《稗子酿春》醉挽清风静

18、立春 正月里，日

　　正月里，日子过得飞快。

　　初一拜年，初二回门——阿稗没有娘家可回，就跟着沈砚书去几个本家亲戚那儿走了走。初三初四继续拜年，初五初六开始有客人上门。

　　阿稗第一次以侯夫人的身份待客，紧张得手心冒汗。好在太夫人在旁边坐镇，她只需陪坐着，偶尔点点头，笑笑，说几句客套话。

　　几场应酬下来，她慢慢摸出些门道。

　　客人分几种。真心的，假意的，巴结的，试探的。真心的不多，假意的不少，巴结的看沈砚书面子，试探的看她的深浅。

　　她学着一一应对。

　　沈砚书有时在旁边看着，也不说话。回去后才问她：“今日那几个，看出什么没有？”

　　阿稗想了想，把自己的猜测说了。

　　他点点头，有时补充几句，有时只是笑一笑。

　　阿稗慢慢觉得，这些事也没那么难。

　　正月十五，元宵节。

　　沈园办了灯会，请了不少客人。阿稗穿着新做的衣裳，戴着新打的头面，站在太夫人身边迎客。

　　来的女眷们见了她，眼神各异。有好奇的，有审视的，有藏着不屑的，也有真心示好的。

　　阿稗一律笑着应对。

　　宴席上，有个年轻妇人凑过来跟她说话。说是谁家的新媳妇，也是去年才嫁进来的，跟她同病相怜。

　　“嫂子，你别看那些人装模作样，”那妇人压低声音，“她们心里都酸着呢。”

　　阿稗看着她。

　　“酸什么？”

　　“酸你呀。”那妇人说，“谁不知道侯爷当年对陶然什么样，如今对你什么样。她们想攀还攀不上呢。”

　　阿稗没有说话。

　　那妇人又说了几句，见她不接话，讪讪地走了。

　　晚上回去，阿稗把这事讲给沈砚书听。

　　他听完，问：“你怎么想的？”

　　阿稗想了想。

　　“没怎么想。”她说，“她就是想说点好听的，让我高兴。”

　　沈砚书看着她。

　　“那你高兴吗？”

　　阿稗想了想。

　　“有一点。”

　　他笑了。

　　“那就行。”

　　正月二十，立春。

　　阿稗一早起来，发现窗台上的梅盆里，那三株稗草边上，冒出几颗新的绿芽。

　　她蹲下仔细看，是新的稗草苗。

　　细细的，嫩嫩的，顶着两片小小的子叶，从土里钻出来。

　　她看了很久，嘴角弯起来。

　　沈砚书起来时，就看见她蹲在那儿，对着那盆草笑。

　　“笑什么？”

　　“你看，”她指着那些新芽，“它们又长了。”

　　他走过去，蹲在她身边，也看了一眼。

　　“命硬。”他说。

　　阿稗点头。

　　那天下午，她让人把梅盆又换了个更大的。旧盆里的土整块移过去，那些新苗一棵没伤着。

　　移完，她蹲在那儿，给它们浇水。

　　沈砚书站在旁边看着，忽然问：“你打算让它们长到多大？”

　　阿稗想了想。

　　“长到长不动为止。”

　　他没有说话，只是看着她。

　　阳光从窗外照进来，落在她脸上，落在她手背上，落在那盆越来越茂盛的稗草上。

　　他忽然觉得，这样真好。

　　二月初，天气渐渐暖了。

　　园子里的梅树开始冒新芽，池塘边的柳树也泛了青。下人们开始忙着春耕的事，进进出出，比冬天热闹了许多。

　　阿稗那盆稗草长得更快了，新苗已经长到巴掌高，和老的那三株挤在一起，绿油油一片。

　　沈钰来过一次，看见那盆草，笑得直不起腰。

　　“阿稗，你这是要开稗草园啊？”

　　阿稗不理他，继续浇水。

　　沈钰笑够了，坐下来，跟她说起他那个表妹的事。

　　说是成亲了，嫁过去过得还不错，那举人对她挺好。

　　“你难过吗？”阿稗问。

　　沈钰想了想。

　　“有一点。不过还好。”他说，“反正我以后也会有的。”

　　阿稗点点头。

　　沈钰看着她，忽然说：“阿稗，你变了。”

