《权下臣》棠匆欢

5、粮案生波

　　腊八宴后，圣都的风雪稍停，却冻得愈发凛冽。盛鸿灼窝在绸缎庄的暖阁里，翻看着从破庙带回的账册。册页泛黄，墨迹却清晰，记着的不仅有粮草数目，更有几笔与东宫相关的银钱往来——数额不大，却足以引人遐想。
　　“太子李炫洺素来以‘清静无为’示人，竟会暗中与粮商有牵扯？”毋白端来热茶，语气里带着疑惑。
　　盛鸿灼指尖点在“东宫采买”四个字上，眼底闪过一丝冷光：“越是看似无害的，藏得越深。他若真是个只懂道家玄学的病秧子，威颂帝怎会立他为太子？”
　　她顿了顿，忽然笑了，“去，让绸缎庄的‘伙计’们散播些消息，就说城东丰裕粮铺的掌柜，最近常去东宫附近的茶馆喝茶。”
　　消息散出去不过三日，就传来了动静。有百姓撞见太子李炫洺的仪仗在丰裕粮铺前停留，据说太子亲自下了马车，看着排队的百姓叹了句“民艰如此，孤心难安”——这话很快传到了威颂帝耳中。
　　御书房里，威颂帝捏着奏折的手指泛白。李炫洺刚送来的折子，言辞恳切，请求彻查粮价，还附了份百姓的请愿书，字字泣血。
　　“他倒是会收买人心。”威颂帝冷笑一声，将奏折扔在案上。一旁的誉剑低声道：“陛下，太子许是真心忧民……”
　　“真心？”威颂帝打断他，目光阴鸷，“朕当年梦见他祖父要杀朕，才起了兵变之心。这小子，从小就会装乖卖巧，如今借着粮价作文章，是想让天下人都觉得，朕这个皇帝不如他体恤百姓？”
　　誉剑不敢再言。他知道，威颂帝的猜忌心一旦起来，十头牛都拉不回。
　　而此时的东宫，李炫洺正披着狐裘，看着窗外飘落的雪花。他身边的太监谄媚道：“殿下，陛下虽没准您的奏折，却也没责怪，可见心里还是有您的。”
　　李炫洺轻轻咳嗽两声，嘴角勾起一抹不易察觉的笑：“父皇龙威难测，岂是你我能猜透的？”他顿了顿，又道，“去，给盛郡王送盒点心，就说……多谢她前些时日在破庙‘提点’。”
　　太监一愣：“殿下，那盛郡王是前朝余孽，与她往来……”
　　“无妨。”李炫洺摆摆手，眼底闪过一丝算计，“圣都这潭水，总要多几个人搅，才有意思。”
　　盛鸿灼收到点心时，正在与霍斩珩派来的漾期周旋。漾期带来了楼家调动禁军的消息，还隐晦地提了句：“爷说，太子最近动作频频，郡王可得小心，别被当了枪使。”
　　“霍世子倒是替我操心。”盛鸿灼拆开点心盒，里面是精致的梅花酥，香气扑鼻。她拿起一块，却没吃，只是看着漾期。
　　“回去告诉霍世子，我与太子，不过是各取所需。倒是他，若再盯着我的绸缎庄，小心我把他和楼家暗斗的事，捅到皇后跟前。”
　　漾期脸色微变，躬身退下。盛鸿灼看着他的背影，将梅花酥扔进了痰盂。毋白低声道：“里面加了料，少量的迷魂散，吃了不会致命，却会让人精神恍惚。”
　　“李炫洺倒是比我想的更急。”盛鸿灼擦了擦手，“他想借我牵制霍家，又想借粮案逼父皇让步，算盘打得真精。”她忽然起身，“备车，去寒山寺。我倒要看看，霍斩珩是不是也收到了太子的‘好意’。”

