《瑞鹤仙》葛之覃

5、瑞鹤仙—5

　　第九章

　　正是江淮五月天，少有晴日，一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。
　　一车二马行进在九华山蜿蜒的盘山道路上。连日阴雨，使得道路泥泞不堪。稀泥浆水将前车之辙覆盖，分不清哪里是实地，哪里是坑谷，后来者只能小心翼翼地试探着前行。蓦的，车身陡然一偏，一只车轮顿时陷入大坑之中，车内的沈瞻淇连“哎哟”一声都不及出口，已经随着车身倒了下去。
　　“五妹！”庄云飞冲到了半躺在路中的车前。“我很好！”车内人清醒的声音令他放下心来。然而，在扶五妹下车时，触及右臂，却见她痛皱双眉，深深吸气，立即悟道：“可是脱臼了？”
　　沈瞻淇咬牙点点头，方才车身倾倒时不及提防，随手一撑，不想却被车身反力所伤。
　　“竹青！”庄云飞扬声呼唤正在使力搬动车轮的僮仆，“暂不忙车马，你且速去这山前山后，找寻一户人家，我们就此歇下。”竹青领命而去。
　　沈瞻淇疑道：“天方近午，怎就不走了？三哥只须将我手臂复位，也便无碍。”
　　庄云飞只看了她一眼，并不答话，顾自牵了她左手，向路边走去，到草木之间站定，命她试着将右臂缓缓抬起。沈瞻淇咬牙忍痛，泪水盈然。而庄云飞仍在不停地命她“再抬！再抬！”突然间，他左手一托，右手一推，只听“喀”的一声脆响，沈瞻淇便痛得向草丛倒去。庄云飞拦腰将她接住。
　　沈瞻淇忍泪怨道：“三哥怎不提前知会一声？”
　　“提前知会，你心有防备，浑身僵直，只会更痛。”庄云飞解释着，扶她站直。她正扬起的脸与他近在咫尺，眉眼盈盈、美丽如画。四目相对，他霎时觉得心头竟一阵怦然，仓皇间，急急将她扶稳，转身便踏开杂草，三步两步下到溪水岸边，掬起一捧水就往脸上浇，抹去水珠之后，才终于深深呼出一口气，脸上也不复方才的灼热。
　　沈瞻淇来到他身后，柔声问道：“三哥怎么了？山中水冷，小心着凉。”
　　庄云飞并不回头，只自嘲道：“无妨。清泠泉洗尘心客。”
　　沈瞻淇闻言，恍然有所顿悟，待他起身转过头来，望着他的眼睛，正色轻道：“不然。平远山如蕴藉人。”
　　庄云飞先时不曾听到她如既往般谑笑，已自疑惑，如今又听她如此温言轻语，不禁悚然一惊，才刚回复的平稳心跳似又有加速的迹象，急忙绕开她，赶到大路中央倾倒的车身之后，与嘉禾一起推车去了。
　　沈瞻淇站在路旁杂草丛中，暗自叹了口气。绵绵丝雨仍在若有若无地漫漫飘洒，她头上身上渐被水雾濡湿，缩了缩肩，她感到一丝微微凉意，然而却明明白白地知道，心底深处那一番朦胧的思绪，已然越来越清晰。定了定神，她已经有了下一步明确的打算。
　　待车轮自泥坑中拔出，主仆二人已是满身泥水。又等了多时，竹青方才带了一个山民回来，由他领着，一行人再度前行了一段，便离开大路，拐上了一条山道。
　　沈瞻淇不愿再乘车，随同众人一道步行。虽然在山路上行走，崎岖泥泞，但总能控制自己的脚步，强似在车中被动颠簸，无能为力。庄云飞念她臂有新伤，恐怕再有闪失，也不相强，只撑了伞，默然紧随在她身旁，不时相援一手。
　　一路行来，都是满目青翠，虽然淫雨靡靡，沈瞻淇却也不觉疲累，一边行走，一边还不忘四顾张望。看见附近有座山梁竟被挖采去了大半，裸露的泥土已被连日雨水浸渍得深沉厚重时，她不禁诧异地向山民问道：“这山中竟有何等人家，如此采土开挖，莫不是要造深宅大院么？”
　　山民笑道：“姑娘说笑了。我等山野草民，哪有这等财力？这是山后圆觉寺扩建，来这里采挖土方时留下的。”
　　嘉禾问道：“这走了许久，怎还不见你家村落所在？”
　　山民回道：“小哥莫急，只转过这山弯，前面有一道溪水，涉过去再行得片刻便到了。”
　　渐近溪水时，庄云飞还在想着五妹如何涉水，却见她已然随了牵马拉车的两个僮仆走向溪边，开始挽裙，准备脱鞋了。他连忙拽住她，制止道：“你有病在身，切莫再受寒凉，还是由我负了你过去！”
　　沈瞻淇道：“不劳三哥！我不是那弱不禁风的深院闺秀，这小小浅溪，算得什么？”见他还要劝止，不禁笑道：“此处荒郊野岭的，没那许多规圆矩方，小妹在此拜求三哥，暂且放我些许自由，以遂少时赤足趟水之野趣，可否？”言毕不待他响应，迳自绕过他，走到溪边脱鞋。
　　庄云飞举步正要跟过去，却蓦然听得山弯那边有剧烈声响陡然轰动，惊问道：“什么声音？”
　　山民也听见了，大惊失色叫道：“是山洪暴发！快跑！”话音未落，已见泥石洪流滚滚撞出山弯，向这边飞速直下。庄云飞根本不及细想，飞身就要向溪水扑去，却被转身飞跑的山民撞了一个趔趄，再想拔腿，竟被山民抱住：“公子危险！”急得他拍打着大吼：“放手！”一面扭头扬声大喊：“竹青！救姑娘！”
　　而溪边三人已在见到洪流的瞬时惊呆，直到听得庄云飞的喊声方才猛醒过来，拔腿要跑，洪流前锋已到眼前，马匹惊叫着挣脱了缰绳，竹青只来得及将身边的嘉禾猛推出去，再要伸手去拉稍远的姑娘，却只触及姑娘衣袖，便被横空飞来的泥石击昏，幸亏嘉禾及时回援，才险险将他狠拽了过来，未被冲走。与此同时，嘉禾只能大叫着“姑娘”，眼见着她被泥石冲击的车身横扫，倒了下去。扔下竹青，嘉禾就要冲过去，却见少爷已然先他一步，飞身疯狂地扑到洪流边缘，将就要被泥石挟卷进去的姑娘从车篷下拖了出来。嘉禾顿时觉得力气在顷刻间丧尽，颓然就要跌坐下去，却觉手臂一紧，已被山民架住，这才猛然意识到危险仍在，激灵一下，忙道：“我去帮少爷！”
　　山民拽住他，叫道：“还有这个！”
　　沈瞻淇何曾见识过这等场面！猛醒过后的第一反应当然是逃跑，然而仅只迈出三步，便被横冲过来的车身扫倒，慌乱间，她出手就拽住前方一株小小灌木，明知道无法与泥石流强大的冲力抗衡，总是聊胜于无，然而脑中也只有一片空白，闭目待死。未料就在此时，一双有力的臂膀将她架住拖出，紧跟着泥石便轰然淹没了她方才的位置。
　　庄云飞惊魂未定，焦虑地连声呼唤：“五妹！五妹！”见无反应，上手便向她脸颊拍去一掌。
　　面无人色的沈瞻淇顿时抖了一下，勉力睁开双眼，却只见模糊的一团白光，迟疑地抬手欲抓，呢喃轻问：“筠卿？”
　　“是我！我在这里！”庄云飞握住了她的手，这才见她放松了紧绷的身躯，再度不省人事。
　　“快走！”山民急切地招呼众人，“不可久留！”
　　庄云飞迅速抱了五妹起身，嘉禾与山民架了竹青，一行人狼狈地忙向高处逃遁。等到站定再回望时，溪谷已然被一片泥石夷为平地。

