3、惊鸿 ...
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月色渐深，沈棠此时正坐在镜前让青杏梳发。
“咚咚咚....”
李氏带着婢子，轻轻叩了叩沈棠的房门 “棠儿，可睡下了? 母亲有话与你说。”
沈棠正欲就寝，听到门外母亲的呼唤，立马唤青杏前去开门。
一开门，李氏便吩咐婢子们将几张栉盘放入房中，里面摆放着几套衣物和面饰，随后挽着女儿走进屋内，落坐在榻上。
“棠儿，明日宫中举办宫宴，往年未曾带你前去，一是顾及你年纪尚小，生怕惹上事端，二是......”
李氏抚了抚女儿的面颊，终是感慨道，“我家棠儿姿色绝佳，宫中多豺狼虎豹，明争暗斗，我与你祖母不想让你过多牵扯，只望你一生无忧。”
听到这话，沈棠轻轻依偎在李氏怀里，眼中不禁盈满了泪水。
“娘....”
从小到大，爹娘，祖母，兄长，都是这般为自己着想，视若珍宝。
李氏拍了拍沈棠的背，又不禁叹声道，“但如今你也已及笄三年，娘亲再不带你出面，沈府恐遭非议.....”
“娘，女儿愿意，我明日便随你们……前去赴宴。”
“好...好，乖棠儿，放心，爹娘无论如何，都会护好我们家棠儿的。”
李氏一面拥着沈棠，一面感慨，自己女儿何其懂事，那宫宴，面上是群臣共乐，实则也是为当今太子谋选妃子。
自己这辈子就算豁出老命，也不能让女儿入那深宫半分......
翌日，沈棠早早吩咐青杏给自己梳妆，画上花钿，抹了脂粉，换上母亲送来的服饰，一改往日素净。
绯霞抹胸裙裹着玉色肌肤，那衣料薄得透光，领口裁作蝶翅斜敞式样，露出一段凝脂酥雪的颈胸，偏又用金丝珍珠横过锁骨，链坠正悬在沟壑上方，随着呼吸莹莹晃动。
最后将那外侧青衫堪堪系住，便掩住了一身春光。此时此刻仿佛摄人心魄的花仙，既不失艳丽，也不乏端庄。
“小姐....我若是男子，看到你这副模样 ，定会爱你爱的死去活来。”
青杏满眼慕色的上下扫视着，心想自家小姐这脸蛋身材，稍加打扮，便足矣胜过那宫里的花花草草。
沈棠看着自家丫头这副痴态，不禁被逗笑，青葱般的玉指点了点青杏的额头，“不许贫嘴，该去见爹娘，兄长了”
青杏闻言连忙回神，跟着小姐往正厅走去。
厅内，众人早早便在座中喝茶论事，只待沈棠收拾完毕，启程入宫。
“爹，娘，女儿来给你们请安” 沈棠笑意盈盈，从廊外缓步走来，假意向众人请了个安。
可府中素日没有让沈棠晨起请安的习惯，李氏和沈尚书看着自家娇艳欲滴的女儿，相视一笑。
李氏不禁打趣道 “看看，这是谁家的仙子来了? 我们可受不得仙子行礼。”
说罢顺手将茶盏往长子那边推了推，"砚儿尝尝，这是你祖母存了五年的老君眉。"
一旁沈砚自看到妹妹这副装扮，便愣神许久，如今这才回过神来，点了点头，“多谢母亲”，正饮茶着，余光仍不离沈棠半分。
“娘！你们也打趣我。”沈棠羞涩的捂着脸，气鼓鼓的走到主座，拽了拽老夫人的衣角，“祖母，你要为棠儿做主！”
老夫人自神医调理过后，气色好了不少，轻轻揉了揉沈棠的手背笑道“好，祖母为你做主……”
“那棠儿怎么不叫哥哥做主，哥哥可要伤心了。” 沈砚放下茶盏，抬手让婢子撤下。
沈棠闻言，又转头看了看兄长，嫣然一笑道“ 兄长若真要替我做主.....便给我买王婆家的桃花酥”
