《旧时代自救计划》悬棠

72、送信翁（二）

　　“出发前能买到的食物就这个了。”况思荣将饼子分给他们，还细心的给楚豫留了一份，“这半年以来，齿轮城中的食物价格越来越高，听说方块区和尖角区已经出现饿死人的例子了。”

　　齐苦苦接过干涩的米饼，“饿死人？”
　　况思荣点点头，“是啊，这半年去进行□□改造的人越来越多，半机器人的数量大幅度增加。”
　　因为半机器人对于食物的需求会逐渐消退，这是人尽皆知的消息。

　　她像是想起什么似的，忽然情绪有些低落的骂了一句：“也不知道上面的希门尼斯在干什么，怎么能一个劲儿纵容粮食的价格往上涨呢？”
　　慈蝉和她一起行动，与她联想到了一起，神色也有些失落的拍了拍她的肩膀以作安慰。

　　齐苦苦咬了一口手里的米饼。粗糙的口感，没什么味道，只是为了维持基本能量。他嚼得很慢，镜片后的目光落在远处灰蒙蒙的天际线。
　　“希门尼斯？”他重复了一遍这个名字，语气没什么起伏，像是在确认一个无关紧要的名词，“他们才不需要关心粮食价格，毕竟所有产出粮食的实验田都握在他们手里，无论怎样他们都有得赚。”
　　连生物实验室的人都经常被无报酬征用过去种地，更别说那些在实验田工作的居民，只是包吃包住，没有工资。
　　粮食卖出去赚的钱，抛去种植成本，剩下的全都进了漂浮城区的希门尼斯家族。

　　庄宴将自己的饼递给扶光，目光扫过况思荣和慈蝉略显沉重的脸，静静的听着他们聊天。

　　况思荣又咬了一口饼，像是借此压下喉头的酸涩，才低声开口：“前阵子和慈蝉一起追查‘脑立通’研发员的踪迹时，在街上……碰到一个十几岁的男孩子，瘦得跟柴火棍似的，和他婆婆两个人相依为命。听附近的人说，他父母都在红桃区的实验田工作，已经好多年没回来了，也没钱寄回来。那孩子就靠在机械维修铺当学徒，勉强糊口。”

　　她顿了顿，声音更低了些：“那天雨大，我们发现他晕在巷子口，浑身滚烫。慈蝉把他背到临时的住处，给他喂了药。他醒过来，连句谢谢都来不及说清楚，就慌慌张张地要往外跑，我们怕他出事，就跟了过去。”

　　慈蝉在一旁，无声地点了点头，眼神黯了黯。

　　“结果……”况思荣的声音有点哑，“结果我们跟着他，回到那个几乎不能称为‘家’的棚屋里，发现他的婆婆……已经没了。不是病，就是……饿死的。床头的破碗里，还有半块泡发了的、不知道放了几天的硬饼子。”

　　船舱里一时只剩下雨声和发动机单调的嗡鸣。湿冷的空气仿佛又重了几分。

　　齐苦苦捏着手里剩下的半块米饼，没再吃。他镜片后的眼睛望着船舱外迷蒙的水面连绵不绝的船，不知道在想什么。

　　窗外天色彻底黑透，雨声依旧，船舱里昏黄的灯泡是唯一光源。时间被无限拉长，一群人大眼瞪小眼，无聊得几乎能听见彼此发呆的脑电波声。

　　楚豫适时地“储能完毕”，伸着懒腰活了过来，嘴里嘟囔着“饿死了”，抓起留给他的饼子就啃。
　　况思荣像是早有准备，从她那仿佛无底洞的口袋里摸索一阵，居然掏出一副略显陈旧的扑克牌。
　　“来，打发打发时间。”她招招手，利落地洗牌，手指翻飞。

　　扶光和齐苦苦没意见，楚豫也凑了过来。慈蝉不会玩，好奇地挨着况思荣坐下，眼睛一眨不眨地盯着看。

　　庄宴自从上船就有点蔫，此刻更是整个人懒洋洋地趴在扶光肩上，下巴抵着对方肩窝，眼皮半耷拉着，只偶尔抬眼瞥一下牌局，含糊地给扶光支招：“出那个……梅花……”声音带着浓浓的倦意。扶光也不嫌他碍事，一手理牌，另一只手自然而然地往后揽了揽，让庄宴靠得更舒服些。

