《穿书成为炮灰女配怎么破》喂我花生的番茄酱

30、第30章 · 外乡人

　　清晨的白昼城街道依旧繁华。阳光沿着屋檐倾泻下来，落在被雨水洗净的青石上，光影斑驳；摊贩们高声吆喝，铜铃被风吹得叮当作响；油纸伞下的花匠正把一束束新鲜的蔷薇插进水缸里，红得几乎刺目。孩童追逐过巷角，笑声一串串飞远，街角的乐师支着一支旧长笛，谱出一段不知名的曲调，忽高忽低，把晨色吹得更亮。
　　苏雨站在高处的回廊，俯瞰着这座城。心底有种说不清的悸动在慢慢升腾——像昨夜被丢进心湖的一枚石子，至今还在圈圈漾开。
　　昨夜，黎渊在西楼画像前，语气冷淡，却像漫不经心地提醒：“市集的当铺里，常藏着不愿露面的外来人。”那像是一句与他性情并不相符的指点，也像是一次试探。无论是哪一种，她都清楚，那地方她必须亲自去看看。
　　她换了一身浅色长裙，外披素灰斗篷，将蔷薇项链收在衣领下，指尖轻触坠子冰凉的弧面，像是给自己一个无声的安定。黎渊因政务一早离府，西楼外廊更显空旷，只有傀儡人静立在影里，目光空洞。
　　“我只是想去街上走走。”她在门口对侍女笑，眼梢弯出温顺的弧。
　　侍女犹豫片刻，终究不敢拦，只低声道：“路上小心，小姐。”
　　苏雨点头，脚步轻快地没入下行的台阶，像被滚热的烟火气一口吞没。
　　市集永远是城里最醒目的心跳——杂沓的人声、迭起的菜价、四散的香气、纠缠的讨价还价；逐步远离城主府一带严整的秩序后，街道越来越窄，房屋越来越挤，空气里却有种真切的热度。她行走其间，像在两重世界之间游移：一边是规矩、纹章与权势，另一边是叫卖、汗水和贴着皮肤的热闹。
　　她的目光却始终落在市集深处——一栋陈旧的灰色小楼。木制门楣斑驳剥落，招牌只写着四个字：无名当铺。字迹陈旧，边缘有岁月磨出的褪色。与外头的喧嚣相比，它安静得过分，像被人刻意遗忘，却又像在耐心地等待某些人的到来。
　　苏雨深吸一口气，抬手推门。
　　吱呀——
　　门内像另一处气候。昏黄的油灯将光缩成一小团，空气潮湿，带着尘埃、旧木和铁锈混合的气味。墙上挂着一排铜铃，微风一过便轻轻相碰，发出细碎、克制的颤响，仿佛在提醒来人，别看太久。
　　柜台后坐着一个干瘦的老人，灰白胡须遮住了大半张脸。眼睛浑浊，却在她推门的一瞬闪过一抹锐利，像从一滩死水里骤然露出的一点寒光。那一眼过后，他又垂下眼睫，仿佛刚才的锋利只是错觉。
　　货架上陈列着各种古怪的东西：一只没有表盘的怀表，齿轮裸露，卡在某个被打断的时间上；一副缺了一角的扑克牌，被人用细线捆好；一支钢笔，笔帽上刻着陌生的字母；还有——一只透明的一次性打火机，塑料壳被磨得发白，里面的煤油还剩一指深，火轮旁有一道细细的划痕。
　　苏雨心口猛地一跳。
　　这些东西，根本不属于这个世界。
　　她像被勾住了目光，忍不住伸手触碰怀表冰凉的外壳，指腹摩挲过齿轮的齿，一寸一寸地感受那种近乎熟悉的凉。她低声问：“这些……从哪来的？”
　　老人抬起眼，声音沙哑，像被砂纸磨过：“从你们这种人身上留下的。”
　　“你们这种人？”苏雨抬眸反问，笑意极淡，却没有退半步。
　　老人看她很久，眼神像在对照什么记忆里的影子，最后缓缓道：“不属于这里，却被送来。有人带着任务而来，完成后就离开；有人执迷不悟，最后消失无踪。每一个人……都和你一样。”
　　话落，空气像忽然冷了一度。
　　苏雨喉咙发紧。她从没见过所谓的“系统”，也没有任何任务倒计时，她甚至不明白自己为什么会出现在这里——她只是某个深夜合上手机、合上书，再睁开眼便被这座城吞入腹中。她不是不曾一遍遍问过“为什么”；只是答案总不出现，像风一样滑过耳边，给人冷意，不给人解释。
　　老人仿佛看出了她的动摇，慢悠悠地补了一句：“有人来，是为了改变命运；有人来，只是被迫偿还。”
　　“偿还？”苏雨轻声念出这两个字，像把一颗石子丢回水面，看它沉还是浮。
　　老人的目光像刀锋，冷冷扫过她衣领处微隆的弧：“你不同。你身上背着的，远比你自己以为的沉重。”
