《玉碎江南》巴宝粥

7、书生仗义与暗影初现

　　疤癞头那伙人像一片移动的乌云，带着令人窒息的痞气，缓缓压向苏婉小小的摊位。疤癞头那张横肉虬结的脸上挂着不怀好意的狞笑，三角眼贪婪地扫过苏婉钱匣的方向，最后落在她紧绷的脸上。

　　“哟，苏家娘子，”疤癞头拖长了调子，一脚踩在摊位旁边那个废弃的石墩上，震得上面的灰尘簌簌落下，“几天不见，生意做得挺红火啊？看来是把疤爷我的话当耳旁风了？”他身后的几个混混也哄笑起来，眼神肆无忌惮地在苏婉和吓得瑟瑟发抖的碧桃身上打转。

　　周围的摊贩和行人纷纷避让，生怕惹祸上身。空气仿佛凝固了，只剩下炭炉里微弱的噼啪声和苏婉自己擂鼓般的心跳。

　　苏婉强迫自己迎上疤癞头那令人作呕的目光，手指在背后紧紧攥着那柄竹片小铲，指节发白。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么颤抖：“疤爷，规矩我们懂。只是这几日生意刚有起色，实在凑不齐您要的数。您看，能否再宽限几日？我们攒够了，一定……”

　　“宽限？”疤癞头猛地打断她，一口浓痰啐在摊位前的青石板上，“老子宽限你几天，你是不是就想卷铺盖溜了？今天不给钱也行！”他淫邪的目光在苏婉身上逡巡，“陪疤爷我喝顿酒，乐呵乐呵，这月的钱就免了！”说着，一只油腻腻的脏手就朝苏婉的脸颊伸了过来。

　　“你干什么！”碧桃尖叫着，想扑上来阻拦，却被一个混混一把推开，重重摔倒在地。
　　“放开我！”苏婉猛地侧身躲开那只脏手，竹片小铲下意识地横在身前，眼中是压抑不住的怒火和屈辱，“疤癞头！光天化日之下，你眼里还有王法吗？”

　　“王法？嘿嘿！”疤癞头像是听到了天大的笑话，和他手下一起狂笑起来，“在这山塘街，疤爷我就是王法！给脸不要脸！”他脸色一沉，凶相毕露，“弟兄们！给老子砸！看她还敢不敢嘴硬！”

　　几个混混狞笑着上前，就要掀翻炭炉，砸烂那装着糕点的竹匾。

　　苏婉的心沉到了谷底，绝望像冰冷的潮水瞬间将她淹没。她知道，一旦东西被砸，她和母亲、碧桃，就真的连最后一点活路都没了！怒火和恐惧交织，让她浑身颤抖，几乎要不顾一切地挥起手中的竹片铲子拼命！

　　就在这千钧一发之际！

　　“住手！”一声清喝，如同惊雷，猛地炸响在混乱的街口。

　　疤癞头等人动作一滞，循声望去。只见人群分开，一个穿着洗得发白的青色长衫的年轻书生排众而出，正是刚刚离去不久的林怀安！他显然听到了动静，去而复返，此刻站在摊位前，清瘦的身影在几个混混面前显得单薄，但背脊挺得笔直，眼神锐利如电，直视着疤癞头，毫无惧色。

　　“哪里来的酸丁？敢管疤爷的闲事？活腻歪了？”疤癞头看清来人是个文弱书生，更是气焰嚣张，唾沫星子几乎喷到林怀安脸上。

　　林怀安丝毫不退，声音清晰而沉稳，带着一股凛然正气：“光天化日，朗朗乾坤！尔等在此欺凌弱小，强索钱财，甚至意图行凶伤人，眼中可还有国法？可还有天理？”

　　“国法？天理？”疤癞头嗤之以鼻，伸手就去推搡林怀安，“老子今天就让你知道知道，什么是山塘街的‘法’！”