　　* * *

　　沈瞻淇在浑身痛楚中醒转，勉强地转头侧望。这是一间简单朴素的内室，自己正置身室内床上，正前方墙上的小木窗外，仍有雨滴不时地滴落，向门口望去，室外敞亮干燥，似是厅堂，此地当是一户乡野人家。
　　“姑娘可醒了！”一位中年村妇迈槛进门来，见到沈瞻淇睁眼，不禁喜形于色，又见她疑惑神色，便笑着为她解释：“姑娘放心，你家兄长同我那兄弟一道，上山为你采药去了，已去有大半日，大概就快回来了。”忙忙碌碌地搬过来一张矮凳，又取了一方小被，扶了沈瞻淇起身，安顿她靠好了，才转身去屋外炉上筛汤药。沈瞻淇听到嘉禾的声音，想来是他正在熬药。村妇不久便端了药碗进来，口中说道：“公子说了，就这会光景你该醒来，教你先喝下这汤药去。其他的待他归来，再作打算。”
　　沈瞻淇望着她，村妇一脸质朴地微笑着，过来坐在床沿，将汤药送到了她唇边。沈瞻淇略微迟疑了一下，就口将汤药一饮而尽。然后，向村妇道谢：“劳烦大嫂了！”
　　“不客气！”村妇羡慕道：“姑娘真是命大福大之人！前几日山中连下大雨，我们都道怕又要出现山洪塌方的险情了。果然，昨日山中官道上塌方，便有一辆驿车整个被埋在了泥石之下。我家男人便被召去救险开路，至今未回。昨日向晚，我兄弟带了你们来投，言及当时惊险情形，真教我不敢相信！唉！说来惭愧，像那般危急情况下，自己能逃命了，还有谁能想着去救他人？姑娘实在好福气啊，有如此体己的兄弟，日后何愁娘家没有靠山！”
　　沈瞻淇笑着，随口问道：“这娘家靠山真有那么重要么？”
　　村妇显然能言善道，像个有些见识的，絮絮叨叨地说得兴奋：“那是！就说你们那般大户，若是娘家家道不振，到了婆家便觉低人一等，左右有的是气受。而我们这等小家小户的，虽说没得那许多钱财可供攀比，却也有其它鸡零狗碎的计较，若是娘家没个亲兄弟，便不止是受气三分的下场了。就像我们东邻的水姑，只为不生男娃，便被婆家赶了回来。若是娘家有得力的兄弟，怎能任由了他们张狂！便是我家那公婆叔伯，也是同样嘴脸。我入得他家门，连着生了五个女娃，公婆的脸子便拉得有如马脸般长！若非我娘家兄弟众多，怕不也要被赶了回去！”
　　沈瞻淇失笑道：“只生女娃不生男娃，岂能怪罪到女方头上？这便如种地一个道理，下的是豆种，莫非还能长出瓜来？”
　　村妇笑道：“说是这个理，只是乡野村人愚鲁顽固，长不出瓜来，还道是你地力不好！”听到外屋娃娃洪亮的哭闹声传来，忙起身道：“阿六哭了！我少陪了！”
　　“大嫂请便。”沈瞻淇含笑送了她出去，心中却为她方才的说法起伏不已，洪峰袭来的当时，她脑中一片空白，所有的动作全然出自逃生的本能，如今，唯一剩下的记忆只有那最后关头扶持的有力臂膀，那耳边轻声笃定的回应声音——“是我！我在这里！”那声音竟让山洪轰然的咆哮黯然失色，至今犹自回旋不去。
　　沈瞻淇闭目养神了一会儿，便听得外面犬吠扰攘声起，想是采药人已经归来，便扬声唤道：“三哥！”
　　庄云飞迈步进了厅堂，却只在内室之外站定，扬声问：“五妹醒了么？可有何不适之处？”
　　里面人回应道：“三哥不妨进门来说话吧。”
　　他略作迟疑，终是跨了进去。
　　沈瞻淇问：“三哥鼻音沉重，何时着了风寒？可曾受伤么？他人如何？”
　　庄云飞摇头淡然道：“我不曾受伤，他人也还好。只是昨日山间，拖泥带水的，人人难免都有不适。不过我等男子，筋骨强健，但饮些姜汤也便无事。”昨日由于山洪骤发，山民一时也无法回家，便领了众人改道往姐姐姐夫家里投奔。带着两个伤患行路，自然快不了，直到黄昏时分方才到达。而乡野简陋，一时哪能备得太多热水，当然先尽姑娘用了要紧，一干男子便将就着以冷水清洗了事，人困马乏，也管不了那许多讲究了。
　　沈瞻淇歉然道：“都怪我一时顽劣，否则也不致成为众人拖累。”
　　庄云飞道：“天灾不可测，岂能怪你？也怨我考虑不周，明知山路难行，偏要从此过去，或许水路更能顺畅些，只是多花些时日罢了。”所以急于赶回去，当然是因为五妹之病须当及早求治，虽然虚软之症已解，但余毒未除，总是隐患。
　　沈瞻淇摇头道：“不然，当日在池州（今安徽贵池）过江时，你便说江水已然见涨，如今梅雨季节，大雨小雨不断，江水必然暴涨，水路危险更甚！我知三哥急于归去，都是为小妹打算，这一路行来，小妹为三哥平添不少烦恼，心下歉然，还望三哥不要介怀才好。”
　　庄云飞讶然看着她，“五妹如何这般生分起来？你我同气连枝，兄妹手足，何必客套至此？”
　　沈瞻淇笑了笑，这世间有的是至亲至疏的例证，手足相残、父子相鸩时，何曾有过一丝温情唤醒的手软犹疑？大家之中，但有些感情的手足，能够在落难之时，不计较自身的利益得失，慷慨相援一手，已是难得，更何况性命交关的危急时刻？所谓患难见真情，猝不及防的危难面前，体现的才是人性中最真实的一面。不说其他，仅就能调教出竹青、嘉禾那般的僮仆而言，其主人便足以教世间所谓“以天下为己任”的鸿儒名士汗颜！不管大儒们如何说法，反正她沈瞻淇只认为，一屋不扫者，何以扫天下？苛求别人都是最容易的，而尤其难能可贵者，在于完善了自己之后，还能潜移默化地兼善他人。
　　嘉禾在室外叩门轻唤：“少爷！芸草已经擦拭干净了。”
　　沈瞻淇愕然地望着庄云飞去门边取了一大束芸草过来，不知他竟细心如此。昏迷时不曾觉得，到得醒来，方知身上已被蚤子咬得尽是大团大团的红疙瘩，瘙痒不已。但凡农家养有猪犬之类的，便难免有蚊蝇虱蚤等小虫之扰。农人蚤多不痒，自然不知痒者的苦处。
　　庄云飞笑一笑道：“并非特为你准备，不必再谢了！昨夜好在累得不堪，否则我亦不知将如何度过。今日上山，便采了不少药草回来，也是顺手罢了。”
　　“三哥真是雪中送炭！我正为此发愁呢。想想偌大一个活人，竟无奈此小虫何，也是好笑。”沈瞻淇说着，便着急要下床来，却被三哥按住：“你身上又有新伤，虽未及筋骨，也淤肿不轻，行动但小心些！我这就去唤姜嫂母女过来，为你铺席；再将身上衣裳换过浸洗，便可无忧了。只是马车行囊皆被冲走，只能借得如此粗布衣衫，不知你可穿得惯么？”
　　沈瞻淇道：“三哥莫非忘了，我并非你庄家姑娘，绫罗细布的衣裳，不过才穿上身数月而已。”
　　庄云飞一怔，随即斥道：“如今你还是尽早忘了曾经姓沈才是要紧！多想想此番回去如何向爹娘谢罪吧！”
　　沈瞻淇闻言，识相地闭了嘴，心中却大不以为然，暗道：我终究会弄清楚我是否姓沈的！

