《待见青山》南椒大盗

55、第五十五章 若宁被罚

　　药政司衙门外，气氛肃杀。

　　金吾卫正将最后几名面如死灰的官员从衙内押出，粗暴地塞进囚车，求饶声、哭泣声混杂，往日威严肃穆的官署门前乱作一团。

　　整个过程迅速高效，却弥漫着一股令人窒息的紧绷感。

　　谢鸿琅看着最后一名犯官被押走，这才转向身侧一直沉默不语的顾沉宴，眉头紧锁，低声道：“方才……你是不是太急了点？”

　　刚才抓捕时，顾沉宴亲自带人闯入，手段比以往更为冷厉果决，甚至有两名试图反抗的小吏被当场格杀，血溅官袍。那种近乎躁戾的压迫感，连见惯了这些场面的谢鸿琅都觉得有些异常。

　　顾沉宴目光仍望着空荡的衙门口，闻言眼睫微动，并未转头，只淡淡道：“非常之时，行非常之事。有何不妥？”

　　“不是不妥，”谢鸿琅走近一步，声音带着担忧，“是你的状态不对。从……那晚之后，你就像憋着一股无名火。刚才抓人，分明可以更稳妥，你却选了最不留余地的一种。你到底怎么了？”

　　顾沉宴下颌线绷紧，沉默了片刻，才道：“魏党之事，拖不得。”

　　“魏党要肃清，但也不必如此……”谢鸿琅话未说完，被一阵急促的破空声打断。

　　一名暗卫如鬼魅般疾掠而至，单膝跪地：“王爷，府中急报！”

　　顾沉宴倏然转身，动作快得带起衣袂声响，声音是罕见的紧绷：“何事？”

　　暗卫立刻回禀：“书房内，老王爷所赐的那尊‘惊晓’木雕，不慎摔落，损毁严重！”

　　不是她出事。

　　他微微平复了一瞬，但随即被更深沉、更冰冷的愠怒取代。

　　父亲留给他的木雕……

　　他再未看谢鸿琅一眼，甚至未听完暗卫后续可能的话，只丢下一句冰冷的：“此处交给你。”

　　话音未落，人已夺过近旁马缰，翻身而上，朝着王府方向疾驰而去。

　　谢鸿琅望着他远去的方向，摇头叹了口气，对身边副手道：“都押回北衙，仔细审。”又低声自语，“木雕……怕是有人，触他逆鳞了。”

　　顾沉宴纵马疾驰，街景飞速倒退。

　　暗卫紧追马侧，“王爷，摔坏木雕之人当如何处置？”

　　“杖毙。”顾沉宴目视前方，声音不带一丝温度。能犯此错，在他此刻盛怒之下，皆无可恕。

　　暗卫身形微滞，声音放低：“可……失手之人，是温姑娘。”

　　疾驰的骏马猛地一顿，前蹄扬起，发出一声长嘶。顾沉宴勒住缰绳，侧脸在阴影中绷紧，半晌无声。

　　“……让她在府中候着，”他再度开口，声音沉冷，“待本王回府处置。”

　　暗卫略一迟疑，继续回禀：“事发时，妙果与芊银姑娘在场指认。闻溪姑娘已……依府中旧例，请温姑娘于玄清阁院中跪候发落。”

　　顾沉宴握着缰绳的手骤然收紧，指节泛出青白。他眼底最后一丝波动归于深寂的寒潭。

　　“驾！”

　　他猛地一夹马腹，骏马如离弦之箭再次冲出，速度比先前更快，玄色身影瞬间掠过长街，直扑王府方向。

　　——

　　玄清阁院内，夜色渐浓，寒气侵骨。

　　温若宁跪得笔直，杏色衣裙在青石板上铺开一片冷清的影。她的背脊挺直如竹，仿佛感觉不到膝下渗入骨髓的冰凉。

　　香风伴着环佩声袭来。

　　妙果一身招摇的翠绿华服，扭腰走近，身后跟着两个眼带得色的丫鬟。

　　“哟，快入夜了，这地上可真凉，我看着都心疼。”她拖长了调子，语带怜悯，“温若宁，你认个错，或许我还能替你求情。”

　　温若宁目视前方，恍若未闻。

　　妙果绕着她踱了半圈，嗤笑：“不是自诩聪慧么？怎么，如今还不是栽在我手里？”

　　温若宁倏然抬眼，眸光如冰：“所以你承认木雕之事是你做的手脚了？”

　　妙果脸色微变，旋即用锦帕掩唇，夸张地“哎呀”一声，看向丫鬟：“我刚说什么了吗？”

　　丫鬟齐声道：“奴婢什么都没听见。”

　　妙果放下心，眼底怨毒毕露：“温若宁，我最厌你这副看透一切的样子。今夜，就是你的死期。”

　　她凑近一步，声音压低，带着恶意的快慰：“那木雕，是老王爷留给他的念想，是他心尖上的东西。你根本不知道你犯了多大的错！就算我当场杖杀了你，王爷也不会过问一句！”

　　温若宁迎着她的目光，声音平静：“你既知是他珍重之物，还敢用来构陷。不怕他察觉真相，反引火烧身？”

　　“引火烧身？”妙果像是听到了天大的笑话，“我可是他顾沉宴的救命恩人！他不可能动我。你算什么东西？”

　　见温若宁重新阖眼，不为所动，妙果心头邪火更旺，厉声对丫鬟道：“去叫执刑婆子来！今日我便代王爷，先掌她的嘴！”

　　温若宁睁眼，声音清冷：“闻溪与夏总管只命我跪候发落，未允私刑。妙果姑娘，你无权擅动。”

　　廊柱后阴影里，晚松心头一紧，悄然后退，疾步去寻夏桑。

　　妙果怒极反笑：“王爷不在，后宅便是我说了算！给我打！”

