35、军饷蠹虫 ...
-
听雪轩内，那阵突如其来的、如同毒蛇噬心般的剧痛，来得快去得也快。
当卫昭猛地缩回触碰玄铁护心镜的手，捂着心口急促喘息时，那股尖锐的悸痛已如同退潮般迅速消失，只留下一种空荡荡的、令人心悸的余悸和一丝挥之不去的冰冷麻痹感。仿佛刚才那要命的瞬间，只是过于疲惫而产生的幻觉。
烛火跳跃，映照着紫檀木匣中那面幽深冰冷的玄铁镜。镜面光滑如初，倒映着她此刻苍白惊疑的脸庞。指尖残留的寒意，与心口那诡异的悸动感，形成一种令人毛骨悚然的关联。
卫琮的“厚礼”！
卫昭盯着那面镜子，眼底的寒意几乎要凝成实质。她绝不会天真地以为这是巧合！这玄铁之下，必然包裹着卫琮淬毒的獠牙！只是这毒…发作得如此隐蔽而诡异，竟能引动心脉？
她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪和身体的不适。此刻不是深究这毒物的时候。卫琮既然送出了这份“大礼”，必然还有后手。她需要更快的速度，更狠的手段，在卫琮的毒计彻底爆发前，斩断他的爪牙！
钱丰！
这个名字如同淬火的烙铁，烫在卫昭的心头。前世，这个卫琮最忠实的钱粮走狗，就是利用掌管军需粮饷的便利，伙同兵部崔衍等人，一点点蛀空了父亲卫擎苍麾下骁骑卫的根基！克扣军饷、以次充好、倒卖军资…最终导致了前线将士寒心，士气低落，甚至间接引发了后来的一场惨败！而父亲，也因“御下不严、治军无方”的罪名，被御史台弹劾，声望大损！
这一世，她绝不会让历史重演！钱丰，就是她斩向卫琮的第一刀！而突破口，就在那笔被层层掩盖的、高达三万贯的冬衣饷银贪墨案上！
卫昭猛地站起身，动作牵扯到肩头的伤口，带来一阵闷痛，她却浑然不觉。她走到书案前，那里早已摊开了一本厚厚的、封面写着《骁骑卫武德九年秋粮入库清册》的陈旧账本。她翻开账本，里面记录的粮秣数目、入库时间、经手人签名等等，字迹工整清晰，毫无破绽。这本是钱丰为了应付可能的核查，精心炮制的“明账”。
但卫昭的目光并未在明账上停留。她的指尖划过书案边缘一处极其细微、几乎与紫檀木纹融为一体的凸起，轻轻一按。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括声响起。
书案下方一块看似严丝合缝的木板无声地滑开，露出一个狭窄的暗格。暗格内，静静地躺着另一本薄了许多、封面没有任何字迹的册子。册子的纸张明显比明账粗糙，透着一股陈旧的霉味。
这才是真正的“暗账”！是青黛拼着受伤，从钱丰那个比狐狸还狡猾的心腹书房暗格里，九死一生才偷出来的铁证！
卫昭取出暗账，小心翼翼地翻开。昏黄的烛光下，一行行蝇头小楷映入眼帘。字迹潦草扭曲，记录着与明账截然不同的、触目惊心的内容：
“贞元九年十月十七，收骁骑卫冬衣饷银三万贯整（户部解州盐课司解付）。”
“十月十九，付‘福瑞祥’绸缎庄定金五千贯（订劣等麻絮充塞棉袄）。”
“十月廿五，付兵部库部主事崔衍‘打点费’一千五百贯（劣质刀枪入库凭证）。”
“十一月朔，付工部虞衡司李主事八百贯（军械保养虚报耗材）。”
