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6、第六章.耶律 ...
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撷芳殿的午后，熏风慵懒。窗外芭蕉新绿，在微风中摇曳着肥厚的叶片，光影在其上跳跃，筛下一地细碎的金斑。殿内沉水香的气息丝丝缕缕，缠绕着书卷的墨香。
谢离斜倚在窗边的榻上，一卷《药典》虚握在素手中，目光却并未落在泛黄的书页上。
帝恩煦暖，锦衣玉食环伺。
可谢离心底，始终悬着。
系统的任务如影随形，离京赴郢州的计策尚无眉目，她需要根基，需要真正属于自己的触角。
阿燕虽忠，终是独木。
谢离所求者，乃甘折腰之俊杰，愿效死力之心膺。
机会，在一个沉闷得令人昏昏欲睡的午后悄然降临。
谢离因日日为瘟疫任务之事思虑，那日晨起时便觉心口隐隐闷痛，唤了御医。
来的是一位须发皆白的老太医，望闻问切一番，开了几味寻常安神的方子，言道公主乃忧思过度，需静养。
谢离面上谢过，待老太医离去，看着案上那方四平八稳的药笺，眸底却掠过厌倦。
宫里的御医，大多如此，不求有功，但求无过，开的方子温吞如白水，只求吊着贵人的一口气，不添麻烦便是大善。
“阿燕，”
她指尖轻轻叩着药笺，
“随我去御药房走走。闻闻药气，或许比喝这些汤水更醒神。”
阿燕微怔，旋即垂首：“是，公主。”
御药房位于皇宫西北角，远离正殿的喧嚣，是一处庞大而略显幽深的院落。
空气中常年弥漫着浓烈复杂的药香。高大的药柜一排排矗立，每个抽屉上都贴着密密麻麻的药名标签。光线从高高的天窗斜射下来，照亮空气中飞舞的微尘，也照亮了角落里忙碌或偷闲的人影。
谢离的出现，像一颗明珠落入灰扑扑的药碾之中。
她一身素雅的粉色云纹宫装，身姿纤弱，容色却清极艳极，与周遭粗粝、烟火气的环境格格不入。
药房内瞬间静了静，所有当值的医官、药童、杂役都停下了手中的活计，垂首屏息，大气不敢出。
管事太监慌慌张张迎上来，满脸堆笑，腰几乎弯到了地上：
“哎哟！四公主殿下万福金安！您凤体尊贵，怎的亲自驾临这腌臜地方？若有吩咐，差人传唤一声便是！”
“无妨。”
谢离声音轻柔，目光平静地扫过一排排药柜，
“久闻御药房气象森严，药香醒神，今日得闲，特来瞧瞧。你们各自忙去吧，不必拘礼。”
管事太监连声应着“是是是”，却哪敢真让她随意走动，亦步亦趋地跟在身后，小心翼翼介绍着各类名贵药材的存放。
谢离缓步走着，看似随意，目光却在那些低眉顺眼的人影间无声流连。
她的视线掠过一张张或麻木、或谄媚、或疲惫的脸，最终，在靠近后院侧门处理药材的角落，停住了。
那里，一个年轻女子正俯身，极其专注地分拣着一簸箕色泽暗淡的干枯根茎。
她身形颀长，穿着粗布短褐，袖口挽起，露出一截劲瘦的手腕。
引起谢离注意的，并非她专注的侧影，而是空气中那几道粘稠的、令人不适的视线。
在不远处几个整理药柜的太监堆里，两道目光如同湿冷的蛇信，正肆无忌惮地舔舐着那年轻男子的背影——尤其是她因俯身而微微显露的、线条优美的后颈，以及布衣下隐约可见的腰线。
那目光充满了毫不掩饰的觊觎、贪婪和一种令人作呕的狎昵，绝非寻常的打量。
太监压低声音，对旁边的人咕哝，眼神像钩子，话语含糊不清，却引来同伴一阵心照不宣的低笑。