　　* * *

　　第三日，姜嫂的丈夫归来，言道官道已经修复畅通了。庄云飞急于赶路，见五妹已然活动自如，便不再耽搁，向村中富户买了辆牛车，仍教嘉禾驾了，一行人又启程东去。
　　启程的当日是个难得的阴天。沈瞻淇坐在无甚遮拦的牛车中，却也正好可以张望四外的山景。雨霁的群山，云气蒸腾，翻涌涣散，虚实次第，千形万象；远远的层峦叠嶂被笼罩其间，恍然仙境一般。
　　沈瞻淇幽然叹道：“早便听说江南风物不同凡俗，越近徽州（今安徽歙县），越见山水俊秀、林泉高致，如今看这眼前美景，果不其然。若得今生有幸，何妨长居于此？”
　　嘉禾回头笑道：“如此荒山野岭的，五姑娘一个人，吃得这般苦么？”
　　竹青道：“你这话问得好没道理！五姑娘此前半年，独自一人不也过得好好的么。我看五姑娘，确实同望岳园中各位姑娘大不相同，否则，也不会瞧不上那身家巨万的柴公子。其实钱财多了未必就是好事。少爷不也说过，富贵浮云，功名身外么？钱财多了，人心易蚀，倒是粗茶淡饭的生涯，才好磨练人的品格。对吧，少爷？”
　　庄云飞淡道：“话是不错，然则由俭入奢易，返璞归真难，贪念嗔痴、欲无止境，山外有山，人皆好货逐利尚且不及，哪得闲暇省心顿悟？豁然超达者，世间能有几人？所谓有慨然求道之志，亦无非临渊羡鱼而已。再者，便有旷达脱洒如陶令者，多少也得有三五亩薄田可供倚恃，种豆充粮，浣花酿酒，才好采菊东篱，悠然南山，否则，只那般餐风宿露、采薇茹素的生涯，终是不能长久。”他一番话说得文雅，两个僮仆自又是听得似懂非懂，然而，若说他是对沈瞻淇说的，却又并不看她，似乎只在自言自语一般。
　　沈瞻淇莞尔一笑，接道：“是故所患者，乃无以自立之技能尔。可叹世人愚鲁，竟以巫医、百工为贱业，而偏信了官家说教！所谓的‘书中自有千钟粟’，直哄骗得天下学子皓首穷经，寒窗苦读，只望能一朝中第，名登皇榜，从此便腰金衣紫，俸禄千钟，奈何试问世间能有几人，终究得到了那钟鸣鼎食、高官厚禄的？即便得到，又能好景几多时？总是好逸恶劳、人心不足罢了。何若我退而结网，钓雨耕烟，牧禽放鹤，即便葛巾麻履，有茅屋竹书亦足矣。”当然，最好再有相惜相许知音一人，长相左右，一生厮守，那么，神仙生涯也无非如此了。她的话，自然也不是说给竹青与嘉禾听的。
　　庄云飞闻言默然。两个僮仆互看一眼，不知是否也是心有戚戚。
　　“诶！”沈瞻淇在车身另一侧看到一长段杉木，一端还有斧子劈过的痕迹，不禁奇道：“三哥何时带了这段杉木，有何用处？”
　　庄云飞终于看了她一眼，简单回道：“用以斫琴。”这段杉木是他前日偶入厨下取水，听得姜嫂烧火的木柴发声清妙，诧异不已，赶过去一问，发现姜嫂正准备劈砍的那段，正与火中木柴出自同一树木，不禁如获至宝，当即向姜嫂求了来斫琴。
　　沈瞻淇审视着杉木，疑惑道：“昔时琴门圣手蔡邕火中取木，终于制得千古名琴‘焦尾’，如今三哥斧下留材，就不知以此木所斫之琴，也能同样音韵奇佳否？小妹素闻古人斫琴，上取桐木，下取梓木，以桐之柔配梓之刚，以材质之阴阳相合，得音韵之刚柔相济，却不知杉木亦能用以斫琴者。三哥可有以教我？”
　　庄云飞道：“据我多年随师学琴之经验，斫琴选材不必拘泥于上桐下梓，材质上佳之杉木便胜过一般桐木，上佳之硬杂木同样胜过梓木。不过良材难觅罢了。此木乃姜家旧屋之枋，木质陈旧而声音清越，我想应当是一段良材。”
　　“原来如此！”沈瞻淇点头，继而得寸进尺道：“此番回去，小妹欲从三哥学操琴，不知三哥可愿赐教？”见他不语，不禁笑道：“三哥沉吟，可是因为我气质浮躁，不宜学琴么？”
　　她倒颇有自知之明！庄云飞失笑道：“琴本为涵养中和之气，修身理性之道，倒不曾听闻学者宜否之说。操琴者，坐必正、视必端、听必专、意必敬、气必肃，否则，则躁动局促、轻重失度、缓急无序、音声乖张，流入炎闹俗态。五妹乃心思灵动之人，不知可耐得住其中世人所谓枯燥繁琐否？”
　　沈瞻淇赶紧道：“如何不能？正欲藉此修德养心！”
　　庄云飞只一笑，沈瞻淇便认作他默许了。

