《玉阶辞》岑一柠

3、残庙碎影

　　天未亮时，沈微婉已站在城西的荒路上。
　　青禾提着灯笼走在前面，烛火被风撕得忽明忽暗，将两人的影子投在结着白霜的枯草上，像两段被揉皱的棉线。

　　“姑娘，这路不对吧？”
　　青禾的声音发颤，灯笼垂得极低，
　　“我小时候跟着阿爹来这边砍柴，记得观音庙该在岔路口右转，可这地上的脚印……”
　　她顿住脚，火光里能看见一串新鲜的马蹄印，深深陷进冻土，却朝着左边那片黑黢黢的林子去了。

　　沈微婉弯腰摸了摸脚印边缘，霜气沾在指尖，冷得像冰。
　　蹄印里混着些细碎的木屑，凑近了闻，有股淡淡的松脂香——这是城里木匠铺常用的料子，只是比寻常木料多了点若有似无的腥气。
　　她忽然想起那老先生的蓝布长衫，袖口总沾着些类似的木屑，当时只当他是帮邻里做活，此刻想来，倒像是常与木料打交道的人。

　　“跟着脚印走。”
　　她直起身，袖中的剪刀硌着掌心，带来一丝踏实的疼。
　　腕间的银镯子又开始发烫，比昨夜在窗前时更甚，像是有团火在骨血里烧。

　　林子比想象中密，枝桠勾着披风的流苏，发出细碎的拉扯声。
　　青禾的灯笼忽然晃了晃，烛芯“噼啪”爆了个火星，照亮了前方一棵老槐树——树干上刻着个歪歪扭扭的“安”字，笔画里嵌着暗红的碎屑，像是被人用指甲反复抠过。

　　“这是……”
　　青禾捂住嘴，声音卡在喉咙里。

　　沈微婉指尖抚过那字，碎屑簌簌往下掉，混着些干燥的粉末。
　　她忽然想起老先生送她镯子时，左手食指缠着圈布条，当时他说是劈柴时划伤的，此刻想来，那伤口的位置，倒像是反复抠挖硬物才会有的磨损。

　　蹄印在老槐树下拐了个弯，朝着林子深处的一片空地去了。
　　越往前走，空气里的铁锈味越重，混着松脂香，变成一种令人作呕的甜腥。
　　青禾忽然“啊”了一声，灯笼掉在地上，烛火滚进枯草，瞬间燎起一小片火苗——火光里，赫然躺着半截断裂的马鞍，皮革上溅着的暗红痕迹，在晨光里泛着黑。

　　“别怕。”
　　沈微婉捡起马鞍的碎片，指尖触到一处凹凸不平的刻痕。
　　凑近了看，是个极小的“渡”字，刻得极深，像是用尽了力气。
　　她忽然想起那本被老先生翻烂的书，扉页上也有个模糊的“渡”字，当时只当是藏书人的标记，此刻才惊觉，那字迹的力道，竟与马鞍上的刻痕如出一辙。

　　就在这时，银镯子猛地一烫，沈微婉下意识地抬头，只见空地尽头立着座破败的庙宇，匾额上的“观音庙”三个字被风雨蚀得只剩个“音”字，像张半开的嘴，在晨雾里无声地喘息。
　　庙宇的木门虚掩着，门缝里透出点微光，不是烛火的暖黄，而是像月光被打碎后的冷白。

　　“里面有人？”
　　青禾的声音抖得不成样子，却还是捡起地上的断木，紧紧攥在手里。

　　沈微婉没说话，只是盯着那扇门。
　　门缝里的光忽明忽暗，映在地上的树影也跟着扭曲，像有什么东西在里面挣扎。她推开门时，门轴发出刺耳的“吱呀”声，惊得梁上的灰尘簌簌落下，迷了人眼。

　　庙宇里果然亮着灯，是盏挂在房梁上的油灯，灯芯结着长长的灯花，照得四壁的蛛网在阴影里张牙舞爪。
　　供桌上的观音像早已被推倒，碎成两半的瓷像旁，放着个眼熟的蓝布包裹——那是老先生常用来装书的包袱，此刻却敞着口，露出里面不是书卷，而是半块染血的木牌，上面刻着个“渡”字，和马鞍上的刻痕一模一样。

　　“这是……”青禾刚要伸手去碰，却被沈微婉一把拉住。

　　“别碰。”
　　她的声音压得极低，目光落在供桌下的阴影里。
　　那里堆着些劈好的木料，长短不一，切口处泛着新鲜的白，凑近了看，能看见木纹里渗着的暗红，像被血浸透的棉絮。
　　更让人头皮发麻的是，木料堆里埋着半截银镯子，款式和沈微婉腕上的一模一样，只是断口处锈迹斑斑，像是被人硬生生掰断的。

　　沈微婉的心跳骤然失序。
　　她抬手摸向自己的镯子，那“安”字竟在油灯下泛出红光，烫得她几乎要握不住拳。
　　她忽然想起老先生最后一次来还书时，曾盯着她的镯子看了半晌，低声说
　　“成对的物件，拆了哪个，剩下的都活不成。”
　　当时她只当是玩笑，此刻才明白，那不是玩笑，是谶语。

　　“姑娘，你看这个！”
　　青禾忽然指着墙角，那里靠着块被血浸透的蓝布，边角处绣着个极小的“秋”字——那是去年重阳节，她亲手绣在老先生长衫上的补丁，只因他说过一句“穿了半辈子蓝布衫，就缺个像样的记号”。

