9、四只小三花猫 ...
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秋意渐浓时，市立馆的桂花香终于淡了些，取而代之的是训练后少年们身上蒸腾的热气。木兔光太郎刚完成一组五连扣，落地时故意用鞋尖踢了踢网绳，视线越过球网，精准锁定角落里的孤爪研磨——对方正抱着游戏机蹲在地上，屏幕的光映得他睫毛发蓝。
“小三花！”木兔扬手把球扣过去，排球擦着研磨的膝盖滚到脚边，“再玩就把你游戏机没收！”
研磨慢吞吞地抬头，指尖在关机键上顿了顿，弯腰捡球时，黑尾铁朗突然从旁边窜出来，一把抢过游戏机塞进口袋：“教练说了，训练时不准摸这玩意儿。”
“还给我。”研磨伸手去够，被黑尾笑着躲开。
“打赢我们就还。”黑尾晃了晃手里的球，冲木兔挑眉，“来场三局两胜，输的请客吃拉面。”
木兔立刻拽过旁边系鞋带的赤苇：“没问题！赤苇，让他们见识下我们的新战术！”
赤苇刚站起身，就见研磨已经走到网前，眼神比平时亮了些，像被点燃的星火。“开始吧。”他说，声音里带着点不易察觉的较劲。
第一局打得格外胶着。木兔的扣杀越来越猛，赤苇的传球总能像提前算好轨迹似的，稳稳落在他最舒服的点；而研磨像是突然解开了什么开关，传球的节奏变得变幻莫测，时而快如闪电，时而又故意放慢半拍，把木兔晃得频频起跳失误。
“可以啊小三花，”木兔叉着腰喘气，汗水滴进眼睛里，“藏着这么多招？”
研磨没说话，只是低头拍球，耳尖却悄悄红了。赤苇站在他对面，突然轻声说：“你刚才传给黑尾前辈的背飞，角度比上次偏了十公分。”
研磨的动作顿了顿，抬头时对上赤苇含笑的眼睛——对方居然连这种细节都记得。
第二局开始后，场上的气氛突然变了味。木兔扣球时，目光总不自觉地往研磨那边飘；黑尾拦网时，余光总落在赤苇的手腕上；而两个二传手像是心照不宣，传球时总会故意往对方场地送几个刁钻的球，看对方能不能接住。
有次赤苇传了个贴网的快球，木兔起跳时故意慢了半拍，眼睁睁看着球落在自己脚边。“失误失误！”他挠着头笑，眼角却瞥见研磨弯腰捡球时，嘴角悄悄翘了下。
中场休息时，赤苇去自动贩卖机买水，刚弯腰取瓶，就见研磨也站到了旁边，指尖悬在柠檬汽水的按钮上。两人的手差点碰到一起，又同时缩回，像触电似的。
“要这个？”赤苇先按下按钮，听着汽水滚落的声音，轻声问。
研磨点点头，从口袋里摸出硬币，却被赤苇按住手。“我请。”赤苇把两瓶柠檬汽水递给他，“上次你救球时，膝盖蹭破了皮。”
研磨捏着冰凉的瓶身，突然想起那天晚上，赤苇特意绕路去药店买创可贴的样子。他低头拧开瓶盖，猛灌了两口，气泡呛得他咳嗽起来，眼泪都快出来了。
赤苇笑着递过纸巾：“慢点喝。”
等两人回到场地，就见木兔和黑尾正凑在一起看手机，头挨着头，不知道在密谋什么。“你们俩偷偷摸摸干嘛呢？”木兔抬头时，脸上的笑有点可疑。
黑尾扬了扬手机屏幕：“在看周末的电影排片，输的那队请赢的去看。”
“什么电影？”赤苇好奇地凑过去。
“恐怖电影。”木兔笑得露出尖牙，“敢不敢？”
研磨的指尖猛地收紧，汽水在瓶里晃出轻响。他从小就怕黑，更别说恐怖片里那些张牙舞爪的鬼怪。
“有什么不敢的。”黑尾突然拍了拍他的肩膀，语气带着点护短的意味，“到时候某人别吓得钻别人怀里就行。”
木兔立刻接话：“谁会钻别人怀里？我看是某些人自己吧！”
