《建安九年夏（丕甄）》姑苏晚行

2、第 2 章 求情

　　甄汜慌忙俯身搀扶：“母亲何至于此？快快请起！”

　　刘氏却执意跪地不起，老泪纵横道：“外头都在传，魏司空破城，是为寻甄氏女啊！”枯瘦的手指紧攥着她的衣袖，“阿甄，如今唯有你去向魏司空求情，或许还能保全这一院子妇孺的性命。”

　　这话如一道惊雷直劈而下，震得她心神俱颤。她早已不是深闺中不谙世事的少女，自然明白这“求情”二字背后，藏着怎样的屈辱与代价。

　　刘氏见她面色苍白沉默不语，知她并非畏缩，只是内心仍在艰难挣扎，便又含泪添了把火：“老身知道你是聪明人，自你嫁入袁府这七载，袁家待你不薄。你素来心善仁厚，难道就忍心看着身边这些姐妹，还有那些尚不懂事的稚子，全都白白送死吗？”

　　女人缓缓闭上双眼，长睫轻颤，再度睁开时，眸中已是一片沉静决然。她缓缓屈膝跪地，双手合于额前，朝君姑深深一拜：“母亲不必多言。儿媳…明白了，会去一试。”

　　起身之际，余光瞥见廊下挤满了惶恐不安的妇孺，她们个个面色惨白，眼中满是惊惧。
　　其中一个才三四岁的小女娃，正睁着一双懵懂清澈的眼睛望着她，小手紧紧攥着母亲的衣角，尚不知大祸将临。

　　那个纯粹而无辜的眼神，像一根针，狠狠刺痛了她的心。
　　既已做出抉择，她便愿舍命一试，为这些无力抗争的妇孺挣一线生机。
　　然而心中亦早有定夺——无论此行成败，待事了之后，她都会自行了断。
　　如此，方能对得起远在战场、生死未卜的夫君袁墨，也对得起甄氏女的身份与尊严。

　　*

　　刘氏派去打听魏司空下榻何处的探子尚未归来，魏家铁骑黑云压城，轰然踏破了袁府的大门。

　　门闩在巨大的撞击下断裂，她正跪在祠堂的蒲团上，为远在战场的袁墨焚香祈福。

　　“所有人！都到前院去！”

　　魏军将士如潮水般涌入，呵斥声与铁甲碰撞声此起彼伏，将府中所有妇孺驱赶至前院。

　　前一日，府中能逃的丫鬟仆役早已四散奔逃，此刻留下的，唯有袁赏一脉的亲眷，与些无力逃脱的老弱妇孺。

　　作为罪臣女眷，众人皆惊恐地跪伏于地，无人敢抬头直视魏军。院中只闻压抑的、断断续续的啜泣声，偶有孩童受惊的呜咽，也立刻被母亲用手死死捂住。

　　甄汜跪在第一排，素白的衣裙绽开于石板，她并不畏死，只是垂着眼睫，盯着石缝里一株濒死的枯草。
　　静待刀锋落下，了却这一切。

　　忽然，周遭将士的骚动与呵斥声戛然而止，只剩下军靴踏地的声响，整齐划一，似在迅速列队迎候。

　　下一秒，一双沾着泥泞与血渍的玄色军靴闯入视线，踏过院中未干的血泊，径直朝她走来。
　　那靴子的形制与周遭兵士的截然不同，靴面绣着华贵的金纹，来者必是魏军高级将领无疑。

　　玄甲将领在她面前站定，身影投下的阴影，将她完全笼罩。

　　尚带余温的残血，顺着玄甲上的云纹蜿蜒而下，一滴、两滴，砸落在她眼前的石板上，溅开一朵朵暗红刺目的花。

　　寒光乍现，腰间长剑已然出鞘。

　　她长睫难以抑制地轻颤了下，虽不惧死，却未料自己竟会是这满院妇孺中，第一个被选中赴死之人。

　　冰凉彻骨的剑锋抵上雪颈，剑身映出女人苍白的侧颜。

　　“抬起头来。”

　　男子的声音自头顶传来，声音冷冽，似冬日寒霜。

　　甄汜一怔，未及行动，一旁的刘氏抢先膝行数步上前，额头重重磕在石板上，声音凄惶：

　　“将军明鉴！这、这是我家二公子袁墨的正妻甄氏。若将军不嫌弃...老身愿将甄氏献与将军，只求将军高抬贵手，留我们袁氏这些老弱妇孺一条活路！”

　　执剑的人似乎完全无视了这番哀求，剑锋甚至又压近三分，刃口更紧贴上肌肤，带来一阵细微却清晰的刺痛。

　　她心下一片了然，这动作，显然是对刘氏所提“交易”无声的拒绝，唇角泛起一丝苦笑：
　　君姑怎会如此天真，这乱世之中的枭雄，踏着尸山血海而来，岂会为了一个嫁过人的女子，放过仇敌满门？

　　既然难逃一死，想起坊间那些关于魏军如何凌辱妇人的可怕传闻，甄汜眸光骤然一凛，闪过一丝决绝。

　　与其受辱而死，不如自行了断，保全最后一丝尊严！

　　电光火石间，她猛地抬手，徒手握向那闪着寒光的剑刃。

　　锋利的刃口瞬间割破掌心，鲜血顺着皓腕而下，滴落在素白的衣裙上，触目惊心。

　　“你！”

