12、冰层下的暖流 ...
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套房里的水晶吊灯折射着冷光，将空气中悬浮的微尘照得一清二楚。落地窗外的海浪声不知何时低了下去，只剩下窗帘缝隙里钻进来的风，卷起地毯边缘的绒毛，又悄无声息地落下。刚才那个吻像投入湖面的石子，激起的涟漪还没散尽，余波却已凝成了沉甸甸的寂静，压得人连呼吸都放轻了。
空气中还残留着她发间的皂角清香，混着阳光晒过的暖意，干净得像清晨的海风。这气息与他身上清冽的雪松古龙水缠缠绕绕地浮在半空，像此刻两人之间说不清楚道不明的张力——明明距离那么近，指尖几乎要相触，心却隔着一层薄冰，既怕靠近会冻伤彼此，又舍不得后退半步。
两人长久地对视着，珀茲的眼里像蒙着层薄雾，她无声坐在卡尔的怀里，仿佛还没从刚才的吻里回过神。睫毛颤了颤，那点脆弱的弧度像蝶翼般轻扇，最终还是无力地垂了下去，遮住了眼底的情绪，只留给他一截白皙的、泛着薄红的眼睑——她又在思索了，思索如何推开他，如何逃离这张被欲望织成的网。
卡尔的指尖立刻抬了起来，轻轻捏住她可爱圆润的下巴，力道不重，却带着不容拒绝的执拗，将她的脸微微抬起。
“看着我”他的声音低哑得像浸了水，“别再想着其他人，别再想着逃。”他的语气似乎冷硬，尾音却发着轻颤，泄露出一丝连自己都未察觉的恳求。
他不想看她躲闪的样子，不想猜她藏在眼底的心思。他只想让这双清澈的眼睛里只映着他的影子，让她所有的茫然、犹豫，都只对着他一个人。指尖下的肌肤温热柔软，像上好的天鹅绒，他忍不住用指腹轻轻摩挲了两下，目光死死锁着她即将抬起的眼睫，渴望从那片阴影里找到一丝动摇，一点回应。
刚才那个吻像烧起来的火，不仅烫到了她，也烫得他心口发慌，他需要这双眼睛的注视来确认——她没有真的推开他。
珀茲缓缓抬起眼眸，那双被生理泪水冲刷过的眸子亮得惊人，像浸在清泉里的黑曜石，连带着声音都染上了点水汽：“卡尔，我不知道……”
计划全被打乱了，珀茲看着面前执拗却又带着点脆弱的男人。她知道，这一次逃跑失败，再想从卡尔身边逃离，恐怕难如登天。当然，她并非觉得自己在卡尔心头已经占据多重的分量，只是单就卡尔那性格来说，如果真再让她跑掉，他估计得觉得这是一辈子的耻辱。卡尔的骄傲不允许第二次失手，这一点，她比谁都明白。
珀茲暂时不想去谈他眼底那点近乎虔诚的认真。沉船的危机如同悬在头顶的绞绳，比儿女情长更迫在眉睫。尽管卡尔刚才剖白心意时，她确实有过一丝动容，也信了他那突如其来的一见钟情……可感情太脆弱了，尤其在阶级天堑面前，家族的反对、上流社会的轻视、流言蜚语的重压，哪一样都可能将这点心动碾得粉碎。珀茲不想把感情打上所谓“考验”的标签。
但既然无法离开，不如把卡尔当做可以合作的伙伴？如果能劝住卡尔，劝动他说服船长降速，甚至联系更多救援船只，或许能让这场注定的悲剧，少些伤亡。
珀茲微微偏过头，那双透亮的眸子仿佛藏着星子，狡黠中透着几分难以捉摸的光。
珀茲不知道，她此刻的想法，竟与禁闭室里的同伴悄然同频，也许冥冥之中，这艘原本注定撞上冰山的巨轮，有了一丝改写命运的机会？
少女偏过脑袋，似乎是想躲开卡尔捏着下巴的手，语气里仍然带着茫然的挣扎：“卡尔，我不想做谁的附庸或禁脔……”每一个字都轻得像羽毛，却又重得砸在人心上，“我只是想好好活着……像普通人那样……我们之间的差距太大，没人会同意的……你该懂……。”
话说完，她垂下眼睫，长长的睫毛还在轻轻颤抖，像是耗尽了所有力气。刚才被吻出的红晕尚未褪尽，此刻混着这副脆弱又倔强的模样，像株被风雨打湿的白玫瑰，让卡尔心头那点刚冒头的戾气瞬间熄了，只剩下密密麻麻的钝痛。