第三局的对抗突然变得格外认真。木兔的扣球带着股非要赢的狠劲，赤苇的传球也跟着提速；研磨像是被激起了好胜心，脚步移动得比平时快了一倍，甚至主动跟黑尾配合起了快攻。
最后一个球落地时，连吊扇的风声都好像停了。木兔扑在地上，胸口剧烈起伏着，看着滚到界外的排球，突然“嗷”一声坐起来：“赢了！我们赢了！”
赤苇笑着拉起他，指尖触到他汗湿的掌心时，像有微弱的电流窜过。而网对面，研磨正低头踢着地板，黑尾拍了拍他的后背：“没事，不就是看恐怖片吗？有我在。”
研磨没说话，只是抬头看了眼赤苇——对方正被木兔勾着脖子笑，侧脸在夕阳下显得很柔和。他突然觉得，输了好像也没那么糟糕。
周末的电影院里，恐怖音效刚响起，研磨就下意识地缩了缩肩膀。黑尾在旁边看得直乐，故意往他这边靠了靠：“怕了？”
研磨没理他，眼睛却死死盯着前排的椅背。旁边的赤苇像是察觉到什么，悄悄把手里的爆米花桶递过来：“吃点东西？”
研磨接过时，指尖不小心碰到他的手，两人都顿了顿，又飞快地移开视线。屏幕上突然闪过一张鬼脸，研磨的肩膀猛地一颤，手里的爆米花撒了一地。
“笨蛋。”黑尾低声笑，却伸手挡住了他的眼睛，“不想看就别看。”
研磨没躲，任由他温热的手掌覆在眼上。黑暗里，他听见赤苇轻声说：“下一个镜头是好人获胜，不吓人。”
不知过了多久，黑尾的手悄悄移开，研磨睁开眼，正看见屏幕上的主角们在放烟花，绚烂的光映在赤苇的侧脸上，像落了片星河。
散场时，木兔还在兴奋地讨论剧情，手舞足蹈的样子差点撞到走廊的栏杆。黑尾跟在后面吐槽，时不时伸手扶他一把。
赤苇和研磨走在最后，踩着地上的光影慢慢晃。“刚才……”赤苇突然开口，“你好像没怎么害怕。”
研磨的脚步顿了顿：“黑尾挡着我的眼睛。”他顿了顿，又补充道，“你说好人会赢，我信你。”
赤苇愣了愣，突然笑起来，眼角的光比刚才屏幕上的烟花还亮。
走到电影院门口时，木兔突然想起什么，转身冲他们喊：“下周去求签吧！我知道个超棒的场地！”
黑尾挑眉：“你别又迷路。”
“才不会！”木兔拍着胸脯保证，然后拽住赤苇的胳膊就跑，“走，去买明天的训练计划！”
黑尾看着他们跑远的背影，突然撞了撞研磨的肩膀：“喂，下周去不去？”
研磨抬头望了望夜空，星星亮得像撒了把碎钻。他想起刚才在电影院里，黑尾挡在他眼前的手，和赤苇递过来的爆米花桶，突然轻轻“嗯”了一声。
深秋的神社铺满了金黄的落叶，踩上去沙沙作响。木兔光太郎举着刚买的鲷鱼烧，嘴里含糊不清地喊：“快来快来！这边的签超灵的！”
黑尾铁朗踢了踢脚边的落叶，冲后面慢悠悠走着的两人扬下巴：“你们俩再磨蹭，好吃的都被那只猫头鹰抢光了。”
赤苇京治正帮研磨拂去肩上的落叶，闻言笑了笑：“来了。”研磨低着头，指尖无意识地捏着衣角，刚才在鸟居下，木兔非要拉着他合影，胳膊勒得他差点喘不过气。
神社的签筒摆在朱红色的架子上，木兔已经攥着一把竹签晃得震天响，看见研磨过来，突然把签筒塞到他怀里：“小三花，你来求！求我们下周比赛大胜！”
研磨被塞得一个踉跄，刚想递回去，就见木兔睁着圆溜溜的眼睛盯着他，像只等着投喂的大型犬。他只好认命地握住签筒，轻轻晃了晃。
一支竹签“啪嗒”掉在地上，木兔抢先捡起来，对着阳光瞅了半天，突然欢呼：“是大吉！”他拽过赤苇的手腕就塞，“快看快看，说我们会旗开得胜！”