　　眼看那蒲扇般的大手就要落到林怀安身上，苏婉的心提到了嗓子眼，下意识就要冲上去。

　　然而，林怀安动作更快！他看似文弱，反应却异常敏捷。只见他脚步一错，身形微侧，巧妙地避开了疤癞头的推搡，同时右手闪电般探出，精准地抓住了疤癞头的手腕！他用的不是蛮力，而是一种巧劲，手指看似随意地扣在疤癞头手腕某个穴位上。

　　“哎哟！”疤癞头只觉得手腕一阵酸麻剧痛，半边身子都使不上劲，顿时惨叫一声，脸色煞白！他身后的混混见状，叫骂着就要扑上来。

　　“谁敢动！”林怀安一声断喝，手上力道又加了几分。疤癞头疼得龇牙咧嘴，豆大的汗珠瞬间冒了出来，“疼……疼死老子了！松手！快松手！”

　　林怀安目光如炬，扫视着那几个蠢蠢欲动的混混：“我已让人去报官！府衙的差役即刻便到！尔等若再敢行凶，便是罪加一等！到时枷锁加身，发配充军，悔之晚矣！”

　　他声音不大，却字字铿锵，带着一种不容置疑的力量。更关键的是，“报官”二字，如同冷水浇头，瞬间让那几个混混僵住了。他们平日欺软怕硬，敲诈勒索小贩是常事，但真闹到官府，尤其如果伤了有功名在身的读书人（尽管林怀安只是个穷秀才），那麻烦可就大了！疤癞头手腕被制，剧痛钻心，又听报了官，更是吓得魂飞魄散。

　　“兄……兄弟……误会！都是误会！”疤癞头疼得声音都变了调，哪里还有刚才的嚣张，“快！快让这位……这位相公松手！我们走！我们这就走！”

　　林怀安冷冷地盯着他，手上力道未松：“走？砸摊伤人未遂，就想一走了之？向这位娘子道歉！赔偿损失！”

　　“道……道歉？”疤癞头疼得直抽冷气，眼看林怀安眼神冰冷，又怕官差真来，只得忍着屈辱，对着苏婉的方向胡乱点头哈腰：“苏……苏家娘子，对……对不住！是疤……是我有眼无珠！您大人有大量……”他又冲着手下吼，“都瞎了？把地上的铜板捡起来！赔给人家！”

　　几个混混手忙脚乱地去捡刚才推搡时掉在地上的几枚铜钱，又凑了几个，战战兢兢地放在苏婉的摊位上。

　　林怀安这才冷哼一声，松开了手。疤癞头如蒙大赦，捂着手腕，又惊又惧地看了林怀安一眼，再也不敢停留，带着手下灰溜溜地挤开人群，狼狈逃窜，引来周围一片压抑的嗤笑声和鄙夷的目光。

　　危机解除。

　　苏婉紧绷的身体瞬间松懈下来，一阵虚脱感袭来，差点站立不稳。她看着挡在自己身前的清瘦背影，心中翻江倒海，震惊、感激、后怕……种种情绪交织在一起。她万万没想到，这个看似文弱的书局伙计，竟有如此胆识和身手！

　　“林……林公子！”碧桃挣扎着爬起来，带着哭腔喊道，“多谢公子！多谢公子救命之恩！”

　　林怀安转过身，脸上那凛然的神色褪去，恢复了平日的温和，只是呼吸还有些急促，脸色也有些发白。他对着苏婉和碧桃拱了拱手：“老板娘，姑娘，受惊了。路见不平，分内之事，不必言谢。”他看向苏婉，关切地问：“老板娘，可有伤着？”

　　苏婉摇摇头，看着林怀安那双清澈依旧、此刻却带着一丝关切和疲惫的眼睛，心中某根紧绷的弦，仿佛被轻轻拨动了一下。她张了张嘴，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句干涩的：“多谢林公子……我……我没事。”她的目光落在林怀安微微颤抖的手上——刚才扣住疤癞头手腕，显然也用了全力。

　　“没事就好。”林怀安松了口气，露出一丝温和的笑意。他弯腰，帮苏婉扶正被撞歪的炭炉，又捡起散落的几朵梅花糕，可惜已经沾了灰土。“可惜了这些好糕。”

