《[哨向]暗室》胶纸

20、第 20 章

　　“洛克先生，我前天送来的哪样东西……”
　　“啊，已经改好了。你等一下，我找找。”
　　洛克是全格利浦手艺最好的金匠，前些日子，弗莱门把他的吊坠送来改装，希望能换个链子，正好够自己带着。这事儿废不了多大功夫，因此洛克满口答应，叫他过两天来拿。
　　洛克从一堆矿石的碎屑中翻到这坠子，用大毛刷轻轻扫去上边的灰尘，双手捧着递给了弗莱门说：“这东西太老了，我怕挂不住，就做主给它换了个托。你看看。”
　　弗莱门的吊坠主体是一颗沙弗莱绿宝石，被切割成水滴状，算不上珍贵，因为异常消光，表面并不光滑，乍一看还以为晶体里有太多杂质。吊坠的挂托原先就是一个简单的圆环，现在洛克给它改装了一下。新换上的挂托并不繁复，不过是在原有的基础上加做了个鹿角造型，与链子浑然一体，戴上时展开的两翼仿若翅膀。
　　对洛克改良后的新造型，弗莱门爱不释手。他说：“真谢谢您，我非常喜欢这个设计。”
　　洛克嘿嘿一笑。他喜欢在客人脸上看到惊喜。“喜欢就好。听说普莱森特今天就要把你送出门历练，我还怕赶不上时间。”
　　“您辛苦了。”弗莱门说着把挂坠重新戴上，沙弗莱宝石正巧卡在他的锁骨窝里，贴着皮肤感觉那块微微凉。
　　洛克脱帽致意。“你才是呢，小孩。祝你一路顺利，平安归来。”

　　溶洞外，普莱森特在给出征的人们进行动员。这是个风高气爽的好日子，不会过于炎热，也没有落雨。云海茫茫，空气里满溢着清新的气息。
　　因为在洛克那里耽误了，弗莱门匆匆来迟，说话时，他还带着些喘：“抱歉，我来晚了。”
　　“没关系。”普莱森特向他一点头，开始介绍行程。
　　格利浦的生活不比瑞斯坦安稳。瑞斯坦的机制能顺利运行，很大程度上是沾了迪尔契的光。萨凯茨知道，如果没有顶尖的哨兵坐镇，在动荡里，瑞斯坦是生存下去的。她的选择是明面上让迪尔契立一个山头，出让土地利益，把瑞斯坦变成一个大蛊。瑞斯坦的白塔同子塔联系紧密，其余各处则驻扎着多股势力。他们彼此消耗着，逐渐稳定下来，帮助瑞斯坦形成了如今这坏死的叶片一般的格局：除却子塔跟血管一样源源不断地向白塔输送着能量，其余薄弱的地方已经被虫蛀蚀得差不多了。
　　在这些“虫”里，最强大的一只就是格利浦。萨凯茨当然清楚放任普莱森特单干会形成怎样的局面，她预料到了，却不能阻止。其实她努力过。在她还活着的时候，瑞斯坦对边缘地区的控制仍在，真正松懈下来是近五年的事。他们活在安稳里，神经早已被假象麻痹，真遇上了事件有心也无力，卡斯特就是很好的一个证明。所以，迪尔契这些年一直在暗影中游离。这些势力的首脑他还都认识。他们也许不那么喜欢萨凯茨，但一定敬重迪尔契，面对他的时候，气焰总是弱上三分。由此可知，瑞斯坦的稳定离不开两个因素：以卡斯特为核心的白塔中央机构维持内部稳定，以迪尔契为主导维系外部和谐。
　　现在这两个因素都没了。卡斯特和鲁特开始缠斗，迪尔契更是直接离开了瑞斯坦。幸运的是，大部分“虫”尚且不知道这些，不幸的是，最大的这条“虫”非但理清了局势，还把人直接拐进了自己这边。
　　窗口时间不多了。
　　各地的信息不是完全闭塞的，普莱森特预料到未来三个月里，瑞斯坦会发生巨变，“虫”们蠢蠢欲动，凝滞多年的僵局就要被打破。事实上已经有先声了。普莱森特早在半个月前就要求格利浦加强防护，每隔三天就会派出一支五人左右的小队外出巡逻。弗莱门想要历练，于是德雷森把他加塞到了这个即将出发的小组里。小组里面除他以外还有三名哨兵、一名向导。他们比弗莱门要年长一些，领队的哨兵跟鲁特是一年生人，刚过二十七岁的生日。
　　再次踏入这片丛林，弗莱门心境发生了些变化。之前，他满心满眼都是迪尔契，想靠近却又不敢，享受着他的照顾，却半点忙也帮不上，也难怪他迟迟得不到认可。
　　这样想着，他扬起手，风卷着残叶吹过他的手掌，从指缝间流过，叶片却留了下来，牢牢地趴在虎口处。这一刻，他感觉自己把时间抓在了手里。

