《我们的塞利梅拉》何其昭

4、卡西恩的自述

　　矿洞的黑暗，是能吞掉声音的活物。父亲佝偻的背影总先被它吃掉，然后是咳嗽声，最后是举着矿镐的手臂。
　　空气里永远飘着铁锈味、汗馊味，还有岩层深处渗出的、带着死亡气息的阴冷湿气。母亲的手粗糙得像松树皮，拂过我额头时却有奇异的暖意，直到那个雪天也变冷了。
　　她躺在矿渣堆旁薄薄的雪地里，那么小，像一片被风吹落的枯叶。
　　帝国士兵靴子上的冰碴，沾着肮脏的雪泥和……一点刺目的红。
　　妹妹最后的声音像羽毛搔刮耳膜：“哥…冷…” 我把她小小的身体贴紧胸口，想焐热她，可她的体温还是像沙漏里的沙，飞快地流走了，只剩下一片冰凉的虚无。
　　冷。骨头缝里都渗着那种矿洞底层的、永远晒不到太阳的冷。
　　火塘的灰是冷的，眼泪流到嘴角是冷的，连愤怒在血液里奔涌时，带来的也只是一阵灼烧后的、更深的寒意。
　　力量。
　　我需要力量。像岩石，像铁砧，像那些士兵踩碎一切的靴子。没有力量，连哀悼都是奢侈。
　　帝国征兵官的鹰钩鼻在油灯下投出巨大的阴影，像矿洞里悬垂的、择人而噬的钟乳石。他粗糙的手指捏着我的肩胛骨，如同牲口贩子掂量一块肉的分量。
　　“骨头硬，是个好料子。” 他的声音带着金属摩擦的质感。军营的号角代替了矿洞的滴水声，单调、刺耳、不容置疑。
　　第一次握紧帝国制式长矛，冰冷的钢铁触感从掌心窜遍全身——不是矿镐粗糙的木柄，不是母亲枯叶般的手，也不是妹妹最后冰凉的脸颊。
　　是另一种冷，一种可以刺穿其他胸膛的冷。我把自己锻打进这钢铁的模具里。训练场的泥浆，战场上的血污，一次次覆盖又干涸在身上，结成一层厚厚的痂壳。我冲锋，劈砍，执行命令。
　　敌人的惨叫，妇孺的哭嚎，都像是隔着一层厚厚的水传来，沉闷，遥远。盔甲越来越沉，黑曜石卫队的徽章在胸前冰冷地硌着。
　　雨水是冷的。像矿洞顶上滴下来的那种水，渗进铠甲，顺着脊椎往下爬，带走最后一点热气。脚陷在泥里，拔出来，再陷进去。队伍沉默地向前蠕动，盔甲碰撞声单调得让人发困，像老家矿坑里那架永远转不动的破水车。命令卷轴揣在怀里，贴着心口，沉甸甸的，火漆印上的帝国鹰徽硌着皮肉。
　　又一个小国。地图上不起眼的一个墨点。反抗。矿产。征服。字眼像冻硬的石头，砸进脑子里，激不起一点波澜。
　　前方，雨幕里，那石头城堡的影子贴在灰黑的山壁上，模糊得像矿脉里一块顽固的矸石。攀爬。黑暗。雨水把峭壁上的苔藓泡得又冷又滑。手指抠进石缝，碎石簌簌往下掉，砸进下面的黑暗里，听不见回响。
　　脑子里没有别的。只有这条路线。下一个能踩实的凸起。腰间的短斧柄，木头被雨水泡胀了，握在手里又冷又沉。像小时候第一次攥紧矿镐。
　　哨兵缩在墙垛后面躲雨，背影像块风化的石头。我摸上去，从后面。一只手捂死他的嘴和鼻子，铁手套的冰冷硌着他温热的皮肤。另一只手挥动短斧。
　　黑暗中只听见雨声，还有斧刃切开皮肉、挤开骨头的闷响，像劈开一块湿透的朽木。温热的液体喷溅到脸上，带着铁锈的腥甜，立刻被冰冷的雨水冲淡。把他拖到阴影里，身体软得像一袋矿渣。没有感觉。只有任务。
　　“上。”声音卡在喉咙里，被雨吞了。黑影翻上墙头，像矿洞里无声蔓延的毒气。门开了。黑色的潮水涌进来，灌满狭窄的巷子。抵抗像零星的火星，扑上来，又很快熄灭在铁甲的潮水里。我冲在前面。
