《课本扉页的模糊签名》时观烬

28、枝芽

　　三月的风已褪尽料峭，只剩温存。午后的阳光斜斜穿过图书馆高大的落地窗，在木质地板上投出长长的、暖金色的光斑。沈临夏坐在靠窗的位置，面前摊着素描本，铅笔在纸上游走，发出细碎的沙沙声。
　　他画的是对面的人。
　　苏郁垂着眼看书，睫毛在眼睑下方投出浅浅的阴影。他今天穿了件浅蓝色的衬衫，袖口挽到小臂，露出一截白皙的手腕和那只看起来普通、实则价值不菲的黑色机械表。沈临夏的目光在那只表上停留片刻，笔尖微微一顿。
　　他想起上周在苏郁家做课题时看到的场景。
　　那是位于市中心顶层的复式公寓，整整一面墙的落地窗外，是整座城市最璀璨的夜景。苏郁当时刚从书房出来，手里拿着两杯水，神态自若得仿佛那价值千万的房产与他无关。而沈临夏站在那幅看似随意挂在走廊、实则是某位当代名家的抽象画前，第一次对“普通家庭”这四个字产生了深刻的怀疑。
　　“怎么了？”苏郁忽然抬眼，目光与沈临夏撞个正着。
　　沈临夏手中的铅笔差点滑落。“没，没什么。”他低头，假装专注在画纸上，“就是在想……你周末有空吗？市美术馆有个新展。”
　　“有。”苏郁合上书，唇角弯起一个很浅的弧度，“你约我，我都有空。”
　　这句话说得太自然，自然到沈临夏的耳根微微发热。他咳了一声，转移话题：“对了，下周三晚上，系里有个联谊，许轻云让我问问你去不去。”
　　苏郁的表情几乎没有任何变化，但沈临夏捕捉到了他眼中一闪而过的、极其细微的抗拒。“什么样的联谊？”
　　“说是和经管学院的，就在学校附近的‘时光里’。”沈临夏观察着他的反应，“你要是不想去，我就推了。”
　　苏郁沉默了几秒，指尖在书页边缘轻轻摩挲。“你去吗？”
　　“许轻云非拉着我去，说咱们系男生太少，得去撑场面。”沈临夏耸耸肩，“不过我也不是很感兴趣。”
　　“那一起去吧。”苏郁说，语气平静得像在讨论天气，“就当去坐坐。”
　　沈临夏有些意外。他以为苏郁会直接拒绝——以他对苏郁的了解，这种社交场合向来是能避则避的。
　　“你确定？”
　　“嗯。”苏郁重新翻开书，目光落回文字上，却轻声补充了一句，“你在的话，就没那么难熬。”
　　沈临夏的心跳漏了一拍。
　　窗外的梧桐已经冒出了嫩绿的新叶，在风中轻轻摇曳。他低下头，继续在素描本上勾勒苏郁的轮廓，从微抿的唇角到清晰的下颌线，每一笔都带着某种连自己都尚未完全明了的珍重。
　　周三傍晚，“时光里”咖啡馆的二层已经被包场。暖黄的灯光下，三十几个年轻人三三两两地聚在一起，交谈声、笑声与咖啡机的蒸汽声混成一片。
　　沈临夏和苏郁到得稍晚。进门时，许轻云远远地朝他们招手，身旁已经围了几个人。沈临夏扫了一眼，认出了其中两个是经管学院学生会的，而站在许轻云身边、正侧耳倾听的挺拔身影，竟是南阳陌。
　　南阳陌今天穿了件浅灰色西装外套，头发打理得一丝不苟，腕间的表在灯光下折射出冷冽而克制的光泽。他察觉到沈临夏的目光，转过头来，唇角扬起一个恰到好处的微笑，点了点头。
　　沈临夏也点头回应，心下却有些意外。南阳陌是许轻云的发小，三人自高中就相识，但南阳陌大学读了经管，平时又忙于家族事务，已经很久没出现在这种学生联谊场合了。
　　“可算来了！”许轻云迎上来，压低声音，“今天阵仗不小，经管那边几个有分量的都来了，南阳陌牵的线。”他朝南阳陌的方向使了个眼色，“说是想认识一下美院的才俊，特别是你俩。”
　　沈临夏看向苏郁，后者神色平静，似乎并不惊讶。
　　南阳陌此时已端着两杯饮料走了过来。“临夏，苏郁，好久不见。”他将手中的杯子递过来——一杯苏打水给沈临夏，一杯柠檬水给苏郁，分毫不差。
　　沈临夏接过，道了谢，心中那点异样感又浮现出来。南阳陌和苏郁并不熟络，怎会如此清楚苏郁的偏好？
　　“听说你们上学期合作的课题拿了市里的奖，恭喜。”南阳陌的措辞得体自然，“我虽然学经管，但对艺术一直很有兴趣。家父最近在筹备一个艺术基金会，主攻青年艺术家扶持，不知道有没有机会和两位交流一下？”