　　男人瞳孔骤然一缩，剑眉紧蹙，显然完全未曾料到女人会如此刚烈决绝。

　　她仍紧握着剑柄不放，殷红在罗裙上晕开大朵凄艳的血梅，他才惊觉女人是在意图自戕！

　　男子覆着铁甲的手猛地发力，手腕暴起青筋，那柄饮过无数人鲜血的长剑，以一种近乎失控的速度，自她掌心抽离。

　　她被这股突如其来的力道带得向前扑去，重重摔在地面上。

　　青丝散落肩头，遮住了她半张脸，掌心传来血肉模糊的剧痛，在地面拖出一道刺目红痕。

　　她蜷了蜷手指，钻心的疼痛几乎让所有感官都变得麻木。

　　待强忍眩晕，再次抬眼时，那双军靴已转身离去。

　　男子利落地翻身跨上战马，居高临下地扫视着满院跪伏、瑟瑟发抖的袁氏族人，冷声抛下一句：

　　“司空有令，袁氏一族，罪无可赦。”

　　战马不安地踏着前蹄，他勒紧缰绳，继续道：“待司空亲至，自会发落尔等。在此期间，若有人敢耍花样，休怪刀剑无眼。”

　　随着他大手一挥，大部分魏军部队有序退去，只留下几名持刀的亲兵把守住各处院门。

　　甄汜跪坐在冰凉的石板上，掌心传来的阵阵锐痛，终于得以喘息。

　　她始终垂着头，未曾看清那将领的面容。但从其铠甲的纹饰与腰间佩剑的形制来看，虽非司空本人，也必是魏军大将无疑。

　　一位年轻妇人搂紧怀中的孩儿，小声啜泣着，像是问旁人，又像是安慰自己：“我们…我们这是暂时安全了？”

　　甄汜目光扫过院门外执刀而立、面色冷硬的魏兵，轻轻摇了摇头。

　　哪有什么安全，不过是屠刀暂缓落下罢了 ，最终的审判尚未到来，待那位司空驾临，只需轻飘飘一句话，这满院老弱妇孺如风中残烛般的性命，顷刻间便会熄灭。

　　“阿甄啊...”

　　一声气若游丝的呼唤自身侧传来，只见刘氏艰难地膝行至她身边，银发散乱。

　　老妇人凑到她耳畔，声音急促：“方才、方才探子拼死回来报了信，说魏司空今夜方至邺城，就下榻在城南的驿馆。”

　　“我们全家的性命，是真的…都系于你一身了啊。”

　　*

　　红菱小心翼翼地捧着女子受伤的双手，用浸了药汁的软帕，一点一点拭去血迹。

　　药水渗入伤口，她死死咬住下唇，硬是将那声痛呼咽了回去，未吭一声。

　　“夫人，奴婢方才虽没敢抬头，但听那将领的声音和气势...” 红菱一边动作，一边压低了嗓音，带着几分惊魂未定的猜测，“莫不是多年前曾来府上求娶过咱们二小姐的那位魏家长公子，魏洋？”

　　甄汜闻言一怔。

　　经红菱这一提，倒让她想起些往事。

　　那时她还是个总角之年的小姑娘，二姐正值及笄，待字闺中。确有媒人带着魏氏的长公子魏洋来过甄府，登门求亲。

　　那时的魏长公子，已是少年将军，意气风发，曾在堂前与她最敬重的二哥甄砚侃侃论及兵法布阵。她就躲在厚厚的屏风后偷看，自以为无人察觉……

　　难道今晨那人厉声让她抬头，是认出她来了？

　　“魏长公子...确是端方君子。”她垂下眼睫，轻声道。

　　只是当年魏家门第不显，家中长辈权衡之下，最终将二姐许给了别家。

　　谁知天下大势，风云变幻，竟至于此。若当年真与魏氏结了姻亲，想必今时也不必如此窘迫。

　　想到此处，她不由神思恍惚。

　　嫁入袁家这些年来，世事变迁，战乱阻隔，她与昔日闺中相伴的姐妹早已断了音讯，不知她们如今飘零何方，可还安好。

　　当年在甄府中最疼爱她、会耐心陪她玩耍、教她读书写字的二哥甄砚，墓前的松柏都长得很高了吧；

　　也不知当年在堂上与二哥并肩论策、神采飞扬的魏长公子，如今是否早已建功立业，觅得良缘。

　　“不过说起来，今日来的魏军，倒也不似传闻中那般凶神恶煞，”

　　红菱仔细地为她缠上洁净的纱布，絮絮叨叨地说着，语气里满是后怕，“方才那将军猛地拔剑时，奴婢的魂都要吓飞了，真以为要同夫人天人永隔了！夫人您以后可万万不能再做这样的傻事了，您看看这手，伤得多重啊…”

　　话音未落，帐帘被轻轻掀开，君姑刘氏的贴身婢女悄步走入，恭敬传达：

　　“少夫人，老夫人吩咐，请您包扎妥当后即刻沐浴更衣，万莫误了时辰。”