《权下臣》棠匆欢

2、针锋相对 笑里藏刀，

　　盛鸿灼勒住缰绳时，圣都朱雀大街的喧嚣正漫过朱漆牌坊。三年未踏此城，青石板路上的车辙深了数分，道旁酒旗却稀稀落落，昔日比肩接踵的绸缎庄前，竟有两家挂了"铺面转让"的木牌。
　　她指尖抚过马鞍上磨出的细痕，恍惚记起三年前离京那日，这里的商贩能把叫卖声掷过三条街，如今连挑担卖花的老妪都步履匆匆，见了她□□的烈马，早早缩到墙角去了。
　　“这圣都的气，竟比北境的寒风还冷。”她轻声自语，靴底叩了叩马镫。那年在雁门关外遇刺，二十三名护卫只剩三人生还，箭矢上淬的"牵机"毒，是内廷尚药局独有的配方。
　　当时她望着漫天飞雪想，是谁容不得盛家铁骑握着权？如今看这满城萧索，倒像是那位高居太极殿的帝王，连人间烟火都容不下了。
　　行至承天门，侍卫验过腰牌，长矛顿地的脆响惊飞了檐下寒雀。盛鸿灼翻身下马，玄色骑装衬得肩背如刀削。
　　腰间佩剑未解——按例入宫当卸兵器，可她剑穗上系着的狼牙，是先帝亲赐的信物，谁也不敢多言。
　　穿过太和门时，白玉阶上的青苔漫过第三级，她忽然想起幼时随父入宫，威颂帝还是王爷，曾笑着把她抱上王椅，说“这位置，将来让你镇。”。那时他眼底的温润，倒比此刻殿内的鎏金柱还晃眼。
　　“臣女盛鸿灼，参见陛下。”她屈膝时，余光扫过御座上的明黄色。威颂帝正把玩着一枚羊脂玉印，指腹摩挲着印上的"受命于天"，声音像浸了蜜的冰：“灼儿回来得巧，昨日刚得一批西域葡萄，你小时最爱的。”
　　“谢陛下记挂，”盛鸿灼垂着眼，“只是北境风霜糙了性子，如今倒爱啃牛羊肉，吃不得那精细物了。”
　　威颂帝笑了，笑声撞在殿梁上，碎成一片凉：“女孩子家，总该学学琴棋书画。你哥哥在江南养病，寄来的信里说，日日听曲儿赏雨，倒比在军中自在。”
　　她指尖猛地攥紧了狼牙穗。三哥盛鸿骁去年"偶感风寒"卸了兵权，如今困在江南，所谓的"自在"，不过是圈在金丝笼里的体面。
　　她缓缓抬头，目光撞进威颂帝含笑的眼，那笑意里藏着钩子，想把她也钓进那笼中：“臣女愚钝，只懂马背上的活计。若陛下许，愿率盛家军再守北境十年。”
　　威颂帝把玩玉印的手顿了顿，随即又笑起来，漫不经心地看向殿外：“十年太久，圣都的梅花开了，留着看看吧。朕已在城西给你置了宅子，离教坊司近，闲时听些新曲，也算替你父兄享享清福。”
　　风从殿门缝隙钻进来，卷起她鬓边碎发。盛鸿灼忽然明白，这不是挽留，是招安。
　　——用锦衣玉食做绳索，想把盛家最后一把锋利的刀，磨成任人摆布的玩物。就像这三年来，他把圣都的繁华磨成萧索，把忠臣良将磨成沉默的影子。
　　“臣女谢陛下美意，"她深深一揖，声音里淬了北境的霜，"只是北境的雪，比江南的雨更养人。明日一早，臣女便启程回去。”
　　威颂帝脸上的笑淡了，玉印轻轻磕在龙案上，一声闷响，像敲在人心上：“哦？灼儿就这么急着走？”