　　寒山寺位于城郊，因冬季少有人来，倒显得格外清净。盛鸿灼抵达时，霍斩珩已在山腰的茶寮等候。他穿着件墨色锦袍，正临窗看雪，身边的茶炉上，水壶咕嘟作响。
　　“郡王倒是稀客。”霍斩珩转身，嘴角噙着笑，眼底却没什么温度，“莫非是来讨杯热茶暖暖手？”
　　“听说霍世子最近和太子走得近，特来提醒一句，小心被蛇咬。”盛鸿灼坐下，自顾自倒了杯冷茶，“李炫洺的点心，世子尝过了？”
　　霍斩珩挑眉：“看来，他也给你送了‘礼’。”他示意樣斯添炭，“不过比起他的点心，我更想请郡王尝尝这寒山寺的明前茶——据说用山泉水泡了，能清心明目。”
　　樣斯端上两个茶盏，茶汤清澈，飘着淡淡的茶香。盛鸿灼看着茶盏，忽然笑了：“霍世子就不怕我在茶里下毒？”
　　“彼此彼此。”霍斩珩端起茶盏，却没喝，只是放在鼻尖轻嗅，“郡王派去查我军饷往来的人，昨夜被楼家的人截了，若不是我及时赶到，怕是已经成了山涧里的孤魂。这份‘回礼’，郡王可还满意？”
　　盛鸿灼指尖摩挲着茶盏沿，语气平淡：“楼家想嫁祸，我不过是顺水推舟。倒是世子，把与殷沧交易的假账册给我，又让楼家以为我在查你，这步棋，走得够险。”
　　“不险，怎配得上郡王的手段？”霍斩珩忽然将茶盏往她面前推了推，“尝尝？这茶里的‘料’，是我托慕容神医配的，无色无味，喝了只会让人内力暂时受阻，不会伤及性命。”
　　盛鸿灼看着他，忽然端起茶盏，作势要饮，却在杯沿触到唇时停住，反手将茶水泼向窗外的积雪。雪地上瞬间冒起一丝白烟，很快又被新雪覆盖。
　　“霍世子的好意，心领了。”她放下茶盏，“我这人惜命，尤其是在不知道对手底牌的时候。”
　　霍斩珩也放下茶盏，眼底闪过一丝兴味：“彼此彼此。郡王派惊颦去偷楼家的布防图，就没想过她会被楼裴双认出来？”
　　盛鸿灼脸色微变。惊颦是聋子，行动向来隐秘，楼裴双怎会认出她？
　　“看来，郡王也有不知道的事。”霍斩珩笑了笑，“楼裴双虽是楼无冥的私生子，却在三年前宫变时，受过你三哥盛鸿骁的恩惠。他对楼家，本就心怀芥蒂。”
　　盛鸿灼沉默了。她没想过，盛鸿骁竟还留下这层关系。
　　“说吧，找我来做什么。”她抬眼看向霍斩珩，“总不会是为了陪我喝茶聊天。”
　　“皇后的宫宴，你打算去吗？”霍斩珩收起笑意，语气沉了几分，“楼家想借宫宴发难，让陛下治你一个‘私通旧部、意图谋反’的罪。昌家已经答应做伪证，说你接管绸缎庄是为了囤积兵器。”
　　盛鸿灼眼底寒意渐浓：“他们倒是看得起我。”
　　“所以，我们得做笔交易。”霍斩珩看着她，“我帮你挡下楼家的发难，你帮我查清楚，三年前宫变时，我父亲的死因。”
　　霍侯爷死在宫变后，对外说是病逝，可霍斩珩一直怀疑是被人暗害。盛鸿灼知道，这背后牵扯着威颂帝和楼家的秘密。
　　“成交。”她站起身，“但我要楼无冥与皇后私通的证据——不是为了给陛下戴绿帽子，而是为了让楼裴双彻底反水。”
　　霍斩珩看着她离去的背影，端起那杯没喝的茶，缓缓倒入雪地里。樣斯低声道：“爷，真要帮她？”
　　“她若倒了，楼家下一个对付的就是我们。”霍斩珩望着远处的山峦，“况且，让她去搅和楼家，总比我们亲自出手干净。”