　　两个嬷嬷脚步微顿，对视一眼，面上掠过一丝犹豫，但见妙果眼神狠厉，便又硬着头皮上前，伸手欲擒住温若宁。

　　就在她们的手即将碰到温若宁肩臂的刹那——

　　“啊！”

　　“哎哟！”

　　两声痛呼几乎同时响起，两个嬷嬷忽地脚下一软，竟齐齐踉跄着扑倒在地，抱着各自的脚踝哀嚎起来，只见她们鞋底赫然扎着一根细如牛毛的银针，在暮色中闪着幽微的光。

　　妙果见状先是一愣，旋即暴怒，指着温若宁尖声叫道：“贱人！事到如今你竟还敢暗中下毒手反抗？！”

　　温若宁依旧跪得笔直，冷冷看她：“我再劝你一次，此地是玄清阁，你最好别在此处生出事端。”

　　“玄清阁又如何？”妙果眼神癫狂，“就算我当场杖杀你，王爷回来也不会过问！”

　　她说着，对身后两个丫鬟厉声道：“还愣着干什么？给我上！仔细看着脚下！”

　　两个丫鬟闻言，虽惧怕那暗处的银针，却更怕妙果，只得硬着头皮，眼睛死死盯着地面，一步步朝温若宁挪去——

　　“住手！”

　　夏桑带着晚松疾步而入，闻溪与芊银紧随其后。

　　夏桑扫了一眼院内狼藉，对妙果沉声道：“妙果姑娘，今日之事，老奴与闻溪姑娘已按府规处置，令温姑娘跪候王爷发落。王爷回府自有定夺，还请姑娘莫要擅自动刑，以免节外生枝。”

　　妙果正在气头上，哪里肯听，冷笑道：“夏总管好大的架子！我不过是替王爷先行教训这罪奴罢了，怎么，夏总管是收了什么好处，这般急着阻拦？”

　　夏桑面色不变道：“老奴就事论事，一切当依府规、等王爷明断。”

　　闻溪上前一步，声音清晰道：“我已细查书房痕迹。木雕损毁，温姑娘有责，但若有人借机构陷，亦难逃其咎。待王爷回府，我自会据实禀报。”

　　芊银一直静立在一旁，此时也淡淡开口，语气平和却带着分量：“妙果姐姐，是非曲直，终需王爷定夺。此刻动用私刑，于理不合，也落人口实。”

　　妙果目光如刀剜过二人，嗤笑：“你们一个个，在这装什么清白公正？闻溪，你掌着府中账目，手伸多长自己清楚！还有你芊银，你巴不得借这事儿一箭双雕吧？”

　　院外传来沉稳脚步声。

　　行云跨入院门，目光冷肃扫过：“玄清阁前，吵嚷成何体统！”

　　众人心头一凛，齐齐转向门口。

　　顾沉宴一身墨色常服，已立在廊下阴影之中。他目光扫过跪在院中的身影，只一瞬便移开，冷峻眉眼看向全场。

　　“王爷。”众人躬身。

　　“都退下。”顾沉宴声音冷淡。

　　行云上前：“王爷有令，除温姑娘和夏桑外，其余人即刻退出。”

　　妙果不甘，欲言又止。行云侧身挡在她面前，目光沉静却带着不容违逆的警告：“妙果姑娘，请。”

　　妙果一缩，咬牙低头，随着众人退出。

　　夏桑随顾沉宴与行云步入正厅。门扉合上，隔绝了晚风与庭院中跪着的身影。

　　屋内灯火通明。夏桑恭敬垂首，将今日之事细细禀来。

　　　“午后，两个丫头清扫书房时失足，撞翻了多宝阁上一个药瓶。药粉撒出，二人当即昏厥呕吐。”夏桑声音平稳，“温姑娘赶到后欲开窗散气，不料窗沿上被人提前放了木雕。她推窗时木雕坠地，这才损坏。”

　　顾沉宴伸手接过夏桑奉上的软布包。木雕枪身完好，但枪尾墨玉已然脱落，留下刺眼凹痕。他指腹抚过冰凉纹路，沉默许久。

　　夏桑低声道：“幸而木质未裂。但这墨玉乃老王爷寻岭州匠人嵌入，恐……极难复原如初。”

　　屋内沉寂，只余灯花轻爆。顾沉宴目光落在木雕上，又似透过它，看向了窗外。

　　他起身缓步至窗前。

　　夜色已浓，庭院灯火阑珊。那杏白身影依旧笔直跪在青石板上，垂着眼眸，与冰冷夜色融为一体。

　　他目光落在她身上，声音平静无波，是对身后夏桑说的：“打扫书房那两个丫头呢？”

　　夏桑头垂得更低：“回王爷，温姑娘施救及时，两人原本已转醒。但……醒来后得知间接损毁王爷珍视之物，又搅得府中不宁，惶恐惊惧之下，竟……一同悬梁自尽了。”

　　顾沉宴极轻地呵了一声，短促而冰冷，带着洞悉一切的嘲弄。

　　死无对证。

　　“是老奴失职，未能看管好人证，请王爷重罚。”夏桑伏身。

　　顾沉宴目光仍望着窗外，语气平淡：“她呢？有何话说？可有…喊冤？”

　　夏桑沉吟：“温姑娘……只向老奴分析了此事蹊跷，认为有人构陷。但她亦承认，当时急于开窗，未曾留意窗沿，木雕处于视线盲区，失手碰落致损，确是她的过失。老奴让她跪候发落，她……并无异议，态度倒也坦然。”

　　顾沉宴静默听着，指尖无意识摩挲木雕。

　　他看了很久，才缓缓转过身。

　　“知道了。”声音平淡，“下去吧。”

　　夏桑躬身，悄然退下。