　　“军中将士还在等臣女回去校场点兵。”盛鸿灼挺直脊背，玄色衣袍在殿内投下狭长的影，“陛下若无事，臣女先行告退。”
　　她转身时，听见身后玉印落地的轻响，却没有回头。出了宫门，暮色已漫过朱雀大街，她翻身上马，烈马长嘶一声，四蹄踏碎满地残阳。
　　风里似乎还飘着教坊司的靡靡之音，她却扬鞭向西，朝着城门的方向疾驰。
　　马背上的盛鸿灼微微侧头，看了一眼那座笼罩在暮色中的皇城。三年前的刺杀，答案或许就藏在那深宫高墙里。
　　但现在，她不必去求证了——有些较量，不必说破，只需要亮出刀来。
　　马蹄声渐远，将圣都的萧索抛在身后，前方的夜色里，是北境的风雪，也是盛家儿女该守的山河。
　　盛鸿灼的靴底碾过青石板上的薄尘，城西的风带着土腥味，卷得她玄色衣袍边角发颤。
　　那座宅子立在巷尾，朱门漆皮剥落，门楣上悬着的"鸿影居"匾额倒新，只是字里行间透着股刻意的生疏——像硬生生嵌在这片破败里的异物。
　　“姑娘，到了。”随从低声提醒。
　　她抬眼，门两侧立着三个汉子，青布短打，腰间别着制式统一的短刀，见了她，躬身时眼神却往她身后的佩剑瞟。盛鸿灼嘴角勾了勾，这"守卫"的架势，倒比北境监牢的狱卒还直白。
　　她推门而入，院内青砖缝里生着半尺高的草，廊下蛛网蒙尘，显然是仓促收拾出来的空壳子。
　　“收拾干净。”她丢下四个字，转身往外走。那三人想跟，被她眼风扫过，脚便定在原地。
　　绕到宅子后墙，竟见一堵矮墙隔开的破庙，残碑断垣间，几株野蒿从神龛裂缝里钻出来。檐角悬着的铜铃早没了铃舌，风过只晃悠着发不出声。
　　她正待细看，忽闻草堆里一阵轻响，转出个青衫男子来。
　　那人面白如纸，咳嗽着按住胸口，发带松松垮垮垂在肩头，手里还捏着半块啃剩的麦饼。见了她，先是一惊，随即慌忙把麦饼往袖里藏，屈膝时踉跄了一下，倒像是风一吹就会散架。
　　“姑娘是...？”他声音轻得像羽毛，眼神却干净，带着点茫然的怯意。
　　盛鸿灼盯着他腰间玉佩——那玉上雕着的龙纹，虽刻意磨去了几分锋芒，却瞒不过她的眼。她敛了敛神色，拱手道：“过路的，避避风头。”
　　男子哦了一声，又咳起来，咳得腰都弯了，半晌才直起身，指了指庙角的草垛：“这里...荒，姑娘若不嫌弃...”
　　“你常来？”她打断他，目光扫过他沾着泥土的皂靴。
　　“嗯，”他点头，指尖无意识摩挲着玉佩，“爱这庙里的...静。”他顿了顿，像是想起什么，“姑娘看着面生，不是城西人吧？”
　　“刚从北境回来。”盛鸿灼靠墙站定，“三年没回圣都，倒认不出路了。听闻这三年，城里变了不少？”
　　男子眼神暗了暗，低头拨弄着草叶：“也没什么...就是...去年秋里，户部的张大人，在府里...没了。说是...急病。”他声音越来越低，“还有...城西的粮庄，关了大半，说是...边关战事紧，粮食运不过来。”
　　“边关？”盛鸿灼挑眉，：我在北境，倒没听说战事。”
　　“许是...我记错了。”他慌忙摆手，又咳起来，咳得脸都红了，“姑娘别当真...”
