37、三十六 ...
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视线中有个无论如何都无法看清的身影，但是不知道为什么，大蛇丸意识中非常清楚那个人就是幸子。
她静静地坐在自己的房间的桌边，即使无法完全看清，也似乎已经靠想象拼凑出那个美丽的侧影、窥见了一如既往的神情。她身后的光线逆过柔顺的发丝流进眼底，照亮了虹膜，那股静谧让她好似一尊精致的雕像。
“你来了。”幸子笑眼盈盈地扭头过来，然而大蛇丸印象中已经很久没有见到她这样对自己笑过了。
不知道她言语所指的“来”是指从哪里来，但此刻自己确实站在她面前。隐隐感觉无论是此时的场景还是氛围，都不应该是这样的。虽说打从心底疑惑她为什么会在这里，但那时却觉得似乎没有什么不对，不知不觉间，也已经轻而易举地接受了。
“走吧。”
“……”大蛇丸不解的看向她。幸子显然已经是准备外出的样子。
“你忘记了吗？今天是去大名府的日子。”似乎感受到了对方的困惑，幸子站起身来，“为了庆贺田之国创建忍村一周年。”
他这才隐约想起来，田之国大名府确实在前几天特意发来了邀请函，可是那封邀请函当时是兜交给他的，也早已定好是由兜随行同去。
不过，既然幸子已经准备好了，那就这样吧。
两人从幽深的长廊走出据点，幸子就在自己身侧呼吸，就连她走路时步伐的节奏也与从前并无差异。那种真实与鲜活带来一种原因不明的喜悦，宛如暌违之后的重逢。然而那时大蛇丸怎么都无法想起其中的原因。
越是靠近据点的出口，越是能听到清晰的雨声，与幸子的脚步声交叠在一起。
“下雨了。”幸子与他停在据点的门口，她清澈的目光投向屋檐外淅淅沥沥的雨，阴天微弱昏暗的光线将她的脸照得有些阴沉，“我去拿伞。”
说完，她转过身，消失在了漆黑的据点长廊里。
话音刚落，雨势便大了起来。水滴重重地打在泥土上的声音嘈杂而混乱，没有一秒钟的停息，大蛇丸站在屋檐下，微微扬头看向天空泛出和刚刚幸子的脸色一样阴沉的颜色，雨已经大到几乎看不清据点外的景象，地上也已经累积出了几个小水洼。
尽管画面那样朦胧，他却被深嵌其中，无论怎么深究，眼前的此刻都无比真实，内心也因此产生了某种异样的平静感。
很快，长廊尽头传来了由远及近的小跑声。
“久等了。”幸子还未走到自己身边，便将伞上套着的纸袋抽下来。
大蛇丸清晰地记得，那还是上一次与幸子一起撑伞后，在房间里草草找到的覆膜纸袋，那个纸袋就连破损处也和从前一模一样。
这样的细节使他对此时的场景多了几分深信不疑，同时又感到某种不可思议的诧异，他抬手将伞也举到了更高的地方。
不知道为什么，目光所及之处都变得模糊起来，或许是雨越下越大了。一路上几乎没有可以掩体去遮蔽这样的风雨，两人只靠一把伞行走在暴雨之中。
听不清却熟悉的声音在风中忽远忽近，雨水偶尔溅到幸子的脸颊上。日常的对话夹杂在不断流逝的时间里，却没有听到自己的回音。只是用余光瞥过伞下那个与自己并肩的侧脸，便可以想象到那抹平和的浅笑，或许还存在着对自己的期许。
就这样，就这样。越是这样想，越觉得这样的面容也在瓦解，就连声音也变得遥远。
感觉到一阵狂风袭来，力度强烈到连伞的角度也倾斜了。乱雨冰凉濡湿的触感扑来的瞬间，大蛇丸忽然从那样的场景中醒来。
