《待见青山》南椒大盗

52、第五十二章 真实目的

　　这日，顾沉宴从朝会上回来，眉宇间的沉郁几乎凝为实质。连日的操劳与紧绷，让他掩不住满身疲惫。

　　他未去书房，而是径直走向竹苑。

　　院门虚掩，院中弥漫着一股清苦的药香。

　　他抬手推门，悄声进入。尚未开口，目光先被院中景象攫住——

　　温若宁正背对着他，与晚松围在石桌旁。桌上摆满了各色药材、研钵，以及几只笼子。她衣袖半挽，露出纤细的手腕，正专注地将新调配好的药汁，小心翼翼地喂给笼中一只蔫头耷脑的小白鼠。

　　晚松在一旁屏息看着，忽然瞥见一抹玄色身影。

　　“王…”晚松正欲低头行礼，却被顾沉宴一个眼神制止，僵在原地。

　　温若宁却沉侵在喂鼠的试验中，丝毫没有察觉到身边发生什么。

　　“这次调整了竹沥的比例，清热之力应该更稳……”温若宁低声自语，声音因疲惫而微哑，眼睛却亮得惊人。

　　小白鼠起初还瑟缩着，过了一会儿，竟缓缓动了动，比之前精神了不少。

　　温若宁紧紧盯着，直到确认那小鼠确实恢复了活力，眼底迸发出明亮的光彩，脱口道：“成了！”她太过欣喜，下意识转身，张开手臂就想拥抱身旁的晚松分享喜悦，“晚松！你看它——”

　　于是，这满怀欣喜的一抱，结结实实地撞进了一个坚硬而温暖的胸膛。

　　清冽的雪檀气息混合着朝堂上带来的淡淡墨香，瞬间将她笼罩。

　　温若宁身体蓦地僵住，欢呼声戛然而止。

　　她愕然抬头，正对上顾沉宴近在咫尺的幽深眼眸。他不知已在她身后站了多久，此刻正微微垂眸看着她。

　　在身体相触的刹那，顾沉宴的身体几不可察地绷紧了一瞬。怀中猝不及防的温软带着药草清香，与他周身冷硬的气息格格不入。

　　喉结，在阴影处极其轻微地滚动了一下。

　　不过瞬间，他眼底那丝猝不及防的波澜已被强行压下，恢复成深不见底的平静，快得让人以为只是错觉。

　　温若宁猛地向后弹开一步，脸颊不受控制地浮起一丝热意，声音都有些磕绊：“王、王爷？您……何时来的？”

　　顾沉宴的目光在她瞬间泛红的耳尖上一掠而过，面上依旧波澜不惊，仿佛刚才那意外的拥抱从未发生。

　　他扫了一眼石桌上凌乱的药材和那只重新活跃起来的小白鼠，声音一贯平淡：

　　“来看看进展。”

　　温若宁定了定神，指向桌上：“新配的方子有些效果，但比清风散还是差些。”

　　顾沉宴看着精神起来的小鼠：“能在短短数日找到替代，已属不易。”

　　温若宁却无喜色：“差就差在主药‘七月兰’。此药独特，难替代。”

　　药王谷供给的踏月阁虽有，但京城分号库存她已查过，杯水车薪，远不够全城用。

　　顾沉宴想到什么，眼色一沉，问道：“药王谷能否调拨？”

　　温若宁沉眸片刻道：“七月兰生于险地，采摘不易，药王谷每年收成有限。我已传信回谷，但就算谷中倾尽库存，快马运来京城，至少也要十余日。”她抬眼，未尽之言清晰——京城每日都有人死，等不了那么久。

　　“本王已让行云去周边各州府，搜购清风散。”

　　温若宁微怔，随即道：“王爷思虑总是快人一步。”

　　顾沉宴语气沉冷：“人命关天。”

　　温若宁心中微动，对他这近乎本能的决断与对民生的在意，有了些不同以往的观感。

　　不过片刻，她便收敛心绪，抬眼直视他，提醒道：“王爷，眼下最要紧的，恐怕不是找药。”

　　顾沉宴眼神一沉：“你是想说民安堂？”