卡尔捏着她下巴的指尖猛地收紧，随即又像被烫到般松开。他望着她避开的侧脸，喉结滚动得格外用力——她点破的阶级鸿沟像冰锥扎在心头，让他惯有的笃定碎了一角。
“谁的同意？”他的声音突然发沉，带着股近乎暴躁的执拗，“那些躲在宴会厅里嚼舌根的蠢货？还是拿着家谱当圣经的老顽固？”
他忽然俯身，温热的呼吸撞在她耳廓上，语气里的强势裹着一丝不易察觉的慌乱：“珀茲，你看着我——我卡尔·霍克利要谁留在身边，还轮不到旁人置喙。”
可话虽如此，指尖划过她颈侧时，却不自觉放轻了力道。他何尝不懂这道鸿沟？那些可以想象到的藏在礼貌笑脸上的鄙夷，那些即将出现在报纸角落的闲言碎语，他比谁都清楚。可正因为清楚，才更怕她被这些声音吓退。
空气像凝固了的糖浆，黏稠得让人喘不过气，却又在这份僵持里，悄然滋生出微妙的变化。
僵持在空气中的沉默终于被一声轻不可闻的叹息打破。卡尔先松了劲，环在她腰间的手臂缓缓松开，却没让她立刻起身。他低头看着她泛红的脸颊，那点刚被吻出的艳色还没褪去，像熟透的果子，诱得人想再咬一口，却又怕碰碎了这份难得的平静。
最终，他只是抬起手，用指腹在她那白嫩脸蛋上轻轻捏了一下，力道轻得像羽毛拂过。那点触碰带着点不易察觉的妥协，连眼底翻涌的占有欲都淡了些。
“该用午餐了。”他开口，声音恢复了几分平日的冷静，却没了之前的咄咄逼人。
说着，他扶着她的腰，将她从腿上轻轻放下来。指尖离开她腰线时，似乎还残留着布料下温热的触感，让他下意识地蜷了蜷手指。
女仆适时地推门进来，看到两人相安无事地站着，悄悄松了口气。卡尔没再看珀茲，只是整理了一下微乱的领带，率先走向餐厅，脚步却慢了半拍，像是在等身后的人跟上来。
那没说出口的妥协，只有他自己知道：或许，偶尔松松爪牙，给彼此一点余地，才能留住这掌心的光。
用过午饭，卡尔先让女仆帮她把那身碍眼的伪装去掉，将她有些凌乱的发丝重新梳理整齐。见她再次恢复早晨那时的装扮——鬓边碎发被细心拢好，月白色蕾丝裙也妥帖地裹在身上，这抹清丽窈窕的身影重新站在面前，那双美丽璀璨的眸子再次望向自己，卡尔恍惚有种月光终于再次降临，愿意重新笼罩在他身上的错觉。
他深吸一口气，脑子里掠过一个念头：差一点，差一点自己就要失去她。想到这里，他不由捏紧了拳头，掌心那枚一直攥着的蓝宝石发卡硌得皮肉发疼，尖锐的碎钻边缘几乎要嵌进肉里。
但他没有表现出过多愤怒，只是缓步走到珀茲面前，带着点威胁意味对她说，“不许再弄丢了！”说着，便伸手为她重新在鬓边别上那枚发卡，指尖擦过耳后时带着微凉的触感，动作竟近乎温柔。
珀茲看着他低头专注的模样，鬓角被他指尖不经意碰过的地方泛起细碎的痒，她望着他近在咫尺的眉眼，忽然轻轻弯起唇角，露出一抹浅淡的笑意，轻声应道：“好。”
卡尔看着她对自己露出的第一抹笑容，瞳孔骤然一缩，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，巨大的喜悦瞬间淹没了他——那笑意清浅得像晨露，却比头等舱最璀璨的水晶灯还要晃眼。他几乎要抬手将她揉进怀里，可下一秒，那点理智又猛地拽住了他：这会不会又是另一种伪装？像之前的顺从一样，是为了逃离而布下的饵？
心头的滚烫迅速冷却了几分，他收回手，指尖在身侧悄悄蜷起，将那股冲动死死按下去。他轻轻牵起珀茲的手，没有之前那样近乎要把她腕骨捏碎的狠劲，只是轻轻牵着，带着她来到客厅书架前，问她要看什么书。