　　牌局开始。
　　齐苦苦推了推眼镜，镜片似乎都反射出理性的冷光。他记牌算牌精准得吓人，几轮下来，扶光被算计得眉头紧锁，楚豫更是输得哇哇乱叫，直呼某人“有挂”。只有况思荣，一直不声不响，出牌却稳扎稳打，巧妙地避开了齐苦苦设下的几个陷阱。

　　很快，局面变成齐苦苦和况思荣的对决。楚豫和扶光沦为看客，连蔫蔫的庄宴都稍微打起了点精神。

　　齐苦苦原本没太在意这个角落里安静漂亮的女孩，此刻却不得不正视。她神情放松，甚至嘴角还带着点浅笑，妆容在昏黄灯光下依旧精致到有些假面的意味，但出牌又快又准，逻辑清晰得不像在玩牌，倒像在解一道精密方程式。他几次试图设套，都被她轻巧化解，甚至反过来将了他一军。

　　船舱里安静下来，只剩下纸牌落在桌面的轻响。慈蝉看得眼睛发亮，楚豫和扶光也露出了惊讶的神色。庄宴在扶光肩上闷闷地笑了一声，热气喷在扶光颈侧：“……小况，深藏不露啊。”

　　齐苦苦看着对面女孩从容不迫的脸，心里那点惊讶慢慢变成了兴味。他推了推眼镜，终于打起了十二分精神。

　　况思荣抓着手里的牌，余光瞥见庄宴虽然还趴在扶光肩上，但眼睛已经跟着牌局在转了，便作势要把牌递过去：“看你挺感兴趣，你来玩？”

　　“别！”庄宴还没说话，齐苦苦先笑了一声，语气里带着点毫不掩饰的揶揄，“他啊，玩得好的只有拉火车，因为运气比较好。”

　　庄宴也不反驳，索性把脸埋进扶光颈窝里闷笑，肩膀一耸一耸的，带动得扶光也跟着微微晃动。扶光嘴角也勾起一点几不可察的弧度，揽着庄宴的手安抚性地拍了拍。

　　楚豫立刻来了精神：“拉火车好啊！这个我会！来来来，换项目！”
　　“光头，这个简单，我教你！”况思荣将牌整好，说道。

　　船舱里一时充满了快活的气息，连船外单调的雨声都仿佛被驱散了几分。

　　半夜两点二十四，外面忽然喧哗起来，庄宴从扶光怀里挣动了一下，迷迷糊糊醒过来，耳畔那隐约的、持续不断的喧哗声变得清晰——不是雨声，也不是引擎声，是许多人在说话，嗡嗡作响，在这深夜浓雾笼罩的江面上，透着一股说不出的诡异。

　　他立刻清醒了大半，从扶光身上爬起来，凑到船舱唯一的小窗边，向外望去。

　　窗外一片漆黑。没有预想中绵延的船灯，没有其他船只引擎的光晕，甚至连远处岸边的轮廓都消失在浓得化不开的雾里。目之所及，只有他们这艘船孤零零地浮在静止般的水面上。

　　“醒醒！都醒醒！”庄宴心头一紧，压低声音去推身边的人。他顺手给了脑门上还在闪光的楚豫一下，强制开机。

　　扶光在庄宴扒开他胳膊的瞬间就睁开了眼，眼神清明，没有丝毫刚睡醒的迷茫。况思荣、齐苦苦和慈蝉也相继被惊醒，茫然地看着神色凝重的庄宴。

　　“怎么了？”慈蝉揉着眼睛，声音还带着睡意。

　　庄宴指向窗外，声音发紧：“你们看……”

