《雪中春信》任清玹

56、加官

　　五月榴花盛放，春雨和女儿一人一个小马扎坐在院子里，围着小木桶，正热火朝天地包粽子。

　　自打拿下祥王，太平军的物资明显丰富起来，今年端午甚至发了糯米、白米、鸡蛋和糖！春雨又自己添钱买了些新鲜猪肉回来，兴致勃勃地跟女儿一起包粽子。

　　只可惜春雨小时贫困，吃粽子的次数也就一两次，娘也没教过她怎么包，仅有的经验也只限于小时候在集市上流着口水看摊上卖的现成粽子。

　　恰好小满推着阿半来探望她们，父子俩倒是都吃过也做过，便热心肠地凑过来帮着一起包粽子。

　　春雨跟阿半闲话家常，还忙里偷闲观察他的神色。唉，还是瘦干干、无精打采的样子，便是笑，也仿佛是勉强撑起来的笑容。

　　自那日重逢后，雪琅便将阿半父子的事报了上去。吴丹赫可怜二人这些年饱受祥王荼毒，又见他们背井离乡、与家人离散，也就同意他们继续住在王府旧居，并让雪琅派了些抄写的活给阿半，这样他也能有些收入。

　　与旧友时隔多年重逢，春雨自是高兴地不得了，还拜托雪琅找人寄信回陀城，将她与阿半重逢的好消息传给燕儿姐。她见阿半形销骨立、气色不佳，时常郁郁寡欢，便经常做各种吃的带去看他跟小满，陪他说话解闷。

　　虽说每次阿半都是笑容满面地迎接春雨，但春雨能感觉到，他并不是发自内心的快乐，只是阿半心思细腻，不愿意让春雨担忧，才总是做出一副快乐的模样。

　　作为阿半自小的玩伴，春雨觉得自己有责任开解阿半，可就算不问，她心里也清楚，阿半这些年受的罪是常人难以想象的，他几乎失去了一切，连健康都没有了。

　　面对这样的阿半，春雨觉得不是简单几句“打起精神好好过”就能把他劝好的。

　　唉，要是燕儿姐在就好了，她那样善解人意又温柔，说不定能解开阿半的心结。

　　所以当下春雨只能姑且以喜乐的姿态面对阿半，多看望他关心他，尽量让他少想起曾经的痛苦。

　　正当油绿的粽子一个个填满小盘子时，院外传来兵器皮甲碰撞声。

　　春雨等人抬头，只见一个丰神俊秀、身披银甲的少年将军神采飞扬地走进来，他的目光一对上春雨，便高兴地道：“姐姐，我回来了。”

　　春雨和阿半看雪琅已经不复两个月前病弱的模样，也都十分高兴。

　　桂圆早就“哇”地大叫一声，跑过去道：“舅舅，你可真神气啊！你是不是当将军了？”

　　雪琅兴致好得很，将佩刀放到一边，抱起桂圆转了个圈：“没错！”

　　桂圆十分开心，挥舞着小胳膊欢呼。

　　春雨擦了擦手，走过去将桂圆接过来。小姑娘跳到地上，便兴致勃勃地跑去找小满和阿半。叽叽喳喳分享内心喜悦。

　　春雨笑着看女儿的傻样子，然后转过来抬头看雪琅，不知不觉间，这孩子的个头已经超过她了。

　　一看到春雨走近，雪琅眼睛就变得亮晶晶的，声音也柔了下来：“姐姐。”

　　“恭喜你。”春雨道，顺手敲了敲雪琅的肩甲，“这是新制的甲胄？”

　　今年端午，吴丹赫大摆筵席，不管是为了庆祝节日，也是在洛中城决战后嘉奖军队及将领，在他那里叫得出名号的将领都得了一整套新制盔甲。雪琅这两个多月养的皮肤都白净了，配上新得的银甲，站在阳光下，端的是如寒刃出鞘，姿容既好，神情亦佳。

　　雪琅点头，后退了几步，转了一圈展示给春雨看，接着又意犹未尽，昂首挺胸地绕着她走了一圈，难掩自己的小得意。
　　雪琅从来都是知道自己长得好的，所以换了身漂亮行头，就一定要在春雨面前显弄显弄。

　　春雨自然知道雪琅有炫耀的意思，但难得他高兴，怎么也得捧捧场，便夸张地道：“了不得呀，好看得紧，好看得紧！怎么就这样精神呢？”

　　这话说得反倒让雪琅有些拘谨，他不太好意思地低下头：“你又把我当小孩哄......”