　　* * *

　　苏州，放鹤园外。
　　庄云飞第七度叩开园门，一再恳请守门老仆代为传告。此次到达苏州，不进家门而先拜放鹤园，乃为五妹之病不能再拖，不得师父确诊开方，他是决计不肯回去的。老仆被他磨得实在无奈，只得为难地替他报到园内。不久，终于打开园门，放了他们一行进去，边走边嘱咐道：“是大少爷点头放了你们入去的，教先在他院中着落。庄公子切莫自行去找主人，这两日主人脾气似又见长了。”
　　“却是为何？”庄云飞问。
　　“唉！”老仆叹道，“只为前些日子，郑九爷特来为城里姚员外耳聋之症，拜求主人为他看诊，主人因此大为不悦。昨日，郑爷又来了，竟赖着不肯走，如今还住在大少爷处等信呢。”
　　“原来二师兄也在。”二师兄郑之谦，出师最早，在庄云飞拜师的第二年便出了放鹤园，自己到城中立馆坐堂行医去了。
　　庄云飞携了沈瞻淇迈进厅堂。
　　卞繇起身迎了上来，苦笑道：“六弟也来了。”
　　庄云飞问候道：“大师兄别来可好？”
　　卞繇语带怨气道：“不好！自从父亲拒不接诊以来，便把我忙得焦头烂额。问诊倒还罢了，却偏有人非得请动父亲方肯罢休。”又看到六弟身旁轻纱覆面的女子，讶然问：“六弟娶亲了？我如何不知？”
　　庄云飞失笑道：“我亦不知。”
　　卞繇立即叹道：“又是来请父亲看诊的吧？”
　　庄云飞忙道：“请大师兄诊断也是一样。小弟学业不精，竟不能治好此疾，这才不得已前来叨扰。来时听说二师兄也在，如何不见他人？”
　　卞繇颜色稍霁，哼道：“他到父亲处自找没趣去了。”然后，转头来招呼沈瞻淇道：“姑娘请坐到这边来吧。”
　　卞繇把脉不一会，愕然睁眼问道：“姑娘竟中的是淫毒？”
　　沈瞻淇点头。
　　庄云飞忙问：“大师兄能识此毒？”
　　卞繇捋须沉吟了片刻，然后又不禁探指搭腕细辨脉象，一会儿又缓缓摇头，犹豫道：“似是而非。”
　　庄云飞道：“大师兄可是想说似为‘颤声娇’？”
　　卞繇又细辨一回，然后抬眼看向他，断然道：“定不是‘颤声娇’！其脉更为弦滑，阴虚而又有阳亢。我看，”他望定沈瞻淇，“姑娘近晚时分可有腿软目眩、烘热烦躁之症？”见她点头，于是道：“我帮父亲整理医案时，必然见过如此一例！只因当时我未曾亲自遇到，是故如今只有些零碎记忆，不敢完全确诊。”他站起身来，“二位请随我同去请教父亲。”
　　庄云飞欣然拉了沈瞻淇，随他出门。
　　渐近“格梅傲雪”堂时，便听到舒缓的琴声轻响。三人不敢高声，轻悄悄地缓步移进堂中，肃立恭候。堂中已然有一人先在，四旬上下，三绺短须，身形清瘦。沈瞻淇想，此必“二师兄”了。
　　终于，泛音过后，一曲告终。
　　郑之谦轻喟道：“恩师《渔歌》，已臻化境，弟子多年来虽则弹过千遍，奈何仍是望尘莫及。”
　　卞峤轻哼了一声，道：“学贵修德，务其大者，岂徒求于指下声音之末而可得哉？”琴道之根本，首重养心修身，则声音自然默合相应。若不端根本，舍本逐末，虽日弹千遍，声调铿锵，音律精审，指法娴熟，仍只能算是乐人之琴，而非儒者之琴，终不能臻神妙之境。
　　“是！恩师教诲得是！”郑之谦躬身道。
　　卞峤瞟了他一眼，知道他根本不曾听进心里去，转头见了庄云飞，也不讶异，只将案上之琴轻抚了一下，唤道：“筠卿，过来看看。”扫眼又看到了沈瞻淇和长子，又淡笑道：“你们，也不妨一道鉴赏一番。”然后，双手一背，竟入内室去了。
　　“师父！”郑之谦想拦下师父，却被卞繇拽住。卞繇道：“父亲脾性，你非不知，但等辨过此琴再说。”郑之谦只好找了张椅子坐下。卞繇也坐了下来。
　　庄云飞审视着案上素琴，轻道：“此琴通体起蛇腹断纹，清晰精美，音色清越圆润，算得一张好琴。”
　　郑之谦闻言，更加得意非凡，“此乃姚员外天价购得的唐代名琴！岂止一个好字了得？”
　　庄云飞微笑一下，轻轻地将琴身翻过来察看，只见琴底铭文为“冰清”，落款为“大历三年三月三日上底蜀郡雷氏斫”，凤沼（琴底的孔眼）中刻有“贞元十一年九月九日再修士碓记”字样。听得身旁的沈瞻淇忽然轻笑出声，庄云飞于是道：“五妹有何高见？不妨直言。”
　　沈瞻淇笑道：“此乃赝品尔。”
　　郑之谦大不以为然，笃定道：“绝无可能！我查过《渑水燕谈》，其中对此琴有明确记载：‘冰清，大历三年三月三日上底蜀郡雷氏斫’，与琴上文字完全吻合，岂能有假？”斜睨着沈瞻淇，不屑道：“女娃娃不懂琴道，便不要胡言乱语、贻笑大方！如此急于班门弄斧，炫耀不成，脸面反倒不好看了！”唐代雷氏，从开元至开成年间（713—840）以制琴名世，代有其人。只是雷氏后裔渐只求贸利，而不重琴质，以致渐失家法。是故雷氏琴以前几代所制价格昂贵，甚至有价值连城的。大历（766—769）、贞元（785—805）年的雷氏琴自然是不可多得的宝琴。
　　沈瞻淇淡笑道：“我的确不懂琴道，但显然还是个识字的。琴质好坏，我或许不知，而琴上铭文，已足够泄露天机。所谓‘贞元’，乃唐德宗年号耳，此琴中‘贞元十一年’之‘贞’字，从卜从贝，贝字缺笔，少了一点，不成其字了。何以如此？避讳使然尔。本朝自仁宗皇帝（名赵祯）以来，‘贞’字便须避讳。然而，岂有二百余年前之唐人，竟先知了本朝避讳，而故将‘贞’字错写之理？”
　　郑之谦大惊。
　　庄云飞接着道：“而且，从制琴而言，凤沼深凹，无法进笔镌刻，要想刻字进去，只能在修理时拆开后方有可能。仔细审视，不难发现凤沼旁遗下的拆卸痕迹。可叹制假者如此之举，本欲锦上添花，却不料竟画蛇添足！”
　　卞繇讶然地听他二人一唱一和，早忍不住过来，取了琴细辨，良久，抬头赞同道：“确实不错！此琴赝品无疑！”
　　郑之谦已然尴尬得脸红脖子粗，却仍强辩道：“琴本是好琴，只不过并非唐代古物而已。”
　　其他人都不禁笑逐颜开。郑之谦简直无地自容。然后，只听内室之中，卞峤清晰说道：“女娃娃，可以随筠卿进来了。”
　　二人进了内室。
　　卞峤上下打量过沈瞻淇，对弟子赞许道：“眼力上佳，是个不错的女娃娃！”
　　庄云飞登时满面通红，勉强辩白道：“不是！师父……她……”
　　沈瞻淇见状，知其误会，却含笑不语。
　　卞峤撇开尴尬的弟子，迳向沈瞻淇问道：“女娃娃唤作什么名字？”
　　“瞻淇！沈瞻淇。”沈瞻淇回答，特出强调那“瞻淇”二字。
　　“嗯，瞻淇，”卞峤捻须沉吟，“好！好名字！语出《诗经•卫风•淇奥》篇。嗯？”他稍一疑惑，来回打量着眼前的一双璧人，然后颔首道：“瞻淇、筠卿，果然是天造地设！”
　　庄云飞心头大震，自己此前只道她是五妹“明珠”，虽也知她原来唤作“瞻淇”，竟从未往《诗》中想过！此时经师父提点，方才记起，《淇奥》之首句便是：瞻彼淇奥，绿竹猗猗！莫非，这竟是天意不成？奈何造化竟是如此弄人，所谓的沈瞻淇，偏偏却是庄明珠！