珀茲手指略过上午那本《拜伦诗集》，指尖微不可察地顿了顿。不知为什么，她并不想再读这本书——也许是这书会让她想起之前那场无意义的逃亡，想起卡尔的暴怒，还有他那场近乎直白的告白里足以让她窒息的猛烈情感。她指尖移向另一排书脊，最终抽出一本狄更斯的短篇集。选好书后，卡尔带着她在沙发坐下，不过这次他没有坐到对面单人椅，而是就在她身侧落座，膝盖几乎要碰到她的裙边，仿佛要亲自看顾她，让她的所有动作都只能在他眼皮底下进行。
气氛似乎又回到了上午那般，没有逃离的狼狈，没有愤怒的对峙，仿佛午间那场剧烈的冲突从未发生。阳光透过舷窗落在地毯上，将两人的影子拉得很长，交叠的部分像块融化的黄油，柔和得近乎不真实。
但这样沉静的氛围并没维持多久，就被突然进来的洛夫乔伊打破。他脚步轻捷地走到卡尔面前，微微躬身，压低声音汇报着什么，语气里带着惯有的谨慎。
珀茲握着书页的手指不自觉收紧——洛夫乔伊刚才去哪儿了，她心里很清楚。不知道艾拉有没有及时赶到禁闭室，不知道杰克现在情况怎么样。看洛夫乔伊汇报时那副讳莫如深的模样，显然是在说杰克那边的事。
只见卡尔的眉峰瞬间拧成死结，下颌线绷得像块淬了冰的钢板。洛夫乔伊的低语像火星溅进油锅，他眼底重新聚起未散的风暴，连瞳孔都染着沉沉的戾气。指节在膝盖上猛地攥紧，骨节泛白的弧度里藏着按捺不住的怒意——那个三等舱的穷小子也配碰他的人？敢在他眼皮子底下撬墙角，简直是找死！更让他火冒三丈的是，艾拉·汉密尔顿竟还敢再掺一脚，真当他霍克利家是任人拿捏的软柿子？
珀茲看他胸腔起伏愈发剧烈，肩膀绷得像拉满的弓，显然下一秒就要冲出去，第一次主动伸出手，轻轻拽住了他的袖口。
“卡尔，我有话想和你说。”她的声音很轻，却带着不容错辨的坚定和少有的执拗，黑亮的眸子里映着他的影子，没有了往日的疏离。
卡尔动作一顿，看向她的眼睛里还来不及收起那些愤怒与暴戾，像被骤雨打湿的火焰，火星仍在暗处噼啪作响。
“洛夫乔伊先生，可以麻烦你暂时回避一下吗？”珀茲的语气客气又带着恰到好处的坚持——杰克是无辜的，他只是被她牵连的局外人，不该承受卡尔那样的怒火。
洛夫乔伊迟疑地看向卡尔，见主人虽未应声，眉峰却几不可察地动了动，便躬身应道：“是，小姐。”皮鞋踩在地毯上的轻响渐远，套房里只剩下两人交缠的呼吸声，阳光透过舷窗斜切进来，在卡尔绷紧的侧脸上投下明暗交错的纹路，像幅未干的油画，藏着风暴与暗流。
珀茲没有收回那只揪住卡尔衣袖的手，那只手很小巧，仿佛他只要攥紧就无法逃离。纤细修长的手指如同初春抽条的新枝，带着未加雕琢的柔韧；指甲修剪整齐，没有多余的指甲染色，就如同她这个人一般，干净里透着不容折辱的倔强。
“卡尔，我想你也许误会了我和杰克的关系。”珀茲注意到他在她提到杰克时表情那一瞬间的凶狠，眉峰像是被无形的手猛地揪紧，眼底的戾气几乎要漫出来。
但她还是继续从容地说下去，声音平稳：“我和杰克之所以会准备一起下船，并不是你所想的有私情，我们只是在刚登船的时候就约好了一起在昆斯敦港下船——他要去那里找一位画商，我……”她顿了顿，指尖在他的袖口上轻轻蹭过，像是在斟酌措辞，“我只是知道之前得罪了你，想借这个机会离开。”
“我和他，只是朋友。”珀茲定定看着卡尔，语气很认真，就好像卡尔之前因为他们要离开而起的怒火是孩童在乱发脾气。
最后几个字说得很轻，却像羽毛搔过卡尔紧绷的神经。他盯着她攥着自己衣袖的手，那截纤细的手腕从袖口露出来，皮肤白皙莹润，腕骨浅浅凸起，像玉雕上精心勾勒的弧线，看起来有着需要依附他人的脆弱。可就是这只看似纤弱无力的手，此刻正牢牢牵着他的注意力，让他喉咙里的怒火莫名卡了壳。
作者有话说
第12章 冰层下的暖流