　　她看着他慌乱的样子，心里却透亮。这副病恹恹的模样下，藏着的是不敢说的话。她忽然笑了笑，语气松快些：“说了半天，还没请教公子姓名。我姓盛，单名一个灼字。”
　　男子猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶，随即又低下头：“在下...李炫。”他略去了"洺"字，倒也不算说谎。
　　“李公子，”盛鸿灼直起身，“我那宅子刚收拾，正缺个人说话。左右饭点到了，不嫌弃的话，同去吃碗热汤？”
　　李炫洺张了张嘴，像是想说什么，最终只点了点头，跟着她往外走。经过那三个"守卫"时，他脚步顿了顿，飞快地瞟了他们一眼，又低下头去。
　　盛鸿灼在前头走着，听见身后他压抑的咳嗽声，嘴角的弧度冷了几分。
　　这圣都的风，不仅吹凉了烟火，还吹得人连说句实话都要藏着掖着。也好，她有的是耐心，慢慢把那些藏着的事，一点点抠出来。

　　堂屋的方桌上摆着四碟小菜，一瓮热酒。盛鸿灼斟酒时，酒液撞在粗瓷碗里，发出清越的响。李炫洺坐在对面，指尖捏着碗沿，目光落在桌上的酱牛肉上，喉结轻轻动了动。
　　“简陋了些，李公子将就。”盛鸿灼推过一碗酒。
　　他连忙端起，指尖碰着碗沿的热意，反倒缩了缩手：“不...不简陋，比我...家里的还好。”话出口又觉不妥，慌忙补了句，“我是说，清静。”
　　盛鸿灼笑了笑，夹起一块牛肉：“北境人吃饭糙，不比圣都精细。前几日听人说，城里这些年出了个厉害人物，叫霍斩珩？”
　　李炫洺夹菜的手顿了顿，筷子上的青菜掉回碟里。他垂着眼，声音压得低：“霍...霍公子？倒是常听说。”
　　“哦？”她追问，“怎么个厉害法？”
　　“就...就常带着人，在酒楼里...闹。”他含糊着，往嘴里塞了口饭，“听说上个月，还把吏部王大人的轿子给拦了，就因为...王大人的随从碰掉了他的玉佩。”
　　盛鸿灼端碗的手紧了紧。霍斩珩是镇国公独子，三年前还是个跟在她大哥身后的毛头小子，如今竟敢动吏部官员？她呷了口酒，酒液辣得喉咙发紧：“王大人就这么算了？”
　　“还能怎么着？”李炫洺叹了口气，咳嗽两声，“霍家...如今势头盛。听说...陛下还夸过霍公子，说他...活得自在。”
　　“自在”二字，他说得极轻，却像针似的扎人。盛鸿灼想起太极殿上威颂帝的话，忽然明白了——养着霍斩珩这样的纨绔，原是要做给天下人看的。安分守己的，未必有好下场；闹得越凶，反倒越安全。
　　她没再追问，只往他碟里夹了块豆腐：“吃饭吧，菜要凉了。”
　　李炫洺没再多说，埋头扒饭，偶尔抬头看她一眼，眼神里带着点说不清的意味。两人沉默地吃着，窗外的风卷着落叶打在窗纸上，簌簌作响。
　　饭罢，李炫洺起身告辞，走到门口又停下，回头道：“盛姑娘，这圣都...不太平，你一个人...多当心。”
　　“多谢公子提醒。”盛鸿灼送他到门口，看着他青衫的身影消失在巷口，被那三个"守卫"若有似无地打量了两眼。
　　她转身回屋，堂屋里的碗筷还没收拾。月光从窗棂漏进来，在地上投下斑驳的影。她走到墙边，指尖抚过冰冷的墙面，脑子里飞快地盘算着。
　　霍斩珩是把刀，被威颂帝握在手里，用来砍那些"不自在"的人。而李炫洺...一个病弱的"闲人"，却知道这么多事，绝不是表面看起来那么简单。
　　她需要盟友，哪怕是暂时的。需要有人替她在圣都传话，需要有人看清那些藏在暗处的网。李炫洺或许就是个机会，只要他愿意。
　　至于霍斩珩...她冷笑一声。既然他还认得玄衣人，那这把刀，未必不能换个握法。
　　夜风更紧了，吹动檐角的铁马，发出单调的响。盛鸿灼走到院中，抬头看天上的月，月被云遮了大半，只漏下几缕清辉。
　　复仇的路，比北境的雪还要冷。但她有的是耐心，一步一步，总能踩出条道来。