　　皇后的宫宴定在腊月廿三，小年这天。消息传开后，圣都的权贵们都动了心思——谁都知道，这场宴不是为了庆小年，而是皇后想借着机会，敲打那些不服楼家的势力。
　　盛鸿灼闭门不出，整日待在绸缎庄，对外说是染了风寒。暗地里，她却让毋白联络旧部，又让惊颦去见楼裴双，带了句话：“想知道你母亲当年为何非要入宫吗？宫宴上，我给你答案。”

　　楼裴双收到消息时，正在训练禁军。他捏着那张纸条，指节泛白。这些年，他活在“国舅之子”的光环下，却总觉得自己像个笑话。楼无冥对他严厉，皇后对他冷淡，他早就想知道，自己到底是谁。

　　而霍家那边，霍斩珩则忙着“看戏”。他故意放出消息，说盛鸿灼病重，怕是撑不过宫宴，引得昌家放松警惕，又让漾期去户部“不小心”泄露了几笔昌家与楼家的秘密交易，让威颂帝的眼线看在眼里。
　　威颂帝果然起了疑心。他召来昌成远，旁敲侧击地问起粮价的事，见昌成远支支吾吾，越发觉得楼家与昌家勾结，怕是想架空自己。
　　太子李炫洺也没闲着。他借着“探病”的名义去了绸缎庄，却被毋白拦在门外。回来后，他立刻上书威颂帝，说盛鸿灼病重，恐难赴宴，恳请陛下体恤，暂缓追究其“私通旧部”之事。
　　“他倒是会做人情。”威颂帝看着奏折，冷笑一声，“既想卖好给盛鸿灼，又想在朕面前装仁厚。传旨，让盛鸿灼务必赴宴——朕倒要看看，她这病是真的，还是装的。”
　　腊月廿三这天，天放晴了。阳光洒在皇宫的琉璃瓦上，折射出仨眼的光。
　　盛鸿灼穿着件石青色的郡王朝服，乘车入宫时，正撞见昌玖蓉的马车。两车并行，昌玖蓉撩开车帘，对着她笑了笑：“郡王气色不错，看来传闻不实。”
　　“托昌姑娘的福，死不了。”盛鸿灼淡淡回应，“只是不知，今日宫宴上，昌姑娘打算如何‘指证’我？”
　　昌玖蓉笑容一僵，放下车帘。盛鸿灼看着她的马车消失在宫道尽头，嘴角勾起一抹冷峭。这场戏，终于要开场了。