“十一月十五，余银一万五千七百贯，入‘丰裕通’钱庄甲字三号柜（钱丰化名‘钱有财’存单附后）…”
一笔笔肮脏的交易，一个个参与分赃的名字，一串串冰冷的数字，如同毒蛇般盘踞在泛黄的纸页上！这不仅仅是一本贪墨账册，更是一张织就了卫琮在兵部、工部乃至部分户部基层官吏中利益网络的蛛网！而那张伪造得几乎可以乱真的“兵部勘合”凭证副本（相当于官方报销凭证），就被巧妙地夹在记录“付崔衍打点费”的那一页。
这张勘合，是铁证中的铁证！它上面盖着兵部库部鲜红的官印，签署着崔衍的姓名花押，明确写着“收到骁骑卫冬衣饷银三万贯整，用于采买御寒冬衣”，落款日期正是贞元九年十月十七日！与钱丰暗账的记录完全吻合！
然而，正是这张“完美”的勘合，暴露了最大的破绽！卫昭前世在兵部待过，对勘合流程了如指掌。她拿起桌上一个镶嵌着水晶镜片的放大镜（苏合所制），对准勘合副本上那个“整”字。
在放大镜的聚焦下，那个“整”字边缘的墨迹，呈现出极其细微的、不自然的晕染和重叠！仿佛是在原本的墨迹上，又小心翼翼地覆盖了一层新墨！
“哼，偷天换日！”卫昭眼中寒光一闪。她几乎能还原出当时的场景：户部解州盐课司解付的原始勘合上，数额很可能只是部分款项，或是其他名目。钱丰勾结崔衍，利用职务之便，用特制的药水小心洗去了部分关键墨迹（如数额或用途），再重新填上“冬衣饷银三万贯整”的字样！这种“洗补”之术极其高明，若非用特制显影药水或放大镜细看，几乎无法察觉！但他们百密一疏，在覆盖新墨时，留下了这细微的破绽！这，就是足以钉死钱丰和崔衍的铁证！
三万贯！足以装备一支五千人精锐一年的军饷！就这样被一群蠹虫蛀蚀一空！换来的，是前线将士冻伤溃烂的手脚，是卷刃崩口的劣质刀枪！
怒火如同岩浆般在卫昭胸腔内翻涌，几乎要将那玄铁护心镜带来的阴冷麻痹感都灼烧殆尽。她猛地合上暗账，连同那张伪造的勘合副本，用油纸仔细包好，塞入怀中。冰冷的纸页紧贴着心口的位置，那里似乎又传来一丝微弱的、令人心悸的麻痹感。
卫琮…你的狗，该宰了！
次日清晨，天刚蒙蒙亮，寒意刺骨。长安城北，靠近玄武门的一处偏僻演武场，却已是杀声震天。
这里是左骁卫的驻地之一。校场之上，数百名精壮士卒正在凛冽寒风中操练，刀光霍霍，呼喝如雷。场边，一个身材魁梧、豹头环眼、虬髯如戟的中年将领，身披厚重的明光铠，如同铁塔般矗立着。他正是卫擎苍的左膀右臂，以勇猛刚直著称的左骁卫中郎将——程务挺！
程务挺此刻脸色却不太好看，粗黑的眉毛拧成了一个疙瘩，铜铃般的眼睛里满是焦躁和不耐烦。他粗糙的大手无意识地摩挲着腰间的刀柄，目光不时扫向校场入口的方向。
“他娘的！这鬼天气！”他低声咒骂了一句，呼出的白气在寒风中迅速消散。他等的人还没来。
就在这时，一阵清脆而急促的马蹄声由远及近。一匹通体乌黑、神骏非凡的骏马如同黑色的闪电，冲破清晨的薄雾，疾驰而来！马背上，一道绯红色的身影伏低身体，与骏马几乎融为一体，正是卫昭！
“吁——！”卫昭在程务挺身前数丈处猛地勒住缰绳。乌骓马前蹄高高扬起，发出一声嘹亮的长嘶，稳稳落下。卫昭翻身下马，动作干净利落，肩头的伤似乎并未影响她的矫健。