“抱歉，大蛇丸大人。”在意识刚刚清醒的时刻，兜的声音显得有些模糊，“水溅到您了吗？”
一切不合理的地方都早已昭示着梦的本质，然而在梦里却没有这样的自知，甚至只觉得比过往的每一天都真实，真实到醒过来后的现实仿佛只是梦的接续。
兜不经意间打翻了桌边的水杯，地上还残留着四溅的水渍痕迹，然而大蛇丸没工夫关注发生了什么。
梦里对幸子存在于身侧的习惯延续到此刻，以至于他未经太多思索脱口说道：“叫菅原过来。”
兜愣住了，久久不敢答话，如果没有记错，菅原幸子已经离开据点一年多了。然而听到的命令语气十分笃定，让他不由得也恍惚了一下。
氛围不能就此凝滞在沉默里。思索再三，兜选择了不会令对方尴尬的方式隐晦地提示对方：“是，天亮我就去田之国大名府找她。”
虽说是在提醒大蛇丸，但这样表达，或许也有几丝想促成的意思，还未等到对方的应答，兜便急忙想从房间内退出去。
然而，大蛇丸立刻意会到了兜的意思，也是这才想起来，幸子已经去了大名府的事。
“回来。”他喝止的声音格外冷厉。
梦中的时间、地点都没错，就连大名府前几日送来了庆贺田之国创建忍村一周年的邀请函也是确有其事，那种真实感令大蛇丸在醒来的瞬间完全忘记了这一点，事实上，她早就已经不在这里了。
“不必去了。”他说得干脆利落，刚刚醒来时眼中的流连已经完全消失了。
兜知道大蛇丸已经意会过来了，却还是停在门口，进退两难。然而那种踌躇并没有维持太久，“大蛇丸大人，您还不打算让菅原大人回来吗？”
兜问得诚恳真挚，并没有什么僭越的地方。他至今都不相信大蛇丸是动真格的，只是将当下的局面视为某种僵持的对峙。
“我似乎从未说过她会有回来的一天呢。”
大蛇丸狭长的蛇瞳如同捕猎一样。那种杀气，连让人倒吸一口凉气的余地也没有。兜很快意识到，这是他不想听到的话。
“我只是觉得没有其他像菅原大人这样让您满意的容器了。”兜的话锋一转，快速地扭转了话题的性质。
尽管这个回答已经在力挽狂澜了，但还是让大蛇丸微微不悦。他不希望幸子的身上有任何不可替代的烙印，实际上也不应当有。
“那么，就去找让我更满意的新容器。”大蛇丸已经悄无声息地出现在兜身后，他的语气有种令人毛骨悚然的温和，“兜，我相信你的能力。”
“是。”言尽于此，大蛇丸没有发怒已经是万幸。兜说完后，只得从房间内退出去。
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菅原幸子捧着一碗冒着热气的药汁在和室外等待，她已经跪坐在廊台上等了将近半个小时，但并不觉得无聊，只是望着屋檐之外如雪的落樱怔怔着出神。
半年的时间，仿佛只是一眨眼的功夫，就已经完全从寒冬迈出去了，连天气也开始回暖。
一连七天，幸子都在这里为感染风寒、高烧昏迷的大名夫人侍疾，这是她近日唯一可以四处走动一下的机会，不至于整日闷在自己的居室里。虽说她身份特殊，大名也从未限制过她的行动，但她依然将自己框在大名府的规矩里，不想有丝毫张扬的举动。
幸子听着远处的钟声，未时快过了。前几日，大名夫人都是申时准点吃药，但今天不知为何，侍女准备的药提前了大约一个小时，夫人还在午休中。幸子不愿打扰她，只是在门外等待，已经将近半个小时了。
虽然名义上是大名的侧室之一，但幸子生活中的大部分时间也并非和大名一起度过，而是和大名的其他妻妾，那都是些比她还要年轻的妙龄女孩，只有大名的这位正室夫人比她大个七八岁的样子。