赤苇低头看着签文，指尖划过“逢对手亦能共进”几个字，忍不住笑了：“确实是好签。”
黑尾凑过来看了眼，突然挑眉：“这签好像是给求姻缘的吧？”
木兔的动作顿住了，脸颊“腾”地红起来，慌忙把签塞回研磨手里：“胡说！明明是求比赛的！”他转身就往绘马架跑，“我去写绘马！”
研磨捏着那支竹签，指尖有点发烫。赤苇站在他旁边，轻声念出签文末尾的小字：“遇知己，宜同行。”
风卷着落叶飘过，研磨抬头时，正好对上赤苇含笑的眼睛，阳光透过树枝落在他发梢，像镀了层金边。他慌忙移开视线，却被黑尾拍了下后背：“发什么呆？去挂绘马啊。”
木兔已经趴在绘马架前涂得满脸是墨，看见他们过来，举着自己写的“枭谷最帅”炫耀：“看我的！”黑尾嗤笑一声，拿起笔写下“音驹必胜”，故意贴在木兔的绘马旁边。
赤苇写得很认真，笔尖在木牌上顿了顿，落下“愿皆得偿所愿”几个清秀的字。研磨盯着空白的绘马看了半天，才慢慢写下“顺利”两个字，刚要挂上去，木兔突然凑过来：“哎？就两个字？太冷淡了吧！”
他抢过研磨的绘马，蘸了点墨，在旁边画了个歪歪扭扭的排球，又添了只猫爪印：“这样才对嘛！”
研磨看着那丑得可爱的涂鸦，耳尖悄悄红了。黑尾在旁边看得直乐：“你这是画的猫还是兔子？”
“是小三花啊！”木兔理直气壮地把绘马挂在最高处，“这样神明才能最先看到！”
神社的钟声突然敲响，惊起了檐角的鸽子。四个少年站在绘马架前，看着那些密密麻麻的心愿在风里轻轻晃。木兔突然指着远处的红绳：“我们去系结缘绳吧！”
黑尾刚想说“幼稚”，就被木兔拽着跑了。赤苇转头看向研磨，发现他正盯着那支大吉签出神，便轻声问：“要系吗？”
研磨捏着签笑了笑，声音轻得像落叶擦过地面：“嗯。”
阳光穿过神社的朱红鸟居，把四个少年的影子叠在落叶上。木兔系结缘绳时打了个死结，急得直跺脚；黑尾在旁边一边嘲笑一边帮他解开；赤苇的指尖和研磨的指尖在红绳上轻轻碰了下，像有电流窜过，又飞快地缩回来。
风里飘着神社的香火味，混着少年们的笑声，在这个深秋的午后，轻轻酿成了一段甜甜的时光。
系完结缘绳，木兔突然拽着众人往神社深处跑，说是听说后山有棵许愿超灵的古树。山路铺着青石板，被落叶盖得软软的，赤苇走在中间，时不时伸手扶一把差点被树根绊倒的木兔，又弯腰帮研磨捡起掉在地上的围巾。
“就在前面！”木兔指着不远处那棵枝繁叶茂的古树，树干要三个人才能合抱，枝桠上挂满了五颜六色的许愿牌。他从包里掏出早就准备好的木牌和笔，率先冲过去，踮着脚往最高的枝桠挂，结果脚下一滑，差点摔进树洞里。
“笨蛋。”黑尾眼疾手快地拽住他的后领，顺手把自己的许愿牌挂在稍低的树枝上，上面写着“让某人少犯点傻”。
赤苇的许愿牌写得简单：“愿比赛顺利，同伴安康。”他挂好后，回头看见研磨正踮着脚够树枝，木牌捏在手里晃了晃。“我帮你？”赤苇走过去，轻而易举地把木牌挂到了能晒到太阳的地方。
研磨的木牌上只画了个小小的排球，旁边歪歪扭扭写着“别下雨”——他最讨厌雨天训练，地板滑得总让人想起上次扑球时蹭破的膝盖。
“你们看！”木兔突然指着树洞里的石桌，上面摆着几个落了灰的不倒翁，“好像是别人留下的！”他拿起一个画着猫头鹰的不倒翁，笑得眼睛都眯起来，“这个跟我一样！”
黑尾拿起旁边那个画着柴犬的，故意往研磨面前凑：“这个跟你挺像，整天耷拉着耳朵。”
