《春秋云陵传》西瓜冰花

145、初相遇 楚国，

　　楚国，郢都，楚王宫。
　　楚钺躺在床上抚摸着手中的壶，几名宫女卖力地给他捶腿。蔡如燕剥开一枚黄梅的果皮，去掉果核，将黄灿灿的果肉喂给楚钺。
　　蔡如燕瞥了一眼青铜壶，问道：“大王老抱着这个壶干嘛？”
　　“因为它是寡人的宝贝。”楚钺道。
　　蔡如燕没有再问，不过一只壶而已，大王想把它当宝就把它当宝呗，他爱怎么抱怎么抱。
　　楚南已经娶了申廖的女儿为妻，得到了申荼和申家的支持。而孙同殊已死，楚壬再不能和楚南抗衡，她现在关心的只有楚南什么时候可以登上王位。
　　楚钺道：“寡人看南儿近来安分了不少，也不怎么疯癫了，看来给他娶个媳妇是有用的，至少没那么心灰意冷了。”
　　“呃……是，申氏这个人……还行吧，对南儿有助力。南儿虽然不太喜欢她，但也不讨厌她，有她在，南儿就慢慢忘掉齐女了。”蔡如燕道。
　　楚钺抚摸青铜壶的动作放缓了，眼底一片深沉：“南儿性子还是太懦弱，失去齐女就让他一蹶不振了，有本事再把齐女抢回来，真是没有一点儿出息！”
　　楚如燕抬眸道：“大王，这命令可是王上下的，为臣者怎敢违背，违背了可是会收回霸主之位的。咱们已经把册封楚国为中原霸主的消息散布给了诸国，这天下人都知道了，要是此时被撤了霸主之位，不是被天下人耻笑吗？”
　　“南儿怎能陷楚国于不义，他是为了楚国，才不得不放弃心爱的齐女，也是出于对大王的孝心啊。他性子是软了点儿，毕竟不是人人都能像大王这般刚猛的。”
　　楚钺摸壶的动作停住了：“夫人啊，寡人有些累了，你先退下吧。”
　　“是，妾告退。”蔡如燕站起来，端着那盘黄梅走了。既然大王要休息，剩下的这些梅子她就自己吃吧。
　　楚钺翻了个身，在心里嘀咕，他现在连一个能说话的人都没有了。申荼说管理后宫事务繁忙，很久都不来看他了，蔡如燕以前还挺会说话的，现在怎么句句都在跟他唱反调。
　　“大王，臣弟求见。”门口忽然响起楚瑞的声音。
　　“哦，进来。”楚钺道。
　　楚瑞面如死灰，似乎受到了巨大惊吓，他踉踉跄跄地进来，从袖中掏出竹简道：“大王，这是齐国来的信。”
　　“什么事呀？看你这个小样。”楚钺不以为然地接过竹简。
　　看完竹简后，楚钺的眼神刹那间变得悲伤，面色比楚瑞还要灰暗。他开始剧烈地咳嗽，仿佛要把心肺都咳出来，咳出的血染红了胸前的衣襟。
　　楚瑞道：“王兄，齐国已经……不要我们了，现在我们的盟友只剩下郑、卫、陈、蔡，这些都是小国。而晋国的盟友却有齐、秦、宋、鲁，大国都依附了晋国，我们还拿什么与晋国抗衡？”
　　“王兄，虽然楚国也贵为中原霸主，但无论疆域还是兵力，都与晋国差的远。晋国抢走了我们的姻亲秦国，我们却没能抢到他的姻亲齐国。”
　　“我们的盟国之中，陈蔡太弱小，晋侯又是陈侯的舅父，陈国随时都可能改附晋，只有郑卫实力尚可。但以先前的战况来看，就算祁彰已告老还乡，楚郑卫三国联军也敌不过晋国。”
　　“王兄，我们必须再寻求大国的支持，否则晋国再拉拢了郑卫，楚国就孤立无援了，到时我们空有霸主之名，却无盟友，岂不是要任由晋国攻伐了？”
　　楚瑞使劲摇晃着楚钺，喊道：“王兄，你快想想办法啊，否则你打下来的霸业就要化为乌有了！”
　　楚钺双瞳深处透出沉重的绝望，喃喃道：“还能有什么办法啊，我们……已经无计可施了……”