忽然，一朵完整的樱花落在肩膀。虽然是那样轻薄的触感，却依然将她从出神中惊醒。或许是花粉不经意间嗅入鼻腔的刺激，幸子忽然想打喷嚏，想捂嘴已经来不及了，在最后的有限的时间里，她竭力将脸远远瞥向药碗相反的位置，尽可能地发出了最小的声音。
她小心翼翼地望了一眼纸门内的和室，幸好，她发出的声音不大，应该没有吵醒大名夫人。
就在幸子如释重负地呼出一口气时，和室内传来了一个成熟的女声：“幸子，是你吗？”
虽然只有一瞬间，但她产生了比过往面对强敌时更甚的慌乱。
“对不起。”幸子小心翼翼拉开和室的纸门，“吵醒您了。”
从门内探出夫人即使苍白却也难掩姿色的脸。前几日夫人一直卧床半睡半醒，这是近日初次清晰地看见她病态的面容。她浓黑的眉毛下那双单薄而上挑的眼望着幸子，典雅而不失英气的气质中似乎有种圣洁的温婉，此刻却因为病弱泛出丝丝愁绪。
“你一直在门外等吗？”夫人卧在榻榻米的床铺上，“怎么不进来呢？”
“我才刚来。”幸子将药碗捧进房中，仔细地拉上了门，确定不留一丝缝隙。
夫人从厚厚的床铺里坐起，伸出她细瘦的双手，幸子以为她要将药碗接过去，便快步向她走去。然而没有想到的是，夫人接过去的并不是温热的药碗，而是幸子冰凉的双手。
她将幸子端着药碗那双冰凉的手握在手掌中，关切地问道：“真的是刚来？”
或许是因为自己端着满满的汤药、唯恐动作幅度太大将药汁洒出来，幸子被握住的手完全僵住了，似乎有些不知所措，但是注意力却被夫人双手几乎滚烫的温度吸引。
于是幸子问道：“烧还没有退吗？”
“已经降了许多了，多亏你照顾。”夫人露出一丝羸弱的笑容，她顺势接过药碗，将药汁一饮而尽。
“哪里。”幸子脱口客气着，呈上了擦嘴的手帕。
夫人望着那在恰到好处的时机被递到眼前的手帕，不禁沉思了几秒。虽然她一连七天都来这里照顾自己，每次所表现出来的体贴与礼节无一不周全，甚至照顾自己时的姿态可以放得比大名府的侍女还低，夫人依然没有感觉到与她亲近。
片刻后，夫人似乎想起了其他更让人担忧的事情：“完全康复恐怕还需要很长的时间吧。”
“生病就是要慢慢调养的。”幸子掖了掖夫人的被角，“我每天都会来的。”
“但是……只有三天时间了。恐怕来不及。”夫人若有所思道。
“有什么要紧的事情吗？”幸子抬眼问道。
“三天后，在大名府有个晚宴。”夫人轻咳的声音稍稍打断了对话，“作为大名夫人，我必须出席。”
“晚宴？”幸子完全没有听人说起过。
“是田之国创建音忍一周年的日子。”夫人忽然意味不明地笑了笑，她对幸子表现出的一无所知有些意外：“这是你所在的忍村不是吗？”
“……”幸子一时没有回答，对于身份的话题，她已经完全模糊了。
夫人没有注意到她的欲言又止，继续问道：“我很久之前就听大名说过他看中了音忍中的一名女忍，但是被回绝了。应该就是你吧？”
幸子当下有点意外，但还是很快点了点头。没想到这些事情大名都和夫人分享了。她一直认为大名初次看中她就只是像挑中了一只宠物一样的一时兴起，根本没有认真。
“提出这样任性无理的要求，”夫人的目光停滞了许久，“我应该替大名大人向你道歉呢……”
“不敢。”幸子立刻回答道，这是她第一次打断夫人说话，“这本来也与大名大人无关。”