　　雪琅这话也勾起了春雨的心事，她索性拽着雪琅往前走了两步，把话叉过去：“你看，阿半和小满今天都来帮我们包粽子啦。”

　　阿半抬头向雪琅微笑：“仲将军日安。”

　　“董大哥。”雪琅拱手，又道，“大哥莫要再提什么将军不将军的，不过是个虚名，正经叫我雪琅便是。”

　　阿半点点头，口上仍道：“将军谦虚了。”

　　春雨推了雪琅一把：“快去收拾收拾，把衣服换了，咱们好吃饭。”

　　雪琅转身告退，春雨回头，发现方才一直没说话的小满正一脸憧憬地望着雪琅的背影。阿半显然也注意到儿子，伸出手怜爱地摸了摸他的小脑瓜。

　　几个大人轮流下厨做了自己的拿手菜，一顿饭吃的宾主尽欢。饭后闲话片刻，阿半父子告辞离开。桂圆闹了一上午也困了，春雨让她回房睡午觉，自己则在院子中收拾残局。雪琅早换了家常衣服，这时也走过来，撸起袖子帮春雨一起收拾。

　　干完活正值午后，天气热，春雨和雪琅便一同坐在廊下阴影处。雪琅早就煮了些茶晾在廊下，二人一边喝茶一边闲话，雪琅也终于得了空将今日宴会上大封众人的细节告诉春雨。

　　打下洛中城、生擒祥王的意义对于吴丹赫及太平军来说非同寻常，这意味着吴丹赫的势力将进一步扩大，吞并江南也不再是虚无缥缈的梦了。

　　正因如此，参与洛中决战的将领都得到了功勋嘉奖，财物更是自不必说，但雪琅的情况尤为特殊。

　　他因为事出有因，未能参加关键的洛中大决战。但又立下以命相搏，护卫吴丹赫脱离险境的大功，因此他得到的封赏便有些微妙。

　　除开第一等级的财物赏赐，吴丹赫还在宴会上授予雪琅归德将军的头衔，与他旗下第一员猛将薛成比肩。但归德将军是散官头衔，并非实职。雪琅养病这两个多月还是错过了一些重要的人事变动，导致他现在实职仍是骑都尉，别说薛成老陆这些人已经全是实质上的将军，便是刚从祥王处叛回的康少宗都直接获封都尉，与雪琅平起平坐。

　　雪琅今日虽一直喜笑颜开，但心里是装着事的。

　　“我今日一直在想，一直在观察，但还是猜不透渠帅下一步要把我往哪里安排。”雪琅看着杯中茶水道。

　　春雨自然知道雪琅的心情，他是一门心思要往上走，如今不尴不尬地吊在半中间，心里自然焦灼。

　　春雨劝道：“渠帅现在正是用人之际，你有能为，又已经向渠帅证明了你的忠心，何愁他不用你呢？别自己着急，先自乱了阵脚。”

　　雪琅轻叹一口气：“道理我都懂。我没有随渠帅一同起事，当初他邀我共创大业我也没有随他去，而是留在章大人处，后面是半路加进来的。跟其他人比，我在渠帅那儿始终短一截。虽说在草料场我拼死将渠帅救了出来，但他心里是否完全承认我，我也拿不准。”

　　当年芦县那场匪乱犹在眼前，雪琅仿佛又看到了那时还是吴大的吴丹赫。他破衣烂衫，眼露精光，在他的脚下，是陈县令的尸体。雪琅看到吴大手中的那炳不知从哪里夺来的长剑，血红的血顺着剑身滑下落到陈县令的尸体上。

　　吴丹赫从来就不仅仅是个豪气冲天、义字为上的莽夫，相反，他的城府可太深了。他每行一步路，都是提前算好了后十步...不，是后面的二十步，乃至三十步。他具备最狡猾最审慎的棋手的品质，正如在太平军中，大伙下棋没有一个能下过他，便是最饱读兵书的军师也不行。

　　雪琅固然尊敬他、佩服他，甚至仍保留着一丝最初相识于微末时对他的好感，但又不得不在内心深处时时刻刻提防着他。

　　雪琅少见地流露出烦恼，若在从前，春雨必然要唠叨他，为什么不应了当初许小姐那门亲事，也好让渠帅安心。可如今春雨就不敢说这话了，有些话她着实不敢再往深处说。因为她害怕自己控制不住局面，让雪琅说出一些她根本无法回答、让二人当下关系走向分崩离析的话。

　　春雨撩开雪琅眉上有些凌乱的发丝：“你呀，也别太急了，你才多大？这样的年纪有这样的成就已经是百里挑一了，渠帅他会放着你这样的人不用吗？”

