《[柯南/快新]完美新世界》菇菇虫

43、（四十三）梦境

　　?
　　鼻尖的潮湿腥气唤醒了感官，工藤新一猛地从沙滩上坐起，掌心的冷汗粘黏了几粒金黄的沙子，带着令人无法忽视的细密触感。他的视线投向左侧，海浪的翻涌声像遥远的歌谣，舒缓而深沉，动人心魄的蔚蓝连接了天际，是无论何时看了都会感到心情愉快的景色。
　　可是，侦探看着这清新自然的景致，只觉得心下一片骇然。
　　十分钟前，他和小宋她们才堪堪目睹了诡异状态下的小梦，并因为被困在那个黑漆漆的卧室中而感到紧张不已。事到如今，他们当然知道所谓的睡前故事不会是什么正常的讲法，也已经做了心理准备，可是没人想到，当小梦随手指定了阿霁为第一个故事讲述者后，他和小宋竟在瞬间被吸入了童话书里，直接成为了故事中的一员。
　　所以，现在的状况是......由他们来演绎故事？还是，他们只是推动故事发展的助力？
　　什么提示都没给，熟悉的队友还又少了一位，真是有够糟糕的开端。
　　收起苦笑的冲动，工藤拍了拍身上的沙砾，他左右环顾着眼前的新场所，不得不说，当下这个副本的跳跃性真是太强了，也的确如梦境一般光怪陆离，短短一段时间竟已经切换了三个场景……话说回来，小宋又去哪了？
　　漫游的思维被左侧的动静惊扰，海面之下似乎有什么东西在猛烈挣扎，细小的气泡不断向上浮动，像一锅被强行催熟的沸水。
　　不妙的预感袭来，工藤急忙赶往了海岸方向，所幸这一片被冲上岸的东西不少，他匆忙找到一根长度适中的木棍向海面下探去，并在下一刻切实感受到了被活物紧紧攀附上的重量。
　　他稳住身形，在确保对方握住木条后竭力朝后拖拽而去，水面下的动作幅度从骤然加剧又逐渐削弱，大约五分钟后，几近溺水的家伙才终于在双方脱力前狼狈爬上了岸。
　　“咳...咳咳咳......！”
　　小宋咳得撕心裂肺，肺部被海水积压的感觉久久挥之不去，无论是口鼻还是耳部都难受得不行，她的发绳被水流冲走了，此刻长发湿漉漉地散布在前胸和后背各处，加之阴沉苍白的表情，看上去简直像是个索命的水鬼。
　　工藤也缓了缓神，拍拍同伴的后背顺气，在对方感觉好受些时把外套脱下来给她披上：“这是怎么回事，我们不是同时进来的吗，你怎么会掉进海里？难道刷新地点这么随机？”
　　小宋半天说不出话，只是捂着胸口，表情难看极了。
　　“......大概是因为，我在那个怪物选中阿霁的瞬间，随手就抄起一个花瓶砸了过去吧，”她的语气轻描淡写，眼里的记恨却毫不遮掩：“还真是小心眼，又没直接弄死她，至于把我扔海里吗？”
　　工藤哑然，沉默片刻，直觉应该先安抚一下同伴的情绪。
　　“也别太担心了，或许被选中成为叙述者也并不是什么坏事，”他停顿一秒，斟酌着开口：“至少在故事讲完之前，阿霁都不会有事，反倒是我们所在的这个地方大概会有各种危险，留在那里可能还更安全些。”
　　“......”小宋抿了抿嘴，没反驳。
　　侦探没有多说下去，他知道对方不会不明白这些道理，只是需要一点时间稀释那些猛烈的情绪，人的情感和理智总是会分开的。
　　良久，她终于垂下了头：“你说得对，我只是不想把她一个人丢在那里，哪怕再危险，在一起就没什么好怕的......但这只是我的想法，对她而言未必公平。”
　　她捋了捋被水打湿的头发，从跪坐的姿势恢复起身，这才得以有空观察目前两人的处境。
　　海岸？
　　“进来之前，我看见小梦选中的篇目是海的女儿，这里应该就是故事发生的海岸，”工藤适时开了口，句尾挟上疑虑，“不过，不能确定现在处在哪个时间节点上，因为除你之外，我暂时没发现其他人。”
　　“是不是因为故事还没开始？”
　　“很有可能，只是目前还并没有什么关于开启剧情的提示，”侦探低头扫了眼自己和小宋并未更改的衣着，又补充一句：“但从另一角度来看，既然我们的出现并没有直接影响故事，那大概率不会是什么重要角色。要使剧情得以推动，我们就需要找到主角。”
　　“你是说......小美人鱼？”小宋下意识朝方才差点溺毙了自己的水域望去，此时无风，海面平静而远阔，像一片巨大的蓝色透镜。
　　可是，美人鱼住在海的宫殿之中，人类无法只凭借自己抵达深海，而没有特别的原因，她又怎么会主动出现呢？
　　“或许该转换下思维，”工藤则朝另一方向望去，那里，华贵的宫殿在许多低矮的建筑群中格外显眼，“原著中，王子在生日这天随着游轮来到海上庆祝，而那天也正是小人鱼浮上海面观察人类世界的日子，如果我们能找机会混入那艘轮船，总会有机会见到她。”
　　小宋认同地点点头，不管怎么说，接触王子总比他们现在潜海来得现实。
　　他们在海岸边整装收拾了一下，好让自己看上去不那么狼狈，然后一同往远处的人类居所走去。