研磨没理他，却悄悄把那个画着猫咪的不倒翁揣进了口袋。赤苇看在眼里，嘴角弯了弯，顺手拿起最后一个画着狐狸的，递给黑尾：“这个给你。”
下山时，木兔非要买神社门口的苹果糖，举着两根红彤彤的糖串往众人手里塞。研磨咬了一口，甜得眯起眼睛，糖渣粘在嘴角，像只偷吃到蜜的猫。木兔见了，突然伸手想帮他擦掉，被黑尾一把拍开：“别动手动脚的。”
“我就是想告诉他沾糖了嘛！”木兔委屈地嘟囔，却看见赤苇已经掏出纸巾，轻轻帮研磨擦了擦嘴角，动作自然得像做过千百遍。
夕阳把神社的影子拉得很长，鸟居的朱红色在暮色里格外显眼。四个少年踩着落叶往出口走，木兔还在絮叨明天要练的新战术，黑尾时不时插句嘴吐槽，赤苇和研磨走在后面，手里的苹果糖慢慢融化，甜丝丝的味道混着香火气息，在风里飘了很远
快到门口时，研磨突然停下脚步，回头望了眼那棵古树。阳光穿过枝桠，照在他挂的那块木牌上，小小的排球图案在光里闪了闪。他摸了摸口袋里的猫咪不倒翁，突然觉得，这个深秋好像比往年更暖些。
“走了，小三花！”木兔在前面喊，手里的苹果糖已经啃得只剩根竹签。
研磨应了一声，加快脚步跟上去，围巾被风吹得飘起来，扫过赤苇的手背，像片轻轻落下的叶子。
出了神社，暮色已经漫上来，沿街的灯笼次第亮起，暖黄的光映在湿漉漉的石板路上，像撒了层碎金。木兔光太郎举着刚买的鲷鱼烧，突然想起什么，拽着赤苇往旁边的小摊跑：“快看！是面具！”
黑尾铁朗踢了踢路边的石子，冲慢悠悠走着的研磨扬下巴：“你家前辈又疯了，不去管管？”
研磨正盯着灯笼上的狐狸纹样发呆，闻言抬头，就见木兔举着个猫头鹰面具往他脸上扣，赤苇在旁边笑着阻拦，手里还攥着个没来得及放下的狐狸面具。“别闹。”研磨扒开面具，耳尖被木兔的呼吸吹得发烫。
“戴一下嘛，”木兔晃着手里的面具撒娇，“你看这个猫咪面具多适合你！”
黑尾突然从背后抽走面具，往自己脸上一戴，故意压低声音：“嗷呜——”
研磨被他逗得弯了弯眼，嘴角的弧度刚浮现，又被木兔塞过来的鲷鱼烧堵了回去。“快吃，”木兔笑得露出尖牙，“凉了就不好吃了。”
沿街的店铺飘出关东煮的香气，赤苇提议去坐坐，木兔立刻举双手赞成，拉着众人往暖帘里钻。矮桌旁，木兔正跟黑尾抢最后一个鱼丸，筷子打得噼里啪啦响，赤苇安静地给研磨盛了碗萝卜汤，看着他小口小口喝着，睫毛上沾着热气凝成的水珠。
“说起来，”木兔突然咽下嘴里的鱼丸，“刚才在神社求的签，说我会遇到‘命中注定的对手’，你们说是不是黑尾？”
黑尾嗤笑一声：“就你？我看是遇到‘注定要被我打败的对手’才对。”
两人又吵了起来，研磨却盯着碗里的萝卜出神。刚才系结缘绳时，他的指尖不小心和木兔的碰到一起，对方的手很暖，像揣了个小太阳。赤苇像是察觉到他的走神，轻声问：“汤太烫了？”
研磨摇摇头，把最后一块萝卜塞进嘴里，甜味混着暖意漫到心里。
出了关东煮店，夜风带着点凉意卷过来，木兔突然指着天边的月亮喊：“快看！是满月！”
四个人站在石板路上，抬头望着圆滚滚的月亮，灯笼的光在他们脸上明明灭灭。木兔突然唱起跑调的歌，黑尾在旁边跟着瞎哼哼，赤苇轻轻打着节拍，研磨的指尖跟着节奏敲着掌心，像在数着什么。
“下周训练完，”赤苇突然开口，“再来这里吧，听说有夜市。”
木兔立刻欢呼：“好啊好啊！我要吃十串章鱼小丸子！”