　　雪琅望着春雨，笑了笑。姐弟二人静静地坐在阴凉处，各怀心思。

　　几日后，刚刚易主的洛中城发生了一件大事：祥王被处决了。

　　当日祥王本欲叛逃，谁知被老陆逮了个正着，随即被送至吴丹赫处。吴丹赫一时间拿不准要如何处理他，便先将其打入大牢。再经过近半个月的访查、讨论和思考后，吴丹赫终于下定决心，要彻底解决掉这个当年权势滔天的皇室宗亲。

　　曾经荼毒所辖封地近四十年的祥王在狱中被勒毙，尸身被弃闹市口。洛中城的老百姓听说此事，纷纷走上街头，或有持菜刀剪刀的，或有拿筷勺的，居然都是想要分食祥王尸身以解心头只恨。

　　正因如此，原本在祥王府中过着平静生活的春雨才会在众人口中得知这件奇事。

　　“也不知他把他手下这些百姓逼成什么样子，大伙居然会对他食之而后快。”春雨感叹不已。

　　雪琅道：“你记不记得小时候我们听大人说的那些传闻？像编造的一样是吧？前些日子审问祥王和他的手下、家眷时我们才知道，折磨小孩子不过是他诸多罪行里的一项罢了。”

　　雪琅说着，仰头打量着院落：“这个祥王府里啊，就他最快活，其他人都像是在人间地狱里煎熬着。”

　　春雨低声道：“阿半也带着小满上街去了。”

　　“嗯。”雪琅应了一声，“董大哥他...以前也不好过吧？”

　　春雨长叹一声：“他能守到今日，实在太不容易。”

　　阿半当日被卖入王府，虽已做好要吃苦的准备，却全然没料到祥王是个披着人皮的畜生。他年纪小，身体残疾，性子柔顺，正合这混蛋的胃口。刚一进王府，就被折磨的死去活来，没几个月，两条腿就全瘫了。

　　可即便如此，阿半也得不到解脱。祥王是个癖好极为扭曲的人，阿半的残疾越重，他反而越有兴致。王府中人看阿半如此“受宠”，怕他被玩死了自己受罚，反而好吃好喝上好郎中伺候着，生怕他早早被折磨死，弄得阿半求生不得，求死不能。
　　就这样，阿半在王府中苦熬了两年，慢慢长大了，身形样貌都不复往日雌雄难辨的模样，王爷对他也失去了兴趣。

　　那天宴会，王爷借着酒兴准备直接“处理”掉阿半。多亏他当时身边有个怀孕的宠妾不忍心，借口自己怀着王爷的骨血，不愿看杀生，向王爷求情保下了阿半一条命。

　　祥王当时正喜欢那宠妾，便一口应了下来。为了投其所好，他索性将阿半阉了当作太监送去伺候那名宠妾，还以自以自己十分体贴。

　　阿半，温和的、被折腾掉半条命的阿半，就这样沉默地在王府最底层挣扎着。过了不知多少年，小满被送入王府。不过小满入府时，已是天下大乱，祥王也是朝不保夕的状态，没那么多心思享乐，小满倒没受太多荼毒。但也正因如此，这个无人关心的不受宠的孩子在府中连吃饭都成了难题。

　　阿半第一次见这孩子，仿佛看到了小时候的自己，他收养了阿半，带在身边，用自己微薄的月银养着他，起码不会饿死。
　　听完春雨的讲述，雪琅垂下头，久久不语。春雨看到他放在膝盖上的手捏的紧紧的，骨节发白。

　　“所以，阿半总是开心不起来，这实在怪不到他头上。”春雨轻声道。

　　如果是她经历了阿半经历过的一切，她都不确定自己是否能坚持下去。

　　“姐姐。”雪琅抬起头，声音有些颤抖，“你放心，姐姐，我一定会保护你和桂圆，我绝不会让你们受到一点点伤害，绝不。”

　　按说，以前的春雨听到这话应该是满心的感动和安心，可当下，她有些不安。

　　因为现在，雪琅那双珠宝晶莹的双眼正认真地盯着他，春雨知道，那不是一个弟弟看自己亲姐姐的眼神。而她毫无办法，只能低下头胡乱用树枝划拉着脚下的土。

　　“姐姐，无论外面刮多大的风，下多大的雨，我都不会让任何一滴落到你跟桂圆身上的，只要我还有一口气就不会。姐姐，你跟桂圆安心跟着我就好。”雪琅坚定地道。

　　春雨没法子，只能笑哈哈应付过去，心里却在想，她是不是该离雪琅远点了。