　　皇后的宫宴设在坤宁宫偏殿，暖阁里烧着银炭，暖意融融，却掩不住空气中的暗流。盛鸿灼抵达时，殿内已有不少人。
　　威颂帝坐在主位，皇后陪在一旁，脸色带着惯有的威严。太子李炫洺坐在左侧首位，咳嗽着，脸色苍白，一副病弱模样。
　　霍斩珩来得晚，他穿着件宝蓝色锦袍，带着几分酒气，进来就对着威颂帝拱手：“陛下恕罪，臣来晚了——路上遇见只白狐，追了半条街，没追上。”
　　威颂帝瞪了他一眼，却也没真生气：“就你胡闹。坐下吧。”
　　霍斩珩找了个离盛鸿灼不远的位置坐下，对她挤了挤眼，像是在说“好戏开场了”。
　　盛鸿灼没理他，目光落在楼无冥身上。他站在皇后身后，眼神阴鸷，时不时瞟向门口，像是在等什么人。
　　宴席刚开始，皇后就端起酒杯，笑容满面：“今日请各位来，一是庆小年，二是想让大家尝尝新酿的屠苏酒。只是……”她话锋一转，看向盛鸿灼，“听闻盛郡王近日在城东开了家绸缎庄，招了不少‘伙计’，不知是真是假？”
　　盛鸿灼放下酒杯，起身行礼：“回皇后娘娘，确有此事。臣刚回圣都，缺些人手打理家事，便雇了些百姓，倒让娘娘挂心了。”
　　“雇百姓？”楼无冥忽然开口，语气尖锐，“臣听闻，那些‘百姓’个个身手不凡，夜里还在绸缎庄后巷操练，怕是……前朝的旧部吧？”
　　这话一出，殿内瞬间安静下来。威颂帝的脸色沉了下去，目光落在盛鸿灼身上。
　　盛鸿灼还没开口，昌成远就站了出来，拱手道：“陛下，皇后娘娘，臣也听说了此事。前些时日，臣的粮铺丢了几袋粮食，追查之下，发现是被绸缎庄的人偷去了，说是……要给‘旧主’备军粮。”
　　“昌侯爷这话，可有证据？”盛鸿灼看向他，眼神冰冷，“我绸缎庄的伙计都是安分守己的良民，怎会偷粮？倒是侯爷，前日与楼国舅密会，商议如何将粮草运往城外的私兵营地，这事，陛下知道吗？”
　　昌成远脸色大变：“你胡说！”
　　“我是不是胡说，陛下派人一查便知。”盛鸿灼转向威颂帝，“臣还听说，那些私兵，是楼国舅借着皇后的名义养的，说是……为了‘保护’东宫？”
　　这话既把楼家与私兵扯上关系，又暗示太子参与其中，可谓一箭双雕。李炫洺猛地咳嗽起来，像是受了惊吓：“郡王休要血口喷人！我从未与楼家勾结！”
　　威颂帝的目光在楼无冥、昌成远和李炫洺之间转了一圈，脸色越来越难看。就在这时，霍斩珩忽然打了个哈欠，懒洋洋道：“陛下，依臣看，这事怕是有误会。楼国舅和昌侯爷都是忠臣，怎会养私兵？倒是……”
　　他看向门口，“外面好像有动静，是不是有客人来了？”
　　众人顺着他的目光看去，只见惊颦扶着一个老妇人走了进来。老妇人衣衫褴褛，头发花白，见到威颂帝，“扑通”一声跪下：“陛下！民妇有冤！”
　　“你是谁？有何冤情？”威颂帝皱眉。
　　“民妇是前朝苏大人的家仆。”老妇人泣声道，“三年前，苏大人带着国库账册想交给陛下，却被楼国舅拦住，说……说要献给‘新主’！账册里记着楼家与皇后娘娘私通的证据，还有……还有太子殿下暗中调动禁军的记录！”
　　这话如同惊雷，炸得殿内众人面面相觑。楼无冥脸色惨白，指着老妇人：“你胡说！一派胡言！”
　　皇后也站了起来，声音发颤：“陛下，这老妇是被人指使的，您千万别信！”
　　威颂帝却没看她，只是盯着老妇人：“账册在哪？”
　　“在……在寒山寺的佛像肚子里。”老妇人道，“苏大人临死前让民妇藏的，说总有一天能重见天日。”
　　威颂帝立刻对誉剑下令：“去寒山寺，把账册取来！”
　　就在这时，楼裴双忽然站了出来，跪在地上：“陛下！民妇所言句句属实！臣……臣亲眼见过国舅与娘娘私会，还听过他们商议如何控制禁军！”
　　楼无冥怒视着他：“逆子！你疯了！”
　　“我没疯！”楼裴双红着眼，“我受够了做你们的棋子！我母亲当年是被你们逼死的，我不能再助纣为虐！”
　　局势瞬间反转。皇后瘫坐在椅子上，楼无冥面如死灰，昌成远缩在一旁，不敢出声。李炫洺咳嗽得更厉害了，像是想借此掩饰慌乱。
　　盛鸿灼看着这一切，嘴角勾起一抹无人察觉的笑。老妇人是她找的演员，账册是早就备好的假货，楼裴双的反水，更是她与霍斩珩早就算好的一步棋。
　　而霍斩珩，正端着酒杯，对她遥遥一敬，眼底带着一丝玩味。这场宫宴，胜局已定。
　　威颂帝看着殿内的混乱，忽然大笑起来，笑声里带着说不出的悲凉：“好，好得很！你们一个个，都把朕当傻子耍！”
　　他猛地一拍桌子，“来人！把楼无冥、昌成远打入天牢！皇后……禁足坤宁宫，无朕旨意，不得出！”
　　众人跪倒一片，大气不敢出。盛鸿灼垂下眼帘，掩去眼底的寒意。这场风波，只是开始。
　　圣都的风雪，还会更大。