黑尾斜睨他：“你怕是忘了上次吃太多闹肚子的事。”
研磨没说话，只是在木兔又要扑过来闹时，悄悄往赤苇身后退了半步，衣角扫过对方的手背，像只胆怯又依赖的小兽。
灯笼的光晕里，四个少年的影子被拉得很长，笑声顺着石板路飘向远处，和神社的钟声、夜市的吆喝、还有彼此心照不宣的惦念，缠成了这个秋天最暖的线。
夜市的灯笼比神社的更热闹，红的、黄的、蓝的，一串一串挂在棚顶，把空气都染得暖融融的。木兔光太郎刚咬了口章鱼小丸子，烫得直吐舌头，却还是举着盒子往研磨面前凑：“快尝尝，这家的酱超绝！”
研磨被热气熏得眨了眨眼，刚要伸手去接，赤苇已经递过一张纸巾：“慢点，小心烫。”他自己也拿了一颗，吹凉了才放进嘴里，眼角的笑意被灯笼照得格外柔和。
黑尾铁朗拎着两袋烤仙贝走过来，看见木兔把丸子汁蹭到了脸上，伸手就往他脑门上拍：“吃慢点，没人跟你抢。”
“要你管！”木兔嘴硬着，却乖乖地任由黑尾用纸巾擦脸，像只被顺毛的大型犬。
夜市的尽头有片小广场，几个孩子在玩捞金鱼，木兔看得直出神，突然拽着研磨往摊位跑：“我们也来玩！输的人请吃冰淇淋！”
研磨被他拽得踉跄了几步，手里的章鱼小丸子差点掉在地上。赤苇眼疾手快地扶住他，黑尾在旁边笑：“你别把人家小三花拽散架了。”
捞金鱼的网子薄得像层纱，木兔费了半天劲，网子破了好几个，一条鱼都没捞着，急得直跺脚。研磨却不紧不慢，手腕轻轻一兜，就把一条红白相间的金鱼捞进了碗里。
“哇！小三花你好厉害！”木兔凑过来看，眼睛亮得像灯笼，“快教教我！”
研磨刚要开口，就见赤苇也捞起一条黑色的金鱼，正笑着往他这边看。两人的目光在灯笼光里撞了撞，像两滴水融进了一起。
最后木兔果然输了，不情不愿地去买冰淇淋，回来时却举着四个不同口味的甜筒，眼睛亮晶晶的：“我买了大家爱吃的！”
黑尾接过巧克力味的，挑眉：“算你有点良心。”赤苇拿到抹茶味的，刚要道谢，就见木兔把草莓味的塞给研磨，自己举着香草味的啃得欢。
四个人坐在广场的长椅上，看着孩子们追跑打闹，冰淇淋的甜香混着夜市的烟火气，在风里轻轻荡。木兔突然指着天上的星星喊：“你们看！那颗星星好亮！像不像排球飞起来的样子？”
黑尾顺着他指的方向看过去，嗤笑：“像你上次扣飞的那颗球还差不多。”
“才不是！”木兔炸毛似的反驳，却被赤苇递过来的纸巾打断——冰淇淋化了，滴在他手背上。
研磨小口舔着草莓味的甜筒，看着他们吵吵闹闹的样子，突然觉得手里的冰淇淋好像比平时更甜些。赤苇坐在他旁边，偶尔转头看他，灯笼的光落在两人交叠的影子上，像幅温温软软的画。
夜深了，夜市的灯笼一盏盏灭下去，四个少年并肩往车站走。木兔还在絮叨明天要练的扣球姿势，黑尾时不时插句嘴，赤苇和研磨走在后面，脚步声踩在石板路上，轻得像怕惊扰了什么。
快到车站时，研磨突然停下脚步，从口袋里掏出个东西递给赤苇——是那颗在神社树洞里找到的狐狸不倒翁，被他擦得干干净净。
“给你。”他声音很轻，像怕被风吹走。
赤苇愣了愣，接过来时，指尖碰到他的掌心，暖暖的。“谢谢。”他笑着说，把不倒翁揣进了口袋，“我很喜欢。”
木兔在前面喊“快点”，两人相视一笑，快步跟了上去。
木兔光太郎啃着最后一口鲷鱼烧，突然撞了撞身边的赤苇京治：“喂，你说研磨那家伙刚才求签时，是不是偷偷许了想赢我的愿？”
赤苇想了想的签文，闻言笑了笑：“研磨不是那种人。”“而且他的签是大吉，说不定是在祝大家都顺利。”