“程叔！”卫昭快步上前，抱拳行礼。她今日未着官袍，只穿了一身便于行动的绯色劲装，外罩一件玄色披风，更衬得身姿挺拔，英气逼人。
“昭丫头！可算来了！”程务挺的大嗓门瞬间炸响，脸上的不耐烦一扫而空，取而代之的是长辈特有的爽朗和一丝不易察觉的关切。他蒲扇般的大手重重拍在卫昭的肩膀上（恰好避开了伤口位置），“让程叔好等！听说你在陇右又立了大功？阵斩吐蕃大将？好！好样的！比你爹当年还猛！哈哈！”
他笑声洪亮，震得旁边几个亲兵耳朵嗡嗡响。看着卫昭的目光充满了毫不掩饰的欣赏和骄傲，仿佛卫昭是他自己的亲闺女。
“程叔谬赞了，侥幸而已。”卫昭脸上露出明媚的笑容，如同冬日暖阳，驱散了程务挺心头的焦躁，“陇右风沙大，将士们苦啊。这不，刚回京，就想着来程叔这校场活动活动筋骨，也看看咱骁骑卫的儿郎们，精气神可还好？”
“好！好着呢！”程务挺大手一挥，指着校场上操练的士卒，“都是好汉子！就是…” 他粗犷的声音顿了一下，环眼里闪过一丝不易察觉的憋闷和怒气，压低了声音，“他娘的！就是这冬衣…操蛋！”
他扯了扯自己身上厚实的明光铠，又指了指场中不少士兵略显单薄的夹袄，愤愤道：“发下来的那批冬衣，看着厚实，里面塞的都是些发霉的烂麻絮！根本不顶寒！还有那些新配发的横刀，砍个木头桩子都能卷刃！老子找兵部库部那群王八羔子理论，那个姓崔的酸丁（崔衍），鼻孔朝天，说什么‘军械耗损乃常事’，‘冬衣厚薄因地制宜’，放他娘的狗臭屁！这摆明了是有人从中捣鬼，克扣了咱们兄弟的卖命钱！”
程务挺越说越气，虬髯都跟着抖动起来，拳头捏得咯咯作响。他性情刚烈，最恨这种背后捅刀、盘剥将士的龌龊勾当。若非军纪约束，他早就带人砸了兵部库部衙门！
卫昭静静地听着，脸上明媚的笑容渐渐收敛，眼底深处一片冰寒。程务挺的愤怒，正是她需要的引线！她等的就是这一刻！
“哦？”卫昭故作惊讶地挑眉，声音带着一丝恰到好处的疑惑和凝重，“竟有此事？冬衣和军械都出了问题？程叔，此事非同小可！将士们在前线流血拼命，后方却连御寒的衣物和趁手的兵器都保障不了？长此以往，军心必溃！父亲知道吗？”
“唉！”程务挺重重叹了口气，一脸憋屈，“大将军…大将军自然是知道的！可…可这牵扯到兵部、工部，还有钱粮账目…一团乱麻！大将军前些日子旧伤复发，又被这些糟心事气得够呛，下令彻查，可查来查去…账面上干干净净，滴水不漏！他娘的！那帮蠹虫做得太干净了！抓不到把柄啊！” 他狠狠一拳砸在旁边兵器架上，震得上面的长矛嗡嗡作响。
“账目…滴水不漏？”卫昭嘴角勾起一抹极其细微的、冰冷的弧度。她上前一步，声音压得更低，带着一种推心置腹的意味，“程叔，账目…真的就无懈可击吗？您想想，三万贯的冬衣饷银，这么大一笔钱，从户部拨出，到兵部勘合入库，再到采买发放…中间经手的人那么多，层层盘剥，难道就真没留下一点蛛丝马迹？会不会…有什么东西，被藏在最不起眼、最容易被忽略的地方？”
她的话语如同投入平静湖面的石子，在程务挺焦躁的心湖中激起涟漪。
程务挺猛地转头，豹眼圆睁，死死盯住卫昭：“昭丫头，你…你是不是知道些什么？” 他了解卫昭，这丫头心思缜密，绝不会无缘无故提起这个。