“难道……你和大名大人有同样的心意吗？”夫人问得委婉，不像是非常在意答案本身，但却让人感觉到了她问话时语气中的淡淡郑重。
“其实。”幸子没有直接回答夫人，而是委婉地将答案藏入话语中，“在那之前，我与大名大人只有一面之缘。”
虽说以彼此的身份谈论这个问题似乎会让气氛变得尴尬，但幸子语气中的漠然，令对话始终停留在君臣之间的关系。只是，无论她怎样毕恭毕敬，始终也不肯透露一点带有情感色彩的真实感受，好像一层不可跨越的隔膜。
“那么，是你们音忍的首领让你来这里的？”夫人立刻敏锐地察觉到了所谓的始作俑者。
幸子笑了笑说道，“只要是有利于忍村与附属国之间关系的事情，想必他都会乐意为之的。”
“最重要的难道不是你自己的意愿吗？”
听到这样的问题，幸子并没有像大名夫人所预想那样思索片刻。或许是早已思索过，也或许是不曾思索过，她如同理所应当一般立刻笑着摇了摇头，说道：“那是最不重要的。”
若是不想回答，幸子有一百种回避的方式，然而此时此刻面对大名夫人的关心，她没有那么那种严防死守的欲望。也许是待在这里太无聊了，百无聊赖的生活已经让她有空生发出常人一般的感情了。
“过去只听说武士忠诚勇猛。”大名夫人以赞许的目光说道，“没想到忍者也可以做到这个地步”
“就像武士存在‘义勇奉公’的道一样。”幸子用武士道指代着那份意念，“忍者也有自己的‘道’。”
“忍道？”
“是。”幸子停顿了一会儿，不知不觉已经说到这么深了。
“可是现在你已经不再是忍者了。你的‘道’改变了吗？”大名夫人的问题温柔而锐利。
幸子略微怔了怔。因为她发现当她想一如既往地不通过大脑便给出完美的回答时，这次却似乎什么都说不出来。明明“道”的概念是她先提出来的，此刻她却答不出对方的问题。没有想到对方会引申出这么深奥的问题，她还真的没有考虑过这一点。
大名夫人从容地凝视着幸子少有的无法完美答话的时刻，那样了然的目光就好像知道她会为此事迷茫一般。另一方面，这种容许幸子自主地去思考的时刻，同时也让幸子自己感到一种来自不适应感的局促。
“菅原小姐。”大名夫人适时地切断了幸子的思索，却是忽然非常正式地喊着她的名字，“有一件事情想拜托你。”
“夫人，请别客气。”说着，幸子无比熟练地立刻俯下身叩头行礼。“只要是我能做到的事情。”
“不如……你代我出席吧。”
幸子从行礼的姿态中如梦初醒一般地抬了抬头，她熟练的姿态这才产生一丝僵硬，甚至一时没反应过来夫人所指。
“您是说，田之国的晚宴？”
“正是。”大名夫人地表情看起来不像是开玩笑。
“恕我不能答应这样僭越的事情。”幸子果断婉拒道。
“刚刚不是说只要是你能做到的事情就可以吗？”大名夫人玩笑着，似乎清楚幸子的拒绝并非不愿意去，她继续说道：“你不必在意大名夫人的头衔。”
“这实在是……”为难的神色从幸子清秀美丽的脸上渐渐浮现。
“看样子，我的身体很难在那之前恢复了。”大名夫人说道，似乎已经意会过来让幸子来到此处的理由，“除此之外，或许你可以在那里找到刚刚的答案。”
虽说幸子也有深思刚刚的问题，但在话题转换后，她已经很难再进入那个状态了。她甚至不知道她应该给大名夫人什么样的答案。唯一清楚的事情是，她没有理由再回绝。
刚刚如梦初醒般抬起的双眼又深深垂下，只是，她依然什么也没有思考。
作者有话说
第37章 三十六
