《小丫鬟是来复仇的》栖竹醺

65、殷九死亡 三皇子的处

　　三皇子的处置旨意，是在一个阴雨绵绵的清晨传达到唐府的。

　　莫轻寒正在廊下收晾了一夜的药材，听见前院传来急促的脚步声，便放下手中的簸箕，侧耳听了一会儿。

　　唐书华正在房中写信，墨青进来通报时，她的笔尖微微顿了一下，随即若无其事地继续写完了最后几个字。

　　她将信纸折好，塞入信封，用火漆封口，递给墨青：“送去荣安县主府。”

　　“小姐，前院那边……”墨青接过信，欲言又止。

　　“我知道了。”唐书华的语气平淡得像在说今日天气不错。

　　她站起身来，走到窗前，推开窗户。

　　雨丝细密，落在院中的竹叶上，发出沙沙的轻响，像无数只蚕在啃食桑叶。

　　那丛翠竹在雨中更加青翠，每一片叶子都被雨水洗得发亮，竹梢微微垂着头，像是在默哀，又像是在沉思。

　　莫轻寒站在廊下，隔着细雨看着她。

　　窗内的人影有些模糊，但莫轻寒能看见她的侧脸——平静，从容，看不出任何喜怒。

　　三皇子被剥夺了亲王爵位，圈禁于皇陵，终身不得出。

　　他府中的幕僚四散奔逃，孟怀远在大理寺大牢中招供了一切，从三皇子如何觊觎《玉华真经》，到如何收买殷九血洗药王谷，再到如何指使郑氏毒害唐老夫人。

　　一桩桩，一件件，白纸黑字，画押为凭。

　　没有人来通知莫轻寒这些消息，她有她自己消息的渠道。

　　周学庭让章青传了话来，只有一句：“尘埃落定。”四个字，简洁得像一把刀，斩断了一年来悬在她心头的那根绳索。

　　她攥着那张纸条，在廊下站了很久，直到雨丝打湿了她的肩头，才慢慢将它折好，塞入袖中。

　　有些事，不需要多说。

　　尘埃落定的第三日，周学庭来了唐府。

　　他没有走正门，而是从角门进来，由莫轻寒领着，穿过抄手游廊，到了听雨轩。唐书华正在院中的老槐树下煮茶，炭炉上的水刚冒了热气，咕嘟咕嘟地响着。

　　见他进来，她抬了抬下巴，示意他在对面的石凳上坐下。

　　“周大人今日来，是有什么消息要亲口告诉我？”唐书华提起水壶，烫了烫茶盏，动作不疾不徐，行云流水。

　　周学庭没有坐。

　　他站在那里，雨水从他斗笠的边缘滴落，在青石地面上洇开一小片水渍。

　　他看了一眼莫轻寒，目光中带着一种她读不太懂的意味，然后转向唐书华。

　　“三皇子的案子已经结了。”他说，“殷九的处置……我想问问莫姑娘的意思。”

　　莫轻寒正在倒茶的手微微一顿。

　　茶杯满了一些，茶汤溢出来，顺着杯壁流到她的手指上，烫得她微微一颤。

　　她没有放下茶壶，只是将溢出的茶汤用袖子轻轻擦了擦，抬起头看着周学庭。

　　“什么意思？”

　　周学庭将斗笠摘下，雨水顺着他的鬓角往下淌。

　　他的声音不高，但每一个字都清清楚楚：“殷九在牢里走火入魔，已经半死不活了。太医去看过，说他熬不过这个月。皇上那边的意思是，这种人不必留了，早点了结。”

　　他顿了顿，目光直直地看着莫轻寒：“但我想，这件事应该由你来决定。”