　　众人凑到窗边。
　　这时他们才发现，雨不知何时停了，不止是雨停了，连河水流动的声音也消失了。方才隐约可闻的、仿佛来自四面八方的喧哗人声，此刻也荡然无存。

　　一切都静止了。他们的船，还有理论上应该遍布河面的其他送葬船只，全都像被按下了暂停键，凝固在墨汁般浓稠的黑暗与雾气里。

　　“刚刚我听到了很吵的声音，”庄宴轻吸一口气，重复道，“像……很多人一起在说话。”
　　扶光站在他身边，深黑色的瞳孔扫视着窗外死寂的船，声音冷得像金属：“可现在，什么都没了。”
　　他顿了顿，一字一句地补充，寒意顺着话语渗进每个人心里：
　　“安静得就像这条河上近千人的送葬队伍——”
　　“只剩下我们。”

　　六个人互相看了一眼，轻轻推开船舱门，走到外面狭窄的甲板上。
　　雾更浓了，湿冷黏腻地贴着皮肤，几乎伸手不见五指。周围依旧一片漆黑死寂，他们的船像一座漂浮的孤岛。

　　然后，那声音又来了。

　　不是突然出现的，而是像从浓雾深处慢慢渗透出来——絮絮叨叨的说话声，男女老少混杂，音调各异，有的近得像在耳边低语，有的远得仿佛来自水下。听不清具体的词句，只是一片模糊的、持续的嗡鸣，四面八方包围过来，填满了每一寸潮湿的空气。
　　没有光，无边无际的雾，和雾里凭空生长出的、近千人同时低语的诡谲声响。

　　扶光的手无声地握住了庄宴的手腕，指尖冰凉。楚豫咽了口唾沫，连呼吸都放轻了。齐苦苦抱着鱼缸，镜片后的眼睛警惕地扫视着浓雾深处。况思荣和慈蝉紧靠着站着，肌肉紧绷。

　　他们站在甲板上，被这看不见来源的“人声”紧紧包围，仿佛置身于一场只有声音的、盛大的幽灵集会。

　　楚豫改造过的听觉系统可以在嘈杂的环境中分离音频。他眉头紧锁，断断续续地捕捉到一些。

　　“儿子……你什么时候……”

　　“……好想你……”

　　“青青……写的信怎么不……”

　　“阿崽……阿……”

　　他低声将这些破碎的词语复述出来。

　　庄宴听着，愣了一下，那股毛骨悚然的感觉里掺杂进一丝古怪的疑惑：“这些话……怎么听着都像是在……思念亲人？”

　　偌大的天地之间，一丝阴飕飕的凉意爬上脊背，楚豫的铁皮身体打了个寒颤，他把自己佝偻的和况思荣差不多高后硬是挤到了慈蝉怀里，“好吓人，我不敢听了。”

　　“我们现在是在哪里？”况思荣把楚豫往出拱了拱，三个人围成一个稳定的三角形。

　　扶光看了下时间，“两点四十一，根据流速计算，我们应该到了风车区的工业园中段，黑山界线124号至136号之间。”

　　“不。”况思荣看着周围静止的船，“我的问题是，我们还在正常的世界吗？”

　　扶光刚想说这是什么怪力乱神的想法时，庄宴忽然拉着他后撤两步，然后压低声音很急的驱赶他们：“快，进船舱！”

　　几个人不明所以的被囫囵塞进船内，头顶的灯泡也拉灭，这艘船像外面的那些一样变得漆黑。
　　庄宴对他们比了个噤声的动作后示意他们从窗户上往外看，河上的雾气不知道何时消散了，惨白的月亮将一侧的群山照的透亮。

　　墨黑的山崖上，一串轻飘飘的白色顺着山脊飘下，一个接一个绵延至山脚，然后蹚入河中，逐渐靠近了河上的船。
　　庄宴靠在扶光怀里，感受到他的气息抚过耳畔，“那是什么？”
　　“鬼魂吗？”光头闪亮的脑袋被楚豫拿帽子遮住，此刻正努力的从庄宴和齐苦苦的鱼缸之中探出头来。
　　“那些东西洁白朦胧，飘游不定，行为单一，很像我师傅以前和我说的鬼魂。”