　　原作中，王子所在的国度应该算是一个富饶美丽的地方，正因如此，他们才有余力和闲情在王子诞辰当日渡海欢庆，甚至将一百多枚火箭似的烟花发射出去，将夜晚照得亮如白昼。
　　既然是这样的国家，那国民的生活状态也应当与之相应的悠闲美好——至少本该如此。
　　可是当两人走进这里，他们明显感到了某种充斥着压抑与不安的氛围，探究的目光如同细密无形的蛛网将他们包裹其中，这让他们不得不停下脚步，以遏制那种微妙敌意的进一步发展。
　　是什么导致了现在的局面？入城以来，他们明明什么都还没有做。
　　工藤再次低头看了看自己和小宋，两人的着衣风格都比较随意简洁，但和城邦中的其他居民相比也的确特殊了些，难道说，这里并不欢迎异乡人？
　　然而，无凭无据的猜测终究抵不上直白的询问，在第三个满脸警惕与忌惮的路人匆匆从身旁越过时，他终于出声喊停了对方，几乎是同一时刻，他察觉到周边所有居民都在瞬间停住了手上的动作。
　　“......很抱歉冒昧打扰了您，”他清晰又迅速地吐字，像是在说给所有人听：“我们初来乍到，并无恶意，只是能否告诉我们......为什么这里的人对我们的态度有些奇怪呢？”
　　被喊住的男人先是闷头朝前走了几步，等拉开了一定距离，才踌躇地回头抛下一句：“想证明自己无害的话，先倒一桶海水在身上吧，否则，我们没法信任你们。”
　　海水？
　　“不是吧，我才刚从海里爬出来，怎么又要被浇水......”小宋吐槽了一句。
　　然而出乎她意料的是，这句无心之言的尾音刚落，周遭人们的脸色骤变，连方才唯一搭理他们的男人都急急忙忙远离了他们，再不肯说一句话。
　　这个反应......
　　工藤皱了皱眉，连忙补充解释：“我朋友刚刚不小心掉海里差点溺水了，身上还没干透，所以才冒出那句话......不过如果这是你们的什么习俗，我们当然配合。”
　　感觉差点捅了篓子，小宋默不作声猛猛点头。
　　居民们神色稍缓，窃窃私语了一阵，终于有个人稍稍放大了音量呼唤某个陌生的名字，约半分钟后，他们两人所站的位置上方的一扇窗被忽然推开，随之而来的则是一盆劈头浇下的冰冷海水。
　　当街成为落汤鸡，这体验倒是新奇，他们无奈地抹了把脸，没来得及再开口，就被欢呼和致歉的人群淹没。
　　“瞧啊，瞧啊，人类的双腿，即使沾了海水也没有发生变化！”一位年长的妇人张罗着让人快点递来干毛巾和衣物，神色中充满歉意：“远道而来的客人，希望你们没有因为我们的举动而生气，这些都是必要的检验，为了防止我们的城民受到伤害。”
　　虽然还没搞清状况，但工藤姑且顺着她的话语说了下去：“没关系的，能消除芥蒂就好，只是，关于这一流程的由来，可以告诉我们吗？”
　　女人为难地看看他，又看看一旁已经浑身湿透两回开始打喷嚏的小宋，终于松了口：“当然可以，远方的客人，请先换上我们为你们准备的衣服吧，稍后我会将一切告知。”
　　沉闷的气氛一扫而空，居民们好奇地打量着他们，直到三个人离开视野，才重新继续着先前的活动。