　　格利浦的哨兵向导们凑在一起有说有笑，他们的神情里透着轻松，显然对这块很熟悉。弗莱门稍稍落在后面，保持着友好的社交距离。
　　他在走神，看到树想起土地，看见土地又想到普莱森特两兄弟棕色的眼睛，继而想到迪尔契，想他脸上的疤痕是什么时候留下的……就在他胡思乱想的时候，肩膀突然被人拍了一下，他吓得一气跳出三步远，定神一看才发现是领头的那个健壮的哨兵。
　　“你呀，神在在地想什么呢？”那哨兵调侃完，大臂一挥把弗莱门整个抱住，另一只手指着已经停步的其他人，挨个介绍道，“卢瑟、阿勇、苏珊娜，还有我——阿布雷斯。这段时间，还请多指教了。”
　　卢瑟是戴眼镜的瘦高个子；阿勇人如其名，筋肉极其发达，一个人可以当两个看。苏珊娜是除他之外的另一个向导，一位相当优雅的女士。她的裙子长至脚踝，还踩着一双皮制的靴子。
　　弗莱门把他们的特征都记住，点点头说：“请多指教。”
　　几人互看一眼，都笑了。
　　卢瑟把弗莱门从阿布雷斯的束缚中解救了出来。接着，他们把弗莱门团团围住，像在欣赏某种珍惜的小型宠物。弗莱门并不喜欢这种围观，但他在这几个月里学会了接受不同的眼光落在自己身上。
　　苏珊娜嘴角扬起一个微笑，她说：“小朋友很可爱呢，知道我们要去干什么吗？”
　　弗莱门说：“普莱森特跟我说过，我们从这儿出发，一直到最东边的子塔，然后再回去，全过程大概要三个月。”
　　先前他还不觉得有什么，但身处在密林中，复述这项长达三个月的巡逻任务时，弗莱门突然想到，十七年里迪尔契都是这样过来的。普莱森特告诉他，迪尔契每年在瑞斯坦的时光，零零总总的加起来不会超过三个月。一直以来，他太累了。
　　弗莱门的心瞬间软榻下去一块。他没有错，迪尔契是值得被爱的。可怜的是，在这看似拥挤的人海里，似乎没谁有资格爱他。
　　苏珊娜把弗莱门的温柔误读成了脆弱。见他有些失落，这位严格的女士正色道：“所以，你要做好心理准备，不要在开头就倒下。我们可能面临很多艰险的场合，如果没有钢一样的意志，很难度过难关。我们不会等你跟上。真到了不得不放弃的时候，你也不用管我们，一定要想着自己。”
　　弗莱门还没答话，阿勇先一步开口说：“苏珊，你别吓他了！小子，我给你说吧，这条路看着是危险了点，我们也确实折进去过人，但那都是很久之前的事情了。这些年，这么多队伍，我就没听说过谁出了事！”