　　第十章

　　兄妹二人回到望岳园，尽管庄云飞特事瞒下了她遭遇采花贼一节大事，沈瞻淇仍是少不得必须面临一场疾风暴雨——无可奈何地垂首跪在堂下，迎接过娘亲的泪水与哀怨，接下来便不得不忍受庄重源怒不可遏的咆哮。
　　“……我庄家为你颜面扫地！哪次出门，我不被人耻笑养女不教！你竟敢背婚出逃！啊！我老脸都给你丢尽了！你这孽障！竟连老子也敢骂！这天下还有什么你不敢做的事？不孝狂悖已极！我庄重源怎会有如此不堪之女！你看看这园中上上下下，有哪个女子如你这般，不知羞耻，四处游荡，抛头露面？你有哪一点像个大家千金？你道我庄家还是你那破落小户，任由得你胡作非为，全无礼数么？”
　　沈瞻淇脑中耳中只有“嗡嗡嗡”一团，其实什么也不曾听见，可又不敢上手去捂耳朵，否则将更加激怒得庄重源没完没了。
　　“……你怎就不曾死在外头！你死了，我们也好都落得消停！你还回来做什么？你已然要把你娘害死了！难道你还不肯干休？是不是看我活得太长啊？你这丧门星！”
　　“嗯嗯、嗯！”裴雨梨不耐的声音，有效地阻止了庄重源意犹未尽的泄愤，“……你！”他恨恨地看了夫人一眼，嚷道：“我、我不管了！从此这不孝女，再也与我无关！我没有这种女儿！”甩手而去。
　　阿弥陀佛！总算告一段落。沈瞻淇忿忿然想道：他不要我做女儿，不道我更不要他做爹爹！自入望岳园以来，何曾有过一刻，他给过她父女天性的一丝温情？只怕数世冤仇想来也无非如此了，若非娘亲与夫人俱在，真不知道她在这个所谓的家中能够活命几时？沈先必然是不曾料到竟会有如此局面的，总以为骨肉至亲，就算疏淡些，也不至必欲除之而后快地如此恶毒地诅咒她去死。
　　裴雨梨沉声道：“明珠，事到如今，你可省得自己过往作为之狂悖所在么？”
　　沈瞻淇垂首道：“女儿知错！甘愿领罚！”
　　裴雨梨道：“我自然要罚你，否则‘众’怒难平。从今日起，无我允准，不许你足出外堂，你好生给我禁闭思过！此外，再罚抄《女孝经》五百遍，并忏过文三篇，分别付与你父、我及你娘审阅，反省无力者概不作数！”
　　沈瞻淇听完，竟叩拜道：“女儿过错甚大，竟至累及庄家声誉，情愿领受大娘重罚！”
　　裴雨梨哼道：“如何重罚？莫非将你逐出家门么？那样岂不正遂了你心意，更加无法无天！”
　　沈瞻淇道：“女儿害爹爹颜面失尽，确实再无颜居于望岳园中！”
　　裴雨梨好笑道：“有何颜面失尽之说？无非夸大其词而已。这城中大户，隔三差五的，哪家没个笑柄闹上一闹，好教市中那些个无聊人等，能有得几分谈资可供嚼唾。官家州府都少不得上了台面，我家这点小事，算得什么？”明智怀柔的她，比起穷凶极恶的庄重源，显然高明得多，要教人心悦诚服，不是仅靠叫嚣怒斥便能达到的。对于不知理为何物者，只有比他更加蛮不讲理，才能令他驯服；而对于心有灵犀者，一点就通，说得多了，反而适得其反了，正如眼前这个聪慧灵澈的庶女，她自己做下什么，心里比谁都清楚，何必再喋喋不休非激其逆反不可？何况这次逃婚，算得什么天大的事？世间自从有婚姻，毁婚故事便不知凡几！难道说只容得男子轻言悔婚，便由不得女子有不甘不愿的时候么？
　　沈瞻淇怔一怔，终于叩首谢道：“大娘爱护，女儿铭感五内！过往还有令大娘不悦难为之处，在此一并谢罪！还望大娘宽囿！”
　　裴雨梨摆手道：“罢了！只要你心下明白就好。你终能平安归来，我心甚慰。我看，你确实是瘦了不少，回头我教筠卿为你打点些药膳调补调补。其他无事，你去吧。”
　　沈瞻淇再度叩首道：“谢大娘！”
　　不等沈瞻淇出厅堂，竟有一个蓬头散发的丫环跌撞着冲进门来，口中大叫着：“夫人救命！夫人救命！”
　　裴雨梨一惊，厉声问：“何事惊慌？如此大呼小叫，成何体统！”
　　丫环扑倒，哭诉道：“奴婢实非得已啊，夫人！夫人快去救命吧！四姑娘就要被姑爷打死了！”
　　沈瞻淇闻言，驻足辨认那丫环，果然是随庄明玥陪嫁到鲁家去的大丫环倩桃。
　　“夫人快去救人吧！”倩桃哀求着，“再晚便来不及了！奴婢们实在是拦不住啊！”
　　裴雨梨当机立断，向身旁侍立的柳氏使了个眼色，柳氏立即快步出门去禀告老爷、准备车马。裴雨梨向倩桃问道：“你且先概说一番，究竟所为何事？”
　　倩桃言语伶俐道：“夫人不知，姑爷为人，生性多疑，自姑娘入门，爱宠是一回事，疑忌之心却一日不曾放下，每每捕风捉影，不必三言两语，便出手泄恨。昨日居家无事，好巧不巧，竟在花园墙下拾得西邻之子所作艳诗一首，中有一句道：春风知我意，明月过东墙。心下便起了疑，回来逼问姑娘，得知姑娘此前还曾拾得过，立即失了心，笃定姑娘与邻子有私，扯了头发就打。奴婢们劝架，便落得这般模样。婢子见大事不妙，好容易冲破鲁家阻拦，急忙来报夫人，还望夫人快去，救姑娘要紧！”
　　“岂有此理！”裴雨梨怒道，“以前不言，只道是嫁女随人，不好干涉，如今看来，我隐忍了他，他还当我庄家无人了！”见庄重源随了柳氏急急赶来，裴雨梨只道：“走！”便下堂出门。倩桃爬起来就追出去。沈瞻淇也追了出来。裴雨梨回首斥道：“你与我乖乖待在家里，少与是非！”
　　沈瞻淇只得悻悻止步。