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　　“让客人见笑了。”
　　来到某个陌生而温暖的处所，妇人拉开了灯，朝两位来客躬身：“请坐到这边来吧，外头风寒，希望你们的身体还没有受损。”
　　小宋道了谢，接过她递来的毛巾擦了擦头发，而工藤默不作声地打量着这个房间，很快捕捉到与此地布局略显违和的物件。
　　水缸......空气里的咸腥味证明了这不是淡水，但是，既然不能直接饮用，又为什么要在家里贮藏这一大罐海水呢？
　　联想到方才的情形，他回忆起更多细节。刚刚所有出现的居民身侧似乎都携带着一个储水袋，但这里并不是如沙漠那般缺水的地域，在沿海地区出现这种普遍情况显然不合常理。
　　捏着自己尚未干透的碎发，他眯了眯眼睛。难道说，那些储水袋和水缸都和先前那盆从天而降的水是一个用途，就为了那场所谓的“检验”？可是，这么做的目的又是什么？
　　大概从沉默中察觉到了客人们的不解，妇人为他们倒了热茶，局促又纠结地坐到了对面。
　　“其实，我们这里已经很久没有来新的客人了，对着你们，我们本该表现得更加热情和礼貌才对，”停了片刻，她忍不住叹气：“但是，我们的城邦从三年前开始，就一直在遭受着怪物的侵扰，为此，我们不得不加强对来访者的检查，以防居心不明的族群混入其中。”
　　“怪物？”工藤咬着字眼，扫视了下水缸，“......从海里爬出来的？”
　　妇人惊讶地看他一眼，连忙点头：“是的，那群怪物从海的深处出现，有着与人类无异的长相，我们曾因此受到过许多次欺骗。好在后来我们终于发现了他们的特点，那就是：只要触碰到海水，他们的双腿就会变成一条狰狞恐怖的巨型鱼尾巴！所以，每家每户现在都会收藏海水，连出行也会带上储水袋，以方便辨认自己遇到的究竟是同族还是异类。”
　　小宋听着听着，不自觉张开了嘴：“你说的异类，是人鱼？”
　　“没错！”对面似乎很讶异她知道这个词，抚起了掌：“没想到客人竟听过这种怪物，那应该也能理解我们的处境，正是因为他们的存在，我们的国家这几年来才近乎外交断绝、全民处在风声鹤唳的状态中。”
　　工藤凝眉，感受到了某种稍纵即逝的怪异感。
　　和原本的故事大相径庭啊，王子所在的国度过早地知晓了人鱼的存在，甚至两族关系十分焦灼，这里的人们似乎相当忌惮和厌恶人鱼这一物种，但是......
　　“原因呢？”他问，“既然是三年前才出现这种状况，那总该有个源头吧？”
　　“原因......”妇人脸上出现了一瞬的茫然，她大概也很久没有思考过这种问题了，既然人鱼性恶这件事是共识，那起源也就根本不重要了。
　　良久的回忆后，她还是摇了摇头，“抱歉，我已经想不起来最初是因为什么了，唯一确定的是那件事一定很恶劣，而后续又出现了许多人鱼伪装成人类伤人的情况，所以我们才会对他们深恶痛绝。”
　　小宋看上去还想说些什么，但接收到侦探暗示的眼神，又及时收了话，两个人同时起身，又询问了一些在城里暂居需要注意的地方。收获了足够的信息，临行前，妇人递给他们一些城市中通行的货币，说是先前的赔礼。考虑到未来可能出现的各种状况，他们并未推脱，只是诚恳地表示感谢，随后离开了这间屋子。