　　沈临夏保持着礼貌的微笑，心下却升起警惕。南阳陌的家族产业庞大，涉足艺术投资并不奇怪，但他亲自来谈，且目标明确指向自己和苏郁，就有些耐人寻味了。
　　“我们只是学生，恐怕给不了太多专业建议。”苏郁开口，语气是一贯的平静，听不出情绪。
　　“别谦虚。”南阳陌笑道，目光在苏郁腕间的手表上极短暂地停留，又迅速移开，“其实今天除了叙旧，还有个不情之请。下个月家父的生日宴，想请人为他画幅肖像。不知道两位有没有兴趣接？”
　　许轻云在一旁插话：“南伯伯的寿宴？那排场肯定不小。不过临夏和苏郁最近在忙毕设，不一定有空吧？”
　　他这话带着明显的回护意味，沈临夏心中一暖。
　　南阳陌似乎并不意外，从西装内袋取出两张烫金的邀请函，递过来。“无妨。这是请柬，宴会定在四月十五号，临湖山庄。无论是否愿意接这份工作，都欢迎两位来玩，就当和老朋友聚聚。”
　　苏郁接过请柬，指尖抚过上面凸起的家族徽记纹路。那是一个极其简约的图腾，却透着不言自明的分量。沈临夏对那个徽记有些模糊的印象，似乎在某个财经报道的边角见过。
　　“我们会考虑的。”苏郁将请柬收好，语气依旧平淡。
　　南阳陌似乎对这个回答并不意外，笑容未变，又聊了几句近况，便得体地转向去招呼其他人。他一走，许轻云立刻凑过来，压低声音：“你们真要去？南阳陌他爸的寿宴，去的人可都不简单。而且……”他瞥了眼苏郁，“我觉得南阳陌今天有点奇怪，他好像对苏郁特别关注。”
　　苏郁端起柠檬水喝了一口，没说话。
　　沈临夏看向他：“你怎么想？”
　　“许轻云说得对，”苏郁放下杯子，声音很轻，“南阳陌的邀请，目的不会单纯。但我父亲和他家确实有些旧交。”他顿了顿，看向沈临夏，眼神里带着一丝探究，“而且，我有点好奇，他想做什么。”
　　沈临夏怔了怔。苏郁很少主动提及家世，更少流露出对他人意图的探究欲。今天的苏郁，似乎有些不同。
　　“你是觉得，他是冲着你……或者你家来的？”
　　“不一定。”苏郁摇头，目光投向不远处正与人谈笑风生的南阳陌，“也可能是我想多了。不过——”他转回头，眼中那抹深沉褪去，换上些许无奈，“如果你不想去，我们就推掉。我只是觉得，与其回避，不如去看看。”
　　“你去我就去。”沈临夏几乎是不假思索地说。话一出口，又觉得太过直白，补了一句，“正好见识一下临湖山庄，听说风景不错，适合写生。”
　　苏郁看着他，眼睛在咖啡馆暖黄的灯光下显得格外清亮。他嘴角弯了弯，那是一个很浅、却真实的笑。“好。那就一起去。”
　　指尖在桌面下，极其轻微地，碰了碰沈临夏的手背。一触即分。
　　沈临夏的心跳，又不争气地乱了一拍。
　　联谊进行到一半，沈临夏去了趟洗手间。回来时，在通往二楼的楼梯拐角处，无意中听到了隐约的对话声。
　　是南阳陌和另一个有些耳熟的男声，似乎是经管学院学生会的负责人。
　　“……所以，苏郁那边，确定是‘那个’苏家？”
　　“十有八九。他母亲姓苏，是苏氏现任董事长的独女，他随母姓。平时低调，知道的人不多。”南阳陌的声音平静无波。
　　“怪不得……他手上那块表，看着普通，我上个月在拍卖预展上见过同款，七位数起。”
　　“不止。他平时住校，但周末常回的那个公寓，是云顶苑的顶层复式。”
　　对方似乎吸了口冷气。“云顶苑顶层？那地方不是……”
　　“嗯，不对外出售，只租给特定的家族和基金会。苏家是股东之一。”南阳陌顿了顿，声音压低了些，“苏家这几年一直在收缩传统产业，重心转向文化艺术品投资和公益基金会。如果能通过苏郁建立联系，对我们家有好处。不过他很谨慎，不太好接近。倒是他那个朋友沈临夏……”
　　沈临夏屏住呼吸，脚步停在拐角阴影里。
　　“沈临夏？？他家就是普通书香门第吧？”
　　“不是，父母都是高级知识分子，背景挺硬。从他那里入手，不会容易。”脚步声响起，谈话的两人似乎要出来了。沈临夏迅速后退几步，闪进旁边通往露台的小门，轻轻掩上。