　　苏雨不由自主地握紧项链，蔷薇坠在衣料下面微微一颤，像某种活物在被惊动后愈发贴近她的皮肤。
　　要不要现在用心声？她在心里极轻地问自己。她的金手指——“命运之门”——每天一次，能听见对方心底的最后一句话。昨夜在画像前，她曾偷听过黎渊心里压得最深的那句，今天，机会又新鲜地躺在掌心。这个当铺的老人，像是关键。
　　她抬眼，像随口闲话般问：“您见过很多‘我们这种人’吗？”
　　老人的手在柜面的旧布上按了按，发出轻微的“簌簌”声。就在这几乎不可闻的间隙里，苏雨悄然推开了那扇门。
　　世界仿佛只剩下他的心跳声，在极深的地方，像一面被风压低的鼓。
　　——【她没有“系统”。】
　　——【她带着钥匙。】
　　两句话，像两根钉子，钉进她的骨头里。一阵寒意自后颈窜起，又被胸口项链细细的热压了回去。
　　钥匙。她握着坠子的手指收紧了一寸。
　　“您在说什么‘偿还’？”她把语气压得很轻，“谁的账？”
　　老人又看了她一眼，像在确认她到底想问什么。他没有直接回答，只轻轻敲了敲柜台下边缘。那是一道极浅的暗纹，花形精巧，像一朵被篆成几何的夜开花。暗纹被敲的地方，亮起一点极短促的光，很快熄灭。
　　“每个人的账都不同。”他缓慢地说，“可账本，常常在同一本书里。”
　　话说到这，他忽然偏了偏头。视线越过她的肩，落在店里靠近墙角的一隅。那里站着一个年轻女子，朴素的衣裙，样式却与城中常见的不同；她的发髻简单，面上没有多余饰物，指间捏着一只细长的金属夹——那是发夹，却完全是另一个世界的形制。
　　她正低声与伙计交涉，眼神时不时抬起，扫向苏雨这边，无声地对视一瞬，又立刻像被烫到般收回。两人都没有开口，空气却在这短短对望里悄悄绷紧——一种只有“局外人”才能彼此辨认的默契。
　　苏雨收回目光，转身走向更深的货架。她行走的脚步并不急，像只是随意参观——却把每一排货物、每一件不该出现的物什一件件都印在脑海里：圆珠笔、订书机、一次性盐包、碎屏手机；还有一本封面掉了的薄册，露出里面印刷整齐的西文字母。她摊开一页，夹缝里掉出一张小纸片——被仔细折成三角，打开后只写了两个字：“回家”。
　　回家——她的胸口仿佛被轻轻戳了一下。两个字短得不能更短，却重得不可承受。
　　“你要什么？”老人突然出声，声音近得像在耳边。
　　苏雨回头时，他已不知何时走近，站在阴影与灯光的交界处，目光沉沉，带着一种看破与不说破的平静。
　　她笑，笑意像羽毛一样轻：“我要的，你未必能给。”
　　老人的嘴角抖了一下，像是笑，又像是叹。他忽然从柜台下拿出一只小木盒，推到她面前：“看看这个。”
　　盒盖一开，里面躺着一枚古旧的女帽饰。银底，浅金的蔷薇被雕得极细，花瓣的边缘磨得有些圆钝，却仍漂亮。帽针处镶着一颗小小的珍珠，柔和地吞着灯光。
　　苏雨指尖轻轻颤了一下。
　　她在城主府那张旧肖像上见过同样的饰品——挂在里昂母亲鬓边，像一朵被时光定住的花。
　　“这是谁的东西？”她压住声音，故作随意。
　　老人没有立刻回答。他抬手用粗糙的指腹把帽饰擦了擦，像在擦掉上一任主人的影子，又像在让它在她眼前更清楚地“活”起来：
　　“她？一个聪明的女人。”他顿了顿，状似无意，“可惜……选择了留下来。”
　　空气像被谁轻轻按了一下暂停键。
　　留下来。
　　这三个字在她耳里炸开，将许多零散的片段连成细线：里昂莫名的亲近；城主对某张旧影的极度克制；丽莎夫人在某次闲谈中不经意流露的“熟悉”；以及——城里某些旧人对“城主夫人”的只字不提。
　　如果里昂的母亲真是穿书者，她为何留在这里？她与城主结合，生下里昂，是“融入世界”的方式，还是另一个更大的交换？里昂与她之间的亲近，是否来自血脉最深处的某种同源——来自故乡的气息？
　　心绪一瞬间翻涌到不可收拾，背脊也悄悄生出一缕冷意。她忽然意识到：自己并不孤单，这座城里，有一群与她“同类”的人：有人选择扮演，有人选择离开，有人选择沉溺，有人……选择死亡。
