《稗子酿春》醉挽清风静

19、惊变 三月十五，

　　三月十五，阿稗等来了第二封信。

　　信不是沈砚书写来的，是他身边的长随阿福托人带回来的。

　　信很短，只有几句话：

　　“夫人：
　　侯爷出事了。被押在济南府，不准见人，不准传信。小的想尽办法才托人带这封信。
　　有人要害侯爷。
　　阿福”

　　阿稗拿着那封信，手在抖。

　　一遍，两遍，三遍。

　　她看了一遍又一遍，每个字都认识，连在一起却像天书。

　　阿福说的“出事”，是什么事？沈钰说的那个告状的事，真的闹大了？

　　她不知道。

　　她只知道，他被押起来了。

　　不准见人，不准传信。

　　阿稗在窗边站了很久。

　　那盆稗草静静立着，新苗已经长到一尺高，绿油油的，挤满了整个大盆。

　　她低头看着它们，忽然蹲下，把脸埋进膝盖里。

　　她没有哭。

　　只是蹲在那儿，一动不动。

　　不知过了多久，院门被推开。

　　阿稗抬头，是周嬷嬷。

　　周嬷嬷脸色发白，看见她蹲在那儿，快步走过来。

　　“夫人，”她压低声音，“您知道了？”

　　阿稗点头。

　　周嬷嬷咬了咬牙，忽然说：“夫人，您得拿个主意。”

　　阿稗看着她。

　　“拿什么主意？”

　　周嬷嬷看了看四周，凑近些，声音压得更低。

　　“太夫人那边，已经急病了。府里人心惶惶，有人在传……”她顿了顿，“传侯爷回不来了。”

　　阿稗的手攥紧了。

　　“谁在传？”

　　周嬷嬷摇头。

　　“不知道。可传的人多，信的人也多。”

　　阿稗沉默了一会儿。

　　“我知道了。”她说。

　　周嬷嬷看着她，想说什么，又咽了回去。

　　她走了。

　　阿稗站起身，走进屋里，换了一身出门的衣裳。

　　然后她推开门，往太夫人院里走去。

　　太夫人果然病了。

　　躺在床上，脸色蜡黄，额上敷着帕子。刘嬷嬷守在旁边，一脸焦急。

　　阿稗走进去，在床边坐下。

　　太夫人睁开眼，看见她，愣了一下。

　　“你怎么来了？”

　　阿稗看着她。

　　“娘，”她说，“您别急。”

　　太夫人苦笑了一下。

　　“不急？我儿子被押起来了，我能不急？”

　　阿稗沉默了一会儿。

　　“他不会有事的。”她说。

　　太夫人看着她。

　　“你怎么知道？”

　　阿稗想了想。

　　“因为他是沈砚书。”她说，“他不会那么容易被人害死。”

　　太夫人没有说话。

　　阿稗握住她的手。

　　“娘，您养病。外面的事，我来。”

　　太夫人愣住。

　　“你？”

　　阿稗点头。

　　“我是他娶的人，”她说，“这个时候，该我站出来。”

　　太夫人看着她，目光里有一点复杂的东西。

　　很久，她叹了口气。

　　“你这孩子……”她没说下去。

　　阿稗站起身。

　　“刘嬷嬷，好好照顾娘。”她说，“我去找沈钰。”

　　沈钰来得很快。

　　阿稗把阿福的信给他看了。他看完，脸色也变了。

　　“怎么会这样？”他喃喃道，“不是说只是查吗？怎么押起来了？”

　　阿稗看着他。

　　“沈钰，你认识的人多，”她说，“帮我打听打听，到底是谁在害他。”

　　沈钰点头。

　　“我这就去。”

　　他走了。

　　阿稗站在窗边，看着他的背影消失在院门口。

　　然后她低头，看着那盆稗草。

　　它们还是那么绿，那么茂盛，挤挤挨挨地立在那儿。

　　她蹲下，轻轻碰了碰那些叶子。

　　“他会回来的。”她轻声说。

　　稗草不会说话。

　　可她想，它们在听。

　　三月十八，沈钰带回消息。

　　“查到了，”他脸色铁青，“告状的那个县令，是陈家的远亲。”

　　阿稗心里一沉。

　　“陈家？”

　　“就是那个陈姑娘的陈家。”沈钰咬牙，“他们这是记恨表哥拒婚。”

　　阿稗沉默了一会儿。

　　“就因为这个？”

　　沈钰摇头。

　　“不止。”他说，“表哥在山东查到了一些事，跟陈家有关。他们怕他继续查下去，就先下手为强。”