　　心脏在胸腔里跳得又快又重。他靠在微凉的门板上，耳边回荡着刚才听到的对话。
　　苏家。七位数的表。云顶苑顶层。文化投资。
　　原来苏郁所谓的“普通”，是这种意义上的普通。
　　而南阳陌的意图也清晰了——他想通过接近苏郁，进而与苏家建立联系。而自己，被当成了一个可能的突破口。
　　沈临夏说不清心里是什么滋味。有点闷，有点涩，像是喝了一口隔夜的冷茶。但更多的，是一种冲动——一种想要走到苏郁身前，挡住所有算计和探究的冲动。
　　他深吸一口微凉的夜风，推门回到室内。
　　苏郁正独自站在窗边，望着楼下街道的车流。听到脚步声，他回过头，眼中带着询问。
　　“没事吧？去得有点久。”
　　“没事。”沈临夏走到他身边，与他并肩而立，“露台透透气。里面有点闷。”
　　苏郁侧头看他，目光在他脸上停留片刻。灯光在他眼底流转，像深潭中落入了细碎的星子。他似乎察觉到了什么，但没有追问。
　　两人沉默地望着窗外。城市的灯火在渐浓的夜色中次第亮起，蜿蜒的车流像一条条发光的河。
　　“苏郁。”沈临夏忽然开口。
　　“嗯？”
　　“如果有一天，你不想应付这些人和事，”他转过头，认真地看着苏郁的眼睛，“我们可以随时离开。去任何你想去的地方，画任何你想画的东西。不用管什么家族、什么投资、什么人情往来。”
　　苏郁的睫毛轻轻颤动了一下。夜色在他眼中沉淀，映着窗外明明灭灭的光，有种深不见底的温柔。
　　“那你呢？”他轻声问，声音在喧嚣的背景音里几乎被淹没，却又清晰无比地落入沈临夏耳中，“你会陪我去吗？”
　　“会。”沈临夏没有任何犹豫，“你去哪，我就去哪。”
　　这句话说出口，两个人都安静了。
　　它太重，太直白，像一颗石子投入平静的湖心，涟漪荡开，再无法收回。
　　但苏郁笑了。那不是一个浅浅的、惯常的礼貌微笑，而是一个真正抵达眼底、甚至漾开细微纹路的笑容，温柔得让沈临夏胸腔发紧，几乎忘记了该如何呼吸。
　　“记住你说的话。”苏郁说，声音很轻，却字字清晰，像承诺，也像烙印。
　　楼下传来两声短促的汽车鸣笛。一辆线条流畅的黑色轿车无声地滑到咖啡馆门口。车窗降下，驾驶座上是一位穿着得体制服的中年人，他朝楼上的方向看了一眼，微微颔首。
　　“我该走了。”苏郁说，语气恢复了一贯的平淡。
　　沈临夏点点头，目送苏郁走下楼梯，拉开车门坐进后座。轿车缓缓驶入车道，尾灯在夜色中划出两道红色的光痕，很快汇入流淌的灯河，消失不见。
　　他站在原地，手心里还残留着柠檬水杯壁的冰凉，但心口某个地方，却烫得厉害。
　　口袋里的手机震动了一下。
　　沈临夏掏出来，屏幕亮着，是苏郁发来的消息：「今天谢谢你。还有，刚才的话，我是认真的。」
　　沈临夏盯着那行字，指尖悬在屏幕上方，久久没有落下。窗外的风吹进来，带着初春夜晚特有的、微湿的草木气息。
　　他终于打字回复：「我也是。」
　　按下发送。
　　他收起手机，转身走回依然喧闹的咖啡馆。灯光、笑语、碰杯声重新将他包裹，但这些声音仿佛隔着一层透明的膜，清晰，却无法真正触及他。
　　他的内心很静，静得像深夜无风的湖面，只倒映着一轮明月，和一句郑重其事的诺言。
　　无论苏郁是谁，来自什么样的家庭，身后站着怎样的庞然大物，背负着多少他不曾言说的秘密。
　　他都已经决定，要陪在这个人身边。
　　春深了。
　　梧桐的枝桠间，嫩芽正在抽长，很快就会展开成荫。而有些深埋的心事，也如枝头新叶，在春风里悄悄舒展，再也无法隐藏。
　　沈临夏穿过人群，走向门口。夜风拂面，带来远处不知名花树的淡淡香气。
　　他想，明天该去城西那家老字号文具店看看。上次见到的那种手工水彩纸，质地细腻，肌理独特，用来画人像，尤其是画那双盛着春深似海、却总是静静望向自己的眼睛，应该很合适。
　　他想把这一刻的苏郁，和那句“记住你说的话”，一起画进纸里。