　　血迹是半干的，顺着布纹的褶皱往下滴，在地上积成小小的血洼，映着油灯的光，像一汪凝固的晚霞。
　　沈微婉蹲下身，指尖刚要触到那块布，却听见屋顶传来“咚”的一声闷响，像是有人踩塌了朽坏的瓦片。

　　油灯猛地晃了晃，灯花“噗”地灭了。

　　黑暗瞬间吞噬了一切，只剩下青禾压抑的啜泣声和沈微婉自己的心跳，擂鼓般砸在耳膜上。
　　她摸索着抓住青禾的手，指尖触到一片冰凉的湿意，不知是汗还是泪。
　　屋顶的脚步声越来越近，沉重得像踩在人的胸口，瓦片碎裂的脆响从东头移到西头，像是在寻找什么。

　　“别出声。”
　　沈微婉将青禾按在供桌下，自己则躲到断成两半的观音像后。
　　她能感觉到银镯子在发烫，不是之前的灼痛，而是像有什么东西要从里面钻出来，顺着血管往心脏里爬。

　　脚步声在屋顶停了。

　　紧接着，是布料摩擦的窸窣声，然后是极轻的呼吸声，就在离她头顶不到三尺的地方。
　　沈微婉屏住气，握紧了袖中的剪刀，指节因为用力而发白。
　　她看见月光从屋顶的破洞漏下来，在地上投下圆斑，而那呼吸声的主人，影子正落在圆斑里——是个高大的身影，肩上扛着什么东西，轮廓像是个人，垂着的手在月光里晃了晃，指尖闪着金属的冷光。

　　忽然，银镯子烫得像团火，沈微婉忍不住闷哼一声。

　　屋顶的呼吸声停了。

　　影子猛地转向她藏身的方向，肩上的东西“咚”地掉在屋顶，滚了几下，竟从破洞漏了下来，“啪”地砸在地上——是颗人头，头发花白，脸上的皱纹里还沾着木屑，正是那位老先生！
　　只是他的眼睛瞪得极大，瞳孔里映着屋顶的破洞，像是临死前，正望着什么东西坠落。

　　青禾的啜泣声戛然而止，变成了窒息般的呜咽。

　　沈微婉死死咬住嘴唇，尝到了血腥味。
　　她看见那高大的影子从屋顶的破洞探下来半个头，月光照亮了他的侧脸，左眼处有道狰狞的疤痕，从眉骨一直延伸到下颌——正是昨夜窗外那个要“取荷包”的人！

　　“沈姑娘，”
　　疤痕脸的声音比昨夜更哑，像是吞了沙子，
　　“老先生说，你把东西藏得很好。”
　　他的目光扫过供桌，扫过碎瓷像，最后落在沈微婉藏身的方向，
　　“可我知道，那东西就在你身上。”

　　沈微婉的心脏骤然停跳。
　　她忽然想起老先生送她镯子的那天，曾在书铺后院的槐树下挖了个坑，埋了个用油布包着的木盒。
　　当时他说
　　“这盒子里的东西，比我的命还重要，等我来取时，你再交给我。”
　　可他再也没来过，而那木盒，此刻正被她藏在披风的夹层里，贴着心口的位置。

　　疤痕脸从破洞跳了下来，落地时震得地面发颤。
　　他一步步走近，沈微婉能闻到他身上的血腥味，比庙里的血洼更浓，还混着松脂香，像是刚从木料堆里爬出来的恶鬼。

　　“老先生说，你绣的荷包上，有朵他没见过的花。”
　　疤痕脸的声音越来越近，
　　“他还说，那花的样子，和二十年前沉在江底的东西，一模一样。”

　　沈微婉猛地抬头——二十年前，她父亲就是在江里翻了船，连尸首都没捞上来，官府只说是遇上了水匪。
　　而母亲临终前，曾抓着她的手说
　　“你爹不是被水匪害的，他是为了那批‘沉底的货’……”
　　话没说完就咽了气，只留下腕上这只银镯子，说是父亲留的念想。

　　原来这镯子，这木盒，这老先生，都和二十年前的事有关。

　　疤痕脸已经走到碎瓷像前，沈微婉甚至能看见他靴底沾着的暗红木屑。
　　她握紧剪刀，准备在他弯腰的瞬间刺过去，却听见银镯子忽然发出极轻的“咔哒”声，像是有什么东西碎了。

　　紧接着，供桌下传来青禾惊恐的尖叫。

　　沈微婉回头的瞬间，看见月光里，青禾的手腕上，竟戴着只和她一模一样的银镯子，只是内侧刻的不是“安”，而是“渡”。
　　而青禾的手里，正攥着那个她绣的荷包，针脚笨拙的花朵在月光下，像朵开在血里的鬼花。

　　疤痕脸的笑从头顶落下来，带着铁锈味：“找到了。”

　　沈微婉这才看清，他肩上扛着的，不是别的，是块沾血的木板，上面用朱砂画着朵花，和她绣在荷包上的，分毫不差。
　　而木板的边缘，刻着三个字，被血糊了，只能看清最后一个——

　　“舟”。

　　江面上的船，渡口的等待，老先生的木盒，青禾的镯子……所有碎片在这一刻拼合，却指向一个更恐怖的深渊。
　　沈微婉看着疤痕脸伸出的手，指甲缝里还嵌着木屑，而青禾的银镯子，正在月光下，和她的那只一起，泛着血一样的红光。

　　她忽然明白，所谓的“答案”，从来不是救赎，而是把她拖进父亲沉舟之地的诱饵。

　　而此刻，诱饵已经咬钩，深渊正张着嘴，等着将她们一并吞下。