　　* * *

　　裴雨梨断然将庄明玥接了回来。
　　庄明玥又是遍身青紫，这回甚至连美丽精致的脸上都可见淤青红肿，凄惨情状再也掩藏不住，令人一见不禁油然怜惜，叹惋不已。倪素月未见女儿时，已是泪水哗然，等到母女二人泪眼相对，更加哀伤倍增，“我苦命的儿啊！”抱过女儿，泣不成声。母女哭作一团。
　　接下来的日子，足够裴雨梨忙碌得暂忘了还有个沈瞻淇。鲁贻直坚不肯绝婚，声称自己是因爱痴而妒以致失心出手的；鲁家长子、少子都来代兄弟谢罪恳求；鲁家父母更亲自绑了儿子，前来望岳园负荆请罪，都教裴雨梨严辞驳了回去，拒不再送明玥重入虎口，更催了鲁家尽速撤出明玥名下陪嫁过去的庄院田亩，她要全数收回。宋代与后世完全剥夺女子财产权的情况不同，《宋刑统》赋予了女子对自己名下财产充分的所有权，可以带了改嫁；甚至父亲无子者，女儿还有父亲财产的继承权。庄明玥既与鲁贻直仳离，其财产鲁家便无权再霸占。鲁家急了，一状告到州府，诉庄家强夺女归。裴雨梨少不得又要张罗着辩诉、过堂、打官司事宜，直忙得四脚朝天。一审判庄家送女还鲁，庄家不服，又告；二审判两家绝婚，鲁家归还庄家田产，鲁家自然不愿。两家官司打来打去，争执不下。
　　沈瞻淇叹息着踱出庄明玥内室，出来透气。实在无法想象，那母女二人简直就是两个泪人儿，每次说不上多几句话，便开始相对饮泣，而且越劝越泪涌如泉。她只好放弃。难得的是，这次明玥归来，那自她来后便绝足梅苑的庄重源居然也过来看望了好几回。见到他温言劝慰哀哀低泣的明玥时，一脸和善慈祥的神情，沈瞻淇简直不敢相信自己的眼睛。私下向母亲询问，倪素月道：“老爷对儿女向来都不错，何况他说，明玥生来乖巧讨喜，惹人爱怜。”看了沈瞻淇一眼，叹道：“若非你小时候一段缘故，又将你送了与人寄养，不得与他亲近，也不致如今。倒是你，没的三天两头惹下祸事，怎不教他烦心！你若凡事顺着他些，如何能有今日？”
　　沈瞻淇小声辩驳道：“我若凡事顺着他，不定也落得个四姐般的下场，那是好么？”
　　“唉！”倪素月长叹一声，“女儿像我，才致如此受人欺侮！”
　　沈瞻淇忙问：“是否我像父亲？”
　　倪素月一愕，疑惑地打量着她满是期待的脸，迟疑道：“或者……你是像老爷多些。”
　　沈瞻淇一笑，也不究问。隔日，乘间又溜进了养娘房内，磨蹭着她要听听当年故事。
　　养娘推拒道：“过去情形，小姑娘不是都知道了么？老婆子还有事忙，小姑娘别处去耍吧。”
　　沈瞻淇叹道：“大娘罚我不许别处去耍，如今我只好在这梅苑里无聊闲逛了。”
　　养娘嗤道：“那是大娘慈悲！恁不知足！”
　　沈瞻淇笑道：“我自然知道大娘待我不错。人说她严厉，我看却不然。”
　　养娘哼道：“你多少自己掂量些！莫不识好歹，免得似那五娘一般，终究逃不过一顿好打去。”
　　沈瞻淇道：“大娘打她无非借以立威罢了，她终究还不是帮老爷纳了她进门么？若非大娘大度，庄家子孙岂能茂盛如此？”
　　养娘哂道：“什么大度！除了那二娘是她自己献上的，其他哪一个进门她不闹了？还当我们稀罕做他庄家的偏房！我家姑娘早是……”她蓦然住了口。
　　沈瞻淇问：“莫非娘亲不是大娘物色来的么？”
　　“岂止不是！”养娘顿了一下，但很快不屑道：“我便与你说了，又能怎样？老爷当年虽说救了姑娘，却是不安好心，甜言蜜语，几次三番地求了姑娘，要她作妾。姑娘哪里肯依？老爷便暗里教人使个借口，调了我离开，结果，姑娘便教他霸占了去！”养娘说到此，不由仍是余恨未平。
　　“真卑鄙！”沈瞻淇评道。
　　“可不是！”养娘愤愤然，“若非如此，姑娘岂能负了……呃，姑爷。”
　　“我娘原是许了人的！”沈瞻淇了悟地点点头，“却不知许的是谁？如今可有音讯？”
　　养娘看她一眼，道：“便有音讯，又能如何？事成定局，再说也是无益。何必提他。”
　　沈瞻淇见她警醒，无法再问，只好状似无意地换过一个话题，“我听说昨日小贤儿抓周，竟摸的是笔和算筹，真不愧生在精明能干的生意人家。”小贤儿是养娘的孙儿，其祖父是望岳园的总帐房。养娘随姑娘进了望岳园后不久，由裴夫人作主，嫁了帐房作填房。
　　老婆婆叹道：“也无非仍是个奴才罢了。”
　　又闲聊了一阵，沈瞻淇出了养娘房间，正见晴雪领了嘉禾过来。
　　“姑娘！”晴雪唤道，“嘉禾正找姑娘呢。”
　　嘉禾拎了一个食盒，近前道：“少爷特为姑娘调配了药膳，姑娘快趁热用了吧。”
　　沈瞻淇略皱了皱眉，淡道：“我如今大好了，早晚汤药也都按时服着，不须药膳了。你带了回去吧，替我谢了三哥。”
　　嘉禾不去，为难道：“少爷特嘱小的，定要伺候了姑娘用过，将姑娘回话带了去才行呢。还求姑娘莫教小的为难。”
　　沈瞻淇笑道：“这也好办。你回去只说，姑娘说的，素闻医之八法，补为最后，少爷医家，岂有不知？所谓：先表后里，不能补；有邪内伏，不宜补；经络壅塞，不易补。如今他根本不察我情形，岂能盲目教我进补？再者，我以为见素抱朴，少私寡欲便是补法，心静则凉，心安无病，与其进药，不如退心，正如《老子》曰：大音希声，大象无形，是故上德无为，上补不补尔。”她故意将一番话说得玄妙无边，谅嘉禾必然听不懂，言毕，笑意盈盈地向自己房门行去。
　　嘉禾自然听得一头雾水，正在苦恼如何传话呢，姑娘已然进房去了。苦笑着摇了摇头，知道也说不过姑娘，只得提了食盒返回去请问了少爷再说。