　　她将帽饰放回盒中，合上，轻轻推回去：“价几何？”
　　老人看了她一眼，缓缓摇头：“不卖。”
　　“为什么？”
　　“它已经有两个主人。”老人没头没尾地来了一句，“我不做第三个见证。”
　　他抬手敲了敲桌面，“咔”的一声，柜台内某个机制像被触动，最底层的抽屉微不可见地移了一下，露出一道极细的缝。苏雨只来得及看见里面闪过的一点银光——像某种铭牌，又像某种凭证——抽屉就无声地回位了。
　　老人把盒子收回，转身欲走，像是要结束这一场不该继续的对话。
　　“等一下。”苏雨忽然开口，“我还有个问题。”
　　老人回头。
　　“你说，有人带着任务而来，完成就能离开。”她垂睫，声音却稳，“那没有任务的人呢？”
　　老人静静看着她，像在等她自己说出答案。
　　“是被……献祭的吗？”她自己说出口的时候，才意识到，这个词其实一直盘在舌根，只是她一直不愿让它落地。
　　老人没有承认，也没有否认。他只是像老得太多的人那样，缓缓地叹了一口气。叹息落下，像一阵被拖得很长的风。
　　“每个人的来处不同。”他最后说，“有人走路，有人坠落。你是后者。”
　　苏雨忽然觉得胸口的蔷薇一阵发烫，像被谁从里面轻轻吹了一口气。她把它按回衣里，笑意有些用力：“谢谢。”
　　她转身离开。推门的一瞬，市集的嘈杂声像潮，猛地涌进耳朵；她长长吐出一口气，才发现后背已经细细出了一层汗。
　　门刚合上，旁边的阴影里，一个小小的身影“嗖”地一窜——是一个十来岁的学徒模样的男孩。他像故意撞了她一下，又飞快道歉：“对不住、对不住！”说完便沿着巷子跑开，风一样。
　　苏雨皱眉，下意识掖了掖衣襟。她没有感觉到东西被碰走，可总觉得有什么细微的不对。
　　她快步离开当铺，沿着旧街走远。阳光很亮，照得她眼底有些疼。那些外乡人有任务，完成便能回去——而她呢？没有任务，没有系统，没有任何指引。她想起赛琳娜说“新生即死亡”，想起黎渊说“保护升级”，想起岑御在西楼花廊留下的那句“看清之后再决定”。她越来越清楚：自己或许不是被选中，而是被推来的——被某个人、某件事、某条线，推到棋盘中央，作为一个漂亮、合适的棋子。
　　她抬手遮了遮光，低声喃喃：“我到底为什么会来这里？”
　　胸口的项链又一次轻轻颤动，散发出细微的光芒，像在回应，也像在否认。
　　街角，一阵翅膀扑扇的声音猛然惊起。她抬头，只见一只雪白的信鸽从巷口冲天而起，携带着一封被红线缚住的小小纸函，朝城主府的方向直线飞去。
　　她顺着鸽子的轨迹看了片刻，忽觉背后一阵微凉。暗巷深处，一个人影像雕在阴影里，静静注视着她离开。影子不长，站得很稳，风把他的衣摆掀起一角，很快又压下；他没有追来，也没有转身，只像一枚钉子，把无名当铺的门口钉在原地。
　　她不再看，转身融进人流。
　　……
　　城主书房内，阳光斜斜地从高窗落下，在地毯上投出长长的一溜光。理查德坐在书桌后，指尖轻碰着杯沿，杯里是清透的酒，光线从杯壁滑过去，折出一条细细的弧。
　　“她去了当铺。”侍从半跪在地毯边缘，低声禀告。
　　城主放下杯，眼神微凉，唇角缓缓勾起：“终于忍不住了吗？”
　　他抬手，似乎随意地在桌面上敲了两下，指节敲在木头上的声音干脆又轻慢。他没有问“她看到了什么”，也没有问“谁在盯着”，只是淡淡道：“把鸽子换一批。”
　　“是。”
　　烛光摇曳，他的眼神宛若一只沉睡的巨兽，慢慢睁开眼睛——没有怒，没有喜，只有习惯了的掌控。
　　当铺的暗影里，秘密已悄然浮现。而府邸内，另一场暗流正在酝酿。
　　……
　　约翰立在审讯署侧厅的门口，神色拘谨，像一只在寒风里被打湿了羽毛的鸟。他抬手叩门，得了里面一声“进”，才小心翼翼地推门而入。
　　“黎大人，”他低声道，“今日苏小姐独自出府，去了城西的市集。属下担心她……”
　　话音未落，书桌后的男人抬起眼。那双深蓝的瞳色沉静如海，像把他未尽的话尽数淹没。