　　来到无人处，他们终于停下脚步，从对方的眼神中看到了相同的疑虑。
　　“那个女人......不像是在说谎，”小宋有些迟疑，“可我总感觉有哪里不对，但又说不出来。”
　　工藤沉思了一会儿，抬眼望望四周景象，缓声道：“在她的视角中，从三年前开始，人鱼就一直主动进犯这座城市；可是，人鱼们究竟有什么理由这样做？海洋才是适合他们的领域，一旦踏上陆地，他们绝对是弱势的那一方——就拿这里的检验仪式来说，人鱼在触碰到海水的一瞬间，幻化的双腿就会变回鱼尾，在这种情况下，他们和其他无意搁浅的鱼类并无区别，都处在一个极其无助的状态里。既如此，他们又何必一而再再而三地自讨苦吃？”
　　话题一转，他拍了拍腿侧，假装那里有一个储水袋，继续提出质疑：“再者，这里的所有人都知道如何辨别人鱼和人类，记得随身携带海水、却没人想起来佩戴防身的武器，这似乎说不通，除非，他们知道人鱼的威胁并没有那么大。”
　　小宋仔细听着，渐渐理清了其中关节，她一阵恍然：“......这么一说，他们嘴里人鱼的危险性，和他们实际应对人鱼的态度是不相符的啊？”
　　“就是这个意思，”侦探扬起嘴角，抽丝剥茧的推理的确会给他带来乐趣：“如果人鱼真的穷凶极恶，他们的检验流程不应该那么随便，或者至少最初就不该那么轻易地放任我们两个陌生人进城。他们的话语和行为存在一定程度的相悖，就像是......所有人都有着一个‘人鱼可憎且危险’的共识，但实际状况又让他们本能地放松了戒备。”
　　......不过，又为什么会出现这种状况呢？
　　目前知道的东西还是太少，如果能知道更多有关这座城市以及人鱼的事情，情况大概会明朗许多。
　　“总之，先调查看看最近的人鱼袭击事例吧，三年前的起因或许没那么好找到，但近期发生的事总该有人留有印象，”工藤朝不远处的宫殿投去目光，补充道：“当然，这期间也要尽可能接近王子，否则，故事大概无法推进下去。”
　　话说回来，也不知道小梦究竟要的是什么样的故事，眼下童话背景已经被更改的面目全非，阿霁作为叙述者，是否也会面临着某种困境呢？

　　对前路的迷茫和对同伴的担忧在同时渡进心间，两个人无言叹了口气，打起精神离开逼仄的巷口，打算先从附近的居民入手打探些消息。
　　然而在踏出巷口的一刻，一只小巧雪白的身影忽然从天而降，急切精准地撞向侦探肩头。
　　工藤新一愣了愣，下意识捧起用力过猛有些晕头转向的小家伙，它血红的瞳孔满满倒映着他的身影，洁白的羽翼在他掌心柔软舒展着，也像是一捧有温度的雪。
　　他看看天，看看地，看看四周，又和小宋对视一眼，可是所视之物皆茫然。

　　......哪来的鸽子？