9、路遇喜轿 ...
-
清砚那句“看到过什么不该有的影子？”落地时，晚风恰好卷着林叶沙沙掠过，镖队里几个刚卸下防备的汉子顿时僵住，下意识地回头望了眼。
暮色已浓，密林深处墨沉沉的，只有几缕月光透过枝桠漏下来，在地上投出斑驳陆离的影子，风吹影动，倒真像有什么东西在暗处窥伺。
众人攥紧了腰间的兵刃，屏息凝神听了片刻，只有风声，只有虫鸣，身后空荡荡的，连半个人影都没有。
“清砚小哥怕是看错了吧？”一个络腮胡镖师干笑两声，搓了搓胳膊上陡然冒出的凉意，“这林子黑黢黢的，树影晃着都像人。”
其他人也跟着点头，心里那点莫名的发毛渐渐散了。
也是，清砚看着不过十六七岁，眉眼清俊得像个读书人，虽说懂些修道的本事，但论起走镖的经验，怕是远不如他们这些刀光剑影里滚过来的。
相面测邪什么的，本就玄乎，年轻人随口一说，当不得真。
就在众人准备收拾东西歇下时，那个总爱凑在清砚身边问东问西的小少年王平安忽然“啊”了一声，挠着头迟疑道：“要说不对劲……我们今天好像在林子里绕了大半天？明明感觉就要走出林子了，可是快天黑了还是没绕出去，最后还是看着有火光才想着在你这儿休息一晚上。”
清砚指尖在袖中轻轻一顿。他本也觉得他们一群人绕一天没绕出去古怪，这点古怪又被小少年点破，那点疑虑便像投入水面的石子，漾开一圈圈涟漪。
只是看着众人茫然的神色，他终究没再说什么，连他自己都会迷路，这点异常，确实算不得什么。
经这么一搅，镖队里原本轻松的气氛淡了不少。没人再闲聊说笑，都闷头拾掇着铺开毯子，给马匹添了草料，连篝火都比往常烧得旺了些。
镖头看小少年还在愣神，照着他后脑勺拍了一下：“发什么呆？赶紧睡，明早还得赶路。”小少年吐了吐舌头，乖乖钻进了同伴的睡袋。
临睡前，镖头过来拍了拍清砚的肩膀：“小哥，今晚你就踏实歇着，守夜的事有我们呢。”旁边几个镖师也跟着劝：“是啊，我们借了你的光才找到这么好的歇脚地，哪能再让你熬夜？我们人多，轮着守夜绰绰有余。”
清砚本想坚持轮流守夜，可架不住众人你一言我一语地推托，话里话外都是“你年纪小该多休息”“我们占了便宜理当多担待”，他便不再推辞，只道了声谢，背靠着树干休息。
篝火噼啪地烧着，映得周围的树影忽明忽暗。镖队的呼吸声渐渐变得均匀，只有守夜的镖师握着刀，警惕地望着密林深处。
清砚拢了拢衣襟，将半边脸埋进臂弯，眼睛却没完全闭上。
夜风穿过林叶，带着草木的潮气拂过脸颊，他总觉得那风里，似乎藏着一丝若有若无的、不属于山林的气息。
就像……有人隔着层层树影，正静静地看着这里。
眼皮渐渐沉重，他终究抵不过倦意，意识沉入昏沉。
只是那点疑虑，像根细小的针，轻轻扎在心头，未曾散去。
一夜无梦，清砚是被林间的晨露和鸟鸣唤醒的。
天刚蒙蒙亮，东边的天际染着一层淡粉，篝火已只剩些余烬，守夜的镖师正打着哈欠往火里添柴，火星子噼啪溅起来，映得他眼下的青黑格外清晰。
“醒了？”镖头见他睁眼，递过来一块油纸包着的干粮，“刚烤热的，垫垫肚子。”
清砚接过来道谢，饼子还带着松木火的暖意，咬下去咔嚓一声脆，混着里头简单的椒盐味，倒比精细点心更合山野间的胃口。
镖队的人手脚麻利，不过半个时辰已收拾停当，马匹也喂饱了，正扬着脖子打响鼻。
“清砚小哥，”络腮胡镖师拍了拍他的肩膀，“我们得往南走，去随州交镖，你要去青州，这就得分道扬镳了。”
众人围过来道别，语气里都带着几分真切的热络。
毕竟是同过一夜山林的交情，清砚又是个脾气蛮好的少年还挺好相处的。小少年王平安更是拉着他的袖子，叽叽喳喳问青州有什么好玩的，说等自己押完这趟镖，定要找机会去逛逛。
清砚一一应了，看着他们牵马备鞍，心里忽然一动。
他默不作声地从行囊里摸出个小小的锦囊，指尖捏着边缘犹豫了片刻，这是他前几日得空画的符，朱砂混了晨露，黄纸裁得方方正正，虽算不得什么顶尖法器，却也是他用心画就的，多少能挡些邪祟。
“王平安。”在镖队即将动身时，清砚终于叫住了那个蹦蹦跳跳的小少年。
“哎！清砚小道士，啥事？”王平安立刻回过头，眼睛亮晶晶的，像藏着两颗晨星。
清砚把锦囊递过去，声音放轻了些：“这里面是几张符，辟邪镇魂的。你们走镖在外，多些防备总是好的。”
王平安愣了愣，接过来捏了捏，锦囊里硬挺挺的，能摸到纸张的棱角。