　　阿稗看着他。

　　“什么事？”

　　沈钰压低声音。

　　“贪墨。陈家有人在山东做官，贪了不少。表哥这次去，查到了证据。”

　　阿稗的心跳快了起来。

　　“那证据现在在哪儿？”

　　“应该在表哥手里。”沈钰说，“可他被押起来了，东西肯定也被搜走了。”

　　阿稗沉默了。

　　沈钰看着她，忽然说：“阿稗，你想做什么？”

　　阿稗抬起头。

　　“我想去山东。”

　　沈钰愣住了。

　　“你疯了？你去有什么用？”

　　阿稗没有回答。

　　她只是看着窗外那盆稗草，看了很久。

　　三月二十，阿稗去找太夫人。

　　太夫人病还没好，靠在床上，脸色比前几天更差了。

　　阿稗把打听到的事说了一遍。

　　太夫人听完，沉默了很久。

　　“你想去山东？”她问。

　　阿稗点头。

　　太夫人看着她。

　　“你知道那边多危险吗？”

　　阿稗想了想。

　　“知道。”

　　“那你还要去？”

　　阿稗点头。

　　太夫人沉默了。

　　很久，她忽然笑了。

　　笑得有些苦，又有些欣慰。

　　“砚书那孩子，”她说，“没看错人。”

　　阿稗没有说话。

　　太夫人握住她的手。

　　“去吧。”她说，“家里有我。”

　　阿稗跪下来，给她磕了三个头。

　　三月二十二，阿稗动身。

　　沈钰要陪她去，她没让。

　　“你留在京里，”她说，“帮我盯着这边，有什么事及时传信。”

　　沈钰急了。

　　“你一个人去？路上出事了怎么办？”

　　阿稗看着他。

　　“不会出事的。”

　　沈钰张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

　　最后他只是叹了口气。

　　“阿稗，”他说，“你变了。”

　　阿稗没有回答。

　　马车驶出沈园，驶出京城，往南而去。

　　阿稗坐在车里，掀开帘子，看着窗外掠过的田野和村庄。

　　七个月前，她也是这样坐着马车，跟着他去江南。

　　那时他在她身边。

　　现在只有她一个人。

　　她放下帘子，靠回车壁。

　　怀里揣着那封阿福的信，还有一张沈钰画的简易地图。

　　山东，济南府。

　　还有很远。

　　三月二十五，阿稗在路上遇到一伙劫匪。

　　马车被拦下来，赶车的车夫吓得直哆嗦。几个粗壮汉子围上来，拿着刀，让把值钱的东西都交出来。

　　阿稗从车里出来，站在他们面前。

　　她穿着普通妇人的衣裳，头上没什么首饰，脸上也没什么表情。

　　领头的劫匪上下打量她一眼。

　　“就你一个？”

　　阿稗点头。

　　“车里还有什么？”

　　“没什么。”

　　劫匪不信，让人上去搜。搜了半天，只搜出几件换洗衣裳，一包干粮，还有一个小包袱。

　　包袱打开，里面是一个螺钿盒子。

　　盒子里装着一支青黛眉膏。

　　劫匪愣了愣，把盒子扔回给她。

　　“就这些？”

　　阿稗点头。

　　劫匪骂了一声，挥挥手，带着人走了。

　　阿稗弯腰，捡起那个盒子，吹掉上面的土，重新揣进怀里。

　　车夫吓坏了，哆嗦着问：“夫人，还走吗？”

　　阿稗点头。

　　“走。”

　　马车继续往前。

　　阿稗靠回车壁，手按在怀里那个盒子上。

　　眉膏还在。

　　她闭上眼睛。

　　三月二十八，阿稗到了济南府。

　　城很大，比扬州还大。街上人来人往，比京城还热闹。

　　可她无心看这些。

　　她找了一家客栈住下，然后按阿福信上说的，去找那个人。

　　那是个小杂货铺，在一条僻静的巷子里。掌柜的是个老头，听她报了阿福的名字，点了点头，把她领到后院。

　　阿福就藏在后院的地窖里。

　　他看见阿稗，愣住了。

　　“夫人？您怎么来了？”

　　阿稗看着他。

　　“侯爷在哪儿？”

　　阿福眼睛红了。

　　“在府衙大牢里，”他说，“他们不让见，不让送东西，什么都不让。”

　　阿稗沉默了一会儿。

　　“证据呢？”

　　阿福愣了一下。

　　“什么证据？”

　　“侯爷查到的那些，”阿稗说，“陈家的罪证。”