　　帝国的剑很沉，挥起来不像剑，像抡矿镐。没有花巧。劈，砍，刺。剑刃砍进皮甲，陷进去，拖出来时带着骨渣和温热的血。
　　一个农夫，眼睛瞪得滚圆，嚎叫着把草叉捅过来。侧身，草叉尖擦着胸甲划过去，刮出刺耳的声音。手腕一翻，剑尖捅进他肋下。他喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像破风箱，倒下去时，那双浑浊的眼睛直勾勾地看着我，映着我头盔下那张沾满泥水和血点、毫无表情的脸。
　　矿渣堆旁，母亲身下那片刺目的红，妹妹最后冰凉的小手……画面闪了一下，立刻被眼前飞溅的血沫覆盖。
　　倒下的人，变成另一堆等待处理的矿渣。雨停了。惨白的阳光照下来，照着泥泞，照着凝固发黑的血，照着断壁残垣。空气里是血腥、硝烟、屎尿和湿泥混合的恶臭。
　　我站在领主府的石阶上，扯了块死人衣服上的布，擦剑。剑刃上糊着血和脂肪，黏腻腻的。黑甲上全是划痕和干涸发黑的血迹，像刚从废矿坑里捞出来。哭声和呻吟从四面传来，像矿坑深处隐约的回声。
　　将军走过来，靴子踩在血水里，吱嘎作响。“干得利落，安菲尔。”他的声音像砂纸打磨生铁。“没活口？”他下巴朝领主府里面扬了扬。
　　“没必要。”我说。声音干涩。活口意味着麻烦，意味着额外的损耗。命令是征服。清空。就像清空一个废矿坑。
　　他咧了咧嘴，没笑，更像猛兽呲牙。
　　“伤亡？”
　　“我的人，三个轻伤。敌军，肃清。”数字像矿石一样冰冷确切。
　　他点点头，秃鹫般的眼睛扫过我身上的血污和甲胄的伤痕。“很好。像块好铁砧。经得起捶打，砸得碎骨头。”他那只戴着精致皮手套的手，重重拍在我冰冷的肩甲上，发出沉闷的“咚”一声，震得骨头都在响。“回去，你的名字在晋升名单上。骑士团长。那身黑甲，你背得动。”

　　授勋那天，风很大。沙砾抽在脸上，像矿洞里崩落的碎石屑。边境要塞的校场，黑压压的士兵方阵，像一片沉默的铁矿石山。
　　我单膝跪在硬地上，粗粝的沙粒硌着膝盖。地面是冷的，透过冰冷的腿甲都能感觉到。
　　皇帝的特使，浑身香粉味，像个移动的香料罐子。他捏着一把花里胡哨的剑，剑尖冷得像冰，在我左右肩甲上各点了一下。那寒意，隔着铁甲都刺进了骨头缝里。
　　“卡西恩.安菲尔。”“以皇帝陛下之名，授汝骑士团长之衔！如铁砧坚韧，如利刃忠诚！为帝国碾碎顽敌！”
　　声音被风扯碎了，飘忽不定。
　　两个士兵抬着那东西过来。肩甲。精钢打造，黑沉沉的，内衬是黑天鹅绒，像一小块凝固的夜。上面嵌着黑曜石打磨的兽头，獠牙狰狞。
　　他们把那东西扣在我原有的肩甲上。好沉。两块巨大的寒铁猛地压下来，肩胛骨像要裂开，呼吸都窒了一下。阳光照在上面，反射出刺眼的光，晃得人眼花，却一丝暖意也没有。
　　我站起来。黑曜石兽眼在阳光下闪着幽暗的光。目光扫过下面方阵里一张张模糊的脸，年轻的，沧桑的，都像蒙着一层矿坑里的灰。他们不为保卫家园而战，只为军队的丰厚俸禄而服从命令。没有荣耀。没有激动。只有一种更深的、更重的冷，像被扔进了废弃矿坑的最底层。矿渣堆。母亲。妹妹。还有那个农夫浑浊的眼睛……影子在脑子里晃了一下，立刻被眼前这片冰冷的黑色铁甲洪流冲散。我握紧拳头，铁护手里指节咔吧作响。力量。像岩石。像铁砧。像砸碎一切的铁锤。我得到了。可胸腔里那颗东西，在冰冷的黑甲下面，也在一寸寸冷下去，硬下去，变得和肩甲上那颗黑曜石兽头一样，沉默，冰冷，再无波澜。