厅内哄堂大笑。
“你啊” 老夫人笑着抚了抚沈棠的头说道，“从小到大都是这么古灵精怪”
……
入宫后，沈棠刚踏入宫门那刻，指尖在袖中微微发颤。
朱红的宫墙高得望不到顶，汉白玉阶上金甲侍卫的刀剑也冷冽如霜。
她望着面前辉煌浩荡的帝王宫，垂首又看了看自己的裙摆，忽然觉得这身精心挑选的衣裳，在满目天家威仪前显得如此稚嫩。
沈尚书携其长子，妻女到——"
太监尖细的唱报声中，沈家一行人缓步上前行礼。
沈棠走在后侧入内，纵使不愿瞩目，这一入门，仍引得不少青年才俊，名门贵女，一脸艳羡的看着这传说中的京都第一美人。
太子的目光在沈棠身上只停留了一瞬，便冷淡地移开，仿佛只是扫过一件无关紧要的物件。
而沈棠走向前后，深深将头埋下，不敢直视龙威。
"抬头。"
皇帝的声音自头顶落下，威压袭来，如冰玉相击。意识到是在说自己，只得被迫仰脸，望着萧琰那双深不见底的凤眸。
"沈卿养的好女儿。"皇帝忽然轻笑，九龙冠上的垂珠随着他倾身的动作轻晃，"这般品貌，难怪..."
皇后在桌下轻轻按住皇帝的手，笑着截住话头："本宫瞧着，沈姑娘比那御花园的初绽牡丹还娇艳。"
沈棠慌忙谢恩，没看见一旁太子执盏的指节微微收紧，玉白的杯壁映出她烟粉裙裾的一角，晕出点点粉意。
众人入座后，殿内歌舞升平，各家贵女纷纷上殿献艺，尤其三公主的一曲《梅花三弄》，惹的众人纷纷鼓掌，唯有沈棠尚未出席。
只见皇后看了看座中正与兄长谈笑的沈棠，眼眸微垂，指尖轻点案几开口道："本宫听闻，沈小姐擅《霓裳》，今日宫宴，不如可否有幸？"语气虽柔，却不容推拒。
“哦? 美人献舞? 那可谓是一段佳话。”萧琰本就对这些千篇一律的节目深感乏味，此刻顿时也来了兴趣。
沈棠一顿，转头看了看父亲，只见沈尚书无奈点头，只得走上台去，微微行礼，准备献舞。
“那臣女便献丑了。”
乐声起，沈棠翩然至殿中。烟粉广袖舒卷间，如春风拂过满园海棠。
随着《霓裳》乐声旋身，她裙袂翻飞如坠云端的仙娥，几番下来，看的满座王侯竟忘了举箸。
二皇子萧清怀原本斜倚金座，对于宫宴之事只觉烦闷，但抬首看到此情此景，也不动声色地坐直了身子。
唯有三公主萧凌月一脸愤恨的绞着帕子，暗怨这女人竟抢了自己风头。
直至舞毕，沈棠最后一个翩然下腰，裙摆如涟漪般层层铺开。乐声戛然而止时，满殿仍静得能听见珠钗轻颤的细响。
"好！"
萧琰突然击掌，惊醒了恍惚的众人。
皇后也一脸赞赏道："沈卿家养的好女儿，这《霓裳》跳得比教坊司的掌舞还灵透。"
沈尚书慌忙离席跪拜："皇后娘娘谬赞，小女不过略通皮毛..."话音未落，四皇子萧煜已摇着洒金扇嗤笑："沈大人过谦了，令嫒这身段..."
"老四。"皇帝淡淡瞥去一眼，萧煜立刻噤声。
席间暗流汹涌。臣妇们交头接耳，有夸沈棠"纤腰欲折"的，也有酸"狐媚子做派"的。
沈砚攥着青玉酒杯，指节发青——这些污言秽语，他一个字都不想让她听见。
而沈棠只是垂首跪在殿中央，汗湿的鬓发贴着绯红脸颊。裙边绽开，犹如一朵娇嫩欲滴的牡丹，盛开在宫殿之中。
她不敢抬头，但却能清晰感觉到斜上方那道如有实质的目光——太子萧凛，却自始至终未发一言。
可当他指腹缓缓摩挲过酒盏边缘时，反复摩挲的仿佛不是酒杯，而是.......