　　“对。”温若宁声音压低，“全城就他家有药，价格翻上天。这背后定有人指使。而且我怀疑，这场瘟疫的目的，根本不在害命，而在——”

　　“敛财！”

　　两人异口同声！

　　话音落下，顾沉宴倏地抬眼看向温若宁，眼底骤然掠过一丝极锐利的亮光，混合着意外与激赏。

　　是了！

　　他之前一直困在“魏党灭口”的死胡同里，以为牢中最初那几起命案是为了掐断漕运线索。现在一切豁然开朗——瘟疫从牢狱爆发却迅速蔓延，病症凶险却不致命，“清风散”奇效且被一家垄断……

　　这不是灭口，是一场以瘟疫为幌子的财富掠夺！用“病”制造恐慌和需求，再垄断“解药”疯狂敛财。狱中最初那几条人命，不过是试药失败的牺牲品，还顺带用瘟疫之名除去了几个涉及漕运落网的人。

　　好毒的计！

　　他目光深深落在温若宁沉静清亮的眸子里。

　　“不错，”顾沉宴声音沉冷如铁，“他们的目的，是榨干民财。”他眼底寒光凛冽，“当务之急，是斩断这只黑手。”

　　——

　　民安堂位于京城东市最繁华的街口，三层木楼，黑底金字的招牌格外扎眼。门前车马稀疏，却皆是华盖雕鞍，与周围一片萧条的店铺形成鲜明对比。

　　顾沉宴与温若宁在对面茶楼的阴影处驻足，抬眼望着那招牌。

　　“本王走上面。”顾沉宴低声道，目光扫过民安堂二楼紧闭的窗扇。

　　说完，身形微动便掠入茶楼后院，借力轻点，悄无声息地跃上了民安堂隔壁建筑的屋脊，几个起落，便伏在了民安堂二楼檐角之下，屏息凝神。

　　温若宁则整了整衣衫，抬步走向民安堂正门。

　　推开厚重的木门，一股混杂着昂贵药材与铜钱气息的味道扑面而来。

　　大堂空阔冷清，仅有的几位客人皆锦衣覆面，在柜台前低声交割，银票的微光与压抑的贪婪弥漫在空气里。

　　伙计挂着假笑迎上，眼底满是精明：“姑娘可是要清风散？今日特价，三百两一瓶，五百两两瓶。”

　　温若宁目光平静地扫过大堂：“我找你们掌柜。”

　　伙计笑容不变，语气却带上了几分轻慢：“掌柜事务繁忙，岂是谁都能见的？姑娘若要买药，按规矩来便是。”

　　温若宁抬眼，看向他，声音不高，却清晰冷冽：“去告诉吴掌柜，就说踏月阁的东家，要见他。”

　　伙计脸上的假笑瞬间僵住，瞳孔猛缩。

　　踏月阁！京城乃至江南都有分号的药材巨贾，更是他们民安堂背后重要的供货来源之一！

　　伙计脸上的假笑瞬间冻住，瞳孔猛缩。

　　此人竟是？他飞快扫了温若宁一眼——衣着虽是素淡，但气度却沉静得压人。

　　“您、您稍候！小的立刻去通传！”他腰立刻弯了下去，转身就往里跑。

　　不过片刻，那伙计又小跑着回来，脸上堆满了前所未有的恭敬，甚至带着一丝惶恐：“东家请您楼上雅间叙话，这边请，小心台阶。”

　　温若宁跟着他，穿过一道隐蔽的侧门，沿着木质楼梯上了二楼。

　　伙计在一扇雕花木门前停下，躬身做了个“请”的手势。

　　温若宁推门而入。

　　雅间内檀香袅袅。

　　紫檀茶案旁，一个团花绸缎、指戴玉扳指的中年男子闻声抬头，脸上堆起圆滑的笑——正是民安堂老板吴珉化。

　　看见温若宁，他眼中讶异一闪，笑容立刻加深：“哎呀，温掌柜！贵客临门，快请坐！”