　　“人没事就好！”苏婉连忙道，看着林怀安的动作，心头涌起一股暖流。她忽然想起什么，飞快地从钱匣里抓出一把铜钱，塞向林怀安：“林公子，这点钱……”

　　“老板娘这是做什么？”林怀安眉头微蹙，坚决地将钱推了回去，“举手之劳，岂能受谢？若为钱财，方才便不会管这闲事了。在下还要去书局，告辞了。”他语气温和，态度却异常坚定。

　　“可是……”苏婉还想说什么，林怀安已再次拱手，转身汇入了人流，背影依旧清瘦挺拔，却在此刻的苏婉眼中，显得无比高大可靠。

　　苏婉握着那把被推回来的铜钱，怔怔地望着他消失的方向，心中五味杂陈。这份纯粹的、不图回报的援手，在她历经欺骗和世态炎凉后，显得如此珍贵，如同寒夜里的星火。

　　“小姐，林公子真是好人……”碧桃抹着眼泪，心有余悸地说。

　　苏婉点点头，没有说话。她默默地收拾着狼藉的摊位，动作比以往更加沉稳。她将那几枚混混“赔偿”的铜钱，和其他的铜钱分开，单独放在钱匣的一角。这些钱，带着屈辱，也带着一份沉甸甸的人情。

　　就在这时，一阵清脆的马蹄声由远及近，伴随着车轮碾过青石板的辚辚声。一辆极其华丽的西洋式马车，由两匹神骏的黑马拉着，缓缓驶过山塘街。马车通体漆黑，镶着黄铜饰件，在阳光下闪闪发光，车窗垂着厚重的丝绒帘子，隔绝了外界窥探的目光。车夫穿着簇新的号衣，腰杆笔直，神情倨傲。

　　这样一辆与市井烟火格格不入的豪华马车，在山塘街狭窄的街道上显得尤为扎眼。行人纷纷避让，摊贩们也下意识地噤声，投去敬畏或好奇的目光。

　　马车经过苏婉的摊位时，速度似乎放慢了一丝。那厚重的丝绒车窗帘子，被一只戴着硕大翡翠扳指的手，微微掀起了一角。

　　苏婉正弯腰捡起最后一朵沾灰的梅花糕，并未察觉。但帘子后面那双锐利如鹰隼、带着审视和一丝不易察觉玩味的眼睛，却将摊位前的一切尽收眼底：那个衣衫破旧却难掩清丽轮廓的女子，她眼中尚未完全褪去的惊悸和那份收拾残局时的沉静坚韧，以及摊位上那被摔得变了形的糕点和散落的铜钱……

　　那目光在苏婉身上停留了片刻，带着一种居高临下的评估，如同在审视一件物品的价值。随即，帘子无声落下。

　　马车并未停留，继续不疾不徐地向前驶去，留下淡淡的马匹气息和一股无形的、令人压抑的威势。

　　苏婉直起身，只看到马车远去的华丽背影消失在街角。她并未在意这小小的插曲，山塘街偶尔也会有富家老爷的车马经过。她此刻的心绪，还沉浸在方才的惊险和对林怀安的复杂感念中。

　　她将摔坏的梅花糕小心地挑拣出来，不能卖的，便准备带回去自己吃。看着那些完好的、散发着甜香的金黄糕点，她深吸一口气，重新点燃了炭炉。

　　“碧桃，生火。”她的声音恢复了平静，甚至比以往更加沉稳有力，“今天的糕，继续卖。”

　　山塘街的喧嚣重新将她包裹。苏婉拿起那柄边缘光滑的竹片小铲，目光专注地落在滋滋作响的模具上。只是这一次，她的眼神深处，除了那份在泥泞中挣扎的坚韧，更多了一丝被守护后的暖意，以及……一丝连她自己都未曾察觉的、对未来的微弱期冀。

　　而在那辆远去的华丽马车里，那只戴着翡翠扳指的手，轻轻摩挲着光滑的扶手。一个低沉而威严的声音在封闭的车厢内响起，带着一丝玩味：
　　“山塘街……竟还有这样的人物？查查，那个卖糕的女子，什么来历。”