《丘湖记》风扶意

10、桂花丘（四） 此岁催科，

　　这年秋收，平安县百姓春季尝试耕种的微薄田产遭过蝗灾，粮食减产。
　　老百姓自己都吃不饱，哪有余粮交税？王桂照实写折子向上递，恳请朝廷减免赋税。

　　如同石沉大海，毫无回音。

　　州府的催科使却按时到了。

　　那催官姓赵，肥头大耳，一进县衙便笑眯眯地拍桌子：“你这方县令，怎长得这般女气？话说，今年税银的期限已经到了，你们县还欠八成多。上面催得紧，你要我怎么交差？”

　　王桂赔笑道：“赵大人，今年县里遭过蝗灾，老百姓实在交不出来。我已经上书朝廷请求减免了，还请大人宽限几天。”

　　赵催官冷笑一声：“减免？你当朝廷是你家开的？这税银，一分都不能少！”
　　他伸出三根手指：“我给你三天。三天之内凑不齐，我就上报州府，说平安县抗税不交。到时候上面的人一来，可就不光是税银的事了。”

　　要真有上面的人肯来看看，倒是好事了。

　　王桂回到县衙，枯坐半日，默默打开自己随行而来的小箱子。是父亲临去前千叮万属的——要她自己好好收起藏起的傍身钱。
　　若没了这些银钱，日后想要离开平安县、投奔舅父时，该以何作盘缠？该以何许舅父？

　　她咬牙。

　　钱某知晓此事，又惊又惧：“您……到底是要离开的人，先前何不同信一道走，反要留在这里陪我们吃苦？”

　　王桂说：“且先过这关。”

　　那钱某外出片刻，回来时拎了件小篮子，里头有半个手掌一样大的……分不清是什么动物的肉。
　　他说：“原是留着给自己家不孝子的。如今再看着，忽然觉得那孩子没什么出息、整日只知道对着老天流口水，便想着赠予大人解解馋吧。”

　　那催官凶神恶煞地走了，走时看王桂一眼，意味深长道：“王衡，下季度的税银，可要早做准备、莫再匆匆忙忙。”

　　钱某亦走了，走前低着头：“大人，若不嫌弃，日后便喊我一声立谦吧。”

　　哦，钱大人原来叫钱立谦，一直没留意呢。