“那可不行！”木兔立刻站直身子，耳朵尖都绷紧了，“他要是祝大家顺利，不就等于祝我和他打平？不行不行，下次我得再帮他求一支，必须写‘枭谷王牌最厉害’！”
赤苇看着他急乎乎的样子，忍不住伸手帮他拂去嘴角的糖渣：“前辈，求签不是这么用的。”他顿了顿，想着当时不远处正和黑尾研究绘马的研磨，“其实研磨前辈求签时，手抖了三下。”
木兔愣了愣：“手抖？他紧张啊？”
“大概是怕抽到不好的签吧。”赤苇想起研磨捏着竹签时，指节都泛白了，“他把掉出来的签往身后藏了藏，好像怕被人看见似的。”
“笨蛋。”木兔低声笑了，将手塞进外套口袋里。“其实就算抽到凶签也没关系啊，”木兔突然说，声音比平时轻了点，“有我在呢。”
赤苇转头看他，发现木兔的耳朵悄悄红了，他想起刚才系结缘绳时，木兔非要把自己的绳子和研磨的系在同一个挂钩上，说这样“好运能串在一起”，忍不住弯了弯眼：“前辈很在意研磨呢。”
“谁、谁在意他啊！”木兔猛地转头，鲷鱼烧的签子差点戳到赤苇，“我只是不想看他输了比赛哭唧唧的样子！像去年春高的自己躲在角落里……”话说到一半突然卡住，像被什么堵住了喉咙。
赤苇没接话，只是安静地听着。风卷着落叶飘过。
“其实，”木兔突然挠了挠头，声音闷下来说，“逢对手亦能共进"刚才那支签说觉得说的就是研磨。他跟我们练球之后，传球越来越厉害了，对吧？”
“嗯。”赤苇认真点头，“研磨的传球很特别，像有自己的节奏。”
“那当然，”木兔立刻挺胸，又忍不住嘟囔，“不过还是没你传得好……”
赤苇看着他明明得意又嘴硬的样子，暮色渐浓，木兔还在絮絮叨叨地说下次要跟黑尾比谁跳得高，赤苇听着，偶尔应一声，心里着那个低头看绘马的黑发少年，又悄悄转回到身边这个吵吵闹闹的前辈脸上。
原来在意一个人，是会忍不住把他的小动作都记在心里的啊。赤苇想。
当时，绘马架前的风带着点纸墨香，黑尾铁朗看着研磨把写好的木牌往最高处举，踮着脚的样子像只够不到窗台的猫，忍不住伸手一把夺过来：“够不着就说，逞什么能。”
研磨抿着唇没说话，眼睁睁看着黑尾把木牌挂在能晒到太阳的地方，和赤苇那片“愿皆得偿所愿”并排挨着。他摸了摸口袋里折成方块的签纸，指尖有点发烫——刚才木兔喊着“大吉”时，他其实偷偷看了签文末尾的小字，写着“得友相助，事可成”。
“刚才求签时手抖什么？”黑尾突然撞了撞他的胳膊，语气里带着点揶揄，“怕抽到凶签哭鼻子？”
研磨往旁边挪了半步，躲开他的视线：“没有。”声音轻得像风吹过绘马的缝隙。
“没有？”黑尾挑眉，从口袋里摸出自己那支“中吉”晃了晃，“我可是看见某人把签往身后藏了，怎么，是怕木兔那笨蛋看见笑话你？”
研磨的耳尖红了红，突然抬头瞪他：“你才会被笑话。”他顿了顿，声音放低，“签上说……要跟朋友好好合作。”
黑尾愣了愣，随即笑出声：“合着你那支大吉是说我呢？”他伸手揉了把研磨的头发，把原本整齐的黑发揉得乱糟糟，“放心，有你家黑尾前辈在，还能让你输了不成？”
研磨拍开他的手，低头整理头发时，看见木牌上那只歪歪扭扭的排球，旁边木兔画的猫爪印沾了点墨渍，像只刚踩过墨盘的猫。风一吹，绘马轻轻晃动，他的“顺利”和赤苇的“愿皆得偿所愿”撞在一起，发出细碎的声响。
“赤苇的签也是大吉。”研磨突然说，声音很轻，“他说……遇到对手也能一起进步。”