　　骑士团长卡西恩·安菲尔。帝国战争机器上一颗更冰冷、更坚硬的齿轮。碾向下一个矿点。
　　阳光刺眼，只照亮一身冰冷的铁。骑士长的披风在风中猎猎作响，像一面招魂的幡。我在指挥所的铜镜里看到一张脸，线条冷硬如同斧劈，眼神空洞如同废弃的矿道。那是我吗？还是矿渣堆旁那个抱着妹妹、浑身血液都冻住的少年？
　　镜面模糊了。只有帝国军徽在昏暗光线下反射着一点森然的光。
　　皇宫走廊的光滑大理石地面，映着壁灯扭曲跳跃的火苗，也映出那些“贡品”麻木或惊惶的脸。又一只笼中鸟。

　　直到那个黄昏。破碎的纱衣，散乱的发丝，尘埃在斜射的光柱里飞舞。她蜷缩在墙角，像一只被撕碎了翅膀的蝴蝶。但那双眼睛……那双眼睛！没有乞怜，没有空洞的顺从，只有被逼到绝境的野兽般的倔强，和一种燃烧着的、不肯熄灭的尊严。
　　那火焰猛地灼穿了我盔甲下冰封的某处，痛得尖锐。眼前瞬间闪过矿渣堆旁母亲身下刺目的红，妹妹苍白的小脸。
　　“滚！” 声音从我喉咙里滚出来，裹着铁锈和血腥味，砸向那几个醉醺醺的废物。他们连滚爬爬地消失后，死寂重新笼罩。
　　她抱着肩，身体抖得像风中的落叶，泪痕在沾满灰尘的脸上冲出沟壑。地上散落着几粒微小的、闪烁的东西——是石英？赛利梅拉的石头？我弯腰捡起一粒碎片，棱角硌着掌心。冰冷，坚硬。像她眼底不肯熄灭的火。“……等着被撕碎……” 我丢下话，更像是在对自己腐烂的灵魂宣判，转身没入更深的阴影，不敢再看她一眼。那粒碎石英，被我紧紧攥在手心，直到皮肉生疼。
　　后来，在御花园某个无人角落，我又看见她。她跪在一株枯死的樱花盆栽旁，用冻得发红的手指，小心翼翼挖开冰冷的泥土，将一块小小的、刻着“AVA”的洁白石头埋进去。月光勾勒着她专注的侧脸，嘴唇无声地翕动，虔诚得像在进行一场关乎生死的祈祷。那一刻，她身上散发着一种奇异的光晕，与这金碧辉煌却冰冷腐朽的宫殿格格不入。光。一种我早已遗忘、甚至不敢奢望的东西。我摸了摸胸甲内侧，那本薄薄的、封面印着樱花图案的赛利梅拉诗集安静地贴着心跳。
　　她的光，不能熄灭在这里。当逃亡的暗号在混乱的雨夜亮起，当我看着她单薄的身影像受惊的鹿奔向那条废弃的通道，我的手指在剑柄上收紧又松开。士兵们的脚步和呼喊在回廊里回荡。我抬手指向相反方向，声音如同生铁撞击：“刺客！在那边！追！” 雨水冰冷地打在脸上。通道口吞噬了她的身影，也带走了那点微弱却固执的光。胸腔里某个地方，空落落的，却奇异地松动了一丝。

　　流放的铁链磨烂了脚踝，寒风像刀子刮着骨头。永冻苔原的白色地狱在望。我倒下时，积雪柔软地接纳了身体。冷。又是那种熟悉的、渗入骨髓的冷。也好。终点。意识模糊中，似乎有温暖的光晕在晃动？还有……一种低沉的、带着奇异韵律的交谈声？赛利梅拉口音？幻觉吧。再次睁开眼，是粗糙的木梁顶棚，跳跃的篝火暖意包裹着身体。几张陌生的、布满风霜却带着警惕的脸。还有……她！索菲亚！那双眼睛里的火焰还在，只是淬炼得更加沉静锐利，像雪山深处最坚硬的寒冰。
