《权下臣》棠匆欢

3、欲盖弥彰 棋局初显

　　盛鸿灼送走太子李炫洺，指尖在茶盏沿轻轻摩挲。方才太子话里话外的“霍家公子”，倒是与城门口那纨绔对上了号。
　　她抬眼看向院外三名守卫，嘴角勾出一抹冷峭——威颂帝留着她做幌子，这些人是监视，也是提醒她“安分守己”。
　　三日后，盛鸿灼以“置办家用”为由，带着两名老仆出门。城西本就偏僻，沿街铺子大多冷清，唯有街角一家玉器铺前围了些人。
　　她走近时，正听见一阵哄笑，只见一个身着锦袍的年轻男子蹲在铺前，手里逗着只雪白的京巴犬，漫不经心道：“老板，这玉簪子配我家雪团的项圈，是不是太素了？”
　　正是霍斩珩。
　　他身后跟着七八个家仆，个个衣着光鲜，却都敛声屏气，显然是怕扰了主子逗狗的兴致。周围百姓窃窃私语，说的无非是“霍世子又在胡闹”，却没人敢大声议论——霍家是新朝红人，谁也不想惹祸。
　　盛鸿灼目不斜视，正要从旁走过，却被霍斩珩的家仆拦住。“姑娘留步，我家公子问你，这玉簪子配雪团，是不是真的素了？”
　　她停下脚步，目光落在霍斩珩身上。他抬眼看来，眉梢带笑，眼底却没什么温度，仿佛只是在看一件无关紧要的物件。
　　盛鸿灼认得他——城门口时，守卫对他毕恭毕敬，对自己却百般盘查，这便是威颂帝“仁义”之外的另一层势力。
　　“犬类配骨，禽类佩羽，”盛鸿灼声音平淡，“玉簪配人，与畜生何干？公子若想辱玉，不如掷于泥中，倒省得污了眼。”
　　周围瞬间安静下来。谁都知道霍斩珩纨绔，却没人敢这般直白地驳他。霍斩珩脸上的笑淡了些，他站起身，拍了拍衣摆上的灰，那京巴犬乖巧地蹭着他的靴角。
　　“盛郡王倒是牙尖。”他语气听不出喜怒，“听说郡王刚从封地回来，这圣都的规矩，怕是还没摸透。”
　　“规矩？”盛鸿灼微微挑眉，“是‘玉配畜生’的规矩，还是‘新贵欺人’的规矩？”
　　霍斩珩盯着她看了片刻，忽然笑了：“有趣。雪团，我们走。”说罢，带着人扬长而去，自始至终没再看盛鸿灼一眼。
　　盛鸿灼看着他的背影，眸色沉沉。这人看似散漫，方才那句“圣都的规矩”，分明是在提醒她——这里是威颂帝的天下，也是他霍家的地盘。
　　回府路上，老仆低声道：“殿下，那霍公子是霍侯爷的独子，三年前宫变时，霍家可是第一个上表拥护陛下的。”
　　“我知道。”盛鸿灼淡淡道，“第一个攀附的，往往也是最懂自保的。”