黑尾顺着他的目光看去，赤苇正帮木兔擦掉脸上的墨渍，动作自然得像做过千百遍。他嗤笑一声：“那家伙跟木兔一样，看着老实，心里门儿清。”顿了顿，又撞了撞研磨的肩膀，“不过……他跟你挺像的，都爱憋着。”
研磨没反驳，只是摸了摸口袋里的签纸。刚才系结缘绳时，他的红绳不小心缠上了木兔的，解了半天才分开，指尖蹭到对方的手腕，暖得像揣了个小太阳。
往回走的路静了些，只有两人的脚步声踩在落叶上，沙沙作响。黑尾铁朗瞥了眼研磨怀里那只被捏得皱巴巴的猫咪玩偶，又想起刚才在夜市，某人盯着木兔鼻尖的糖丝发愣的样子，突然嗤笑一声：“刚才木兔举着棉花糖冲你笑的时候，你魂都快飞了，知道吗？”
研磨的指尖猛地收紧，把玩偶按在胸口，闷声闷气地否认：“没有。”
“没有？”黑尾伸手弹了弹他的后脑勺，“那你伸手想帮他擦鼻子时，怎么又缩回去了？怕被他看出你脸红得像熟透的柿子？”
研磨的肩膀绷得像拉满的弓弦，过了好一会儿才小声辩解：“他太吵了，怕他乱动。”
“哦——怕他乱动啊。”黑尾拖长了调子，故意撞了撞他的胳膊，“那刚才他举着两条小金鱼冲过来时，你怎么不躲？平时他一扑过来你躲得比谁都快。”
怀里的玩偶绒毛蹭着下巴，像极了刚才木兔笑起来时，蹭到他衣袖上的头发。研磨的喉结动了动，声音轻得像被风吹散的蒲公英：“鱼快掉出来了。”
“是是是，鱼快掉出来了。”黑尾挑眉，从口袋里摸出颗柠檬糖，剥开糖纸塞给他，“那你告诉我，刚才在神社求签时，你盯着木兔的背影看了半分钟，是在求他少犯点傻，还是……”他故意顿住，看研磨的耳尖红得快要烧起来，才慢悠悠补完，“还是求能多跟他打几场球？”
研磨捏着糖没说话，糖纸的塑料声在安静的夜里格外清晰。路灯的光落在他手背上，能看见指尖微微发颤——刚才求签时，竹签掉出来的瞬间，他脑子里闪过的不是比赛，而是木兔举着鲷鱼烧冲他跑过来的样子，阳光洒在那家伙黑白相间的头发上，像只笨笨的、却很耀眼的鸟。
“喂，”黑尾突然停下脚步，弯腰看着他，“你该不会是……对那只猫头鹰动心了吧？”
研磨猛地抬头，眼里像受惊的猫一样闪过慌乱，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。怀里的玩偶滑落到地上，他慌忙去捡，手指刚碰到绒毛，就听见黑尾低低的笑声。
“傻样。”黑尾捡起玩偶，拍了拍上面的灰递回去，语气里少了几分揶揄，多了点说不清的意味，“喜欢就喜欢呗，藏着掖着干嘛？你当谁看不出来？上次练习赛他崴了脚，你盯着他膝盖看了整场；刚才他捞金鱼差点摔进鱼缸，你手都攥白了。”
研磨接过玩偶，指尖无意识地摩挲着猫咪的耳朵，那触感让他想起木兔的头发，软乎乎的，带着点阳光的味道。他突然想起刚才在夜市路口，木兔指着月亮喊“你看它跟着我们走呢”，侧脸在月光下亮得像落了星星。
“他太吵了。”研磨又说，声音却比刚才软了些。
“吵也架不住某人喜欢啊。”黑尾重新迈开步子，胳膊随意地搭在他肩上，“下次他再举着棉花糖冲你笑，直接告诉他‘别把糖粘在鼻子上’，比你在这儿脸红半天强。”
研磨的脚步顿了顿，抬头看了眼黑尾的侧脸，路灯的光在他下颌线投下淡淡的阴影。他把猫咪玩偶往怀里又塞了塞，轻轻“嗯”了一声，声音轻得像叹息，却清晰得能听见自己擂鼓般的心跳。
作者有话说
第9章 四只小三花猫