他虽不大懂这些，却看得出清砚是真心实意，当即把锦囊往怀里一揣，拍着胸脯道：“谢清砚哥！我一定收好！等以后有缘再见，我请你喝随州最烈的酒！”
镖头在一旁见了，也笑着朝清砚拱了拱手：“小哥有心了，这份情我们记下了。”
清砚摇摇头，只道“一路保重”。
马蹄声渐渐远去，镖队的身影很快钻进了南边的密林，晨雾里，只余下一串渐行渐轻的铃铛声。
清砚站在原地看了片刻，转身往青州的方向走去。
山风迎面吹来，带着草木的清香，他摸了摸袖中另一叠相似的符纸，昨夜那点疑虑仍未散尽，但此刻望着前路，倒也添了几分踏实。
各有各的路要走，唯愿前路皆安。
与清砚道别后，镖队一行便扬鞭转向南行。
晨光穿过林隙，在地上织出晃眼的光斑，马蹄踏过沾着晨露的腐叶，溅起细碎的湿痕。
这次换了王平安在前头领路，他脚程轻快，背着个半旧的包袱蹦蹦跳跳，腰间的镖铃时不时叮铃响两声，倒给这寂静的山林添了几分活气。
走了约莫一个多时辰，日头渐渐爬高，林间的雾气散了大半。
王平安正低头数着路边的野花，忽然觉得胸前贴着锦囊的地方微微一烫，那热度来得蹊跷，像有粒火星子倏地落在布上，带着点刺刺的暖意，却又转瞬即逝。
他“咦”了一声，下意识地摸了摸胸口。锦囊还安安稳稳地揣在里衣兜，隔着布料捏上去，仍是几张符纸的硬挺触感，半点热意也无。
“怪事。”王平安抓了抓后脑勺，刚才那一下快得像幻觉，许是走得急了，汗气闷在里头焐的？
他甩甩头，把这点小插曲抛到脑后，脚步反倒更轻快了些。
又转过一道山梁，前头的林木忽然稀疏下来。
阳光铺天盖地涌进来，照亮了远处一片开阔的坡地，甚至能隐约望见坡下蜿蜒的官道。
王平安猛地停住脚，眼睛瞪得溜圆，随即一蹦三尺高，回头朝身后的镖队大喊：“出来了！我们要走出这片林子了！”
他的声音里满是雀跃，惊得枝头几只飞鸟扑棱棱飞起。
镖头走上来，望着前方豁然开朗的景象，也松了口气，拍了拍王平安的背：“不错啊小子，没带错路。”
王平安得意地挺了挺胸，手不自觉地又按了按胸前的锦囊，刚才那点莫名的发烫，早已被走出密林的欢喜冲得一干二净。
就在王平安欢呼的尾音还飘在风里时，一阵细碎的乐声忽然顺着风溜了过来。
那调子古怪得很，初听像谁家办喜事的喇叭，咿咿呀呀透着股喧闹的喜气，可细听之下，又藏着点说不出的滞涩，像是被水泡过的琴弦，拉不出清亮的音。
镖队里几个老江湖顿时收了笑，手不自觉地按上了腰间的刀柄。
镖头皱着眉侧耳听了片刻，还没来得及开口，一阵阴风毫无征兆地卷过林坡，吹得人脊背发凉。
众人抬眼望去，只见前方开阔处的光影忽然暗了几分。
几个穿着大红喜服的人影正不紧不慢地走来，最前头那人梳着油亮的发髻，脸上堆着夸张的笑，手里甩着块艳红的帕子，活脱脱一副媒婆模样。
她身后跟着四个轿夫，抬着一顶绣满鸳鸯的红轿，轿帘低垂，隐约能看到里头晃动的红影。
那喜乐声，正是从他们那边传过来的。
“这荒山野岭的，哪来的迎亲队伍？”络腮胡镖师低声嘀咕，话音刚落，就听王平安痛呼一声：“啊！”
众人急忙回头，只见王平安捂着胸口原地跳脚，脸色煞白，额头上瞬间滚下冷汗。
“烫……烫死我了！”他疼得直吸气，手忙脚乱地从怀里掏出那个锦囊，刚解开绳结，一股灼热的气浪就扑面而来。
只见锦囊里的符纸竟无火自燃起来！黄纸在他掌心蜷曲、发黑，朱砂绘制的符文像是活了一般，在火光中扭曲闪烁，最后化作几缕青烟，飘到半空就散了。
那点火光映在众人眼里，让每个人的后颈都炸开一层寒意。
再转头望向那迎亲队伍时，眼前的景象已变得截然不同。
方才的媒婆成了个纸扎的妇人，脸上的胭脂红得像血，红纸糊的帕子还在机械地甩动。
那顶喜轿也褪了色，露出粗糙的竹骨和泛黄的红纸，轿身上“囍”字被风吹得簌簌作响，倒像是在哭。
四个轿夫更不必说，全是纸糊的人形，白纸裁的脸，墨笔勾的五官，在风里摇摇晃晃，仿佛下一秒就要散架。
而那乐声，早已没了半分喜气。唢呐的调子陡然转了个凄厉的弯，咿咿呀呀变成了呜呜咽咽，混着风声，活脱脱成了送葬的丧乐，缠缠绵绵地绕在耳边，听得人头皮发麻。
风还在吹，那些纸扎人离得更近了些，红纸糊的眼睛像是正死死盯着他们，在惨白的日光下，透着一股说不出的诡异与怨毒。
作者有话说
第9章 路遇喜轿
