《凤隐于烬》叶希文

2、暗潮 阿婉回到杂

　　阿婉回到杂院时，指尖仍在发颤。

　　方才萧彻那句“孤注一掷的锐气，藏于骨血的不甘”，像淬了冰的针，扎在她心头。她不敢深想，那七皇子究竟是随口一说，还是真的窥破了什么。

　　“姑娘，你可回来了。”青禾端着一碗热汤进来，见她脸色发白，担忧地问，“是不是前院那些贵人刁难你了？”

　　青禾是沈家旧仆，当年拼死将她救出，这些年一直陪着她隐姓埋名。只有在青禾面前，阿婉才能卸下几分防备。

　　她接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延，却驱不散心底的寒意。“没有刁难，只是……遇到个不好应付的人。”她含糊道，不愿让青禾担心。

　　青禾却敏锐地察觉到不对：“是……七皇子？”

　　阿婉抬眸，有些惊讶。

　　“方才听杂役房的人说，七皇子在听风苑设宴，点名要你去弹琵琶。”青禾声音压得极低，“姑娘，那位七皇子虽看着闲散，可毕竟是皇家血脉，咱们躲还来不及，千万不能扯上关系。”

　　阿婉点头，她比谁都清楚，如今的她，就像走在薄冰上，任何一点涟漪都可能让她万劫不复。

　　可她没想到，麻烦会来得这么快。

　　第二日傍晚，阿婉刚收拾好琵琶，准备去后院的小戏台候着，刘妈妈就带着一个小厮来了。那小厮穿着体面，腰间挂着块玉佩，一看就是哪个府邸里的人。

　　“阿婉，这位是七皇子府的管事，说七皇子点名要你去府里弹一曲。”刘妈妈笑得脸上堆起褶子，语气却带着不容置疑的命令，“还不快收拾收拾跟管事走？”

　　阿婉心头一沉，指尖攥紧了琵琶弦。“妈妈，我……我只是听风苑的乐伎，按规矩不能随意出苑的。”

　　那管事斜睨了她一眼，语气倨傲：“七皇子的命令，就是规矩。你一个乐伎，还敢抗命？”

　　刘妈妈连忙打圆场：“哎呀阿婉，你这孩子怎么这么不懂事？七皇子瞧得上你，是你的福气！快去吧，别让贵人等急了。”

　　阿婉知道，这次躲不过去了。七皇子既然点名，她若执意不去，只会引来更多怀疑。

　　她深吸一口气，故作顺从地说：“既然是七皇子的吩咐，阿婉不敢不从。容我换件衣裳就走。”

　　回到屋里，青禾急得团团转：“姑娘，这分明是鸿门宴！去了指不定会出什么事！”

　　“我知道。”阿婉迅速换上一件素净的衣裙，将那支旧玉笛藏在袖中——那是她唯一的念想，也是她万一遇到危险时，仅能抓住的一点底气。“可我若不去，他们有的是办法逼我去，到时候更麻烦。”

　　她安抚地拍了拍青禾的手：“放心，我会小心。七皇子若真要对我不利，不必费这功夫。他找我，定是有别的用意，我且去探探虚实。”

　　青禾眼眶泛红，却只能看着她跟着那管事离开。

　　七皇子府位于京城西隅，不算最气派，却透着一股清幽雅致。马车停在侧门，阿婉跟着管事穿过几重院落，来到一处水榭。

　　水榭临着一片荷塘，此刻暮色四合，荷叶田田，晚风带着荷香，倒有几分惬意。萧彻正坐在水榭中，面前摆着一壶酒，一盘棋，独自一人对着棋盘沉思。

　　“七皇子，人带来了。”管事躬身禀报。

　　萧彻抬眸，目光落在阿婉身上，依旧是那副漫不经心的样子。“嗯，你下去吧。”

　　管事退下，水榭里只剩下他们两人。

　　阿婉屈膝行礼：“阿婉，参见七皇子。”

　　“坐吧。”萧彻指了指对面的石凳，“会下棋吗？”

　　阿婉一愣，摇了摇头：“回殿下，奴婢不会。”

　　“哦？”萧彻挑眉，拿起一枚黑子，“本王还以为，能弹出那样曲子的人，多少懂些棋理。”

　　阿婉垂下眼：“奴婢愚钝，只会些粗浅的技艺，登不上大雅之堂。”