那专注分拣的女子指尖几不可察地一顿。她并未回头，脊背却瞬间绷得更直，如同拉满的弓弦。
拿起下一块药材时，指尖用力得泛白，泄露了无声的戾气。
就在这时，管事太监谄媚的引路声靠近了这边：
“公主您看，这边都是些待处理的次等药材，气味不佳，恐污了您的……”
谢离的目光却落在那女子身上，仿佛刚刚发现她：
“这位是？”
管事太监一愣，顺着谢离的目光看去，脸上闪过一丝不易察觉的鄙夷和忌惮，忙道：
“回公主，这是药房打杂的，叫耶律，一个西域混血的杂役，粗鄙不堪，专做些脏活累活，公主莫要污了眼……”
谢离恍若未闻，径直走向木架。那几道粘腻目光瞬间缩回，太监们慌忙低头。
耶律停下手中的活计，直起身，转向谢离。
那一刻，谢离清晰地感觉到身侧阿燕气息微凝。
纵然沾着药材的碎屑和灰尘，身处这腌臜角落，也无法掩盖眼前这张脸的清秀。
骨相极佳，下颌线条清晰却不失柔和，纵然身处腌臜，亦难掩其容光慑人。最摄人心魄的是那双眼睛——眸色极浅，仿若琉璃。
此刻，这双淡蓝的眸子里没有卑微，没有恐惧，只有疲惫与警惕。
女子微微垂首，避开谢离的直视，动作克制，声音低沉微哑，带着奇异的砂砾感：
“奴才耶律，见过四公主殿下。”姿态恭敬，却无半分谄媚。
谢离的目光扫过耶律骨节分明、沾着泥土却异常干净的手。
“耶律？”谢离的声音恢复了平缓，听不出情绪，
“名字很特别。在此多久了？”
“回公主，三年有余。” 耶律的声音依旧平静无波。
“哦？”谢离的目光掠过他手下那些被分拣得清清楚楚的药材，品种、品相、处理方式都分门别类，一丝不苟，
“看你分拣药材，手法倒是熟稔。”
管事太监抢着道：“公主谬赞了，不过是些粗活，熟能生巧罢了……”
谢离眼风淡淡一扫，管事太监立刻噤声。
耶律眼帘微抬，复又垂下，谦卑中带着一丝恰到好处的无奈：
“奴才愚钝，唯尽力而已。”
谢离的指尖轻轻拂过木架上一小撮被挑拣出来的、带着奇异清香的干草叶，那正是方才耶律凑近嗅闻过的。
“本宫近来心绪不宁，夜间多魇。闻此药香，倒觉心神稍安。”
她看向耶律，“此物何名？有何效用？”
耶律的目光落在谢离指尖的干草上，
“回公主，此乃‘宁神草’，多生于北地苦寒山崖阴面。其气清冽，能宁心定魄，缓解惊悸梦魇之症。只是药性极寒，需佐以温性药材调和，方可入药，且用量需极为谨慎，否则反伤心脉。”
她的声音平稳，条理清晰，对药性的把握精准而透彻，绝非一个只懂粗活的杂役所能言。
“嗯。”谢离收回手，指尖似乎还残留着那宁神草的清冽气息，
谢离指尖离开那撮寒魄草，清冽余味萦绕。她目光掠过耶律冰蓝的瞳孔，淡声道：
“看来你于药理一道，并非全然‘愚钝’。”
话音落下，药房骤静。
管事太监脸上谄笑僵住，周围偷觑的杂役眼中闪过惊愕与艳羡。
耶律低垂的眼睫几不可察地一颤，眸底暗流汹涌。
然而谢离未再停留。
她收回视线，仿佛方才不过随口点评一株草木，转身便向门外走去。裙裾无声拂过微尘，只留下一室错愕的沉寂和那道渐行渐远的素粉背影。
管事太监张了张嘴，最终化为一声含糊的恭送。
角落里窥伺的目光由嫉恨转为茫然。
耶律依旧维持着恭谨垂首的姿态，无人看见她
袖中悄然攥紧、指节微微发白的手掌。
那扇通往撷芳殿的门，似乎刚刚被推开一道缝隙，又在耶律眼前无声合拢。
她僵立在药材的尘灰与异香里，如同被遗忘的棋子，等待下一着落定的契机。