　　莫轻寒放下茶壶，在石凳上坐下。茶杯里的茶汤还在冒着热气，茶香清冽，混着雨水的潮湿气息。她低头看着杯中浮沉的叶片，沉默了很久。

　　院中的雨声细密如织，落在竹叶上，落在槐树叶上，落在青石板上，汇成一片模糊的白噪音。

　　“我要见他。”她说。

　　大理寺的秘牢在城北一处不起眼的院落底下，入口藏在一间堆放杂物的柴房里。

　　莫轻寒跟着周学庭穿过一道长长的石阶，越往下走，空气越潮湿阴冷，墙壁上的火把跳动着昏暗的光，将两人的影子拉得忽长忽短。

　　脚下的石阶被岁月磨得光滑，踩上去发出沉闷的声响。空气中弥漫着霉味、铁锈味和一种说不清道不明的腐朽气息，令人不由自主地屏住呼吸。

　　殷九被关在最里面的一间牢房里。

　　莫轻寒隔着铁栅栏看着他。他蜷缩在墙角的一堆干草上，身上的囚衣已经看不出原来的颜色，头发散乱得像一堆枯草，遮住了他的脸。

　　他的身体在微微发抖，喉咙里发出含混的喘息声，像是拉风箱的声音。牢房里弥漫着一股浓烈的药味——不是熬好的药汁，而是从他体内散发出来的、走火入魔后身体溃烂的气息。

　　“开门。”莫轻寒说。

　　周学庭看了她一眼，没有多问，从腰间取下钥匙，打开了铁门。

　　铁门发出刺耳的吱呀声，惊动了墙角的老鼠，吱吱叫着跑开了。莫轻寒走进去，在殷九面前蹲下。

　　“殷九。”她唤了一声。

　　殷九的身体猛地一颤。

　　他缓缓抬起头，花白的头发从脸前滑落，露出那张灰败的脸。

　　那双赤红的眼睛已经黯淡了许多，像两团即将熄灭的余烬，暗红色的光芒微弱而无力。

　　他的嘴唇干裂起皮，嘴角挂着干涸的血痕，脸上的皮肤松弛地垂下来，像是挂在骨架上的一块破布。

　　他看了莫轻寒一眼，浑浊的眼珠迟钝地转了转，然后认出了她。他的嘴唇哆嗦了几下，发出一个含混的音节，像是“宋”，又像是“莫”。

　　莫轻寒没有回应。

　　她从袖中取出一柄短刃，刀刃在昏暗的火光中闪着寒光。

　　那是母亲留下的匕首，刀鞘上刻着药王谷的标记——一株灵芝，一朵兰草，简简单单，却是药王谷百年的传承。

　　她将刀刃抵在殷九的颈侧，冰凉的金属触到他的皮肤，他的身体猛地绷紧了。

　　“还有什么要说的吗？”莫轻寒问，声音平静得不像是在杀人，更像是在问一个无关紧要的问题。

　　殷九看着她。

　　那双赤红的眼睛中忽然涌出了浑浊的泪水，顺着脸上的沟壑往下淌，滴在干草上。

　　他的嘴唇剧烈地哆嗦着，像是有什么话堵在喉咙里，怎么也说不出来。

　　莫轻寒没有催他。

　　过了很久，殷九终于开口了。他的声音沙哑得几乎听不清，像是从很远的山谷里传来的回声：“你母亲……是我见过最好的人。”

　　莫轻寒的手指微微一顿。

　　“她救我的时候……我问她为什么要救我。”殷九的声音断断续续，每一个字都像是用尽了全身的力气，“她说……‘没有为什么，看见你快要死了，就救了。’”

　　莫轻寒的眼泪无声地滑落。

　　“她说……‘你以后活着，多做些好事，不枉我救你一命。’”殷九的声音越来越低，低到像是在自言自语，“我……我没有做到。”

　　莫轻寒闭上眼睛，手中的短刃向前一送。冰凉的刀刃没入皮肉，几乎没有遇到任何阻力。

　　殷九的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声含混的呻吟，然后慢慢地、慢慢地，松了下去。他的头垂到一边，花白的头发散落在干草上，那双赤红的眼睛终于闭上了。