　　温若宁没动，目光清冷地看着他：“吴掌柜，你我合作多年，今日我便开门见山——你收了谁家的银子，做这等伤天害理的买卖？”

　　吴珉化笑容一僵，随即更盛，连连摆手：“温掌柜这话可不能乱说！我们民安堂一向规规矩矩做生意，这药价嘛，也是随行就市……”

　　“随行就市？”温若宁打断他，声音不高，却字字清晰，“全城只你一家有药，价格翻上天，这叫随行就市？我劝你趁早收手，把药价降回平价，或许还能留条后路。”

　　吴珉化脸上显出几分无奈，搓着手：“温掌柜，您也是生意人，该知道这价格……真不是我能说了算的。”

　　“哦？”温若宁眸光微凝，“那谁能说了算？”

　　吴珉化抬眼仔细打量她，忽然哈哈大笑起来，笑声里却没什么暖意：“温掌柜，您今天……是来套我话的？您这又是替哪位贵人办事呢？”

　　“我不替谁办事。”温若宁迎着他的目光，一字一顿，“我只替染了瘟疫、买不起天价药的黎民百姓问一句。”

　　“得了吧！”吴珉化收起假笑，露出商人的精明与一丝不屑，“这世道，谁不是生意人？有钱赚，谁会往外推？再说了，我这也就是喝口汤，大头又不在我这儿。”

　　“既然如此，”温若宁声音转冷，“从今日起，踏月阁断绝与民安堂一切药材往来。”

　　吴珉化脸色骤变，猛地站起身：“你！你这是威胁我？！”

　　“是。”温若宁答得干脆，“踏月阁，不跟发国难财的人做买卖。”

　　吴珉化胸口起伏，盯着温若宁看了半晌，见她神色不似作伪，眼中闪过一丝慌惧，但旋即又被更深的忌惮压了下去。

　　他颓然坐回椅子，压低声音，带着几分气急败坏：“不是我不说！是我真不知道上头具体是哪位！那人……神出鬼没，每次都是蒙面而来，声音也处理过。我只知道，他一句话，第二天我就能按他给的价挂牌，朝廷……绝不会有人来管！”

　　他喘了口气，像是想起什么，又急急补充：“对了！有一回他转身时，我隐约看见他脖子后面，靠近衣领的地方……有颗不小的黑痣！就这个！别的我真不知道了！”

　　黑痣。

　　温若宁心中默记，面上却不动声色：“只有这些？”

　　“就这些！再有隐瞒，我天打雷劈！”吴珉化指天发誓，额角已见了汗，“温掌柜，您高抬贵手，这买卖……我也是被架在火上烤啊！不配合，我连命都没有！”

　　温若宁深深看了他一眼，不再多言，转身便走。

　　吴珉化看着她离开的背影，瘫在椅子上，擦了把冷汗，眼底却闪过一丝阴鸷。

　　二楼窗外檐角暗处，将一切听得分明的顾沉宴，眸色已沉如寒夜。

　　黑痣……

　　温若宁离开民安堂，并未停留，径直上了停在街角不起眼处的一辆青帷马车。

　　车内，顾沉宴已端坐其中，玄衣墨发，眸色沉静，仿佛从未离开。

　　马车缓缓驶动，碾过青石板路。

　　“王爷都听见了？”温若宁开口，声音里带着一丝疲惫后的松弛。

　　“嗯。”顾沉宴应了一声，目光在她脸上停留片刻，忽然道，“你是踏月阁的东家？”

　　温若宁微微一怔，随即坦然点头：“是。”

　　顾沉宴唇角勾起一抹没什么温度的弧度：“夏桑办事，倒是越发不尽心了。”

　　连这层都未查透。

　　“此事并不紧要。”温若宁语气平静，将话题拉回正轨，“依吴珉化所言，王爷心中……可有人选了？”脖子后有黑痣，能无视朝廷药价管控，让民安堂如此肆无忌惮——这样的人，在京中绝不会多。

　　顾沉宴眸底寒光微掠。

　　“有。”他只答了一个字，却重若千钧。

　　温若宁没有追问具体是谁。有些事，她知道分寸。

　　那便只需等他去拿人了。