　　几日后，御史大夫韩观澜的帖子送到了城西宅子。帖子上写着“邀郡王过府一叙，共论圣都民生”。
　　盛鸿灼看着帖子冷笑——韩观澜清正，却也死板，他邀自己，无非是想看看这位“前朝余孽”是否安分，也好向威颂帝交差。
　　她应了邀约。韩府陈设简朴，书香气浓重。韩观澜年过五旬，须发皆白，见了盛鸿灼，倒也客气，只是言谈间句句不离“陛下仁德”“新朝清明”，话里话外都在试探她的态度。
　　“郡王觉得，如今圣都与三年前相比，如何？”韩观澜呷了口茶，目光锐利。
　　“百姓有饭吃，有衣穿，便是好的。”盛鸿灼避重就轻，“至于其他，非我一介质子所能评说。”
　　“哦？”韩观澜放下茶杯，“可老夫听闻，郡王前几日与霍世子在玉器铺起了争执？霍家虽是新贵，却也受陛下信任，郡王初回圣都，还是少树敌为好。”
　　这是在敲打她。盛鸿灼心中冷笑，面上却露出几分“懵懂”：“韩大人多虑了。不过是随口之言，世子未必放在心上。倒是晚辈听说，近日圣都粮价上涨，百姓颇有怨言，韩大人身为御史，怎不多查查？”
　　韩观澜脸色微变。粮价之事他确有耳闻，只是牵扯到几位新贵，他正犹豫是否上奏。盛鸿灼这话，分明是在提醒他——与其盯着自己，不如看看那些真正祸乱民生的人。
　　“多谢郡王提醒，老夫自会留意。”韩观澜的语气沉了几分。
　　离开韩府时，盛鸿灼正撞见一辆华丽的马车从街角驶过，车帘掀开一角，露出一张娇俏却带着精明的脸。老仆在她耳边低语：“那是昌侯爷的女儿，昌玖蓉。听说她近日在城东开了家粮铺，生意做得极大。”
　　盛鸿灼脚步一顿。粮价上涨，昌玖蓉开粮铺，再加上韩观澜的犹豫……这里面，怕是藏着不少文章。
　　她抬头望向皇宫的方向，阳光刺眼，却照不透那宫墙后的阴谋。威颂帝、霍斩珩、昌家、韩观澜……还有那个看似无害的太子李炫洺，每个人都像棋盘上的棋子，看似各不相干，实则早已被无形的线连在一起。
　　而她。
　　盛鸿灼。
　　这枚被放在角落的“弃子”，该如何搅动这盘棋？她是刚回城，但不代表她没有背盘势力，没有拥护。
　　回到城西宅子，守卫照旧拦了她的去路，眼神里带着审视。盛鸿灼没理会，径直走进府中。
　　冬至日的雪，下得绵密又执着，将圣都的青石板路覆上一层薄白，踩上去咯吱作响。盛鸿灼裹着一件素色狐裘，立在城西宅院的廊下，看初一把最后一片积雪从檐角扫落。
　　“城东粮价，今晨又涨了两文。”初一低声禀报，声音压得比雪落还轻，“昌家名下的‘丰裕粮铺’，已经开始限量售粮了。”
　　盛鸿灼呵出一口白气，指尖在廊柱上轻轻敲着。三日前她让毋白扮成寻常妇人，在粮铺附近听了三日动静，昌家借着冬至进补的由头，联合了城郊三家粮商，悄无声息地收了半城的余粮——这手笔，倒像昌玖蓉的风格，看似逐利，实则藏着试探。
　　“韩大人今日上了早朝？”她转头问，檐角的冰棱折射着冷光，映在她眼底。
　　初四应声：“去了，听说在朝房里还念叨着‘民生为本’，被户部的人堵了回去。”
　　盛鸿灼笑了笑，那笑意却没到眼底。御史大夫韩观澜，是威颂帝手里最锋利的一把“清君侧”的刀，刚正得近乎死板，最见不得权贵罔顾民生。昌家敢在这个时候动粮价，要么是仗着投靠新帝的底气，要么……是有人故意把饵递到了韩观澜嘴边。
　　“让毋白把东西送过去。”她转身回屋，炭火盆里的银炭烧得正旺，映得她侧脸暖融融的，“不用太明显，让韩大人‘恰好’发现，昌家粮仓的账册上，有几笔和兵部的采买对不上。”
　　兵部……那是骠骑将军殷沧的地盘。一个靠打仗上位的武夫，偏要掺和粮商的生意，这背后若说没有威颂帝的默许，谁信？
　　盛鸿灼要的，就是让韩观澜这把刀，先斩向殷沧的爪牙——借他的清正，搅浑这潭水，看看水下到底藏着多少鱼。

　　午时的雪稍歇，圣都最繁华的朱雀大街上，却透着几分诡异的热闹。昌家的丰裕粮铺前，排队的百姓绕了半条街，掌柜的拿着算盘，嗓门洪亮地喊着“今日限购，每人两斗”，眼角却时不时瞟向街对面的茶寮。
　　茶寮里，霍斩珩正支着下巴看雪景，指尖把玩着一枚玉扳指。他身边的随从樣斯低声道：“爷，昌家那边按您的意思，又涨了一文。”
　　“知道了。”霍斩珩漫不经心应着，目光掠过粮铺前攒动的人头，落在一个穿灰布棉袄的老妇人身上——那妇人手里攥着几个铜板，在粮铺门口徘徊许久，最终还是叹了口气，转身往街角去了。
　　“让底下人把那老妇人拦住。”他忽然道，“送两斗米过去，说是……韩大人体恤百姓。”
　　樣斯一愣：“韩大人？”
　　“不然呢？”霍斩珩挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑，“总不能说是我霍家送的吧？韩大人不是要民生为本么，正好让他做个顺水人情。”
　　樣斯应声退下，霍斩珩却看向了城西的方向。盛鸿灼回圣都不过半月，就敢动昌家，还懂得借韩观澜的势——这“废人”的标签，怕是捂不住了。
　　他前日让人截了她派去查昌家账册的线人，本想看看她的反应，没成想，她转头就换了条路，直接把矛头对准了殷沧。
　　有趣。他指尖的玉扳指转得更快，眼底闪过一丝兴味。这盘棋，总算不是那么无聊了。
　　暮色四合时，毋白回来了，手里捏着一张揉皱的纸条。
　　“韩大人果然动了。”她把纸条递给盛鸿灼，“午时去了户部查账，下午就带着御史台的人，直奔昌家粮仓。听说闹得挺大，昌侯爷亲自去了才压下来，不过……”
　　“不过什么？”盛鸿灼展开纸条，上面只有一行字：账册被动过手脚，韩大人似有察觉。
　　“听说韩大人离粮仓时，遇见个老妇人，说是得了‘韩大人’赏的米，当场就跪下来谢恩。”毋白压低声音，“可韩大人根本没送过米，当时脸都青了，扭头就去了昌家理论，现在还没出来。”
　　盛鸿灼指尖一顿。谁会在这个时候，给韩观澜送这么个“人情”？