　　“是这样的。”卢瑟也认可了上面那番话，他补充说，“近五年，格利浦往外派过千余人，其中受伤的很少，多半还是被野兽撞的，死人更是无稽之谈。虽然现下利维坦有些乱了，但毕竟明面上还有人坐镇，一时间不会有太大动荡。我们顺着去，顺着回，就是日子难过了点，别的没啥了。”
　　“我们还能教你一些招式！”阿勇继续说，“别看我这样，哨兵里面各种招数我学得还不错，阴的阳的都能出。普莱森特把你交给我们队，多半也是看上我这个陪练吧！”
　　卢瑟赞许道：“阿勇确实是格利浦里顶级的哨兵了，到晚上驻扎起来，有什么你都能问。”
　　他们又开始讲玩笑话了。苏珊娜面露愠色，估摸着是不认同他们的说法。阿布雷斯没有出声。在这种场合，这个身份，沉默本身就代表了某种偏向。
　　“我觉得，苏珊娜姐姐的的担心是对的。毕竟今时不同往日，我们也不知道会不会有人直接从白塔得知消息，对吧？谨慎一点又不是什么坏事，你说呢阿布雷斯大哥？”
　　听见这话，卢瑟和阿勇停止了闲谈，四人齐齐看向弗莱门。他们的眼神变了。兴许是没想过，弗莱门在这儿也能说上两句，甚至还巧妙地把自己的意见藏在了阿布雷斯后面。
　　事已至此，再不说两句这队长就白当了。阿布雷斯硬着头皮道：“对，这种顾虑是必要的。我们也不能太松懈，该扫路的扫路，该戒备的戒备，晚上守夜也要安排好——行了，就这样吧，继续走，别耽误时候！”
　　再次出发，走在后面的人由一个变成了两个。
　　苏珊娜偷偷地跟弗莱门说小话。
　　“没想到你还有两下子。我就知道，普莱森特不会硬塞人进来。”
　　“没有，一点小聪明。”
　　“哎，我给你摊牌吧：其实我是临时被拉进来的。我不喜欢和这几个哨兵一起行动，他们的思维都太简单了，还莽撞，尤其是那个阿勇——向导辅助他可难了，说跟脱缰的野牛似的，三个人都跟不上！”
　　“很有挑战性啊——其他人呢？”
　　“卢瑟还好一点，就是爱说，天天指手画脚的，人菜瘾大。阿布雷斯太平庸了，我都不晓得他能不能压住那两个。哎，就这配置，我们顺利地回到格利浦就算大幸了。”
　　“不至于吧？不是说这几年都没有出过事儿吗？”
　　“没出过是一回事，但我总有种不好的预感。希望老天开眼，我们还能和从前一样幸运。”