卫昭没有直接回答，目光扫过周围，确认无人注意他们这边。她飞快地从怀中掏出那个用油纸包好的小包，闪电般塞进程务挺厚重铠甲下的内袋里。动作快如鬼魅，连程务挺都只觉怀中一沉。
“程叔，”卫昭的声音低若蚊蚋，却字字清晰，带着不容置疑的决断，“这里面…或许有您想要的东西。但您记住，这东西…不能是从我这儿来的！更不能是您刻意去查的！它必须是…一个意外！一个您‘偶然’间，在某个最意想不到、也最合情合理的地方，‘发现’的‘铁证’！”
她微微停顿，迎着程务挺震惊而锐利的目光，一字一句道：“比如…您今日操练完毕，回营房歇息，无意中碰倒了某个存放旧文书、积满灰尘的柜子…然后，这本记录着某些见不得光交易的‘旧账’，就正好…掉了出来？”
程务挺浑身一震！他瞬间明白了卫昭的意思！也明白了怀中那油纸包的分量！这丫头…竟然真的拿到了证据！而且，是在提醒他如何运用这证据，将自己和将军府彻底摘出去，让这证据的发现变得“顺理成章”！
巨大的震惊过后，一股狂喜和凛然的杀意瞬间充斥了程务挺的胸膛！他豹眼之中精光爆射，如同即将扑食的猛虎！他粗糙的大手隔着铠甲，重重按在怀中的油纸包上，仿佛能感受到那纸张下隐藏的滔天罪恶。他看向卫昭的目光，充满了前所未有的复杂——有惊叹，有赞许，更有一种“后生可畏”的凛然！
“好！好一个‘偶然’！”程务挺的声音压得极低，却如同闷雷滚动，带着斩钉截铁的狠厉，“昭丫头，你放心！程叔知道该怎么做了！这窝蠹虫…一个也别想跑！老子定要扒了他们的皮，给兄弟们讨个公道！”
他不再多言，猛地转身，朝着校场上操练的士卒发出一声震天动地的怒吼：“都给老子打起精神来！练不好，连件暖和的衣裳都混不上！给老子往死里练！”
吼声如同惊雷，震得整个校场都安静了一瞬。士卒们看着自家将军那铁青的脸色和喷火的眼神，虽然不明所以，但都感受到了那股冲天的怒意和杀伐之气，操练得更加卖力，喊杀声震耳欲聋！
卫昭看着程务挺那如同愤怒雄狮般的背影，脸上重新浮现出明媚的笑容，眼底却是一片冰冷的笃定。第一步棋，落下了。卫琮，你的钱袋子…该见见光了！
她翻身上马，乌骓马似乎也感受到了主人心中翻涌的杀意，不安地刨动着前蹄。
“驾！”
卫昭轻叱一声，拨转马头，准备离开这肃杀的演武场。然而，就在她策马转身的刹那！
心口！那股熟悉的、令人窒息的悸痛感，毫无征兆地再次袭来！比昨夜在听雪轩时更猛烈、更尖锐！仿佛有一只冰冷的铁爪狠狠攥住了她的心脏，用力撕扯！
“呃啊——！”
卫昭猝不及防，发出一声短促的痛哼！身体猛地一晃，眼前瞬间发黑！紧握缰绳的手骤然脱力，整个人如同断了线的风筝，竟直直地从马背上栽了下去！
“将军——！！！” 一直沉默护卫在侧的秦灼，魂飞魄散！发出一声凄厉到破音的嘶吼！他距离卫昭最近，反应也是快到极致！几乎是卫昭身体晃动的瞬间，他整个人已如同离弦之箭猛扑过去！
“砰！”
一声沉重的闷响！
卫昭的身体重重摔在冰冷坚硬的地面上！秦灼虽然拼尽全力扑救，也只来得及用身体垫在她身下，做了个肉垫，减缓了部分冲击。巨大的惯性让两人在地上翻滚了两圈才停下。
“昭丫头！” “将军！”
程务挺和周围的亲兵全都惊呆了！瞬间反应过来，如同炸了锅般蜂拥而上！