“太子，你今日难得赴宴。” 皇帝转头唤了声萧凛。
萧凛缓缓起身，拱手行礼，“父皇。”
即便只是行礼，言行中也透着说不出的矜贵与自持，不禁让在场的贵女们羞红了脸，悄声议论。
“太子当真是人中龙凤... ”
“可不是嘛，以后不知是谁家小姐有这福分，当上那东宫太子妃.....”
“太子虽好，可那沈大人也不差呀....”
她们偷偷嗔笑推搡着，暗自比了比一旁温文尔雅的沈砚和清冷自持的太子，眼中透着藏不住的倾慕与娇羞......
皇帝摆了摆手，笑道：“无需多礼，吾儿觉得，沈家小姐这舞如何?”
沈棠听到这话，不禁缓缓抬头，想看看太子如何神情，自己许久不曾勤练舞艺，倘若入不得太子的眼，今日可就丢尽了颜面....
满殿噤若寒蝉。
“善。”萧凛的声音如碎玉落冰，惊醒了满殿凝滞的空气。
"沈小姐此舞，当赏。" 说罢，目光扫过她汗湿的鬓角，终是淡淡移开，继续落座。
“好！朕也确有此意，那便将那玉佩拿来。”
金殿内，掌事太监捧出玄漆锦盒。皇帝指尖掠起盒中一只白玉佩，玉佩在晨光下流转着冰晶般的莹泽。
殿中哗然，此等成色乃是世间无双，难得一见。
萧凛也抬眼望去，眼中闪过一丝震惊，稍后又恢复了平静。
皇帝随手让太监递给沈棠，玉坠尾端雕着半朵优昙花，"此玉品相上乘，宫中珍宝，乃是西域进贡之物，便赏你戴着玩罢。"
沈棠连忙伏地谢恩，“臣女多谢陛下隆恩。”说罢，便退至沈尚书旁入座。
四皇子突然嗤笑起身："父皇偏心！儿臣上月求这玉佩您还说——"
"萧煜。"皇帝眼皮都未抬，"你可配得这玉佩？"
满殿死寂。
四皇子只得愤愤转身走出大殿，暗道不公。
萧凛并未在意，只是摩挲着腰间另一只玉佩——三年前征西归来时皇帝所赐，当时只道是寻常赏功。
"父皇！这寒月双珏，大皇兄不是早就得了另一枚？"三公主突然惊呼。
所有目光聚向太子腰间，果真一模一样！萧凛神色未变，只微微颔首："父皇，儿臣不适，先退下了。"说罢，便随着侍从的簇拥下，缓步走出大殿。
群臣悚然，贵女愤恨。寒月双珏百年难寻，赠予外室女子，其更是意味着......
老丞相的胡子剧烈颤抖起来。那皇帝，是想让沈家女上位东宫吗？那自己家的玥儿岂不是....
“不过玉佩尔尔，众卿何必大惊小怪。”皇帝萧琰轻描淡写地拂袖，指尖在龙纹扶手上敲了敲。
目光却掠过沈棠苍白的指节——那枚白玉珏正被她无意识攥得死紧，优昙花纹深深烙进掌心。
她本无意与东宫牵扯……
此言一出，众人不敢继续谈论，只得纷纷恭维皇帝英明。
一旁沈砚紧盯着那枚玉佩，又看沈棠面色不佳，从后偷偷顺了顺她的衣衫，以示安抚。
沈棠略带疲惫的笑了笑，“皇兄，棠儿有些乏了，想独自出去转转。”
“可要兄长陪同?” “不用了兄长，棠儿自己去逛逛就好。”说罢，便从后默默离开大殿。
作者有话说
第3章 惊鸿