　　* * *

　　庄、鲁两家官司打了半月有余，终因鲁贻直动辄殴妻理亏而以断婚结案，庄家夺回了全数陪嫁田产。庄明玥听得两家已然断婚，顿时怔然无语，而珠泪纷纷，滔滔不绝，竟比平日更见汹涌。
　　沈瞻淇诧异道：“姐姐怎又如此？那鲁贻直真是粗鄙绝伦，竟能将妻子打成这副模样！还有什么值得为他一哭？莫非你还舍他不下么？教我说，便判了他流放徒刑，都是轻的！如今只教他还了田产便了事，实在太便宜了他！莫哭莫哭！与他断了，我们高兴还来不及呢！有甚可惜！来日姐姐好了，我陪了你去娘娘庙进香，求了娘娘，再为你重配一段好姻缘，必定强似那鲁贻直千倍！”她上手欲为她拭泪，不想庄明玥却转过头去，竟伏枕放声大哭起来，惊动得倪素月也由仆妇搀扶着过这边来探。
　　倩桃赶紧拉了沈瞻淇起身出去。
　　沈瞻淇喃喃不解道：“这都是什么道理？”等出了门，轻声问倩桃：“莫非姐姐在鲁家还有什么不了之事么？可是为了小外甥？”
　　倩桃拉她到了院中梅树下，这才说：“小少爷怕不是最重要的。”见五姑娘疑惑更甚，又轻声解释道：“此事说来真是一言难尽！当初为四姑娘议婚时，本是说给鲁家大公子的。谁知二公子偏要撺掇了哥哥，买通媒子探了信，趁姑娘到虎丘进香时去偷相。他见了姑娘美貌，回家便闹着父母，横竖非要让给他娶了不可。他是嫡子，平素气焰便高人三分，大公子如何能与他争？无奈只能让了他。谁知竟为此埋下祸根。姑娘入门之后，偶与大公子交谈，姑爷便冷言冷语，非逼问出详细不可。后来，竟至变本加厉，闹到上手打人的地步！而一经上手，便再二再三，只见不得、听不得任何男子接近了姑娘，但凡姑娘与他人说话，教他知道，便少不得盘审加毒打。打完之后，清醒过来，却又痛哭流涕，捶胸顿足，跪伏在姑娘面前，不到姑娘宽囿了他，便不起身。之后更是百般讨好，轻言蜜语，柔情无限，为姑娘端茶送水、描眉簪花，直至如胶似漆，二人竟比从前更见恩爱非常！五姑娘日后，切莫再说姑爷坏话了。”
　　沈瞻淇瞠目道：“世间竟有如此夫妻！”心下暗想，莫非四姐竟有受虐之癖不成？那么，大娘根本不问四姐心意，自作主张执意绝了鲁家，岂非是绝了四姐想要的幸福？可叹这世间，情之一字，竟是这般令人费解！前者，见了兰炼师与芥山师的相处之道，还道已然又长一分见识；如今再见了四姐夫妻这般的，只能以叹为观止形容了。
　　“唉！”倩桃叹道，“五姑娘在室之子，如何省得小夫妻间恩爱情味！打打闹闹的，他只道是调济风情！”
　　“如此调济，也太过耸人听闻了吧？”沈瞻淇咋舌道，“那西邻之子，又是怎么回事？”
　　倩桃道：“那西邻李公子本是个游手好闲的浪荡子，一日偶在门口见了四姑娘，惊为天人，便不时隔墙扔过艳诗来挑逗。幸得都教我们早早拾得销毁了。那日，姑爷抱了小少爷出门玩耍，遇到李公子，李公子谑道：‘小公子着实可爱得紧！怎地我看这双耳朵长得竟与我一模一样呢！’姑爷听了，心下立时翻倒了五味瓶。回到家来闲坐也觉气闷，便到园中消散，不巧又教他在墙下拾得了李公子艳诗，这下便一发不可收拾了。”
　　沈瞻淇缓缓摇头叹道：“照这么说，鲁贻直却不是真爱四姐了！古人尚且知道‘长相知，莫相疑’的道理，如何今人反倒更见不如古人了！”四姐到底仍不过是鲁贻直疯狂偏执的爱“物”之一，却不是相知相许的有情眷属。不知道庄明玥究竟是因为什么竟至交付了全部芳心，至少在她沈瞻淇，绝不会为如此男子心动半分。
　　倩桃还欲再说，却听得庄明玥房内人声大哗，一个仆妇惊叫着出门，扬声喊：“倩桃！倩桃！快请三少爷！四姑娘怕是小产了！”
　　梅树下二人大惊失色。倩桃慌慌张张向南苑门跑去。
　　庄明玥确实小产了。回家这半月多来，几乎整日以泪洗面，岂能不忧伤过度？