　　牢房里安静了下来。火把的光在墙壁上跳动着，将莫轻寒的影子投在墙上，像一个沉默的守护者。空气中弥漫着血腥气，混着腐朽的药味，令人作呕。

　　莫轻寒跪在那里，手中还握着那把短刃，刀刃上的血顺着刀身往下淌，滴在干草上，洇开一小片暗红。

　　她的眼泪无声地流着，一滴一滴，落在殷九散落的头发上，落在他灰败的脸上，落在他身上那件破旧的囚衣上。

　　她没有擦，也没有动。

　　周学庭不知什么时候走到了她身后。他没有说话，只是静静地站着。过了好一会儿，他伸出手，轻轻按在莫轻寒的肩上。

　　“走吧。”他说，声音很低。

　　莫轻寒将短刃从殷九颈侧拔出，用他的衣角擦净了刀刃上的血，然后将它收回袖中。

　　她站起身来，最后看了一眼殷九的脸——那张脸上，泪水还没有干，嘴角却似乎微微弯了一下，像是终于放下了什么。

　　她转过身，走出了牢房。

　　走出大理寺秘牢时，雨已经停了。阳光从云层的缝隙中漏下来，洒在湿漉漉的青石板路上，反射着细碎的光。空气中弥漫着雨水洗过的清新气息，远处的屋顶上，几只鸽子在咕咕地叫着，扑棱棱地飞起又落下。

　　莫轻寒站在台阶上，深深吸了一口气。

　　“他死了。”她说。

　　周学庭站在她身边，点了点头。

　　“我没有觉得轻松。”莫轻寒望着远处的天空，声音很轻，“我只是觉得……空落落的。”

　　周学庭没有说话。他伸出手，将她的披风拢了拢。那件玄色的披风是唐书华给她的，布料厚实，在夜风中纹丝不动。

　　“走吧，回去了。”他说。

　　莫轻寒点了点头，跟着他走下台阶。

　　郑氏的处置是在三日后。

　　郑氏跪在唐家的祠堂里，对着唐家列祖列宗的牌位磕了三个头。

　　两个婆子将她从地上架起来，扶上了一辆不起眼的青帷小马车。马车从角门出去，没有惊动任何人。

　　她被送到了城外的一座尼姑庵。

　　那尼姑庵不大，藏在山坳里，四周是荒山野岭，最近的村子也要走上大半天。

　　郑氏的女儿唐叶妤没有来送她。唐书华让人带话给她——“你母亲的事与你无关，你留在府中，该怎样还怎样。”唐叶妤听了，沉默了很久，没有哭，也没有闹，只是把自己关在房里，一整天没有出来。

　　碧桃被发卖了出去，不知去了哪里。

　　郑氏院中的丫鬟婆子换了新人，旧人一概不许再提。

　　一切都处理得干净利落，像什么都没发生过。

　　唐书华站在听雨轩的窗前，看着院中那棵老槐树。

　　深秋的风吹过，金黄的叶子一片一片地飘落，在空中打着旋儿，像一只只疲倦的蝴蝶，最终落在了青石板铺成的地面上。画黛站在她身后，低声道：“小姐，都办妥了。”

　　唐书华点了点头，没有说话。她看着那些落叶，忽然想起祖母在扬州老宅院中说的那句话——“书华，你是唐家的长女，唐家往后就靠你了。”那时候她还小，不太懂这句话的意思。现在她懂了。

　　“祖母的仇报了。”她轻声说。

　　画黛应了一声，没有多言。

　　“唐家的危机也解了。”唐书华的嘴角微微弯了一下，那是一个释然的笑意，很淡，但很真，“往后，可以安心过日子了。”

　　画黛看着她的背影，不知为什么，眼眶有些发热。

　　她跟了唐书华这么多年，从没见过小姐这个样子——不是高兴，不是悲伤，而是一种说不清道不明的、尘埃落定之后的平静。

　　像是一场漫长的暴风雨终于过去，天空放晴，万物复苏。