　　“留下。” 我听见自己的声音，干裂嘶哑，却异常清晰。赎罪？情报？不，是因为那道光，就在这里。我必须靠近它，哪怕被它灼烧成灰烬。我把关于“暗蚀”核心矿脉的图纸塞进艾丹叔公的门缝，沉甸甸的。这或许是我唯一能献上的、不洁的祭品。营地的篝火噼啪作响，火星升腾，又迅速湮灭在寒冷的夜空中。
　　艾略特的笑容像阳光一样刺眼，他递给她那块带着樱花纹路的石英石，热切的话语在寂静的溪边回荡。索菲亚脸上那瞬间的迷茫和犹豫，像一把淬毒的匕首，猛地捅进我早已腐朽的心脏，狠狠搅动。长久压抑的岩浆终于冲破冰冷的岩壳，带着毁灭一切的热度喷涌而出！
　　“保护她？就凭你？！” 我的声音像永冻苔原刮来的寒风，裹挟着战场上的血腥气和帝国铁蹄的轰鸣砸向他。艾略特愤怒的回应像针，刺破了我最后的伪装。我死死盯着索菲亚，那些在无数个冰冷长夜里啃噬心肺的话语，带着铁锈和绝望的味道，不受控制地冲口而出：“……你看得见我了吗？索菲亚！” 每一个字都像从我灵魂深处撕扯出的血肉。我看到她眼中翻涌的惊涛骇浪，看到自己在她瞳孔里扭曲、卑微、破碎的倒影。够了。我转身逃离，像一条被打断脊梁的狗，逃回更深的黑暗。
　　新帝登基的狂言如同丧钟。机会来了。终极的献祭。
　　我仔细擦拭着那把淬毒的帝国短剑，冰冷的钢铁映出我眼中燃烧的、近乎疯狂的火焰。潜入，像幽灵在熟悉的坟墓里游荡。黑曜石宫。新帝转身时护身符爆发的强光刺得眼睛生疼。短剑刺入他身体的滞涩感，毒血溅上皮肤的灼热感，被追兵箭矢擦过肋下的锐痛感……都不及索菲亚眼中那道光的万分之一。跳入暴雨如注的花园，冰冷的泥水灌入口鼻。
　　逃亡。剧毒在血液里燃烧。每一步都像踩在刀尖上，肺部如同破旧的风箱。只有一个念头：回去。
　　回到那道光身边。倒下。雪地的冰冷再次拥抱我。又是那种熟悉的冷……但这次，似乎有温暖的皮毛？有赛利梅拉的低语？……光？炼药草的苦涩和伤口腐败的甜腥味混杂着，在狭小的雪屋里弥漫。火塘的光明明灭灭，在我沉重的眼皮上跳动。
　　好冷。骨髓深处都在颤抖。樱花谷的阳光……是暖的……模糊的视线里，她的脸凑近了，泪水滚烫地滴落在我冰冷的手背上。那灼热像一道闪电，瞬间击穿了我所有的麻木。
　　“……对不起……所有……我的爱……是脏的……是负担……” 用尽最后力气挤出的话语，轻得像叹息。她摇头，泪水汹涌。然后，温暖覆盖了我。她的身体紧贴上来，像一团试图融化坚冰的火焰。柔软，温热，带着泪水的咸涩和她身上特有的、冰雪与某种坚韧植物的气息。兽皮的粗糙摩擦着皮肤，如同两块在无尽深渊里互相撞击的陨石，用最原始的方式确认彼此的存在，对抗那吞噬一切的虚无。她的发丝垂落在我颈侧，细微的痒。
　　她在我耳边低语，气息灼热：“看见你了……卡西恩……我一直……都看见了……不脏……不是负担……樱花……会再开的……” 巨大的暖流瞬间冲垮了冰冷的堤坝，席卷了每一寸濒死的神经。我努力睁大眼，想最后一次看清她泪流满面的容颜，看清那道光。身体深处最后一丝力气绷紧，然后彻底松开，像断掉的弓弦。冰冷的黑暗温柔地涌上来。
　　樱花……真暖啊……