卫昭躺在冰冷的泥地上，意识有一瞬间的模糊。心口那撕裂般的剧痛让她几乎无法呼吸，浑身冰冷，四肢百骸都传来强烈的麻痹感，仿佛被浸入了冰河之中！她能听到周围混乱的惊呼，能感觉到秦灼和程务挺焦急的呼唤和拍打，但身体却沉重得不听使唤，连动一根手指都困难。
玄铁…护心镜！
卫琮…的毒！
这念头如同闪电般划过她混沌的意识。这毒…遇热发作？昨夜烛火旁触碰时发作，今晨校场策马活动后身体发热…再次发作！
“将军！将军您怎么样？！”秦灼半抱着卫昭，看着她煞白如纸、冷汗涔涔的脸，看着她痛苦紧蹙的眉头和微微抽搐的身体，巨大的恐惧瞬间攫住了他！他猛地抬头，布满血丝的双眼如同受伤的野兽般扫视四周，嘶声怒吼：“太医！快找太医！将军中毒了——！！”
“中毒？！”程务挺的豹眼瞬间瞪得滚圆，虬髯戟张，一股狂暴的杀意冲天而起！他猛地抽出腰间佩刀，寒光四射的刀锋指向周围，如同暴怒的雄狮：“封锁校场！任何人不得进出！给老子查！是谁敢暗害昭丫头？！查出来老子活剐了他——！！！”
整个演武场瞬间陷入一片混乱和肃杀！士卒们刀剑出鞘，如临大敌！亲卫营的悍卒更是红着眼，将卫昭团团围住，警惕地扫视着每一个可能的方向！
卫昭躺在秦灼怀中，急促地喘息着，每一次吸气都带着撕裂般的痛楚。她艰难地抬起手，似乎想指向自己心口的位置，指向那面冰冷的玄铁镜，但手臂沉重得如同灌了铅。她想开口告诉秦灼和程务挺，毒在镜中…但喉咙如同被冰封，只能发出嘶哑的气音。
“将军！将军您别吓我！您撑住！”秦灼看着卫昭痛苦挣扎的模样，心如刀绞，巨大的恐惧和无助感几乎将他吞噬。他猛地想起什么，对着身边一个亲卫嘶吼道：“快！快去城西！找苏合！不！找苏半夏！那个游方的女郎中！快！就说卫昭将军性命垂危，请她速来救命——！！！”
那亲卫愣了一下，随即反应过来，重重点头，如同疯魔般冲出人群，翻身上马，狠狠一鞭抽在马臀上，朝着城西方向绝尘而去！
苏半夏…这个名字如同黑暗中的一点微光，在卫昭模糊的意识中闪过。是她？那个前世传闻中亦正亦邪、医术通神却脾气古怪的毒手医仙？秦灼怎么会认识她？还知道她在城西？
巨大的疑问和身体的剧痛交织，让她意识再次沉沦。冰冷的麻痹感如同潮水般蔓延，仿佛要将她拖入无边的黑暗深渊。
“将军！撑住！苏半夏马上就到！您一定要撑住！”秦灼紧紧抱着卫昭冰冷颤抖的身体，嘶哑的声音带着哭腔和不顾一切的决绝，一遍遍在她耳边呼唤。他断眉下的眼中，充满了血丝和巨大的恐惧，那是对失去主将的恐惧，更是对将军身上那深不见底秘密的恐惧。这一刻，什么左肩旧伤，什么战场疑云，都被抛到了九霄云外，只剩下一个念头——救她！不惜一切代价救她！
卫昭的意识在剧痛和冰冷的拉扯中浮沉。她感觉到秦灼滚烫的体温和颤抖的手臂，听到他嘶哑绝望的呼唤，还有程务挺那如同受伤野兽般狂暴的怒吼…这一切都如同隔着一层厚重的冰幕。
就在她即将彻底沉入黑暗之际，一个冰冷、沙哑、带着几分不耐烦的女子声音，如同破冰的利锥，猛地刺穿了混乱的喧嚣，清晰地传入她的耳中：
“吵死了！都给我让开！挡路的，是想给她收尸吗？！”
作者有话说
第35章 军饷蠹虫
，还差 