　　萧彻没再追问，只是将棋子落在棋盘上，发出清脆的一声响。“听说，你在听风苑待了三年？”

　　“是。”

　　“一直在听风苑？”

　　“……是。”阿婉的心提了起来，他果然在查她。

　　“那可巧了。”萧彻落下另一枚棋子，语气随意，“三年前，本王也曾去过听风苑几次，怎么没见过你？”

　　阿婉指尖冰凉，脑中飞速运转，编出早已备好的说辞：“殿下贵人多忘事。奴婢那时只是个打杂的，并不在台前，殿下自然不会注意到。”

　　萧彻抬眸看她，眼神似笑非笑：“是吗？可本王总觉得，你的眼睛很眼熟。”

　　阿婉猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里。那里面没有笑意，只有一片探究的冷意。

　　她强压下心头的慌乱，垂下眼睑，声音带着一丝恰到好处的惶恐：“殿下说笑了，奴婢蒲柳之姿，怎敢让殿下记挂？”

　　萧彻没再说话，只是低头看着棋盘，仿佛刚才的话只是随口一提。

　　水榭里陷入沉默，只有晚风拂过荷叶的沙沙声，和棋子偶尔落下的轻响。阿婉如坐针毡，每一刻都觉得度日如年。她不明白，萧彻到底想做什么。若他真的怀疑她，为何不直接发难？若只是试探，又为何如此步步紧逼？

　　许久，萧彻才放下棋子，看向她：“弹首曲子吧，就弹你昨晚没弹完的《春江月》。”

　　阿婉依言抱起琵琶，指尖落在弦上，却比昨晚更加沉重。她努力让自己平静下来，旋律缓缓流淌而出。这一次，她不敢有丝毫杂念，只想着将曲子弹完，尽快离开这个令人窒息的地方。

　　一曲终了，她放下琵琶，静待萧彻的吩咐。

　　萧彻却没让她走，反而倒了一杯酒，递到她面前：“尝尝？这是西域进贡的葡萄酒。”

　　酒杯递到眼前，琥珀色的酒液在灯光下泛着光泽。阿婉看着那杯酒，心中警铃大作。她不知道这酒里有没有问题，更不知道该不该接。

　　接，可能落入圈套；不接，便是驳了七皇子的面子。

　　就在她进退两难之际，远处传来一阵脚步声，伴随着一个清朗的声音：“七郎，原来你在这儿，让我好找！”

　　阿婉循声望去，只见一个身着青色锦袍的年轻男子快步走来，面容俊雅，眉宇间带着几分书卷气。

　　萧彻见了来人，脸上露出几分真切的笑意：“苏珩，你怎么来了？”

　　被称作苏珩的男子走到近前，目光不经意地扫过阿婉，眼中闪过一丝讶异，随即落在萧彻身上：“吏部的事有些棘手，我来跟你商量商量。”他语气自然，却刻意压低了声音，显然是不想让外人听见。

　　萧彻点点头，看向阿婉：“你先回去吧。”

　　阿婉如蒙大赦，连忙起身行礼：“谢殿下。”她抱着琵琶，几乎是快步离开了水榭，直到走出七皇子府的侧门，坐上回听风苑的马车，才敢大口喘气。

　　她不知道，在她离开后，水榭里。

　　苏珩看着她的背影消失在夜色中，若有所思地问：“七郎，这乐伎……有问题？”

　　萧彻端起那杯没被碰过的葡萄酒，浅啜一口，眼底闪过一丝精光：“不好说。但她眼底的警惕，可不是一个普通乐伎该有的。”

　　他放下酒杯，看向棋盘上那枚孤零零的黑子：“三年前沈家旧案，听风苑的老坊主曾是沈敬言的门生。你说，这世上有没有这么巧的事？”

　　苏珩瞳孔微缩：“你怀疑她是……沈家余孽？”

　　萧彻笑了笑，没承认也没否认，只是拿起一枚白子，落在棋盘上，恰好将那枚黑子围住。

　　“不管她是谁，既然撞到了本王面前，总得看看，她这‘影子’底下，藏着什么。”

　　夜色渐深，荷塘的风带着凉意，吹过水榭，仿佛吹散了方才的平静，只留下满盘的暗涌。而阿婉回到听风苑，坐在窗前，摸着袖中那枚温润的玉笛，第一次真切地感觉到，她躲不过的那场风暴，已经近在眼前了。