　　阿稗抬头看他。

　　“哪里变了？”

　　“刚认识你的时候，你都不怎么说话。”他说，“现在会笑了，会说话了，还会养草了。”

　　阿稗没有说话。

　　沈钰站起身，拍了拍她的头。

　　“挺好的。”

　　他走了。

　　阿稗站在窗边，看着他的背影消失在院门口。

　　然后她低头，看着那盆稗草。

　　她变了。

　　她自己也知道。

　　二月中旬，沈砚书接到一道旨意，要出京办差。

　　这次是去山东，少则两月，多则三月。

　　阿稗听到消息，沉默了很久。

　　“能不能带我一起去？”她问。

　　沈砚书看着她。

　　“山东不比江南，”他说，“乱得很，路上也不太平。”

　　阿稗没有说话。

　　他握住她的手。

　　“你在这儿等我，”他说，“我尽快回来。”

　　阿稗点头。

　　他走的那天，阿稗送到门口。

　　他上了马，回头看她。

　　她站在那儿，穿着家常的衣裳，头发随便挽着，脸上没有什么表情。

　　可他知道她在想什么。

　　“等我。”他说。

　　她点头。

　　马队远去，消失在街角。

　　阿稗站了很久，才转身回去。

　　他走了，日子还得过。

　　阿稗每日照常早起，照常练字，照常给那盆稗草浇水。

　　只是晚上一个人躺在床上时，会想他在哪儿，吃饭了没有，睡得好不好。

　　太夫人来看过她几次，见她一切如常，也就放心了。

　　“这孩子，”太夫人跟周嬷嬷说，“比我想的稳当。”

　　周嬷嬷笑着点头。

　　二月二十八，阿稗收到沈砚书的第一封信。

　　信很短，只有几行字：

　　“已到济南。一切安好，勿念。
　　你那边如何？稗草长多高了？
　　等我回来。
　　砚书”

　　阿稗拿着那封信，看了很久。

　　然后她找周嬷嬷要了纸笔，给他回信。

　　写了半天，只写出几行：

　　“我很好。稗草又长了，新苗有十几棵了。
　　你什么时候回来？
　　阿稗”

　　写完后，她看着那几行字，有些不好意思。

　　字还是不好看。

　　可她寄出去了。

　　三月初，园子里的桃花开了。

　　阿稗去给太夫人请安时，路过那片桃林，站住看了一会儿。粉粉白白的花，开了一树，风一吹，花瓣落得满地都是。

　　太夫人见她来了，让她坐下，问她这几日怎么样。

　　阿稗一一答了。

　　太夫人点点头，忽然说：“砚书来信了吗？”

　　“来了。”

　　“说的什么？”

　　阿稗想了想。

　　“说他很好，问我这边怎么样。”

　　太夫人看着她，目光里有一点笑意。

　　“就这些？”

　　阿稗点头。

　　太夫人笑了笑，没再问。

　　回去的路上，阿稗又路过那片桃林。风一吹，又有花瓣落下来，落在她肩上，落在她发间。

　　她伸手拈起一片，看了看，又放它飘走。

　　三月初七，沈钰又来了。

　　这回他脸色不太对，进门就坐下，半天不说话。

　　阿稗看着他。

　　“怎么了？”

　　沈钰抬起头，看着她。

　　“阿稗，”他说，“我听说表哥那边出事了。”

　　阿稗心里一紧。

　　“什么事？”

　　“有人告他，”沈钰压低声音，“说他借办差之名，勒索地方官。”

　　阿稗愣住了。

　　“怎么会？”

　　“我也不知道。”沈钰皱着眉，“告状的是个县令，说表哥逼他交银子，他不交，表哥就要办他。”

　　阿稗沉默了一会儿。

　　“你信吗？”

　　沈钰摇头。

　　“我当然不信。可朝廷那边有人信。”他说，“已经派人去查了。”

　　阿稗没有说话。

　　沈钰看着她，忽然说：“阿稗，你别急，表哥肯定没事的。”

　　阿稗点头。

　　沈钰走后，她站在窗边，看着那盆稗草，看了很久。

　　然后她蹲下，轻轻碰了碰那些叶子。

　　“他会没事的。”她轻声说。

　　稗草不会说话。

　　可她觉得，它们在点头。