　　* * *

　　又二日，庄云飞自庄明玥房中复诊出来，便迳自朝梅苑南门行去。
　　嘉禾扯扯他衣袖，道：“五姑娘正在那边亭中，少爷可要过去为她复诊？上回她不用药膳，便怨怪少爷不察她情形呢。”
　　庄云飞略作迟疑，终于道：“也好！顺便为她一查，也是应该。”先前过来时，已见她在亭内抄写，便犹豫着应否过去，但想想终究还是作罢了。
　　还未进亭内，便听得沈瞻淇一边抄写，一边絮絮叨叨忿忿自语：“……《女孝经》！陈邈妻！世间怎就有你这般女子，有那滔滔文采，竟是用来写些个低三下四、曲尽谄媚的文章，去迎合天下无耻男子之心！前者有班昭《女诫》七篇；后有那长孙氏变本加厉的《女则》三十卷！就为有你们这班层出不穷的孝妇贤妻，害得我如今整日里双手酸麻，四肢无力！抄抄抄！五百遍！每遍十八章！我要抄到何时才是了局？可恼啊可恼！最可恼者，世间无耻男子尔！不事修身治国平天下，却想出这‘以女治女’的手段，荼毒女子、逞尽私欲！我就奇怪了，莫非那辽国萧后‘以汉治汉’之策，便是化用的如此手法？如此说来，倒算得治国献策有功了？”
　　庄云飞忍不住莞尔失笑，“五妹致学之勤力，令人自叹弗如！便教你抄书，竟也能发出如许多慷慨议论来！”
　　“嗯？”沈瞻淇闻言愣了一下，然后缓缓转过头来，没好气道：“三哥忙人，竟能拨冗来听我胡言乱语，着实令我受宠若惊！”前次，遣了嘉禾带了药膳原样返回，本以为他会亲自再送了过来，谁知竟是全无下文！
　　庄云飞笑笑，不与她计较，顾自到她对面坐下，放好脉枕，道：“伸手过来。”
　　沈瞻淇睨他一眼，不甘不愿地伸腕过去，之后竟轻叹了一声。
　　庄云飞好笑道：“倒是难得，这世间竟能有事令你烦恼的！你不是自称最擅自我解脱的么？”
　　“唉！”沈瞻淇叹道，“只是如今，并非我一人之力而可解脱！”
　　庄云飞不语。
　　沈瞻淇状似自问地轻声道：“其他不论，只看四姐这番性情，我真是与她同样血脉么？”
　　正在诊脉的庄云飞倏然抬眼，惊道：“你！镇日胡思乱想些什么？母亲罚你抄《孝经》，看来真是没错！”照了她的说法，岂不是质疑三娘的节操？长辈德行，岂容晚辈枉自揣度？如今，教她抄着《孝经》，她都能作如此想法，不抄岂非更糟？
　　沈瞻淇哂道：“抄便抄了，如何想法，我却自有主张。”
　　庄云飞横她一眼，不再言语。知道她心性，自己即便能说得她一时口服，也不能教她心服，更何况自己还说她不过，则何必多说。人若不能自悟，旁人便是再如何使力，终也无济于事。片刻之后，他收了脉枕，起身召过嘉禾，迳自就要步下阶去。
　　沈瞻淇追一步道：“如何不再开方？至少也当调理些个药膳善加补益才是。”
　　庄云飞驻足，返身道：“你今日状况，较归来时已好许多，即便脏气虚损，有师父良方，按时服用，自能慢慢充盛。有关膳补事宜，我亦问过三娘，并无不妥，是故无需额外再补。再者，你不也说过，‘上德无为，上补不补’么？”
　　沈瞻淇哑口，见他又走，也跟着下了阶，再问：“不知上回那段杉木，三哥可已斫之成琴了？”
　　庄云飞淡道：“尚未成。”
　　沈瞻淇立即道：“如此正好！我欲学琴，能籍此以知琴构造之理，岂非更好？如今我便随了三哥一道过竹苑去吧，就从今日学起，如何？”
　　庄云飞失笑道：“我何曾许你随我学琴？”
　　沈瞻淇笑道：“你亦不曾反对啊。”
　　庄云飞又道：“母亲不是将你禁足了么？”
　　“大娘只道我不许出外堂，又不曾说不许去竹苑。我只不出那兰苑外堂，便算不得违禁。”她亦步亦趋地紧随着他。
　　庄云飞一笑，不再多言。
　　这也仅仅是沈瞻淇二入竹苑而已。竹苑仍是一贯的清雅素净，恬然安适。而沈瞻淇首度踏进精舍厅门，便见到晾挂东墙上被绳夹缚住的已然成形、但尚未髹漆张弦的杉木琴。她走过去打量，随口问道：“此琴何名？”
　　庄云飞摇头道：“尚未命名。”
　　“此非正待我来命名么？”她笑道，“我看……不妨就名之为‘绛河藏珠’，如何？”抬头向主人征询。
　　“‘绛河藏珠’？”庄云飞沉吟，“王摩诘有诗云：‘月迥藏珠斗，云消出绛河’，五妹可是取其诗意？”
　　沈瞻淇道：“正是！”
　　庄云飞道：“只是，制琴最好等到晾过一年之后髹漆才妙，我想，到时候命名也为时不晚。”
　　沈瞻淇只一笑，自己在心底已然为此琴定了名，轻抚了一下琴面，道：“素闻圣人制琴，以阴阳相配，故有中和之声，上圆而敛，象天，下方而平，法地。可见，琴道当与天地之理相同。”
　　庄云飞颔首道：“然。以阴阳论，琴道与医道亦同理，如若之前不明阴阳五行之理，便不得其门而入。就琴而论，琴之整体，上为阳木，下为阴木，中虚含无，外响应晖。从局部而言，上为阳木，阳左为阳中之阴，阳右为阳中之阳；下为阴木，阴右为阴中之阴，阴左为阴中之阳。阳中之阴为木中地，阳中之阳为木中天；阴中之阴为木中地，阴中之阳为木中天。天为阳而清气升，地为阴而浊气降，左升右降，天地循环。以此理剖析，则琴之气与天地之气同理，琴，协天地之气也。琴材，看似普通静物，其实大不然，而为血肉灵气之体，以阴阳之理取材，虽截自一体，但需取阴得阴，取阳得阳，阴阳各得其位，各得其用，则琴身方能遍体通灵，得应琴者手、心。故千琴千声，各有其性，皆循阴阳之理使然尔。”
　　沈瞻淇侧耳倾听他说完，缓缓点头道：“琴既通神明之德，又合天地之气，无怪乎嵇康盛赞曰：‘众器之中，琴德最优’，其《琴赋》云：器和故响逸，张急故声清，间辽故音庳，弦长故徽鸣，性洁静以端理，含至德之和平，诚可以感荡心志而发泄幽情矣。”
　　庄云飞道：“诚然。古乐谓音有八种——金、石、丝、竹、匏、土、革、木，其中以丝音最为细腻深密，最宜表达人心之思、人情之状。而丝音之中，又以琴为上首。琴器以丝附木上，中间无品无柱，长弦振动，琴体发音，故音质松沉而音量低微。音质松沉而有古远之意，音量低微则有静逸之美，其音也，大声不震哗而流漫，细声不湮灭而不闻。琴音之微弱，实为其精妙之所在，音量不高，正可静心以听，一室鼓琴，亦恰到好处，万壑松风、石上流泉、山气云影、鸟语虫鸣，尽在其中。琴更有散、泛、按三种音色，泛声轻清而上浮天也，按音重浊而下凝地也，散玄居中，人也，三才之道备矣。又有一说云：泛音清亮尤如天籁，散音恢宏则同大地，按音丰富便似人声。以一器而具天、地、人三籁，琴者，可谓妙器矣！”
　　沈瞻淇接道：“以三哥而言，琴似只为自娱修心之道，而小妹曾读唐诗云：‘抱琴对弹别鹤声，不得知音声不切。’不知三哥对此‘切’字，可有同感否？”
　　庄云飞看她一眼，微微一笑，道：“此亦千古同理尔。琴者，最宜个人修心自娱或二三知己一室雅集，而非大庭广众娱人之器。若听琴者不能解得曲中精妙，则鼓琴者亦无法将其深意奏出。琴之至佳之心、至佳之境乃与听琴者心意相通，则琴音更见深切。所谓至切之声感知音，其实二者互为因果，觉而弥深，此即切之实质。因之其鼓琴，诀妙功精之手，怀志有感之心，得以声韵皆有所主。不只手达、声达，亦至心达、意达，而性灵入于清琴。妙指多情、声足意足，至深至切，以感知音，此乃‘切’者。”说了半天，只在“切”字之上大作文章，就是不肯一字提及自己。
　　沈瞻淇了然一笑，也不强求，放过琴论，便踱步进他书房，在架上林林总总的许多书籍中随手拣翻，拿起一本看过几页放下，再拣一本又翻。然后，取出了一本，一看封面——《丹砂子诸丹集要》，霎时只觉心口猛一沉顿，几乎不跳——“丹砂”子？！全未料到竟会在这里见到这两个字！勉强按捺住紊乱的心跳，她随意将书翻开一页，张口就将书页上的文字念了出来：“《玉房指要》云：治男子欲令健作，房室一夜十余不息方：蛇床、远志、续断……”蓦的，书被人抢了过去。
　　见她抬头，庄云飞哭笑不得地瞪了她一眼。
　　她挑挑眉，不以为意，竟然说道：“我道庄家何以子孙满堂，原来竟有秘方如此！”
　　庄云飞斥道：“胡说！女孩儿家，口无遮拦，成何体统！”
　　沈瞻淇笑道：“不许我说，却许你看，三哥恁不讲理！”
　　庄云飞登时脸上飞红，强辩道：“胡言乱语！此乃祖父遗书。”
　　沈瞻淇不再调笑，忙问：“祖父讳号‘丹砂子’么？”
　　“正是。”庄云飞从窘迫中脱困，庆幸她今日还好没有继续调笑。
　　“据说祖父壮年而故，莫不是与此有关？”沈瞻淇再问。
　　庄云飞点点头，“祖父中岁好道，自号‘丹砂子’，炼丹饵药，希图长生不老，奈何却适得其反。”
　　沈瞻淇叹息道：“世人皆欲图寿享百年之外，我却不知长生不死究竟有何乐趣？不事清心修持，一味耽溺纵欲，神仙若是这般做得，怕不仙界也同这人间一样乌烟瘴气么？却又何必修道？总是执迷不悟。”
　　庄云飞提醒她道：“尽皆悟了，仙凡不也是毫无分别么？”
　　“倒也是。”沈瞻淇一笑，旋即侧首，望着庄云飞，推测着问道：“既然祖父讳号丹砂，那么家人必然是要避讳的了？”
　　“不错。”庄云飞忽然想起，“对啊，三娘便是为此才改名的。”
　　“我娘果然正是丹砂！”沈瞻淇几乎跳了起来。
　　“咦？你竟不知？”庄云飞诧异道，不过未几又释然了，“也难怪，你离家时方才两岁，并不记事。便是我，也是某次偶听得兰炼师如此称呼三娘，才知端的。”
　　然而他说的什么，沈瞻淇已然都听不见了，满心雀跃的，都是终于破解谜底的欣喜。