　　楚瑞怒吼道：“怎么无计可施啊！前两日楚心还写信向咱们求助，要我们帮她的儿子即位。还有我们安插在齐侯后宫的楚女们，她们生的儿子也不小了，大不了咱们就把齐君秦君都换成我们的人。”
　　楚瑞眼中溢满了癫狂：“王兄，我们不能只对付晋卿了，朝齐秦已布局多年，撒下的网也该收了，再不收，就收不回来了。”
　　蔡如燕回到自己的寝宫，看到楚南正躺在一张躺椅上晒太阳，他的眸中带着淡淡的悲伤，似是在感叹自己的失意。
　　蔡如燕把黄梅端到楚南面前：“南儿，你吃这个吗？”
　　楚南捏起一颗黄梅放进嘴里：“阿母，那件事怎么样了？”
　　蔡如燕眼中闪着神秘莫测的光：“南儿，你尽管放心吧，这蔡侯是你的表弟，蔡太夫人又和大王有仇，他们都巴不得大王死呢，定会把此事办好的。”
　　蔡国太夫人是秦青宛的妹妹，楚钺害死了她的父亲和姐姐，她自然愿意帮助蔡如燕对付楚钺。
　　楚南点了点头，又吃了几颗黄梅，眼中透出几分阴狠：“有劳阿母了，这个位子父王已坐了多年了，他倒是还没有坐够，但我也想坐啊。我百般讨好父王，就是希望他能把这个位子给我，但他到现在还没有立我为太子，那就不要怪我自己来取了。”
　　蔡如燕握住楚南的手：“阿母最希望的就是你成为楚王了，你做了楚王之后，一定要善待阿母的娘家蔡国，不要忘记蔡国对你的恩情。”
　　楚南道：“孩儿必不敢忘，等孩儿做了楚王，就封阿母为太夫人，这楚国，就是我们母子二人的了。”
　　晋国，绛都。
　　太子府，何华姝的婢女在院子里带着姬煦的长子姬蒲玩，欢声笑语传入秦菁菁耳畔。
　　秦菁菁感到分外刺耳，两弯眉紧紧凝着，一股妒意与厌烦缠绕在心头。自她查出被楚心下药后，姬瑄和姜云陵为了姬煦的子嗣着想，就为姬煦选了三个妾入府，分别是何华姝，谷素和宋思伊。
　　何华姝在去年生下了姬煦的长子，在一个月前又生下了次子姬苏，宋思伊则生下了长女姬露。
　　几案上摆放着一碟药膳糕点，是陪嫁秦医为她调养身体做的，秦菁菁拈了一块糕点入口，眸色幽深起来，何华姝出身晋国卿族，外表温惠，心思缜密，已经有了两个儿子，等日后她生下嫡子，也会对嫡子的地位构成威胁，她得找机会除掉何华姝这俩儿子，为自己的将来铺路。
　　嚼着糕点，清甜的味道让秦菁菁舒心了许多，她可以让秦医动手。
　　正巧姬苏感染了风寒，姬煦出使齐国了不在府中，她便让秦医去给治好了，再随便栽赃给别人。
　　齐国，临淄宫。
　　“外臣姬煦拜见齐君。”姬煦躬身作揖，举止温文尔雅，语调不疾不徐，“外臣今日代表晋国来与齐国签订盟约，还请齐君履行约定。”
　　姬煦身后跟着四名晋臣，大夫何桐以及其弟何恪，林奉次子林辛，祁彰幼子祁方。
　　“太子不必见外，都是一家人。”姜原眉眼间笑意渐深，在座上将姬煦从头到尾打量了一遍，又吩咐身旁的杜钧，“杜卿，传令下去，摆上会盟所用器具，寡人要与晋太子订盟。”
　　宫人奉上会盟所用的牛血，牛血盛放在玉敦中，姜原和姬煦歃血为盟，齐国奉晋国为盟主。
　　会盟结束后，姬煦和四名晋臣便离开大殿，向临淄宫外的方向走去。
　　临淄宫一处水池边，清风徐徐，水池上清波荡漾。
　　姜练坐在水池畔的一块石头上，乌发梳成灵动的发髻，斜插的海棠花发簪娇艳柔美，发间的珍珠配饰圆润柔亮。
　　她凝望着潋滟的水面，兴致勃勃地随手将身边的小石子扔入池中，看水面晕开层层涟漪。