　　阿福张了张嘴。

　　“那些……应该被搜走了。”

　　阿稗看着他。

　　“你确定？”

　　阿福想了想，忽然眼睛一亮。

　　“不确定！”他说，“侯爷被抓那天，小的看见他把什么东西塞给了狱卒。那狱卒是他的人，说不定……”

　　阿稗的心跳快了起来。

　　“那个狱卒在哪儿？”

　　阿福摇头。

　　“不知道。那天之后，小的就没见过他。”

　　阿稗沉默了。

　　阿福看着她，忽然问：“夫人，您想做什么？”

　　阿稗抬起头。

　　“找到那个狱卒。”她说，“拿到证据。”

　　四月初一，阿稗开始找那个人。

　　她不知道他叫什么，不知道他长什么样，只知道他是济南府大牢的狱卒，是沈砚书的人。

　　她每天早出晚归，一条街一条街地走，一个铺子一个铺子地问。

　　有人摇头，有人不耐烦，有人用异样的眼光看她。

　　她不在乎。

　　四月初五，她在一个小酒馆里找到了线索。

　　酒馆老板说，有个狱卒常来喝酒，可最近十来天没见着了。

　　阿稗问：“他叫什么？”

　　老板想了想。

　　“好像是姓王，叫什么……王贵？”

　　阿稗记下了这个名字。

　　四月初七，她找到了王贵的家。

　　在城西一条破旧的巷子里，一间低矮的土房。门从里面闩着，敲了半天没人应。

　　阿稗蹲在门口等。

　　等到傍晚，门终于开了。

　　一个瘦小的男人探出头来，警惕地看着她。

　　“你是谁？”

　　阿稗看着他。

　　“你是王贵？”

　　男人没说话。

　　阿稗从怀里掏出那个螺钿盒子，打开，拿出那支青黛眉膏。

　　男人愣住了。

　　“这什么东西？”

　　阿稗看着他。

　　“我丈夫是沈砚书。”她说，“他让我来找你。”

　　男人的脸色变了。

　　他四下看了看，一把把她拉进屋，关上门。

　　屋里又黑又潮，一股霉味。男人点了盏油灯，借着光仔细打量她。

　　“你真是侯爷的夫人？”

　　阿稗点头。

　　男人沉默了。

　　很久，他忽然从墙角一个破罐子里，掏出一包东西，递给她。

　　“这是侯爷让小的藏的，”他说，“小的等了快一个月，终于等到了。”

　　阿稗接过，打开。

　　是一叠纸，密密麻麻写着字，盖着红印。

　　她看不懂那些字，可她认得那个印。

　　陈家的印。

　　四月初九，阿稗带着那包证据，去了济南府最大的衙门。

　　不是府衙，是巡抚衙门。

　　她把东西递上去，说是状告陈家贪墨，陷害朝廷命官。

　　巡抚是个五十来岁的老头，看了那些证据，脸色变了。

　　他问她：“你是谁？”

　　阿稗看着他。

　　“我是沈砚书的妻子。”

　　巡抚愣住了。

　　沉默了很久，他叹了口气。

　　“我知道了。”他说，“你先回去，这件事，本官会查。”

　　阿稗没有动。

　　巡抚看着她。

　　“怎么，不信本官？”

　　阿稗想了想。

　　“信。”她说，“可我要见见我丈夫。”

　　巡抚沉默了一会儿。

　　“可以。”他说，“本官派人送你去。”

　　四月十一，阿稗终于见到沈砚书。

　　在府衙大牢里，一间阴暗潮湿的牢房。

　　他坐在角落里，穿着囚服，头发散乱，胡茬满脸。

　　可他还是他。

　　阿稗站在牢房门口，看着他。

　　他抬起头，看见她，愣住了。

　　“阿稗？”

　　阿稗走进去，在他面前蹲下。

　　他看着她，眼眶红了。

　　“你怎么来了？”

　　阿稗没有说话，只是伸手，轻轻碰了碰他的脸。

　　胡茬扎手，硌得她指尖发痒。

　　他握住她的手，握得很紧。

　　“你不该来。”他说。

　　阿稗看着他。

　　“你在这儿，”她说，“我就得来。”

　　他的眼眶更红了。

　　阿稗靠过去，把他抱住。

　　他身上有股霉味，有股血腥味，还有一股她说不出的味道。

　　可她还是紧紧抱着他。

　　“阿稗……”他的声音哑了。

　　阿稗没有说话。

　　只是抱着。

　　抱着。

　　很久很久。