大的、无形的网笼罩着一切。

　　一次工头醉酒，吹嘘自己“门路广”，什么货都能送出去。旁人起哄问他能不能搞到盘尼西林。工头得意地压低声音：“那得看‘夜莺’点头……价格嘛……”后面的话含糊不清。

　　“夜莺”？林晚的心猛地一跳。她记得！在沈聿明书房，她曾在一份极其晦涩的、关于某个地下物资流通网络的情报摘要里，看到过这个代号。当时并未在意。这个代号竟然出现在重庆的一个底层工头口中。这意味着沈聿明当年经营的网络，可能并未完全瘫痪，甚至还在以某种更隐秘的方式运作？而操纵这个网络的，是谁？是敌是友？

　　她看着自己红肿溃烂、浸在冰冷江水中的双手，看着周围麻木忙碌的女工，感到一种荒诞的眩晕。她似乎触碰到了冰山下巨大阴影的一角，而自身，却深陷在这无边的泥泞之中，动弹不得。知晓，却无力改变，甚至无法判断这知晓本身是福是祸。

　　江水的刺骨寒意透过溃烂的皮肤渗入骨髓，而“夜莺”这个代号却在林晚心中点燃了一簇幽暗的火苗。

　　浣纱的工作枯燥痛苦，但林晚开始格外留意。她发现那些“特殊订单”的粗布，总是由一个沉默寡言的独眼老汉送来原料，并取走成品。工头对他颇为客气，甚至带点畏惧。林晚尝试着在独眼老汉来去时，偷偷观察他的路线，记下他离开的方向——是通往南岸更偏僻、棚户杂乱的一片区域。

　　机会来得突然。一天暴雨，作坊提前收工。林晚看到独眼老汉冒雨来取最后一批货，工头不在。她鼓起全部勇气，裹紧破衣，远远尾随。在一条泥泞的、几乎无人的小巷，她快步追上，在老汉警惕转身的瞬间，用尽力气压低声音，说出三个字：“沈聿明。”

　　老汉独眼中锐光一闪，手瞬间按向腰间。林晚心脏停跳，几乎以为自己下一秒就会死去。但老汉只是死死盯着她，雨水顺着他脸上的沟壑流淌。“你是谁？”声音沙哑得像砂纸摩擦。

　　“一个……想知道他死活的人。”林晚声音发颤，却强迫自己站稳。

　　老汉打量着她男装下难掩的清瘦和那双溃烂的手，眼神变幻，最终嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽：“死活？重要吗？这世道，谁不是半死不活？”他逼近一步，气息带着劣质烟草的味道，“小子，不管谁派你来的，忘了这个名字，还能多活几天。”

　　但他没有动手，反而扔给她一个小纸包：“治手的。别再跟着我。”说完，转身快步消失在雨幕中。

　　林晚瘫软在地，雨水冰冷，她却感到掌心那包药粉滚烫。他没有否认！他甚至给了她药！这是警告，也是……一线极其微弱的、非敌意的信号？

　　手上的伤在药粉作用下慢慢好转。她再次冒险去了江边画师的窝棚。老人不在，窝棚似乎被匆忙翻动过，满地狼藉。她在废墟般的杂物中，发现半张被撕毁的画稿，上面用炭笔反复涂改勾勒，隐约能看出是一个穿着不同旗袍的女子背影，发型与之前那张相似，但姿态更决绝，背景是燃烧的建筑。画稿角落，有一个模糊的、与她记忆中“苏绣”诗集里极其相似的飞鸟标记，旁边还有一个潦草的英文单词“Echo”（回声）。

　　“苏绣”和这个“Echo”是什么关系？姐妹？同志？还是……同一个人不同的代号？画师又为何仓促离开？是害怕，还是被抓走了？

　　连日的精神紧张、劳累和湿冷，让她刚有好转的身体再次垮掉。这次是更凶猛的痢疾。纺织作坊主怕传染，直接将她赶了出去。她蜷缩在一个废弃的防空洞里，高烧脱水，意识模糊，仿佛看到周文珊、顾慎之、沈聿明、霞姐的脸在眼前晃动，最后只剩下无尽的黑暗和冰冷。

　　就在她以为自己会无声无息烂死在这里时，一个熟悉的身影发现了她——是那个在医疗点对她颇为照顾的护士长！护士长来南岸探望亲戚，偶然发现了这个废弃防空洞里的“小苦力”。她认出了林晚（向晚）那双特别的眼睛，尽管此刻她已形销骨立，奄奄一息。

　　“造孽啊！”护士长红着眼眶，骂了一句，不顾可能传染的风险，和亲戚一起将她抬回了医疗点。

　　医疗点的医生看她情况，都摇头。药品极度匮乏，更何况是这种恶性的传染病。护士长却不肯放弃，用最土的办法，硬是给她灌米汤、擦身降温，又想办法弄来极稀少的磺胺类药。

　　林晚在鬼门关徘徊了数日，竟然又一次奇迹般地挺了过来。护士长看着她瘦得脱相的脸，叹道：“你这娃，命真硬。”却绝口不再问她的来历。

　　身体稍稍恢复，能下床走动时，她帮忙整理医疗点堆积的旧报纸，用于引火或垫床。在一张几个月前的旧报角落，她看到一则不起眼的寻人启事：“寻自沪来渝表妹苏绣，见报速至临江门慈云巷七号，姨母病重盼归。”落款是一个陌生的名字。

　　心脏再次狂跳！苏绣！这个名字像一道闪电劈开迷雾。是陷阱？还是……“姨母”就是那个曾写信求助的远房亲戚？这则启事登了多久？是否还在生效？
　　巨大的风险与一丝微弱的希望交织。她无法判断这是否是另一个针对“苏绣”的诱饵。犹豫再三，求生的本能和对真相的渴望还是压倒了一切。她挑了一个雾气浓重的清晨，再次偷偷离开医疗点，找到临江门慈云巷。

　　那是一个极其普通的、居住着底层市民的巷子。七号是一间低矮的木板房，门虚掩着。她徘徊良久，最终鼓起勇气推开。屋里光线昏暗，一个老妇人躺在床上咳嗽，气息微弱。看到林晚，她浑浊的眼睛亮了一下，挣扎着想坐起：“绣……绣儿？是你吗？你终于……”话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。

　　老妇人显然病入膏肓，神智时清醒时糊涂。她似乎把林晚错认成了“苏绣”，断断续续地念叨：“……对不起……当年没帮上忙……你爹的事……牵连你了……听说你去了上海……唱戏了？苦了你了……后来有个姓沈的先生……派人送过一点钱……说保你平安……咳咳…………”

　　林晚浑身血液都凉了！沈聿明！他果然一直知道“苏绣”的过去，甚至可能很早就介入过！

　　老妇人喘着气，忽然抓住她的手，力气大得惊人，眼神变得异常清醒和恐惧：“绣儿……快走……离开重庆……有人……一直在打听你……不是好人……说……说你知道得太多……关于……关于‘回声’计划……”

　　“回声”（Echo）！画稿上的单词！老妇人剧烈咳嗽，一口血喷溅出来，眼神涣散，手缓缓垂下，再无声息。

　　林晚僵在原地，如坠冰窟。沈聿明的保护、“苏绣”的过去、危险的画作、神秘的“回声”计划、持续的追查……碎片在她脑中疯狂旋转，却拼凑不出完整的真相，只感到一张巨大的、致命的网正在迅速收拢。而她，就是网中央的那只飞蛾。