　　崔徽入狱后，崔氏献了许多东西给姜原，又日日求情，姜原才同意将他放出。因崔徽杀死杜钧长子，姜原不愿他娶姜练，姜练一气之下竟和崔徽私奔，逼得姜原同意了他们的婚事。
　　他们已成婚两个月了，姜练思念临淄宫的景致，就来临淄宫住几天。
　　身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声，在宁静的环境下显得格外清晰，打破了她独属的安闲，姜练双眸含上薄薄的怒意，她要看看是谁打扰了她的清闲？
　　姜练转身回顾，透过树林枝叶的掩映，望见不远处有一群人，走在最前方的那人衣衫华贵，冠服雅致，步履稳健，仪容隽雅不群，一举一动尽显风华，令人移不开眼，姜练心中的怒气霎时消了一半。
　　抬手拨开枝叶，姜练快步走去，想去质问为首之人为何偏偏走这条路，打扰她的清静。
　　“站住，你为何路过这里，扰了本公主的清静！”姜练张开手臂，拦住姬煦一行人的去路。
　　姬煦那张俊秀的面容倏然映入她的眸底，见他眉如墨画，眸中光华清冽似水，姿容恍若冬日中和煦的日光，姜练心头一颤，神色略怔，顿觉崔徽与他相比黯然失色。
　　“我是晋国太子，和臣子一道出使齐国签订盟约，目下离开临淄宫路过此地。”姬煦眉头轻敛，声音平静，听她自称是公主，想必是舅父之女。
　　“原来是表兄，方才是我唐突了，还请表兄海涵。”姜练放下手臂，眉目间浮现歉意，唇角牵起丝丝微笑，“我是齐国四公主，表兄叫我阿练便可。”
　　“我还有公务在身，就不陪表妹了。”姬煦眸中波澜不起。
　　一丝失落自姜练眼中划过，但又转瞬即逝，她侧身让开。
　　姬煦从她身旁经过，忽然听到姜练声音轻快地说了一句：“你以后还会遇见我的。”
　　言语随风掠过，姜练注视着姬煦离去的身影，让他渐渐消失在自己的视线中。
　　驿馆，暮色渐深，姬煦在一间客房里准备就寝，明日便要启程返回晋国了。
　　突然，门外响起一阵急促的敲门声，他起身去开门，尚未走到门口，外面的人便粗暴地掀门撞入，看打扮是一群齐国的侍卫。
　　“你们胆敢造次，闯入这里要做什么？”姬煦冷冷地道，目光凌冽如冰刃。
　　“跟我们去了就知道了。”侍卫嬉皮笑脸地上去拉姬煦的胳膊，猛然被姬煦踹开，侍卫直挺挺地摔倒在地，不住地痛呼。
　　“晋太子息怒……小的们也是奉君上之令办事啊。”其他侍卫顿时怕了，声音发颤。
　　“齐君又有何事？”姬煦的目光扫过面前的侍卫们。
　　“君上有要事和太子相商，小的只是负责传话罢了。”侍卫道。
　　“看你们这样，不像是来请人的，倒是像来绑人的！”姬煦眉峰一敛，面容上冷色未减。
　　“请太子不要为难小人。”侍卫放低了声音。
　　“我跟你们走一趟吧。”姬煦动了动唇，不愿在齐国起冲突。
　　何桐何恪在驿馆的房内已经睡下，他们从睡梦中惊醒，而后被齐国侍卫拉走，祁方和林辛也一并被侍卫带走。
　　临淄宫，姜原正和杜钧饮酒作乐，几案上的佳酿散发着醉人的幽香。
　　姜原用欣赏的目光注视着杜钧，笑道：“杜卿啊，你真是寡人的智囊，现在晋太子和四个晋使都被扣留在齐国，用他们应当可以换回景节和齐卿了。”
　　“君上谬赞了，臣不过是略施小计。”杜钧心中颇为得意，面上仍然不动声色，几日前他便为姜原出好了主意，待晋使入齐结盟之时，趁机将他们扣留，用他们向晋国换回太子和齐卿们。