　　第一个夜晚安然来临，他们点燃篝火，几个人围坐在一起聊起往事。
　　本来在说格利浦的事情，弗莱门只是听。可能是嫌不够热闹，这边话到一半，阿勇突然说：“哎，弗莱门，瑞斯坦那边有什么好玩儿的吗？也来介绍一下呗！”
　　贸然被点名，弗莱门一时缓不过来。阿勇见状，更进一步诱导说：“关于迪尔契的？我们最好奇他了。普莱森特说他是战神，一个人不吃不喝可以过十多天，事后还能一个打一百个——真有那么奇啊？他在你们那儿是啥样的啊？”
　　普莱森特说的，大概是“圣战”期间的事儿，这些弗莱门也不清楚，史书没写，迪尔契也没特别提过。不过关于另一件事他是了解的。他捏着吊坠，眼底映着火光，语调舒缓得仿佛在讲述孩童们的睡前童话：“我知道他，是在一岁的时候……”

　　那时，天是暗的。乌云裹挟着夕阳，重重压倒下来。到处都是血红色的火光，哭喊声不绝于耳。
　　弗莱门本来是当地一个商户的孩子，当年刚一岁，聪敏可爱，已经认识了字母，能说上几句话，平时最常喊的就是“妈妈”。他躺在囚笼似的婴儿床里，木制的栏杆困住了他，害得他哪儿也不能去，只能呜呜地大叫，但再也没有人能来照看他了。
　　东躲西藏，战争却还是逃不过去。它从城市、从边陲燃起，逐渐蔓延到这个中部的小镇。弗莱门家被炮袭。此前，他的父母双双死在了街道上。
　　防空警报在响，尖刺的铃声盖过了弗莱门的哭声。没人知道这儿还有个婴儿。他们以为镇上的人全躲进了洞里，正在下令装填炮火，准备把哨兵们全歼灭在镇里。
　　就这时，迪尔契出现了。他雷厉风行地把弗莱门抱走，时间不够，便直接从窗台跳下去，还顺便撞碎了玻璃。弗莱门的婴儿房在二楼，他当时才一岁，但迪尔契死死把他护住，最后硬是没受什么伤。
　　弗莱门的命是被迪尔契捡到的。这只是漫长的“圣战”中一件微不足道的小事。
　　此后的很长一段时间里，弗莱门想不明白迪尔契是怎么找着自己的，直到他了解到“精神域”的存在。弗莱门被救出的时间已经是“圣战”末期，再有一年不到战争就结束了，原各国政府正在发动疯狂的反扑。这时候，距离他们发现“精神域”过去了至少两年，迪尔契当然可以轻松地运用它。

　　故事讲完，四人一时没缓过来。好半天卢瑟才出声打破了这层静寂：“你一岁就有记忆了？”
　　“嗯，准确说，我记得刚出生的事情。”弗莱门点头，“这也许是向导的天赋。我认识的人里面，向导拥有记忆的时间普遍较早。”
　　苏珊娜确认了这点，她说：“这话没错。我也是一岁左右就能记事了，只是没这么离谱。当时，家里人还以为我是天才。”
　　阿布雷斯说：“我想，你一定很敬重迪尔契吧。应该说，他是给了你第二次生命的人。”
　　弗莱门看向阿布雷斯，他说：“没错，我很敬重迪尔契，但比起这个，我更爱他。”
　　“爱？”阿勇皱着眉头说，“这有什么不同吗？你敬重他，自然你也爱他……”
　　弗莱门只是笑。
　　以前，他和无数人解释过，他会和身边每个人说，迪尔契是救了他的人，他敬重他，更想爱他。可是他们并不领会，总是把他的“敬重”和“爱意”混为一谈，更有甚者会刻意拿迪尔契在他面前开一些玩笑，通过这种无聊的手段故意刺激他失措。渐渐地，他不说了。
　　就连缇娅，这位跟弗莱门聊得最好的哨兵伙伴，也不能理会为什么他会爱上这个仅有一面之缘的人。更何况，那时候他还是个婴儿，婴儿是不会有“爱恋”这种情绪的。弗莱门觉得迪尔契有吸引力，只是雏鸟情结、迷恋作祟——她说的头头是道，仿佛这就是真理，容不得任何的猜忌和质疑。
　　于是弗莱门只是笑。
　　他当然分得清楚“迷恋”和“爱恋”，所以他明白，自己是爱着迪尔契的。他对他有欲望，而这欲望连他本人都觉得难以启齿，更别提其他了。
　　迪尔契就好像天边最亮的那颗星星。他渴望和能飞上天际，把他摘下，抱在怀里。就算做不到，只要抬起头的时候能看见他，他便觉得活着还挺幸福的，继而拥有了往前走的动力。
　　如果连这都不过是“迷恋”，那还有什么算得上“爱恋”呢？
　　弗莱门早就放弃得到旁人的理解。哨兵的寿命很短，他清楚；迪尔契的过去很复杂，他知道；他们之间相隔近二十年，他明白。然而那又怎么样呢？他目的再明确不过了：他想陪迪尔契走完这段人生，迪尔契要去哪，他也就跟着去哪，不论多少年，不管多艰险。