　　“是我允许的。”黎渊放下手中的笔，语气淡漠，却不容置疑。
　　约翰明显一愣，手指不由自主地扣紧腰侧的扣子。他张了张口，想要再说什么——可在男人冷冽的注视下，喉咙像被塞住，声音怎么也滚不出来。最终他只得低下头，讷讷应声：“属下明白。”约翰的脸上有一瞬的僵硬。他转身退了出去。
　　窗边有人笑了一声，带着一贯的清冷调侃。
　　岑御负手而立，肩背靠着窗框，半边脸隐在影里，语气却像一柄细刀，“黎渊，你这是在做什么？哪有官员这样看守囚犯的——不但不设防，还任她随意出门。简直像……”
　　他故意拖长尾音，语气里带着几分揶揄与挑衅：“——养成系。”
　　屋里只剩两个人。窗外风压过窗棂，带进来一点白昼城的喧。黎渊神色未变，目光落在案上的几卷公文，指尖缓慢敲击，像在计算某种无形的节奏。堆叠的卷宗上写着几名旧案叛国者的名字，墨迹深浅不一，最显眼的那一处，赫然是一位早已死去的贵族——名字被红笔圈了两道，旁边空着一行批注栏。
　　“死者无声，”他低低地道，唇角勾起一抹冷淡的弧度，“却最适合背锅。”
　　岑御挑了挑眉，似笑非笑：“你打算为她翻案？把罪名安插到死人身上？”
　　黎渊终于抬眼，声音极轻，却锋锐如刃：“如果真要有人偿命，那就让死人再死一次。”
　　“你在赌。”岑御看着他，“赌她与此案无关，赌你不会看错人，赌所有证词、痕迹、镜下残影，都能被你重新按出一个‘合理’的形状。”
　　黎渊没有否认。他只是把那份圈了红的卷宗抽出来，翻到中间，指尖停在一页空白处。那一页上只有一句被划掉的旧注：“禁制内触式触发，疑似自绝。”
　　他盯着那行字，过了很久，才缓缓掩上卷宗。片刻沉默后，他低声补了一句，仿佛是对岑御，也是对空气：“她与此案无关。”
　　烛火轻颤，他的瞳色在光影间暗沉如夜。哪怕，这样的执念，本身才是最危险的罪证。
　　岑御没有再笑。他收了那点调侃，转而认真地看了他一眼：“那你最好比所有人都快。快到他们还未来得及把她塞进新的罪名里。”
　　黎渊“嗯”了一声，像把某个决定压得更实。他忽然抬手，在空中极快地勾了两笔——一道小小的私印浮在卷宗角上，亮了一瞬，随即隐没。
　　他已经开始了，就无法停下。
　　……
　　黄昏前，白昼城的风渐渐凉下来。西楼阁窗被晚光镀了一层薄金，远处钟楼敲了三下，像在提醒所有人收拾白天的锋芒，把它们藏到夜里去。
　　苏雨沿着回廊走回阁楼，脚步放得很轻。她推门入内，第一眼就看见桌上多了一只白瓷杯，杯里茶还温着，热气袅袅——侍女并未出现，傀儡人仍立在门外。杯底有一道细微的划痕，像某种暗号，只有把杯子转到某个角度，划痕才会与木桌边缘的纹合在一起，形成一朵极浅的花。
　　她把杯子提起来，饮了一口，热茶顺着喉间落下，温暖了腹腔，也缓了一缓她从当铺带回来的那股寒。
　　她坐下，把今天在当铺看见的每一件东西按顺序写在纸上：怀表、打火机、扑克牌、钢笔、薄册里的“回家”、女帽饰、抽屉里一闪即逝的银光……她在“女帽饰”三字旁划了一个小小的圈，又在“回家”两个字后面点了一个点。
　　笔尖停了半晌，她忽然想起柜台旁那年轻女子——她们短暂的对视，对方眼里的意外、随后的镇定和胸有成竹。那是“任务者”的味道。她们是有备而来，而她可能是意外。她们有路，她却只能自己去寻找和开拓脚下的路。
　　她把笔放下，手指按了按项链。坠子这会儿很乖，不冷也不热，只是安安静静地贴着她。她忽然轻声道：“如果你真是钥匙，能不能别再把我推到别人做好的门口？”
　　门外廊下有脚步声响过，又远了。她没回头。窗外日光将尽，夜正在悄悄地从屋檐下升起。她把灯一盏一盏地点亮，屋里渐渐生出温柔的光。灯影在墙上交叠，像无数重叠的世界在她周围悄悄靠近。
　　她不知道，晚些时候，黎渊会走进来，站在她身后，什么也不说——只看一眼她的侧影，再把那些她看不见的危险，拦在门外。
　　她只知道，路在自己的脚下，而她，已经迈出去了第一步。